“原来如此。微臣多谢四殿下！”纳兰呈道。
桑榆本在饮茶，闻言不动声色，淡淡一笑：“喔？纳兰大人为何谢本殿？”
纳兰呈起身，拱手道：“四殿下为父分忧，一片孝心，理所当然。但陛下与微臣却是君臣关系，微臣是代表所有大臣以及天下百姓多谢四殿下。”
桑榆放下茶盏，抚掌道：“纳兰大人果然好口才，本殿佩服。如此，本殿确实当得这个‘谢’字。纳兰大人请坐。”
“四殿下过誉。”纳兰呈扬唇一笑，文雅中透出一抹习惯性的狡黠之色。
万侯九霄道：“想必再过两三日，本皇可以修炼之事就会传遍天下。届时怕有人前来试探，几位大人应该知道怎么做。”
郝封道：“陛下安心，微臣会命边关将士加强警惕。”
“微臣也会增强在皇宫与皇城的巡逻。”凌剑秋道。
“如此，本皇就放心了。”
凌剑秋三人离开后，万侯九霄和桑榆回到紫霞殿，用过午膳，至万侯九霄寝宫下方的密室闭关。
晶石灯换石麻烦，桑榆直接在室内四角挂上四颗鸡蛋大小的夜明珠。万侯九霄望着他的背影，走过去从背后将他抱住，下颔在脖颈处猛蹭……
第133章：防护阵为帝护法，未临幸宫妃生疑
亲热过后，万侯九霄盘膝在床上坐下，慵懒的神色转为慎重。一个堪称完美的男人无论何时、无论做什么，都会给人一种迷人的感觉，万侯九霄便是这样的一个男人。玩笑时的他有几分狡猾，而正经时的他，则尊贵威严，霸气摄人。但见他腰背挺直，双眸淡定，散发出一种深沉悠远的不凡气韵，对桑榆扬唇一笑。
“榆儿，父皇希望醒来后见到的第一个人是你。”
桑榆点头，道：“当然。”
万侯九霄这才合上双眼，纹风不动，如同雕像，俨然已经入另一个世界。
桑榆站在龙床对面，很快便看见白色灵动的气息向男人移动，轻轻悠悠。随后灵气涌动的速度加快，迅速将万侯九霄包围其中。片刻，万侯九霄身上的气息变了颜色，赤色、黄色和绿色像是彩色的云霞环绕着他，云雾缭绕。
桑榆瞬间凝神，锐利的双目密切注意着万侯九霄的一举一动。他之所以坚持为父皇护法，一方面是对父皇的第一次闭关不放心，另一方面正是因为他一直没有忘记以前曾在男人修炼时见到的异景，唯恐有变。
大约过了半个小时之后，万侯九霄仍然一动未动，表情平静。桑榆安下心，转身上了暗道，不一会儿拿了几本书下来，坐在大床对面宽大舒适的太师椅上阅读。
万侯九霄如今是八级灵力，丹田内的灵气十分充沛。因为不了解修真到底是怎么回事，他先按照登天笈里的修炼方法将灵气转化为真元力，以确保万无一失。或许是他第一次用这种功法转化灵气的缘故，灵气的转变非常顺利，速度也极快。以他的意识估计，仅半个小时，他的丹田内的真元力已增加一倍。而此时，他也隐隐体会到灵力与真元力之间那种只可意会不可言传的区别。
因为这种体会，他突然顿悟，如果说登天笈里的功法是将丹田内的灵力转化为真元力后，再汇集在丹田内，那么他之前自己无意中发现的那种方式则是直接将丹田外的灵力直接炼化为真元力。简而言之，他本所发现的方式比登天笈里的方式更直接。
这一发现让万侯九霄大喜，但她并没有急躁冒进，始终记得榆儿对他说过的话：修真之路充满危机，唯有循序渐进、稳扎稳打，才能无往不利。
因此，他没有立即放弃登天笈里的方法，而是仍旧按照登天笈里的指导修炼。待他对真元力的掌握更加熟练之后，他会再认真地研究他自己发明的那种方法。不如就暂且命名为“九霄录”。
感觉到沙青出现在上方的大殿内，走来走去，似乎是有什么事，桑榆放下手中的书，从储物手镯里拿出四个没有盖子的木盒，放在龙床四角。盒子的设计非常简单，就是一个正方形的托盘，底部平滑，大约手掌大小，正中心有一颗晶莹剔透的珠子。珠子里灌注了桑榆的真元力，四个盒子构成一个简单却好用的防护阵法。
这个防护阵的灵感来自桑榆曾经读过的一本侦探小说，有一位凶手自制一种滚珠式炸弹，只要炸弹里的滚珠碰到敏感的电子晶片，炸弹的计时器就会立即启动。同理，在他不得不暂时离开密室时，只要万侯九霄醒来，或者有人闯入这间密室，他们的气息波动都会促使滚珠滑动，无论他在何处，都能立即察觉到。
回到上面，桑榆步出内殿，沙青立即迎上前来。
“沙总管，何事？”
“启禀殿下，文相大人在殿外求见。”
“他？”神途颇觉意外，“可知是何事？”上午才见过纳兰呈。
沙青道：“属下不知。”
“请他进来。”
“是。”
少顷，纳兰呈徐徐步入。
礼罢，桑榆问道：“纳兰大人此时进宫不知有何要事？”
纳兰呈见沙青站在四殿下背后的位置与以往站在陛下身后的位置相同，微微一笑，环顾两侧随侍的宫女，道：“举贤赛的名单已经整理好，微臣特来向四殿下汇报。”
桑榆挥退所有宫女，暗中观察他的神色，道：“若真为此事，应该不足以让纳兰大人亲自跑一趟才是。”
纳兰呈奥：“四殿下英明。微臣是特意来向四殿下表决心的，不瞒四殿下，五位皇子中，微臣看重的仅有一人……”
他刻意停顿了一下，见桑榆无动于衷，眼波微动，继续道：“那人便是四殿下。”
桑榆轻轻一笑，轻啜一口茶，才不紧不慢地道：“原来纳兰大人此来是为试探本殿。”
纳兰呈恭敬地弯腰垂首，不置可否。
“纳兰大人见父皇对本殿颇为信任，甚至把帝印与虎符皆交给本殿保管，所以怀疑本殿放弃继承权只是本殿与父皇公共设计的障眼法。本殿猜的可对？”
纳兰呈赞道：“殿下英明，微臣佩服。”
桑榆的语调仍是慢悠悠的，声音却忽然冷了几分：“纳兰大人可知‘君无戏言’？本殿之事，当初父皇可是下了圣旨的。也就是说纳兰大人在质疑父皇的话了？”
“微臣不敢，纳兰只是为江山社稷才如此谨慎，”纳兰呈头颅更低，不慌不忙地道，“之所以在陛下闭关后才来面见殿下，正是因为微臣对陛下的敬畏。”
桑榆暗道一声老狐狸。不过，他并未真的生气，方才假意发怒也是为了试探纳兰呈。纳兰呈确实是个值得尊重的角色。
“沙总管，给纳兰大人赐座。”
“是。”
纳兰呈微微一笑，泰然自若地坐下，似乎早已料到桑榆会有如此举动。
“四殿下，您真的不再考虑考虑？”
桑榆笑道：“你看本殿像是一个摇摆不定的人吗？”
纳兰呈遗憾一叹，道：“微臣会谨遵四殿下的吩咐，为培养一位后天的帝王而尽心尽力。但不能追随四殿下，将是微臣此生最大的遗憾。”
“无论追随何人，都是为了我雷霆，纳兰大人何必分得如此清楚？若纳兰大人不嫌，未尝不可与本殿做个忘年之交。”桑榆道。对纳兰呈，他颇有几分欣赏。
纳兰呈眼中浮出几分惊奇，朗声笑道：“哈哈，这是微臣的荣幸。”
“却不知举贤赛的事进行的如何？”
纳兰呈回道：“此次一共有来自全国各地的七十二个家族或者组织参加举贤赛，初步估计此次举贤赛将进行二十余日。”
“比起上次似乎多了不少。”桑榆甚是敏锐。关于以往举贤赛的资料他看了不少。
纳兰呈颔首道：“确实如此。想必雷霆与幕景一战大获全胜有关，雷霆的日益强大吸引了更多的人才。其中还有极少数是来自原杭柯民间的有志之士。”
“这当然是一件好事，不过，也要加强排查，以防他国的女干细。”
“微臣明白。”纳兰呈暗赞四殿下心细。
纳兰呈离开后，桑榆用灵识查探万侯九霄闭关的情形，未发觉异样，对沙青扬手。
沙青几步上前：“殿下有何吩咐？”
桑榆交给他一样东西，道：“本殿有事出门，你留在朝阳殿，传令下去，加强对朝阳殿的保护，不可让任何人进入。这是圣旨。记住，本殿说的是任何人。”
“是，属下领命！”
桑榆满意地点头，走出大殿。哮天犬从椅子上跳下，寸步不离地与他并行。在殿外等候的送福和送禄连忙跟上。
无巧不成书。桑榆刚离开，兰妃娘娘扭着翘臀带着一大帮人往朝阳殿来。
沙青暗道，消息传得真快。陛下才刚闭关，后宫就蠢蠢欲动了。
侍卫们按照吩咐，毫不客气地拦住兰妃娘娘。
“兰妃娘娘请回，殿下有令，任何人不得进入朝阳殿。”
兰妃脸上堆笑，甚是亲切，示意身后的宫女将捧在手中的盒子交给她，道：“本宫亲手给陛下做了一件袍子，进去放下后就离开。”
侍卫不为所动，道：“不如奴才去请沙总管来，兰妃娘娘可以把东西交给沙总管，代为转交。”
兰妃俏脸一沉：“你是个什么东西？本宫可是陛下最宠爱的妃子，你敢对本宫这样说话？”自从陛下回宫之后，对后宫的妃子包括她都很疏远，未曾再在任何一个妃子处夜宿，如今竟然又忽然宣布闭关。她怀疑陛下在朝阳殿内藏了什么妖女，甚至假称闭关是为了与那妖女相会。今日她之所以来这一趟，名为送衣，实则是打探消息。
侍卫毫不退让，语气不卑不吭：“奴才不敢，奴才只是谨遵四殿下的吩咐。”
沙青在暗处摇头，此时才假装刚发现殿门口有人吵闹，快步走近，一边道：“谁敢在朝阳殿外喧哗？原来是兰妃娘娘。”
沙青连忙行礼。
兰妃傲慢地整了整衣裙，高高在上地道：“沙总管，你来得正好。让这些奴才让开，本宫要进去给陛下送衣服。”
沙青为难地道：“兰妃娘娘要进去，沙青自然不敢阻拦。只是陛下闭关前曾拟下圣旨，请娘娘过目。”
兰妃面色一僵，扫一眼圣旨，脸气得通红，愤然离开。
第134章：若离恶作剧被摔，正宇破案成护卫
兰妃的朝阳殿之行很快被暗卫报告给桑榆，桑榆毫不意外。父皇久未临幸众妃，即使兰妃不采取行动，其他的妃子也坐不住。如今兰妃这一闹也是一件好事，她吃了个闭门羹，能让后宫众人安分很长一段时间。
而举贤赛也如期而至。
举贤赛分位个人赛与团体赛两种，个人赛和团体赛又有初赛、复赛之分，最终决出的前五名将进行终赛。与科考类似，初赛与复赛在宫外进行，一方面是因为初赛和复赛人数众多，为了安全起见，不便让这么多人进宫；另一方面则是为了给老百姓增长见识的机会。因此，举贤赛也是皇城里的一件盛事，行人熙熙攘攘，极为热闹。而终赛则是在宫内进行，通常由帝王亲自考评。
朝中各位大臣因此都很忙碌，尤其是凌剑秋，为了维持赛场的安全，几乎每日都亲自带队守卫与巡逻。
为了暗中观察赛事，桑榆命人在赛场对面的酒楼里定下一个包厢。冷若离也随桑榆一起出宫，毕竟是孩子心性，喜欢看热闹。与师父相处的日子不算短，他对师父的性格了解了六七分，知道只要不无理取闹，师父对他会非常宽容。
自从上次受到教训，冷若离再也不敢像以前那样口无遮拦，桑榆对他比较放心。
冷若离出了皇宫就像是离开笼子的鸟儿，一会儿跑在桑榆的左边，一会儿又溜到右边。
到了比赛场地附近，见到一个熟人站在不远处，冷若离暗暗一笑，轻手轻脚地走近，右手悄悄伸向那人的右肩，打算吓他一跳。
还未搭上那人的肩膀，他的手腕忽然被人抓住，接着感觉到身体腾空，随后人重重地摔在地上，屁股一阵剧痛。
“哎呦！”
凌剑秋一见是他，微一挑眉，往傍边看了看，果然见到四殿下穿着便服在不远处，举步过去行礼。
“见过四公子。”
“不必多礼。”桑榆看了看冷若离，又看一眼凌剑秋，对于他们两人居然这么熟有些意外。他却不知，其实冷若离与凌剑秋仅见过三次，并不算熟，只不过冷若离是个自来熟。
冷若离见凌剑秋不甩他，也不道歉，气得咬牙切齿，却也知道凌剑秋此时正在当值，不敢多话，从地上爬起来揉揉屁股，暗瞪一眼凌剑秋，跟着桑榆向酒楼走去。
送福和送禄两人偷笑不已。
“你不知道不能随便靠近习武之人的背后吗？凌总领没有用剑对付你算你走运了！”送禄嘲笑道。原本他们称冷若离为公子，冷若离觉得不习惯，熟悉之后，他们便直呼他的名字。
冷若离仍是愤愤然，狡辩道：“看到熟人打个招呼很正常嘛。”心中明白是自己没注意场合，只能吃了这闷亏了。
送福明白他在民间的时间长，所以尊卑观念并不是很浓，小声提醒道：“若离，凌总领乃是从一品大官，以后见到他不可如此没大没小。”
冷若离撇撇嘴，不以为然。他觉得凌总领应该不是那种在意身份的人，虽然面无表情，但人还不错，上上次见到自己跪在地上站不起来，还拉他起来呢。
刚走到香满楼门口，迎面走来三人。正是万侯桑札和韩正宇，还有一位应该是万侯桑札的随从。
“四殿下！”韩正宇快走几步到桑榆面前，脸上含笑，“正宇叩见四殿下。”
附近人来人往，甚是热闹，桑榆本来相貌出众，气度不凡，早已引得不少人侧目，此时韩正宇的一声“四殿下”立即吸引更多目光。
“四皇弟，这么巧。”万侯桑札笑着走近。
“大皇兄，进去再聊。”
“好，请。”
几人上楼后，酒楼门口立即围了不少人，面带兴奋，议论纷纷。
“哇，那位就是四殿下？相貌好是出色。”
“是啊！看那高贵的气质，不愧是皇子！”
……
桑榆等人在包厢内坐定，侍者送来茶水，安静地退下，细心地带上门。
冷若离大大咧咧地坐在桑榆旁边，趴在窗口看外面。送福和送禄一左一右站在桑榆身后。韩正宇只好站在送禄旁边，快速地打量三人，又有趣地瞟一眼蹲在四殿下狡辩的哮天犬。
万侯桑札主动提及杜书伦一事：“四皇弟，我们已经查出刺杀杜大人的凶手。”
桑榆道：“喔？大皇兄好手段，桑榆佩服。”
“不过……”万侯桑札的脸色不太好看，看了看桑榆身后的两个随从。
桑榆道：“大皇兄但说无妨，他们都是本殿的心腹。”
送福和送禄眼底立即露出几分喜色。这还是他们第一次听到殿下说他们是“心腹”。
万侯桑札低声道：“这几日我派出不少人彻查当晚发生的事，有人亲眼看见凶手是张府出来的。”
桑榆安静，面上却是神色不改，淡声道：“张府？哪个张府？”
万侯桑札叹道：“吏。”
桑榆皱眉，却是暗中防备万侯桑札挑拨离间，看向韩正宇，道：“本殿说过这次的调查是对你的考验，你且详细说说。”