桑榆暗自一叹，只能努力忽视身后人的存在。
第041章：卖萌
虽说鲲鹏的速度极快，但帝国疆域广袤，从西关回京城也需两天时间。天色将黑之时，桑榆在野外寻了一处僻静之地，安营扎寨。
万侯九霄奇道：“榆儿，为何不进城？”以鲲鹏的飞行速度，找最近的城镇也用不了多少时间。
桑榆看了他一眼，一边利落地将帐篷撑起来，一边道：“父皇身份尊贵，城内人多眼杂，为免节外生枝，只能委屈父皇了。”
“还是榆儿考虑得周到，”万侯九霄走过去帮忙，笑道，“至于委屈，和榆儿在一起的话，倒是不觉得委屈。”
桑榆心里有一种异样的感觉。这是何意？为何与他在一起不觉得委屈？他没有多想，只道万侯九霄可能是因为知晓他身份异于常人，所以才觉得和他在一起很有趣。
“嗯……”万侯九霄突然将手一缩，引起桑榆的注意，定睛一看，万侯九霄的食指被帐篷上的一根冒出头的铁丝扎出一个小小的孔，冒出鲜艳的血滴。
万侯九霄将食指伸到他面前：“榆儿，父皇受伤了。”
桑榆默然地看着他。男人无辜的眼神和理所当然的表情让他莫名地有一种被萌到的感觉。好诡异。
两人默默地对视片刻，桑榆最终落败，将万侯九霄的手指捏住，用干净的手帕抹去血液，又从储物手镯里掏出药膏涂上，再用纱布包上。
“不要沾水。”
“榆儿似乎什么都会。”万侯九霄笑道。
“一般。父皇，你先坐下休息。”桑榆从储物手镯里拿出桌椅和茶具。他以前生活的时空人人自立，这有何稀奇？不过，万侯九霄连处理这么小小的一个伤口都不会倒是让他颇为意外。就算他这个帝王再尊贵，不至于连这么一点小事都不会做吧？
鲲鹏安静地站在不远处，默默地为两人充当守卫。如果饿了，它自己会去寻找食物。
桑榆的储物手镯中有送禄准备的不少食物和水果糕点，一一拿出来摆在桌上。水晶灯摆在圆桌中央，洒出晶莹白润的光芒，为寂静的夜晚增添几分人气。
桑榆一边吃东西，一边暗自打量男人。虽说他现在是万侯九霄的四皇子，但万侯九霄就这么干脆地跟着他到处跑是否有些不够明智？毕竟，他并不是他真正的四皇子。而且，暗黑和暗夜并没有跟着他们。就算他们想跟，也比不上鲲鹏的速度。万侯九霄就不怕他对他不利？
“榆儿心中有疑问。”万侯九霄突然开口道。
桑榆坦然地点了点头。
万侯九霄轻叹一声，略有些失落地道：“看来，榆儿还是不信任我。”
桑榆微愣：“此话怎讲？”
万侯九霄淡淡一笑：“父皇之前不是说过，你就是万侯桑榆？”
桑榆默然。他明白万侯九霄的意思了。他是万侯桑榆，所以万侯九霄诚心接纳他，愿意相信他。因此，他才会如此安心地与他单独离开。这个男人，是真的信任着他。
“无妨，我们还有很多时间互相了解。”万侯九霄勾唇一笑，用丝帕擦了嘴，喝了一口茶，站起身走向大床。
桑榆微微地笑了笑，不紧不慢地吃着碗中的米饭。虽说人心隔肚皮，但不可否认，这个男人目前为止给他的感觉一直很不错。
将饭桌收拾干净，桑榆简单地洗漱一番，也宽衣上床。刚在床上躺下，万侯九霄就靠过来将他拥住。
桑榆从容不迫地将他的手臂扳开，淡定道：“父皇，这样不合礼数。”
“父皇怕冷，”万侯九霄神色不改，又将手臂放回他的腰上，“你知道的，父皇没有力量，所以身体很弱。”
身体很弱和怕冷之间有必然的联系吗？桑榆正要开口，万侯九霄又道：“榆儿，快睡。明天还要赶路。”随即，他便闭上眼睛，一动不动，一副已经进入睡眠状态的模样。
桑榆盯着他看了半晌，那人连眼睫毛都不动一下，唇边浮起一丝颇为无奈的苦笑，也阖上双目，渐渐睡去。
第042章：皇家药圃（2）
第二日下午，桑榆和万侯九霄便回到了皇城。在其他人看来，万侯九霄仍在宫中，所以万侯九霄不能明目张胆地从正门而入，而是从密道进宫。
桑榆则大大方方地出现在宫门口。侍卫们见到他手中的皇子令牌，毕恭毕敬地找来马车，将他载回紫霞殿。四皇子回宫的消息很快传遍整个皇宫。在此之前，桑榆的功勋早已传遍全国，为人所赞叹。宫中众人自然也已经听说。
桑榆对此毫不知情，回到紫霞殿，揉几下哮天犬的脑袋，匆匆换了衣服，便去正式拜见万侯九霄。此举不过是做给其他人看的。
万侯九霄宣他在御书房见面。稍后待大队伍回城后，才会正式在上朝时就此次战事进行总结，包括褒奖与册封等。
“父皇，不知是否可以派人带我去皇家药圃？”桑榆心中挂念炼丹之事，直言不讳。
“父皇正要和你说这件事，”万侯九霄笑道，“待父皇回去换件衣服就带你去。”
桑榆有些意外，道：“父皇政事繁忙，让其他人带我去也是一样。”
“无妨。正巧父皇也很久没有去看看了。先陪父皇回朝阳殿换衣服。”万侯九霄走下来拉住他的手。
桑榆的手微微一动，便不着痕迹地将手抽了回来。
万侯九霄毫不在意地扬起唇角，率先迈出御书房。总管沙青尽职尽责地跟在后面。
万侯九霄换了一件淡蓝色的长衫，衣襟镶嵌着银色丝线；外面套一件浅黄色的敞开式外衫，上面凌乱地分散着深黄色的五瓣花朵，金色龙纹包裹着衣襟。即使脱下龙袍，也丝毫无损于他的霸气。步履不疾不徐，行走间，衣袍生风。
“榆儿？”
桑榆这才意识到自己又有些失神，不着痕迹地收回视线，跟在万侯九霄身后，未注意到万侯九霄眼底的点点笑意。
马车早已停在殿门外。
桑榆刚在软椅上坐定，万侯九霄身躯一歪，倚靠在他身上，毫无帝王形象可言。桑榆立即感觉到一阵压迫感，显然是万侯九霄完全放松，所以才让他感觉到重。
“父皇。”桑榆面无表情地唤了一声，着实有些无奈，但总不能一胳膊肘将他撞开。
万侯九霄轻笑，不为所动地道：“榆儿，父皇很累，回来后还没有来得及休息呢。”
斜瞟带笑的眼神显然是“父皇可是为了你的事没有来得及休息喔”的意思。桑榆默然，心道，又不是我让你亲自来的，却也只能正襟危坐，任他依靠。
沙青的声音从门帘外传来：“陛下，四殿下，这就出发，请小心坐稳。”
“走吧。”万侯九霄吩咐道。
马车缓缓移动，随后速度加快，保持着平稳向前走去。马车后面，两列侍卫步履整齐地跟在后面。
马车出宫之后，行走大约半个小时，才停下。
桑榆一心想着灵药，一时忘了肩膀上还撑着一个人，正要站起，这才意识到万侯九霄的存在，扭头一看，却见男人闭着双眼，一脸沉静，竟然睡着了。
“父皇，到了。”桑榆毫不客气地在他耳边叫了一声。
万侯九霄睁开眼，抬起头，不满地看着他：“榆儿一点儿也不温柔。”
桑榆心道，这就怪了，我为什么要对你对温柔？索性当做没听到，挑起门帘先下车。
沙青本来正要将门帘掀开，谁知四殿下却先出来了，微微一惊，见万侯九霄紧接着下车，面上并无不悦，甚至有几分愉悦的气息，垂下眼，掩去神色间的惊讶。
桑榆首先看到的却是一座气派的宅院，横匾上书“皇家药圃”。宅院外，重军把守。
万侯九霄上前牵住他的手，带着他往大门走去，道：“就是这里。”
桑榆将手挣脱，万侯九霄目不斜视，伸出左臂将他的腰搂住。桑榆微向左移动一步，自然地离开万侯九霄手臂可及的范围。万侯九霄面上含笑，双眼仍旧看着前方，两只脚却又自觉走近，再次上前将他搂住。桑榆再次避开。
两人就像是在无声地较量，跟在后面两步之遥的沙青既觉得奇怪，又觉得有趣。作为跟随陛下多年的侍从，他从未见过陛下如此“幼稚”的一面。这想法当然是万万不能让陛下知道的。
桑榆没有料到万侯九霄的耐性是出奇地好，两人都是一言不发，你来我往，也不知多少回合，桑榆都觉得累了，只得作罢，任由他的手臂放在自己腰上，双眼打量四周。
沙青上前对守卫出示了一个令牌。
跨入大门，桑榆立即感觉到扑面而来的充沛灵气。但他在外面时并没有明显的感觉，随即便想到，应该是这里被布下了隐藏性质的阵法。
穿过庭院，又越过中庭，桑榆立即惊呆了，不知不觉停下脚步。这片药圃比他想象中要大许多，据目测至少两万多坪。放眼望去，花草树木似乎一望无垠。红色，蓝色，黑色，白色；高树，矮丛；错落有致，层次不齐。各种香味充斥在鼻端，沁人心脾。不少身着统一服饰的人在药圃里走来走去，或者修剪枝叶，或者浇水，显然是在细心呵护各种灵药。
万侯九霄注意到桑榆震惊的眼神，微微一笑，开口道：“榆儿，若是有喜欢的尽管让人挖出来带走。”
桑榆忍住激动的心情，没有忘记自己的处境，右手一挥，出现一桌一椅，桌上茶水、点心和水果，一样不少。
“父皇，你稍坐片刻，我下去看看。”
万侯九霄将一块奇形怪状、只有手心大小的绿色令牌递给他：“带上这个。他们见到令牌，自然不会拦你。”
“多谢父皇。”
桑榆接过令牌，立即快步迈入药圃，从最近的一块药圃开始，将脑中关于所需灵药的影像与药圃中的灵药逐一对照，开始寻找。
万侯九霄远远地瞧着他难掩欣喜的模样，笑了笑，向另一个方向走去。
沙青连忙跟上，心中对桑榆的来意好奇不已，但陛下既然什么都不说，他也不便去问。
桑榆的运气着实不错，刚走出没多远，就发现一畦长寿花。他眼前一亮，立即上前，直接用灵气化作风刃，将其中几株从根部割断，收入手镯内。随后继续往前，他的目光落在花丛上，如同扫描仪一样，层层过滤。这药圃不愧是皇家级别，不到一个小时，他已经找到炼制筑基丹所需的灵药中的十三种。
因为太过入神，桑榆丝毫没有注意到不远处一位年轻男子抱着双臂，好奇地打量他。男子五官端正，相貌偏雅，一头墨色长发，许是为了方便编成一根麻花辫摆在右胸，身着青色长衫，系着深色的围裙，右手还拿着一把剪刀，刚才正在修剪花枝。
男子见少年一点儿也没有察觉到自己的存在，这才开口：“四皇侄？”
桑榆抬起头来，不动声色地打量那人一眼，礼貌地作揖：“见过六皇叔。”
送福和他提过。皇家药圃正是由万侯九霄的六皇弟万侯石韦负责。雷霆帝国作为灵药之国，可以说，稀有的灵药便是国之基本。万侯九霄当然要找一个自己能够信任的人来掌管，那人便是万侯石韦。万侯石韦和万侯九霄为一奶同胞，天生喜爱药学。皇兄万侯九霄登基之后，便委任他为药部尚书照管药圃。只不过，因为药部尚书的主要责任是照管灵药，是以万侯石韦甚少上朝，因此这是桑榆第一次见他。
“四皇侄怎么会在这儿？”万侯石韦走过来，好奇地问。
桑榆简单地答道：“父皇带我来的。”
“喔？皇兄也来了？”万侯石韦有些惊讶。
桑榆道：“六皇叔，父皇刚才往那边去了，应该是去找六皇叔。”
“喔。”万侯石韦见他态度淡淡，暗自疑惑，对他略一点头，转身离开，去见万侯九霄。
桑榆没有将这个小插曲放在心上，继续往前搜集灵药。每一种所需的灵药他不止搜集了一株，毕竟，即使是天才也不敢说，第一次炼制一种新药就一定能一次成功。
直到天色将黑时，桑榆总算找齐所有的灵药，自从重生后一直压在心上的巨石这才落下，整个人放松许多，往回走时的步伐也透出几分轻快。
回到与万侯九霄分开的位置，桑榆见到那里多了两把椅子。万侯石韦正陪着万侯九霄说话。
桑榆见万侯九霄还在，心中一动。他没有想到万侯九霄会在缺少休息的情况下，又花整整半天的时间陪他。
第043章：炼制筑基丹
桑榆快步走过去：“父皇，六皇叔。”
万侯九霄回头一笑：“榆儿，忙完了？坐下休息休息。”
“嗯，”桑榆微笑着坐下，“多谢父皇。”
沙青上前为桑榆斟茶。
万侯石韦盯着桑榆看了半晌，笑道：“这么久不见，四皇侄和皇叔生疏了许多啊。”
桑榆还未答话，万侯九霄转向万侯石韦，道：“六皇弟成天在药圃里呆着，还不知你四皇侄随军出征的事吧？”
万侯石韦怔了一下，惭愧一笑，道：“呵，我还真不知道这件事。看来这次出征，四皇侄学到了不少东西，难怪皇叔觉得四皇侄的性子稳重了不少。以后你父皇又多一个帮手。”
“六皇叔抬举了。”桑榆微微一笑，安静地喝茶。
万侯石韦对万侯九霄邀请道：“皇兄，难得来一次，一起用晚膳。”
万侯九霄颔首道：“我们兄弟二人确实许久未见了。”
桑榆看得出他们二人感情确实极好。他并不想留下，只想赶快回去炼丹，但此时没有他说话的份儿，只能保持沉默。
整个晚膳，万侯石韦和万侯九霄二人一直在闲聊各种趣事，桑榆更多的是听着。快九点时，万侯九霄才终于提到该回宫了，万侯石韦加派两队士兵一路护送。
马车先到朝阳殿，万侯九霄下车，侍卫再赶着马车将桑榆送回紫霞殿。
“父皇，改天见。”
万侯九霄听出他嗓音里难得的欢快，微笑颔首：“嗯，榆儿早些休息。”
桑榆顿了一下，见他还没有进去，道：“今天的事，多谢。”
“下次再和父皇如此客气，父皇可要生气了。”万侯九霄对他勾唇一笑，摆一摆手，转身离开，映在地上的影子越来越长。
桑榆看着他的背影消失在门内，才道：“走吧。”
他突然之间要这么多灵药，万侯九霄心中一定有疑惑，但却没有问他。桑榆心底无疑是有几分欢悦的，因为这意味着万侯九霄是真的信任他，相信他不会做出任何对他不利的事。
回到紫霞殿，桑榆快步走进花厅，看见被他带回来的炼丹炉静静地伫立在一角。去觐见万侯九霄之前，他交代送福将它清洗晾干，已被擦得锃亮。
送福轻步迎上：“殿下，您回来了。”
“下午可有什么事？”桑榆走到桌边坐下。
送福面上带笑，一边为他倒茶，一边流利地一一汇报：“是。几位娘娘带着几位殿下来拜访，奴婢告诉他们，您去了药圃。几位娘娘留下贺礼就离开了。”
“嗯，”桑榆早已料到会有这样的事，并不意外，“他们送的贺礼可有详细记录？”
“请殿下放心，奴婢都一一记了下来。不知殿下是否要现在查看？”
桑榆道：“不必。没什么事了，去忙你的。”
“是。”送福盈盈一礼，无声退下。
桑榆挥手将炼丹炉收入手镯里，站了片刻，回到房间，洗漱之后，看了一会儿书，直到外面的灯相继熄灭。