桑榆愣了一下，垂首道：“儿臣遵命。”
万侯九霄满意地点点头：“嗯，小四儿继续看书吧。以后要多来朝阳殿（注1）给父皇请安。”
“是，父皇。”
“起驾。”万侯九霄转身离开。
“恭送父皇。”
桑榆这才注意到万侯九霄身后左右两侧跟着两人，着黑色劲装，均身材魁梧，不苟言笑。想必是万侯九霄的贴身侍卫。
直到万侯九霄离开，桑榆才坐回躺椅上，目光落在书上，却并没有看进去，神色有些凝重。万侯九霄为何会突然到他这儿来，还没有让侍卫通报？难道万侯九霄对他起了疑心？能当上帝王的人，定然有不凡之处。又或者只是他“做贼心虚”了？
但不管如何，目前只能走一步算一步。
他忽然抬起头道：“送福，送禄，父皇似乎不管走到哪儿都带着那两个人。”
送福点头道：“是的。陛下是一个好皇帝，可惜却天生没有灵力，也不能修炼真气。如果不随时带着护卫的话多危险。”
果然。桑榆暗道。
仔细考虑之后，桑榆还是决定亲自去朝阳殿问一问万侯九霄喜欢什么颜色，以及他的身高与尺寸。这是一个阶级制度分明的社会，作为儿“臣”，他有必要恪守对陛下的尊重。
这日，用过早膳，他带着送福和送禄两人往朝阳殿去。哮天犬也摇着尾巴不紧不慢地跟在后面。桑榆已经查过书，哮天犬其实是一只金毛犼（注2）。
陶右作为大家族的一名少爷，自小博览群书，尚算知识渊博。金毛犼，乃传说中观音菩萨的坐骑，外形似犬，凶猛异常，甚至还敢与神叫阵。按照如今这个世界的知识体系来看，金毛犼便是神兽级别的动物，是比灵兽更高级的物种。桑榆没有想到他会见到传说中的神兽。他本身喜欢狗，曾经也养过狗，因此对这只金毛犼极为喜爱。这金毛犼似乎也喜欢跟着他，只要它醒着，除了桑榆去上课的时候，无论桑榆走到哪里，它都会紧随左右，步伐不紧不慢，体态慵懒而不失优雅，偶尔晃一晃尾巴。
不知走过多少长廊，又穿过几次拱门，桑榆终于来到恢弘的朝阳殿外。朝阳殿不愧是帝王居住的宫殿，金碧辉煌，却不显俗气，警备也比别处森严许多。殿外侍卫面色严肃，目光警醒，时刻保持高度警惕。
侍卫通传之后，里面很快传来通报声：“宣四殿下觐见。”
进入大殿后，送福和送禄留在外殿，桑榆与金毛犼一起进了内殿。
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注1：朝（chao）阳殿。
注2：金毛犼的信息来自百度百科。
第008章：万侯九霄（3）
万侯九霄正以一种极为随意的姿势坐在桌案后批阅奏折，浑身上下散发出一种懒散的气势，却并不影响他的帝威；神色有些不悦，或许和边关战事有关。
这种姿势让桑榆颇为吃惊，若非确定此人和那日所见确实是同一人，他几乎要怀疑这个人不是万侯九霄。
桑榆见到他的脸，仍是愣了一瞬才恢复正常，跪下请安。
“儿臣参见父皇，父皇万福。”
“平身。榆儿以后见父皇不必多礼，”万侯九霄放下笔，不紧不慢地走下台阶，微微一笑，如涟漪渐渐荡漾开去，“父皇可是一直在等你。”
桑榆先是被“榆儿”两字弄得一愣，随即又因这笑容失神片刻，并非迷恋或者仰慕，而是万侯九霄的笑容实在太具影响力。他的眼角瞥见上次见过的两个护卫还在。除此之外，宝座后还站着一中年男子，气质儒雅，是万侯九霄内侍总管沙青。
桑榆垂首道：“父皇恕罪，是儿臣之过。儿臣这次来是想问问父皇喜欢什么颜色，另外还想知道父皇的尺寸。”
“颜色的话，父皇喜欢白色和蓝色。至于尺寸……”万侯九霄示意他坐下说话，“父皇不知道，榆儿若是带了尺子，可以为父皇量一量。”
桑榆点头，从袖袋中掏出一卷布做的软尺：“儿臣带了尺子。”
“那榆儿便给父皇量一量吧。”万侯九霄笑道。
桑榆向旁边宫女道：“准备笔和纸。”
“是。”宫女盈盈一礼，拿来文房四宝轻巧地摆放在茶几上，又无声退到一边。
桑榆展开软尺，走到万侯九霄面前，先为他量臂长，丝毫没有意识到自己应该有所避讳——无论是哪个世界，哪个国家，哪个朝代，皇帝或君主一般是不允许他人轻易近身的。
万侯九霄神色如常，不知是也没有意识到这个问题，还是确实不在意，任他将自己的手臂抬起。
两位护卫，名为暗黑和暗夜，神色变了一瞬，随即又恢复常色。总管沙青若有若无地看了一眼桑榆，表情没有什么变化。
桑榆并没有注意到三人不同的反应，量好之后，将数据记在纸上，又为万侯九霄量肩宽、胸围、腰围和腿长。
正为他量腰围，万侯九霄突然开口道：“需要父皇抱着你吗？”
桑榆猛然意识到两人的姿势正是他从正面圈住万侯九霄，此时方注意到鼻端有一阵极淡的甚是好闻的味道，显然是来自于万侯九霄，不由一阵窘迫，还未回答，就感觉自己的腰被搂住，顿时身躯一僵，平静地道：“……父皇，不用抱住也可以。”
“嗯？是吗？”万侯九霄的嗓音充满漫不经心，没有松手，“可是榆儿站得离父皇那么远的话，手臂不够长。”
桑榆无语，没有抬头。以他和万侯九霄之间的身高差异，若是此时抬头，一定是一个非常尴尬的距离。
“量好了。不知父皇喜欢什么布料？”他左手在万侯九霄身后碰到右手后按住尺子，后退一步。
万侯九霄顺势松开手臂：“榆儿看着办吧。父皇已经叫人备了布料，榆儿若是不介意，就在这里剪裁如何？”
桑榆自然不能拒绝，点头道：“是。”
不一会儿，侍卫们从侧殿搬了各种颜色、各种布料的布匹，一一摆放在长案上。桑榆粗略地看了一遍，挑了纯棉和丝绸，白色和蓝色各一种，一共四匹布料。随后将白色纯棉的布料平铺在桌面上，挽起衣袖，露出白皙且略显纤细的小臂。
万侯九霄见状挑了一下眉。
桑榆在布料上量了长度，用炭笔画下线，即可着手剪开。刚直起腰，他却发现万侯九霄并未回到奏案前继续批阅奏折，而是饶有兴致地站在一边观看。
桑榆见他没有开口的意思，便也不说话，拿起剪刀继续剪，心中仍是担心万侯九霄会怀疑他，只不过，担心也于事无补，索性顺其自然，随机应变即可。
第009章：共用午膳
“父皇，待儿臣裁好之后，要让送福缝制，儿臣从未拿过针。”
万侯九霄颔首，打趣道：“父皇也想不出榆儿拿针的模样。”
桑榆淡淡一笑。
量长度、画线、下剪刀，并不是什么难事，只是费些功夫，桑榆只忙到晌午才裁够四套衣服所需的布片，也对万侯九霄这位皇帝多了几分了解，皇帝在人前举止端正，堪称完美，私下却是一位极为懒散的人，让他颇为感叹。只因到最后，万侯九霄竟让人把椅子搬到桌边，两臂放在桌上，右手懒懒地支着头。
沙青看了看天色，缓步走到万侯九霄身边，轻声道：“陛下，是午膳的时候了。”
他的态度并不是特别卑微，举手投足有一种文雅的味道，形成独特的气质。桑榆暗猜此人想必也非一般人。
万侯九霄坐起身，向外面望了望，笑道：“本皇倒是险些忘了。榆儿，不忙，吃过午膳再继续无妨。沙青，传膳。”
桑榆只得放下剪刀，现在的这副身体太弱，弯腰太久，腰酸背痛。他不由得皱了皱眉，却是被万侯九霄注意到，向旁边宫女道：“还不为四殿下捶背？”
“是。”
“谢谢。”桑榆对万侯九霄道。
万侯九霄一愣，看着他，笑道：“榆儿和父皇还这么客气？”
桑榆猛然一惊。刚才那声“谢谢”太随意，他不由得不动声色地向万侯桑榆瞄了一眼，不想却对上万侯九霄的双眼。
“来，去膳厅。”万侯九霄淡淡一笑，自在前面走了，步伐不疾不徐间，带些悠闲的韵味，沉稳而从容，帝王之气展露无遗。
膳厅内，山珍海味、珍馐佳肴布满膳桌，芳香美酒，沁人心脾。桑榆等万侯九霄入座后，才在他下首坐下，又道一声“多谢父皇”，心里已有些微烦。帝王家的规矩就是多。
万侯九霄道：“榆儿不必拘礼。”
“是。”桑榆听他如是说，却仍是等他动箸才也拿起筷子。
帝王的享受自是不比一般，想吃哪个菜有专门的宫女负责夹菜。不然的话，这么大一桌子岂非要绕着桌子跑？
桑榆也不知为何，脑中莫名地浮现出万侯九霄绕着桌子跑的情形，忍不住有些想笑，强行忍住了。
不料，却是被万侯九霄注意到他的异状。
“怎么？今日的菜不合榆儿的胃口？”
桑榆浅浅一笑，道：“不错。”
“不错？”万侯九霄皱眉，“看来御膳房的厨子该努力了。”
桑榆立即又反应过来，自己再次说错话。现代人的语言习惯比起文字发明之初，已经有极大的变化，尤其是他作为一名总裁。他口中的“不错”通常有两个意思，一个是“还行”，过得去，若是总分十分，那他的“不错”便是七分，通常用在对下属的赞扬；而另一个意思则是“非常好”，可达九分，通常用来赞美合作者，比如对方的产品，或者客户请吃饭时喝到的美酒，客户介绍的新餐厅等。
桑榆正在快速思索该如何解释，万侯九霄再次开口：“听榆儿的口气，似乎对吃颇有心得，榆儿自己莫非也擅厨艺？”
桑榆心中郁闷，却仍是不得不答道：“勉强能入口。”
万侯九霄立即颇感兴趣地道：“喔？那改日父皇可得尝尝榆儿的手艺。”
桑榆不喜不怒：“儿臣不敢献丑。”
万侯九霄一脸失望：“榆儿怪父皇平时对你关心太少，所以不愿……”
桑榆见他脸上笑容渐褪，莫名地不想见他失落的模样，又道：“如果父皇不嫌弃，待父皇得空，儿臣请父皇赏脸到紫霞殿小酌一杯。”
万侯九霄面上立即露出欢悦之色：“好，父皇一定去。”
桑榆暗暗叫苦，所幸接下来万侯九霄未再提出古怪的要求，让他总算松了一口气。
用罢晚膳，万侯九霄让沙青带桑榆去偏殿小憩。桑榆行礼告退，进了偏殿，见旁边无人，随意地躺在软榻上。今日这餐饭比他以往与人谈判还辛苦。不过，万侯九霄并不像看穿他的样子，让他稍微放了心。
万侯九霄仍在膳厅内，闭目沉思。
沙青毕恭毕敬地站在他身后，一言不发，安静得如同雕塑。
片刻，万侯九霄开口，也睁开了深邃的黑眸，嗓音中带着几分疑惑：“沙青。”
“陛下请吩咐。”沙青上前一步。
万侯九霄却又摆了摆手：“没什么。”
沙青默然地退回原处，对他的举动没有表现出任何反应。帝王便是如此，不想说的，做手下的也别去问。
万侯九霄站起身，意兴阑珊地往书房走去，打算继续批阅未批阅完的奏折。
桑榆只睡了一个小时就醒了过来，指导送福按照他的要求缝制衣物。这一次，万侯九霄倒是没有坐在一边观看。
将近晚膳时，送福将四套衣物缝制完。万侯九霄甚是满意，留桑榆吃了晚膳才让人送他回紫霞殿。
直到离开朝阳殿，桑榆才彻底放松，心里只但愿以后这样的时候少一些。
回到紫霞殿，未在宫内发现多余的陌生的气息，桑榆微微一笑。这至少说明，万侯九霄没有派人来监视他，即，没有对他起疑心。
第010章：紫霞殿设宴
桑榆心里仍是不愿与万侯九霄做更进一步的接触，因此，第二日亲自去朝阳殿，邀请万侯九霄到紫霄宫共进晚膳。万侯九霄不在朝阳殿，桑榆心道正好，将邀请帖送进去后，便不紧不慢地离开。
实则，邀请万侯九霄一起吃晚饭并不实际。因为晚饭一向是后宫佳丽们亲近陛下的借口，可以顺便挽留帝王临幸。桑榆正是故意如此，万侯九霄没有空前来赴宴，对他来说，再好不过。
但是，他的如意算盘还是落空。万侯九霄不仅来了，而且还来得很准时，面上含笑，徐徐走来。身后依旧跟着暗黑和暗夜，另外多了一人，总管沙青。
桑榆连忙躬身行礼：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。”上次万侯九霄已说过对他不用多礼，陛下金口玉言，他自是严格执行。说白了，他乐得不下跪。动不动就下跪对于他一个接受现代教育的人甚难接受。
万侯九霄并未怪罪，反而甚是愉悦，示意他与自己一起进去：“本皇可是从昨日起就在期待。”
“是儿臣的荣幸。”
因为时间掐得刚好，刚进入膳厅，便见圆桌上摆了八菜一汤，仍在冒着热气。八菜一汤五颜六色、荤素混搭，真可说是色香味俱全，用精致的白色瓷盘盛放，衬着下面浅绿色的桌布，甚是雅致。这里虽是异度空间，蔬菜、荤菜与地球不尽相同，但做法却是差不多。桑榆并没有费多少工夫，也已经尝过味道，厨艺并未下降。下厨是他的兴趣，以往闲暇时，便会自己做饭，虽然多数时候吃的也只有自己一个人，却是自得其乐。
沙青暗中瞄了瞄，见都是一些家常菜，不由得失望。帝王何时用过这么简单的饭菜？
万侯九霄饶有兴致地道：“榆儿这样摆，莫非还有什么讲究不成？”
桑榆并没有想那么多。菜是他亲手做的，也是他亲手摆的，只是单纯地觉得这样摆放比较好看。或许是因为他是商人，凡事总力求完美，只不过当时开玩笑地说了一句，这是众星拱月，九九归一，不错的彩头。
“回父皇，儿臣只是觉得这样好看。”
送福此时却插了一句话：“陛下，奴婢斗胆。之前殿下说这是‘众星拱月’，‘九九归一’，是个好彩头，愿我雷霆帝国千秋万代。”如今的殿下对她和送禄非常亲切，平时吃饭也是在同一张桌子上。能自己做的事，殿下常常自己动手，从不像以前那样颐指气使，而且再未责罚过他们。殿下一直不得陛下宠爱，这次显然是个好机会。做奴婢自该为殿下尽心尽力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有两秒。
万侯九霄却开怀大笑：“好，好，说得好。”
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一颤，脸色顿时白，忙低下头去，再不敢插话。她不知道自己做错了什么，但很显然刚才不该说那句话。
桑榆恢复淡笑：“父皇，请坐。”
“嗯，榆儿也坐。”万侯九霄道。
桑榆用公筷在每碟菜中夹了一些放入盘中，又舀了一勺汤放入汤碗里，被万侯九霄制止，面色不虞：“榆儿这是做什么？难道本皇来本皇的皇儿这儿吃饭还要如此防备吗？”
随即，万侯九霄笑道：“本皇尝尝榆儿的手艺。”拿起银箸，一一品尝九道菜肴，不时颔首，甚是愉悦。
桑榆见他毫不做作的模样，心中一震。之前试菜也是在朝阳殿吃了一顿饭见识过才知道的，因此才那么做，其实心里也有些不舒服。但毕竟那是为了皇帝的安危，他能理解。此时见万侯九霄如此，他愣了一瞬，便也释然，本来就问心无愧，何须扭捏？