席间，万侯桑札四人不可避免地试探桑榆的态度。要知道，桑榆是父皇面前最红的人，若是能得到他的支持，事半功倍。
万侯桑梳抢先给桑榆敬酒，笑着道：“四皇弟，几位兄弟中，桑梳最是年幼，什么都不懂，以后还要烦劳四皇兄多多指导皇弟。”
桑榆淡淡一笑，饮了一杯，四两拨千斤：“七皇弟言重了。民间有一句俗话，是金子总会发光。七皇弟继续努力，一定会得到父皇赏识。”他只会监督，而不会插手这四人之间的竞争。
万侯桑梳面色一僵，勉强一笑。
万侯桑杉紧接着道：“四皇弟，吏部尚书张从言是我的外公。我已经和他打过招呼，若是有什么不懂的，四皇弟尽管问他。”
桑榆淡笑谢过。吏部的事，他会尽力而为，但他的主要职责并不在此。
万侯桑札此时方有机会开口：“四皇弟，不知你对文相、武相以及凌总领三人有何看法？”
之前桑榆和文相在议事殿外交谈过，这件事不是什么秘密。
桑榆淡声道：“文相此人行事稳重，凡事三思而后行，是难得的人才；凌统领却是个单纯的人……”
单纯？众人均一脸不解。
桑榆没有解释的意思，又道：“至于武相，桑榆极少接触，了解不多，不便妄谈。”
第126章：两相情日日渐浓，四选一怪题选才
万侯桑札几人此时如何看不出桑榆在避重就轻，却也无可奈何。
宴席一直持续到两点多才散，桑榆散了身上的酒气后，直接去吏部。吏部尚书是张从言，他早就知道。不过，他当初决定去吏部时，是为了正事，还真没意识到这一点，今日才反应过来。
因为穿着皇子服饰，侍卫立即通报，张从言很快带着所有官员，满脸堆笑地出来迎接。
“臣等叩见四殿下，四殿下千福！”
“各位大人免礼。”桑榆道。
“多谢四殿下。”
张从言暗中打量四殿下，心中不得不承认自己的外孙气质确实比不上四殿下。
“四殿下快快请进。”
待四殿下坐定之后，张从言道：“四殿下，不知您今日可有何吩咐？”自已的外孙申请来吏部的事，是和他商量的结果，但陛下最终没有批准，而是派了四殿下来。张从言心里有点犯嘀咕，难道陛下为了避免杉儿的权力扩张，故意不让杉儿来吏部？又或者是陛下最近对自己有所不满，才派了他最信任的皇子来？
桑榆的皇子威仪尽露无遗，淡笑道：“本殿来此没有什么要紧事，各位大人该做什么，便去做什么。”
“是。”
其余人退下后，只留下张从言。
桑榆示意他介绍吏部的大致情况，又参观了办公的地方，之后在吏部看了一下午的资料。第一天上任便这么过了。
回到朝阳殿，已经上了灯。万侯九霄坐在御膳桌边闭目养神，似乎等了一会儿了。
桑榆忍不住笑了笑。此时的情景还真像上班，忙碌一天后回到家，有爱人开着灯等待。这种幸福极为平凡，却也多么难得。
“榆儿傻笑什么？”万侯九霄睁开眼，慵懒地靠在椅背上，含笑看着他走近。
桑榆摇首，接过宫女递过来的湿帕子擦了手，走过去坐下。
“今天一天过得如何？”
桑榆将今日的事一一讲了，万侯九霄道：“张从言也是个老狐狸，一定会想办法拉拢你。榆儿以后还要多些小心。”
“放心吧，”桑榆为他夹菜，“等了很久吗？”
“不到十分钟。”
桑榆的眉头皱了起来：“怎么每天都忙到这么晚？”
“过一段时间，四个皇子熟悉各部的事务后，父皇会把一些政务交给几位尚书处理。到时候会清闲许多，”万侯九霄将少年环抱住，笑道，“榆儿，虽说才半天未见，父皇却想你想得紧。”
桑榆看着男人深邃的眼，心中有些微窘，因为他的心情与父皇一样。这一天过得忙碌而充实，但他仍然时不时想到万侯九霄。不妙，再这样下去，或许他真的会在十八岁之前被吃掉。
“我也是，吃过饭带你去宫外走走。之前若离和我说过，城西有一条街夜景不错。”
万侯九霄顿时迷人一笑，晃得桑榆险些睁不开眼。
几天之后，万侯九霄逐渐将部分政务下移给六部尚书，命他们以文相和武相二人为首。万侯九霄顿时成了整个皇宫内最悠闲的人，除了陪着他的榆儿，便是修炼。如今，他已经越来越肯定，他体内的那股不明力量对他有利无害，且同样分量的灵气与同样分量的不明力量相比，很显然，不明力量更加强大。他打算略有所成之后，便将这个好消息告诉榆儿。
冷若离这几日已适应宫内生活，也已开始修真，每次见到万侯九霄，他都有一股将事情真相告诉他的冲动，但又因为怕师父生气而不敢开口。
而桑榆已完全熟悉吏部的事务，这几日，张从言时不时旁敲侧击，意图拉拢他加入三皇子的阵营，均以失败而告终。他没有想到桑榆根本不吃那一套，有些恼羞成怒。
桑榆能看出他的不满，没有放在心上，该做什么，仍然做什么。这种漫不经心的态度，越发惹恼张从言。
“张大人，你似乎有话对本殿说？”桑榆看着张从言欲言又止的样子。
张从言呵呵地笑了笑，道：“是。四殿下，是这样的。吏部文选清史司有一个空缺，一共有四个候选者，微臣不知让哪一位补缺合适。”
“喔？这四人分别是谁？”桑榆知道，吏部下一共四司，而文选清吏司掌考文职之品级及开列、考授、拣选、升调、办理月选。
张从言道：“分别是齐紫安、袁采文、叶飞松和杜书伦。”
“喔？”神途淡声道，“想必是这四人都有过人之处，才让张大人迟疑不决。”
张从言的眼神变了变，嘴角露出一丝笑意，恭敬地道：“殿下英明。这四人能力相当，所以微臣才难以定夺。”
桑榆想了想，道：“如此，就把此事交给本殿决定，张大人以为如何？”
“微臣遵命。”
“那就麻烦张大人通知这四人，让他们下午两点在这里集合。”
“是。”
桑榆离开后，万侯桑杉从隔壁的房间走出来，不认同地看着张从言：“外公，清史司长可是一个肥缺。您怎么能把这件事交给他决定？那齐紫安不是您的学生吗？”
“三殿下，您要学的地方还多着呢！”张从言看他一眼，在茶几边坐下，眼里划过一道精光，“若四殿下选了紫安当然好，若不选他，也无妨。其余三人中，袁采文背景最深，是皇后的外甥，但能力是最差的。若四殿下选他，他不过是个草包，还不是任外公搓圆捏扁？若四殿下不选他，却可能得罪皇后。叶飞松和杜书伦两人能力不错，可惜没有什么背景，也不足为惧。总而言之，不管四殿下选谁，都对我们有利。”
万侯桑杉的脑子拐过弯来，双眼发亮：“外公英明啊！”
下午两点，桑榆到达吏部专门为他安排的书房时，齐紫安四人已经在书房中等待。张从言也在。
“臣等叩见四殿下，四殿下千福。”
“免礼，赐座。”
“多谢四殿下。”
桑榆扫视四人一眼，道：“本殿让你们过来的原因，你们应该都知道了。”
“是。”
桑榆淡声道：“你们四人分别说一说自己的优点或者长处，以及为何想担任清史司长一职。”
齐紫安四人皆意外地抬起头，相视一眼。
张从言看着桌案后淡然的少年，皱了皱眉。
齐紫安侃侃而谈，道：“臣琴棋书画样样精通，灵力也达五级，希望可以有更多机会为朝廷效劳，为圣上分忧，所以才想争取清史司长一职。”
袁采文道：“臣文善琴棋，武擅骑射。臣向来与皇后姑姑亲近，从小皇后姑姑就教导臣要学以致用，既然入朝为官，当为朝廷效力。”
桑榆意味不明地笑了笑，看向另外二人，
叶飞松道：“臣擅武技，优点是性格随和，幽默风趣。之所以想争取清史司长一职，是为一展抱负。”
杜书伦道：“臣擅书法与骑射，最大的优点是嘴皮子利索。也是为了一展抱负才进入官场。”
桑榆不置可否，从储物戒指中拿出一个卷筒，展开之后是四张写了不少字的白纸。“来人，备笔。”
侍卫将四张纸分别交给齐紫安四人。
“每一题只可选择一个答案，十分钟时间。”
齐紫安四人看清楚纸上的题目，不约而同地看向桑榆，神色古怪，但仍是迅速执笔答题。
张从言此时已完全糊涂，当四人将纸交还给桑榆时，悄然走近，偷瞄几眼，脸上立即浮出费解的神色。
只见纸上写着各种古怪的问题：
你最喜欢的书籍是……性别和名字二者，无论如何也不愿改变或者更换的是……假设你在森林的深处，向前走，看到一栋小屋，你觉得门是开着的还是关着的……
桑榆将四张纸都浏览一遍，微微一笑，道：“从今日起，杜书伦便是清史司长。”
杜书伦本人也吃了一惊，随即跪下谢恩，不卑不亢地道：“多谢四殿下赏识，微臣一定鞠躬尽瘁，不负众望。”
“这……”张从言连忙几步上前，“四殿下，请恕微臣愚钝，敢问四殿下是以何标准选定杜书伦？”最让他惊讶的是，从始至终，四殿下都没有过问这四人的背景。
桑榆淡淡一笑，糊弄道：“杜书伦的字写得不错，可见其为人之正派。张大人不是说此事由本殿决定？”
“是。”张从言见他避重就轻，也不好继续追问，心中却是对这位四殿下颇为轻视。四殿下如此做法，根本是把吏部的工作当成儿戏。
当天晚膳时，桑榆回到紫霞殿，见到万侯九霄坐在院子里，一脸兴味，手中拿着几页纸，见他回来，勾唇一笑。
“榆儿，给父皇解释一下？问这些问题是何用意？”
桑榆轻轻一笑，道：“没什么，这些问题囊括了对于学问、人品、性格等各方面的测试。”
“喔？”万侯九霄颇感兴趣地问道，“父皇喜欢白色和蓝色，有何说道？”
第127章：皇后登门欲干政，若离护师抱不平
桑榆打趣道：“挑剔，理性。”
万侯九霄开怀大笑，抚掌道：“说得好！”
正在此时，侍卫前来通报：“启禀陛下，皇后娘娘来访。”
“她来做什么？”万侯九霄的笑容敛去几分。
桑榆不在意地道：“大概与今天下午的事有关。单论背书的本事，那袁文才在四人中确实是最厉害的。”
万侯九霄失笑，站起身道：“榆儿先忙着，父皇去你的书房看会儿书。”离开之前，不着痕迹地对暗卫使了一个眼色。暗卫立即悄无声息地离开，让沙青、暗黑和暗夜三人回避。
桑榆彬彬有礼地将皇后请入殿内。宫女们轻移莲步上前斟茶，细心地送上糕点与水果。
“皇后请用茶。不知皇后驾到有何指教？”桑榆问得客气。
“有劳四皇儿费心。本宫听说四皇儿收了个徒弟甚是可爱，今日正巧得空，所以来看看——”皇后温和一笑，一双漂亮的杏目打量冷若离，莞尔道，“就是这孩子吧？果然跟个仙童似的，长得可真标致。”
桑榆道：“皇后过奖了。”
冷若离不喜欢皇后的笑容，站在师父身后，毫不胆怯地盯着她看，一声不吭，心中确有不少疑问，皇后就是陛下的妻子，也是师父的情敌之一，怎么师父还和她相处得不错的样子？
皇后至今仍摸不准这位四殿下的性子，见桑榆话语少少，无意与她寒暄，只得主动提起正事，稍整衣裙，道：“四皇儿，本宫今日来主要还是为了采文那孩子。他和本宫说，今日一直惴惴不安，担心自己曾有言行不当惹得四皇儿不快。若他有哪里做得不对，四皇儿可一定要多多担待。”
桑榆露出几分惊讶之色，继而微微一笑，道：“皇后大可放心，是袁公子多心了。桑榆今日与他并无什么交谈，想必是桑榆话少，且一向性情清冷，所以才使得袁公子有所误会。”
皇后面色一僵，暗道这四皇子不知是故意装糊涂，还是太过圆滑，竟然避开了她话中的重点，也未回应她的暗示。
“原来如此。不过，听说那位杜公子脾气不是很好，得罪了不少同僚，让他担任文选清史司长合适吗？”
桑榆笑道：“多谢皇后对桑榆的关心。用人不疑，疑人不用。桑榆既已选定他，便只能信任他了。”
皇后的脸色变得有些难看，笑容仍在，语气却硬了几分：“喔，本宫有些好奇，张大人也同意让杜书伦就任？本宫记得，那四位候选中有一位还是张大人的门生呢。”
她既然敢来，肯定早已打听清楚，又如何会不知张从言的态度？此时却故意提及张从言一事，显然是对桑榆竟然提拔了一个平民而感到不满。桑榆神色冷淡，仍是浅浅一笑，不置可否，道：“皇后的意思是？”
皇后盈盈一笑，神色甚是无辜：“呵呵，本宫只是觉得四人之中，以采文学问最好，因此有些意外。”
冷若离听到此处总算是明白了这位皇后的真正目的，不由得无声嗤笑，感觉到师父的心情似乎变糟糕了，而陛下仍不现身，不免为师父打抱不平。在宫外时他就觉得师父爱陛下多过于陛下爱师父，没有想到在宫内也是这样。看，师父现在被皇后欺负，陛下却躲在书房里，也不出来帮忙。
“皇后平日管理后宫已经极为辛苦，此事便不劳皇后费心了。自古以来，后宫不能干政，还请皇后慎言才是。”桑榆以往对这位皇后还有几分欣赏，以为她是一个颇为识大体的女子，没有想到为了她的儿子，她也会无所不用其极。
皇后倒是没有动怒，露出娇媚的笑容，摇首叹息，似是为桑榆觉得遗憾，语气中带着几分提点的意味：“唉，看来四皇儿对于为政之道，仍是不太懂。四皇儿可了解袁家？”
提起袁家，皇后的眼神多了几许傲慢，桑榆看得清清楚楚，略一颔首，云淡风轻：“当然。皇后的父亲是前任文相袁沐晨，在任六十余年，颇受太皇新人。当时的袁家可谓是位高权重。如今这朝中有多位大臣都是前文相的门生。”
皇后一愣，奇道：“四皇儿既是知道，为何会……”四皇子没有选中袁采文和齐紫安，她一直以为他根本不知这二人的背景。
桑榆悠然一笑，不紧不慢地品一口茶，目不转睛地注视着皇后，语气温和：“如此说来，皇后今日倒像是兴师问罪的。本殿只知任人唯贤，皇后又是否懂‘水满则溢’？”
皇后一惊，手中的丝绢险些松落，此时心底方生出几分惶恐，惊疑地看着桑榆。难道这句话是在暗示什么？当年陛下之所以娶她，是为巩固他的地位。袁家与陛下是互利互惠的关系，她获得母仪天下的尊位，而陛下则得到袁家全力支持。如今陛下的帝位坚实稳固，已不再需要袁家。若她走错一步，只怕真会丢了皇后的宝座。越想她越觉得今日之行太过冒险。后宫干政的罪名可大可小，若是传到陛下耳中，大事不妙。