是这种情致吧，应当是醋了吧，云融不确定的想，他一心扑在画上，从未有过这种情怀，这种情怀难道就是师父当初对他所说的？
“大哥，你……看什么呢，如此入神？”思虑再三，抿了抿嘴，云融给纪湛端了杯子桂花酒，引回了他的神魄。
“也没看什么，”总不能说是看你看住了吧，纪湛这样想着，脑子一转便想出了一个借口来，“只听说这何园里的物件皆是洵州城里独一份的，连席宴周边布置的荷花缸子，都是特特请了制瓷的大家现画了样子，烧成之后却只留下一季的时间，过时便要毁去以示这里物件皆是‘新鲜’，为兄想着这样着实奢靡了些，看着那个荷花缸的花样子倒是好看，小融画画儿是大哥见过最好的，回去给我作一幅可好？”
原是这样，得到纪湛的解释和夸奖，云融心里也不憋闷了，面上的笑也回来了，拍着自己的小胸脯道：“一定给大哥画个一模一样的来，一丝一毫也不差，大哥擎等的吧。”却并没怎么深想对于纪湛，自己到底是什么心思。
却在此时，一个讥讽尖酸的声音从对边的小桌上传过来，惹得在座的各位一径看向那位说话之人。
“呵，小小年纪好大口气，也不怕风大闪了舌头！”
第四章：名扬
众人被这一声妒妇一般的刻薄话给惊了一下，纷纷回头看去，哎嘿，这下可有了些意思，这不是柳秀才么？
这柳秀才说起来也是命途多舛，幼时倒算的上聪慧有加，十五岁过了岁试，得了“茂才”之名，十里八乡都以此人为荣，上门提亲的媒人都踏破了门槛，千挑万选说了一门富贵人家的闺秀。
可人走起背字来怎么都打不住，正在柳秀才准备科试之时，家中老父受了些寒凉，没捱住一下子去了，这一通守孝就是三年整。也不知道是不是前世不修，再次科试的时候钦差代天巡狩居然在洵州查出来有舞弊之嫌，连累的这一批学子都没什么好前途。这柳秀才便受到影响，并不愿意接受自己居然窝窝囊囊的得了个末名，决定来年再战考场。
可能是小姑独处的太久，他那未婚妻本就比着柳秀才大上两岁，在这个紧头上，那闺女倒是等不及，收拾收拾包袱跟着她府上的一个管家跑了！这一下子可了不得，气得柳秀才的老娘当即便是一个倒仰，瘫了。
还好在这柳秀才从小也是作的一手好画，在这江南地界也是有些名气的，之前还凭着自己的才华傲了些。可他本来就是个不善经营的，家底也并不很丰厚，之前还有他未来岳家供着读书的花销——他未婚妻跑了之后他岳家出于歉疚接济了他一段时间——可过了两年人家姑娘领着俩孩子和小有成绩的夫君回来之后，他就彻底的消沉了。整天去人家家里闹腾不说，连读书都荒废了，来年科考也没弄出名次。
之后他日日喝酒买醉，靠着卖画养活自己和老娘，幸好他画的画还是有真本事的，也因为自己的遭遇画风尖利，“独树一帜”。平日里他便尖酸刻薄出了名的，想来看着云融这么个黄口小儿的画得到纪西江的百般称赞，怕是心里不平了吧。
周围人本来就是看热闹不嫌事大，觉得此事甚是有趣便想要参一脚，纷纷起哄：“哟，柳秀才这是觉得云小兄弟画的比你高出几分来不成？”
自古便有文无第一，武无第二的说法，这丹青自然归在“文”上头，可在懂行的人来看，还是能分出个高低上下的。纪西江以文会友，西江小筑隔三差五有各路文士拜访，时不时就能看着小筑正堂上画得极好的一幅“渔舟唱晚”，更别说还有愈发懒得动弹的纪西江的题字。众人欣赏过后，几天不见，再去拜访却又见画卷换成了一幅墨色未干的“深山新霁”。渐渐地，云融丹青妙手的名声就打了出去，隐隐在洵州城里出了风头——当然，这一切他都无所察觉，今天是他第一次在这种集会上露面，这时候云融不明白怎么应对，下意识看向纪湛。
“柳兄，你这是什么意思？”纪湛平素里对不喜的言论也只是付之一笑不理不睬，一旦涉及他心上之人却失了冷静，当即站起，将云融护在身后。云融惊诧也只是一瞬，呆在他大哥身后好奇的伸头出来看着面色通红的柳秀才。
“便……便是这么觉得又如何。”看得出来柳秀才有些酒了，说话也大舌头，“我就是不服气这黄口小儿又如何，不过是个爬床卖屁股的，哼，能，能有什么真本事！”话说得愈发无法入耳。
“尔敢妄言！”纪湛活了二十余年，觉得当真没有比这事再令人忍无可忍的了，怒火上头，一脚踹开面前的小几，手中的杯子狠狠地掷向柳秀才面前的青石板，酒液与碎瓷飞溅。旁人哪里见过西江才子这般作态，且惊且惧。
“大哥莫气了，”反倒是云融最先晃过神来，拉拉纪湛的袖子，“我年岁小，前辈疑心也是应有的，更别说……”声音低下去，在纪湛耳边轻声细语，“跟这种人生气实在不值当的。”
“呵，这话还真是厚颜无耻的可以啊，也就你柳‘秀才’能说出来了吧。还前辈，这种‘前辈’可令我等不耻。云贤弟的画功是我们诸多学子共同见证过的，可不知比你这泼才高了几个天地。”这说话之人是纪湛的一位世交之子，求学之时便玩在一起的，姓潘。这位潘公子和柳秀才经历说相同也不相同，潘家老父也是在潘公子科考之时去世的，可接到消息潘公子已然考完了，且名次相当不低，现在只等守完三年整孝，走上朝堂。今日也是巧了，知州特点了潘公子来这里宴饮，若不然也犯不着为着纪湛新认的义弟生上一场闲气。
殊不知，这柳秀才最不愿看见的就是这潘公子，当即面红脖子粗的大声争辩：“呵，空凭着一张口便能定人是非不成，我不服，有本事就让这姓云的小子跟我来一场比斗。”
“比斗？若你输了，便如何？”此时，另一人却插了口，声音不大，却带着一股子威压。众人四顾找寻，却怎么也找不到说话之人。
“这位兄台。”纪湛抬起头看着不远处小楼二层依靠着的紫衣男子，拱了拱手，对方不甚在意的挥手，继续说道。
“柳秀才，若你输了，便如何？”
“我若是输了，那就……”
“那你就别想在洵州地界再卖出去一张画！”纪湛的话咄咄逼人，逼得柳秀才脸时红时白，讷讷说不出什么来。
“那便开始吧，嗯，今日池子里的荷花开的还凑活看，就以荷为题罢。”楼上的男人拍了拍手，立刻下来几个褐衣壮仆抬上两张红木大桌，又并上两位伶俐的侍女素手摆上各种文房，连一应色泽的颜料都备在一边。
“大哥，你是知道我的，是不是。”云融走到桌边，抬头看着纪湛，“我的画不比任何人差。”
“大哥自然是知道，”刚才还怒发冲冠的纪湛看着这和软的笑容，心里一下子沉淀下来，“小融，是最好的。”
无论是画，还是你，都是最好的。
摆手让侍女到一旁去，纪湛挽了袖子，亲手给云融磨墨。看着上好的墨块在一层清水中一圈一圈绽开清雅的烟色，云融偏头想了想，选了一枝较粗的笔，也没挑颜料，径直蘸了墨汁便开始下笔，手中龙蛇飞动，行云流水。
此刻两张画桌外围已是围了一圈儿的文人士子，连知州大人都凑起了热闹，却并没有叫人搬把椅子过来，反倒是垂拱侧立，时不时看向楼上。
楼上那男子噙着莫名笑意，饶有意趣的看着楼下的比斗。
云融自由写意一片轻松，反观对面的柳秀才，满头大汗，手也哆哆嗦嗦的，好在他一口气灌了一壶酒，总算是稳了下来，也开始运笔如飞。只见他将好几色的颜料备在一旁，又摆了一溜的各式画笔，换来换去的好不辛苦。
“纪兄，纪兄。”纪湛正满心满眼柔情蜜意的看着自家小人儿换了一点妃色点在笔尖，身后衣角被人拉扯着，不耐烦的回头。
“你家这小兄弟……就用这一支笔啊。”是那刚才为他出头的潘公子，他们虽然看见过云融惊艳的画作，却从未见过云融作画的动作。“我们都知道云贤弟的画功了得，可也别太……”轻敌了吧。
这荷花自古便是作画的寻常题材，“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，一派君子端方。画荷花的人多，脱颖而出便愈发不易，而且荷花有阔叶也有细蕊，潘公子想不通云融如何能只用一根粗若拇指的笔来描画。
纪湛却是摇了摇头，微微一笑道：“善书者不择笔，善丹青者然也。”
“纪大哥，给我找找墨绿色的颜料。”云融头也不抬，继续下笔如神。纪湛将颜料找好后，抬眼一看，却不由愣住。
“小融，你这荷叶……”为何这般？
“大哥，”云融笑眯眯地，“不可说，不可说哦。”
半个时辰转瞬即逝，对面的柳秀才啪嚓扔掉了手中的画笔，高声宣布：“我完成了，我完成了！”就在人们纷纷看向他的时候，云融偏着笔锋，在荷蕊上点上了最后一笔。
“大哥，画完了。”云融仰起头，正正撞上纪湛一错不错的眸子，映出了，他的身影。
“你这小冒失鬼，”纪湛的声音不知怎的，一下子低沉下来，“脸颊上沾上墨汁了都不知道。”轻柔的，拇指按在腮边，抹去。
云融捂上自己的侧脸，觉得……烧得慌。直到其他人的惊呼声拉回了他的神智。
另一边，柳秀才的画惹得众人一径惊叹。他这次选取的方式是他一贯擅长的工笔，时间限制，他只画了两朵半开的花朵并上几片秀气的荷叶，颜色几乎还原了荷花的每一分，纤毫毕现，怪不得他用色如此繁琐，前前后后换了近十只画笔了。
“这……实属佳作，那云融真能斗败柳秀才吗？”人群之中，有的人以扇掩面，和他身边的人窃窃私语。
“我看，难喽。”另一人举袖掩嘴回答道，“那云公子毕竟年轻嘛。”
良心说，柳秀才这次的画作真是耗尽了他的心血，用了二十分精神才画了出来。直到这时，他还大汗淋漓，一边不住暗喜一边往嘴里灌着茶水。
而站的更靠近云融那边的人待到云融闪开地方，纷纷上前一观，这一看，有人立刻惊呼：“这，这怎么可以这样！”
而这画缘何如此令众人大吃一惊呢？其实纪湛在看着云融作画的时候也小小忐忑了一下，当这画完成之后，却不得不佩服云融的奇思妙想。原来，云融画的这幅画从头至尾只用了三种墨色，松烟墨的黑色，淡淡胭脂妃色以及远山苔绿色。若整幅画都用的是深浅不一的墨色也就罢了，或是妃色荷瓣苔绿荷叶，这也实属平常，可他偏偏反其道而行之——
最后呈现在众人眼中的，便是一幅这样的图景：浓墨绘制了整片荷叶，挤挤挨挨好似一眼望不到边，淡墨点出了最前头的几只荷花，招摇的展现自己的高洁隽美。而云融，竟用了妃色点染了大片的荷叶，深浓的苔绿色浮在墨荷边沿上——奇异，却和谐的不可思议。
众人好像就通过这三种色泽的交汇融合，红绿的反向描绘，站到了西江小筑的门前，站到了青玉湖畔，面前的几只荷花竞相绽放，却因为荷叶的太过青翠遮掩了边角；而一望无际大片的荷叶之中，有无数淡妆浓抹的花中君子矜贵的站在那里，并不主动显露自己的美丽。
“真是……妙啊。”不知过了多久，一位胡子都有些花白的老先生喃喃的说了一句，因为实在是不知道用什么其他的言语来评价这幅太过慑人的画了，此时此刻，其他人才悚然一惊，从这幅画的意境之中脱了出来。
“的确是……妙啊。”潘公子同样不知该说什么好，“明明只有三种颜色，却为何觉得，这才是真切的物事呢。我是魔障了不成？”
纪湛看着周围人的反应，处于一种“众人皆醉我独醒”的优越感，施施然从衣襟里掏出一枚印章，蘸了一些妃色的颜料，找了一个边角按了下去，再拿起云融拿过的画笔，只在留白处写了一个清狂至极的“荷”字。
众人这才意识到，这云融从头到尾，好像就只用了这一支粗笔来作画的吧。
“高下立判，高下立判啊。”那位老先生长叹一声，“果然‘江山代有才人出’，云小兄弟，你可当真了不得。”
云融却只是拉着纪湛的袖子笑笑不说话，他在高兴呢。大哥一直说要给他刻一个章子，今日印上去的，便是纪湛亲手刻的他的名姓——篆体的云融二字。
本来还在洋洋自得的柳秀才看那边围的一圈人都无声无息，心下困惑，扒开人群一看，正好听到那老人家说的“高下立判”之语，一下子气炸了。
“你红口白牙上下嘴唇一碰倒是简单，‘高下立判’？开什么玩笑。”瞧，这位还沉浸在白日梦中不醒呢。
“本来就是高下立判，你输了个彻底，如此胡搅蛮缠，读书人的风骨都读到狗身上去了。”冷冷一声，却是那楼上的紫衣男子下楼来，只见他行走之间雷厉风行，身量高大面容冷峻，唇上蓄了一点胡须，三十多岁的模样。
“你……你你你，你是什么人，怎么混进来的，竟敢在这里评论读书人的事。”柳秀才看了一眼云融的画作，更是怒不可遏，他居然真的不如个未及冠的小儿，难道半生积攒的名气就要葬送在这里了吗？“真是……狗拿耗子，多管闲事。”
“呵，闲事？的确是闲事，一眼便可以看出来的事还真是闲事。还有，你说孤是什么人，孤是这何园的主人，你说孤如何不能管。”那男子随意将殷勤着赶上前来作揖的知州赶到一边，拉了把椅子坐下。
“你说，输了，便在这洵州城不能再卖出一幅画？啧，你可知道辱骂皇室是个什么罪名，”看着柳秀才从茫然到惊惧到浑身筛糠面如土色，这男子歪歪头，“算了，孤没这个心情治你个大不敬之罪，你以后别再拿笔了，写字作画都不要想，没得辱了斯文。”
说完话，谁的反应都没看，站起身来，穿过回廊的月亮门，隐去了身影。
“卑职恭送敬王爷。”知州在他身后一稽到地，四周一片哗然。
只有云融和纪湛两个，相视而笑，自有不知名的情愫流转。
第五章：两难
这一次宴席，云融的丹青妙手名号彻底是打出来了。这天晚上，月上中天之时，在西江小筑不大却野趣非常的小院子里，结满了一架子的颗颗莹润的葡萄。
葡萄架子之下，纪湛和云融两人摆了两小碟点心果子，就着纪湛不知从哪本书上学会胡乱酿出来的葡萄美酒。
“小融，经此一事，再没有人能小视于你了，大哥真是高兴啊。来，再干了这杯酒。”纪湛真心高兴，有了些酒了，一双漆黑的眸子都有些迷离了起来。
“嘻嘻，大哥这是喝多了？”云融举着白瓷小杯，看着杯中血色的酒液，轻轻晃着，脸色通红，也明显是不胜酒力的样子。
“大哥这是高兴的。”纪湛都有些大舌头了，一口将壶中还剩的美酒一口饮尽，“之前是大哥不好，没有想到旁人的看法，‘众口铄金，积毁销骨’，我不知道那些下作人居然是这么看你的。是大哥不好，大哥没有关照好你。”