于是肃宗至德元年，回鹘出兵，血洗洛阳三日。
回鹘至洛阳，恣行残忍，女干杀掳掠，士女惧之，皆登圣善寺及白马寺二阁以避。回鹘纵火焚二阁，伤死者万计，累旬火焰不止，人肉被烧焦的味道弥散三十余里。及朝贺，回鹘纵横跋扈，大辱唐之官吏。
后，肃宗密谋杀降将史思明，败露，史思明再度叛变，肃宗之子，代宗李豫效法父亲做法，以相同条件向回鹘乞援。代宗宝应元年，回鹘军队收复洛阳。
短短五年间，洛阳两遭血洗。
哪怕唐王朝不认为回鹘是敌人，唐之百姓却是与之有深仇大恨。安史之乱后，卖民求荣的唐王朝叛乱不休，军阀林立，亦因丧失民心。
就如繁华盖世的东都，一百年间一片荒凉。
天道轮回，回鹘后因长期统治无道，于唐武宗会昌六年被所属部黠戛斯打败，回鹘部分西迁，部分南下。
西迁分三路：一迁吐鲁番盆地，称高昌回鹘或西州回鹘。一迁葱岭西楚河、七河流域一带，称喀喇汗王朝一迁河西走廊，称河西回鹘、甘州回鹘。而南下的三十万回鹘人与唐发生冲突，被唐军打败、俘获，从此灭亡。
——回鹘之外，吐蕃。
金城公主和亲入吐蕃，生活三十年，卒于玄宗先天二十七年。其时，吐蕃内部矛盾日趋复杂尖锐，赞普赤德祖丹被害后，金城公主之子赤松德赞继位，迅速平定吐蕃贵族叛乱，大力扶植和发展吐蕃佛教，还派专使去印度迎请莲花生入藏。
其后数代赞普长年对外用兵，又大兴土木，修建佛寺，豢养僧侣，使吐蕃内外受敌。大食与吐蕃为敌，唐招降南诏等小国，联合攻打吐蕃，大破蕃军；而崇信本教反对佛教的贵族大臣以灭佛为名，争夺王权，吐蕃百姓亦苦于税负，怨恨不平。
朗达玛继位后，大肆灭佛，清除异已，大力扶植本教，对佛教势力大规模的镇压，僧人处境惨不忍睹。会昌二年，朗达玛在布达拉宫前被僧人拉隆？贝吉多杰暗杀。
朗达玛赞普被刺杀后，吐蕃王室内分离成两派，各自支持朗达玛两位年幼王子仁丹和维松来继承赞普位。于是发生内战，一发不可收拾，随之爆发平民起义，吐蕃王朝从此分崩离析。
会昌二年距今，也已十七年了。
唐老道：“我便将我所知的西域诸国动向告诉了付兄弟。一晃眼，安史年间镇守此地的仆固怀恩将军逝去多年，他嫁去回鹘和亲的女儿们也早已离世。如今我朝圣人英明，颇有太宗之风，而吐蕃与回鹘都衰落了这么多年，若再不奋起，别说再败我朝，单是不被族人自相残杀，吞并放逐都难了。”
如今，正唐王朝第十八位皇帝李忱在位。
——李忱，初名李怡，初封光王。生母原为镇海节度使李锜侍妾郑氏，李锜谋反失败，郑氏入宫当郭太后的侍儿，后被唐宪宗李纯临幸，生下李忱，是为穆宗的十三弟，敬、文、武宗的皇叔。
李忱幼年便知韬光养晦之道，在宫中常被人认作愚钝，惟有唐穆宗曾抚着他的背说：此为我家英物。长大后，李忱愈发韬晦，公众场合从不开口说话，而文宗，武宗都看不起这个皇叔，常戏称为“光叔”。尤其是一身豪气的武宗，对他更是无礼。
民间传言，武宗为保皇位，曾想杀死光王李忱，派中常侍四人将光王抓来，浸在宫内茅厕中。宦官仇公武有心搭救，假意已杀死光王，而将其送出皇室。李忱由此沦落民间，于新吴县百丈禅寺出家为僧，受百丈禅寺齐安禅师诸多照料。三年后，会昌六年三月，武宗弥留，未立太子，宦官马元贽等拥三十七岁的光王李怡为皇太叔，并更名李忱，后继位为有唐以来惟一以皇太叔即位的皇帝。
大中元年，刚刚继位的李忱颁下一道圣旨，敕新吴县百丈禅寺“大智寿圣禅寺”的匾额，并要求各地改尊崇道教为尊崇佛教，可说是印证了曾出家为僧的传言。
李忱性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，击败吐蕃，收复河湟，人谓小太宗。算至今，已在位十三年。
飞声微笑：“他倒是关心国事。”
“小付什么都关心哩！”唐老也跟着笑哈哈，“他还问我在榆林住了这许多年，有没有听说过云墟城出过和青尊地位相对的，特别的尊长，我问他什么叫相对，什么叫特别，他挠头好一会儿，也没说出个所以然！”
飞声面色不动，心头却蓦地窜过付云中曾问过他的一句，你可知，云墟上下，哪怕地底，可有一处，唤作“地元宫”之类的名字。
唐老还在爽朗地笑着，飞声已缓缓起身。
直立，躬身，毕恭毕敬，深深一揖。
唐老疑惑地顿了笑声，下意识也起了身，赶紧扶住飞声：“贤侄？你这是……”
飞声未抬头，保持姿势，静静一句：“今日，飞声有一事，想请唐老相助。”
“好说好说，贤侄身居高位，这真是折煞我了！”
“但这件事，飞声认为，唐老定会相助。”
唐老更疑惑了：“究竟何事？”
飞声抬眸，看着唐老，淡然坦荡，一字千钧：“救命之事。”
唐老被眼前年轻人绝不符合年龄的，无声、无意、不蛮横、不压迫，却刹那摄人心魂的气魄震了震，未及答话，飞声已朝门口微侧了头，道了声：“进来吧，秀娘。”
门外似乎迟疑了一会儿，才有轻轻推门声响。
连吱呀声响，都似小心翼翼，畏畏缩缩。
像极推门而入的年轻女子。
女子直视唐老的眼中，更多了犹未干去的泪痕，和破釜沉舟的勇气。
唐老更讶异了：“秀、秀娘？！你怎会在此？不是被夫人赶了出去？”
听见唐老话语，秀娘的泪水奔涌而出，疾步往前，扑入亦向她行来的唐老怀中。
唐老安抚着怀中几乎看着长大的姑娘，一个劲道：“怎么了怎么了？你们倒是说呀！！”
飞声帮着将秀娘扶到一旁坐了，轻声道：“好了，把你知道的所有，都跟唐老说说吧。”
秀娘点头，擦了擦泪痕，带着哭腔，终于开口：“……唐爷爷！你可知，夫人虽将我赶出府门，但真的苛待于我，也只得在门口被众乡亲围着看时的那一推而已！”
第三十章
秀娘，年仅十五，出身贫苦，若不是一个月前被刘氏赶出家门，服侍刘氏便已有七个年头了。
刘氏，绥州刺史张泽正妻，长安大族千金。当年违逆父母之命，定要嫁与仍是无名小卒的张泽为妻而几乎与家族决裂，跟着张泽相濡以沫，数十年风风雨雨。于张泽终为朝廷赏识，青云直上，被擢为正四品下的绥州刺史后，才随之得了朝廷赐封命妇，重得风光。
如今，却也只是个被供奉于主母宝座之上，锦衣华食，面目和善，坐待年华的半老人像罢了。
为何？最近风声更盛了，大略半个榆林城百姓都知道，是因为哪个身形苗条，杏眼削腮的女人。州府之地，传言自是更甚。
“可那时候，我是真不知道……我年纪小，出门也少，认得人也不多，他们也不会与我问询那些事。所以遇见兰心的时候，我是真的不知道，会是这样……”秀娘在唐老的安抚下渐渐平静，语调也顺了，“该是四五个月前了，我在长济堂里，偶然遇见云墟内务掌事方雪娥的贴身丫鬟，兰心……”
兰心，方雪娥带入云墟的贴身大丫头。
年已二十出头，未嫁，总是垂着眸子，一张干净端正，犹为沉静，比年纪更成熟三分、缄默三分，乃至沧桑三分的的脸庞。
跟着那样的主子，注定谁都不会与她关系如何好。无端的指责与孤立，她的本性究竟如何，是不会有人去管的。
长济堂，榆林最大的药铺。专为云墟城供应药材，因此名声颇大，有些名贵药材，连绥州州府都找不见，必得此处才有。
五个月前，秀娘为找一味药材而来长济堂，碰上了同来抓药的兰心。兰心主动与秀娘攀谈，教秀娘辨别药材的方法，秀娘不疑有他，心存感激。而后数次，秀娘来长济堂抓药，几乎总能碰上兰心。之后，兰心将一包药材交给秀娘，对秀娘道，这是云墟城供与高位官职者的滋补汤药，一人一份，药方皆同，她主子主掌内务，多腾出了一份送与秀娘的主子，以示往来。
说到此，秀娘又抽噎了：“我是真不晓得……当天夫人恰好去庙里祈福，我便先煮上了，想给夫人个惊喜。没想等夫人回来，大丫头宝珍来厨房唤我，见着还未煮好的汤药，一听我说原委，脸色就不对了，急急跑了回去……好会儿却又回来，脸色更古怪了，道是夫人沉思良久，喊我煮好了汤药，给她送过去便是……”
唐老听着，面色也凝重了。
秀娘继续说着。
汤药煮好，送与刘氏。
刘氏当着秀娘的面，慢慢喝个精光，面色沉静如水。
如此，秀娘每回去长济堂，都自兰心处得一包药材，煮与刘氏，如是三个月。
刘氏从来不说什么，点个头，便叫秀娘收走，还如往常，儿孙般待秀娘。
只是说的话越发少了。有时候秀娘偷偷看着她的主母，都能见着刘氏或坐或站，发呆似的看向窗外，不知在想些什么。
老爷回府过夜的时候，也越发少了。
“兰心问了我几次，夫人喝了没有，我如实答了，她便松了口气的样子……”秀娘的泪水又下来了，眼眶早已红肿，“一个月前，我犯了个小错，主母却一反往常，发了好大的火，直叫我收拾行囊，要将我赶出门去。我哭喊求饶，却不顶用，只得收拾行囊。主母一直在边上看着，也不大骂，直到我要出门，乡亲们聚在门外头看着，才出手推了我一把。当时我便有些奇怪，这简直是推给别人看似的。果然，等我走在街头，宝珍姐姐偷偷招呼我，引我去了现下暂住的小院子，替人做些女红，日子也过得安生。”
“……我若没记错，在你之后，小莲、小香和蕊儿，也相继被赶出张府。”唐老的目光渐次清明，“那包药材，定有问题！长济堂方老出名严格，方雪娥倒是有本事，买得通方老手底下人。刘夫人身体已虚弱，为免新主母入门后苛待你们，尤其是你，或会下杀手，才早一步将你们遣离。”
秀娘抽噎起来：“对！我也是在外头的一个月，才听得街坊邻居对我道出那些传言来，才知自己错得离谱，只是不知主母为何明知有鬼，亦坚持喝下。”
唐老道：“兰心与你的药材，可还有剩在张府之中？”
秀娘道：“当天我收拾行囊，哭得人都痴了，将来不及熬煮的药包也装进了行囊中……”
唐老大喜：“在何处，待我们一验便知！”
闻言，秀娘却更是哭得梨花带雨。
唐老不解，一旁飞声终于起身，自怀中取出一包药材置于案几，开口：“我已验过了。唐老亦可再验一次。”
看着飞声沉肃的面容，唐老想起飞声开头那句“救命之事”，心头也冷了：“里头究竟……”
飞声望向窗外。
窗外白茫连片，沉沉蔽日，瞧不清旦暮。
“方雪娥想要入主张家，势单力孤，自是不能有人挡在她的前头，尤其是张刺史求之不得的子嗣。刘氏虽多年不曾生育，当年却的确为刺史添了位公子，难保不会再孕。加些滑胎的臧红、麝香、牵牛、莪术，倒也正常了……”飞声缓缓说着，“但若只此，我们也不必麻烦唐老出面，找刘夫人一谈了。”
唐老的脸色苍白了：“我曾是已夭折的王公子西席，教过王公子《论语》，与刘夫人多年交情，绝不能眼睁睁瞧着刘夫人遭人暗算。”
“暗算……的确是暗算。算得，还很彻底。”飞声终于回过头来，直直看着唐老，“彻底得，快连命都没了。”
唐老闻言，禁不住也站起身来：“里、里头还加了……”
飞声开口，沉沉两字：“水、银。”
——
三日后。
“撷英会”风波渐止，礼尊携诸尊考核评定，于参会的一百六十三人中初选了七十九名弟子，入围“初兵行”。
初兵行，可算是新一届弟子们必须闯过的第一道难关。
真刀真枪，或除恶匪，或敌强盗，或面猛兽，得以过关者，才算是真正入了云墟城，成为关门弟子。
明朝，便是“初兵行”的日子了。
飞声探手，帮青禾理了理长长鬓发。
青禾方喝了药，沉沉睡去。
睡在了她自己的闺房里。在江见清宫中待了三日，也没查出个名堂，明日又是初兵行，终于得了礼尊放行令，被桑哥和飞声带回晚来风。
看着青禾又暗沉了些的眼窝，和更苍白了些的面色，飞声微叹一声，替小姑娘放下纱帐。
出门，直往酒楼二层行去。
路上遇见今日当值的刘二。端着几盘小菜的刘二一见飞声，就凑了上来。
“小爷是要往桑哥处去吧？”平日混惯了的，刘二也不多做客套，跟着飞声往前走。
“嗯。”飞声道，“有何事？”
刘二拧了眉头：“是这样的，俺们家媳妇儿最近身体不大舒坦，看过大夫，都说不出个所以然。丹尊虽常碰见，但我这号小人物开不了那个口，就想去桑哥那儿看看，针灸一回。听说桑哥为人有些怪，我便先问了付哥儿，结果付哥儿给我来了句，要看人家心情。”
飞声微笑：“说得倒也没错。”
刘二的眉头拧得更憋屈了：“我问是怎么个看心情，付哥儿又来了句，‘要是人家心情好，给你扎朵梅花都行’……”
飞声忍不住笑出一声：“行。我替你问问，他今日心情如何。”
刘二赧然挠头，跟着飞声走。不一会儿，便到了厢房。
刘二上前一步开门，里头桑哥正对窗台而坐，正自斟自饮。
桑哥还是那张汉人看来不知该说眉清目秀还是深邃俊朗的脸孔，略带孤高的眼角总带着比三分多些，比五分少些的异域风情，偶尔微挑着看人时，便是个七八分的惑人。
但今日的桑哥一脸淡漠如水，惯于揣摩的刘二一见之下便回头朝飞声使了个眼色，意思大略是，看来心情不佳，没戏了。
飞声轻轻点头。
刘二放下小菜，例行说句“慢用”便退了出去，带上门。
“青禾睡了？”桑哥道。
“嗯。”飞声走近，“这会儿云中也该吃完午膳，回笼觉去了。”
“不会睡多了么。”
“丹尊当也在玄明宫里，会喊醒他的。”
“见清啊……”桑哥轻笑，“他两个，还指不定谁喊谁起床呢。”
飞声也笑了，坐在了桑哥身边：“处分下来了。礼尊力排众议，由赵招德选择去留，老赵哥选择了留下。”
“虽然赵招德一口咬定他只是隐姓埋名的江湖客，未有任何目的，但有谁信呢。信了，也不敢再放他在原处。礼尊这么一招，老赵哥怕是真的被老爷子收买人心了。”
“老爷子的心思，本就难猜。”
“我也没猜到。”桑哥沉了嗓音，“不论是老爷子的，还是小姑娘的。”
飞声看向桑哥。
桑哥停下酒盏，面对飞声，坦诚道：“是我疏忽。其实那夜青禾闯入玄明宫，我就在边上守夜，却还是装作未见，放她进去，才……”