“刘大学士请起。”小太子扶起他。
他用目光审视过整个学堂，他心里也有别样的感觉，仿佛在之前，他还是宫中独一无二最年幼的皇子，可顾顾到来之后，他不再能以“年幼”作为任何借口，要达到他心目中向往的高度，他还需更强大，可以立即承担起作为太子的职责。
“在练字？”小太子看到顾顾书台上压着的宣纸，上面字迹不成熟地“画”了一个“真”字。
“太子哥哥……”
小太子漠然看他。
压迫的目光令一旁的刘大学士都不禁打了个哆嗦，顾顾却仿佛并没看见：“我写给太子哥哥看。”
顾顾握着手里毛笔，似乎极想邀功，在小太子的注视下显得紧张笨拙。他使劲把毛笔往砚台上按，笔头与笔杆几乎垂直，生怕没令狼毫饱蘸墨汁，又狠狠地戳了几下。
“啊！”在顾顾的惊呼中，一滴墨汁飞离了笔尖的控制，一个漂亮的弧线后，稳稳落在小太子的前襟。
顾顾在皇宫里乱闯乱转，居然真的让他找着了东宫。
他小心踩着脚步在东宫里左看右看，突然背后传出一个声音，小小的身板一僵，钉在那处。
“你来做什么？”小太子冷声问道，那件被沾了墨的长衣早已被换了下来，如今身着华贵八龙蟒袍，不怒自威。
“太子哥哥。”
小太子眉头一锁，显然依旧不喜这个称呼。
顾顾似乎浑然不觉，低着声音：“太子哥哥，昨日我不是故意的……”
小太子不再看他，转身：“既然无事的话，你不必来东宫。”
“我前几日真的摔了，”顾顾噔噔噔几下跑过去，小小的身子挡住他，挽起袖子，露出关节处一大块通红的疤，“好疼。”
小太子继续走出一步，瞥了瞥他的手臂，淡淡道：“关本宫何事？”
“我想追上太子哥哥，只是不小心被后面的人推了一下，”顾顾顿了顿，“王丰说不是故意的，我没怪他，太子哥哥能不能也不要怪我……”
小小年纪说话就隐含意思，小太子停住脚步，倒不是因为顾顾的机灵，而是亲耳听见小孩被下人欺负的经历，一时竟狠不下心。
顾顾垮着脸，拿着手里的一本书，翻开在小太子眼前：“先生说做错事要罚抄书，只有一天，我只抄写了一遍，太子哥哥不要怪我了……”
顾顾无爹无娘，从小在草原上风餐露宿，别说念书，连字都不识几个。
这么大了还在学三字经，在小太子眼里已是十分没有文化。但三字经虽然简单，上面一个个字对顾顾来说却都是第一次见。
小太子看了他一眼，把他抄写的那本三字经一页一页翻过，直到最后一页的最后一个行依旧字迹工整，看不出一点凌乱。
小太子深深盯住他，摸不准他是有意为之还是天赋异禀。
“太子哥哥……”顾顾见他不语，埋着头，眼睛往上瞧，可怜得不得了。
“……”
“对不起……”
小太子叹了口气：“你究竟想做什么？”
那双桃花眼里盈满了泪水，一滴都不掉下来，水汪汪地见者生怜。顾顾脸上写满了委屈，讨好地把怀里包袱往小太子身上一塞：“我，我想把这个给你。”
小太子打开顾顾的小包袱，里面琳琅满目都是民间的玩具，还有传说中顾顾最宝贵的弹弓。
小太子把包袱系上，对上顾顾水亮的眼睛。
“太子哥哥，对不起。”
“嗯。”小太子终于应了一声。
小太子鲜少见到外面的东西，虽然他已经不小了，但好奇心依然旺盛。小太子第一次见到这些新奇玩意儿，下午铁打的练剑两个时辰，分了半个给新伙伴。
徐多来时便见到这般场景，心里怎么都不是滋味儿。
顾顾和小太子关系转好，从顾顾长得讨喜徐多早就知道，其他人徐多并不关心，可小太子也对他态度和缓，他却不是很能接受，心里的酸意便翻腾不止。
在他看来，小太子是他花了多年才逐步亲近的月光，怎么能容许其他人只花一点力气就接近他千方百计守护的人。
“殿下。”徐多唤他。
小太子嗯了一声。
“殿下喜欢这些，奴才也可以买给殿下的。”徐多心里一急，往前凑了点，占据小太子半个视野。
小太子“啪”地解开手里的九连环，点了点头。
徐多无奈，苍白地夸赞：“殿下真聪明。”
小太子浅笑，不应他。
徐多绞尽脑汁。
待最后一个圆环成功拆下，小太子打断他的思绪：“外面买的不好。”
他这么没头没脑这么一句，徐多怔了怔，忖度一会儿，茅塞顿开，喜笑颜开道：“殿下不喜欢外头买的，奴才亲手给殿下做。”
“你怎么做？”
徐多有点得意，眉飞色舞道：“弹弓很简单，找上根分叉的树枝，两头绕上皮绳儿。纸鸢也容易，奴才学学就会了。九连环奴才可能做不出，但……”
徐多苦恼起来。
小太子专心致志地把玩着手里的小玩意儿，听着他碎碎念叨，嘴角勾出一丝淡笑。
徐多灵敏地捕捉到，心底悸动，轻声道：“殿下，你想要什么奴才都做给你。”
小太子的注意力总算转移到他身上，俊俏的脸蛋上露出一个浅笑，认真地“教训”他：“徐多，你不要这么谄媚。”
徐多也笑，连声道：“奴才知错奴才知错。”
小太子把一大包玩意儿晾在一边，像小时候般轻轻抱住他，小猫一样在徐多的脖颈处蹭了蹭：“徐多，你对本宫最好了。”
徐多的脖上飞快泛起酥麻，小太子偶尔表现出的依赖令他从心底涌出颤栗。每当这个时候，他便觉得竹竹是离不开他的，他是竹竹最依靠的人。
贰拾柒
尚武帝在宫里举行了一场宴会，文武百官均不可缺席，而宴会的名头却十分荒谬，竟是因为尚武帝成亲一年。
想尚武帝一个连自己生辰都不怎么记得住的人，偏偏把一个和男宠成亲的日子深深刻在了脑中，顾岸第一次正式出现在皇家举行的宴会上，僵笑着坐在尚武帝身边。
小太子抬头看见师傅故作淡定的模样，噙着笑抿了口酒。尚武帝在宴席上高调地宣布了今后再不纳妃的意思，虽然他早就听父皇亲口说过不能再为他找母后的事，但听见父皇这般当着满朝文武昭告天下，他心里终究起了些波澜。
父皇是他最崇敬的人，他从出生的第一天起，就被教育要成为父皇那样的明君。现在看来，父皇并不是个完美的皇帝，但小太子却未觉得失望，反而有些为父皇高兴。他以前心无杂念，可以心无旁骛地追求理想，而现在有了上心的人，也似乎懂了点那种被牵绊的滋味。
可这一点上他从不打算效仿父皇，他心中那套准则，清清楚楚划分着孰轻孰重。
小太子喝得略多了点，但不至于醉，他带着微醺踱回东宫，却在经过一个角落时不慎听到些不该听的话。
“你不觉得奇怪吗？”
“什么？”
“殿下仁慈，又是储君，东宫的下人们谁不羡慕？刘元无缘无故地去了陛下身边，被徐多压在一头，那不是傻了吗？”
旁边一个小太监难掩惊异，倒吸一口凉气：“你是说刘元是被徐多？……” 那太监做了个抹脖子的动作。
“你说咱家入宫比徐多早得多，宫里什么人咱家没见过，要不是他以前上赶着当了赵迁的干儿子，早不知死了多少次了。赵迁那老狗好不容易死了，现在又靠着巴结太子殿下，以前没见他多关心殿下，如今殿下得宠，眼瞧着不对了吧，天天往东宫跑，还以为没人知道呢，咱家都瞧见过几次。”
另一个声音听起来居然真有些担忧：“殿下还年少……”
“哼，可不是。”
小太子轻轻掀开遮挡的树叶，在阴影中将两个人的容颜看得一清二楚。
“殿下年纪小，不识人心险恶，陛下也没安排过嬷嬷教殿下那些事儿。我可是听刘元说，听过到一些……声音。”
“你说深更半夜，除了他，还有谁能进东宫的内殿。你看见过没？徐多看殿下的那眼神……”他抖了抖鸡皮疙瘩，“也不知是不是想爬上殿下的床。”
“嘘！……这可不能乱说……你想想刘元的下场……”那人食指紧紧压在嘴上。
小太子将脚步放重，一步一步走过去，掉落在地的枝叶发出“沙沙”声。
两个奴才猛然停止对话，扭过头来，浑身一抖，双双跪倒在地：“奴……奴才见过太子殿下。”
他们在寒风中抖得像筛糠，似乎连跪都跪不稳，俱是不看瞧小太子一眼。两人死死垂着头，突然“哐啷”一声，地上多了一柄长物。
小太子并不多说，解开系在腰上的宝剑，扔在他们面前。
“用本宫的剑自刎，不算亏待了你们。”小太子淡漠道。
“殿下……殿下……”
“奴才绝无冒犯殿下的意思……殿下饶命啊……”较小的太监顿时哭了出声，跪着向前爬，想抱住小太子的腿求饶。
小太子嫌他们太吵，默默退后一小步。
“奴才再也不敢了……”
“殿下……奴才说得都是实话……”那个据说很早就入了宫的太监眼见着无力回天，索性放手一搏，“忠心耿耿”道：“殿下，您听奴才说，徐多居心叵测，奴才亲眼看见他把刘元带出东宫，分明是想调开殿下身边的人啊！”
“哦？”小太子似乎听了进去，弯腰拾起地上的剑，转身就走，冷厉的声音从背后传出，“本宫本来不想禀告父皇，姑且留你们一个全尸。不过既然你们有胆量说太监总管，想必也并不畏死。”
“徐公公！徐公公！”
“什么事慌慌张张的？”
“徐公公……”小正子贴上徐多的右耳，细声，“太子殿下处死了两个奴才。”
徐多一惊：“怎么回事？！仔细说说。”
“殿下散席后回了东宫，奴才悄悄跟在殿下身后，听见有两个奴才……”
“……”
徐多又惊又喜，他简直不敢相信那些话是从小太子口中说出的，直直愣了半晌，才冷笑道：“后面的事不需要咱家交代你了吧。”
“是。”小太监打了个哆嗦，连忙领命退下。
“慢着，”徐多叫住他，塞了锭银子在他手里，“你这次做得不错，这个赏你的。”
“多谢徐公公。”
徐多疾步走向东宫，小太子还未就寝，光是远远一望，徐多就能敏感地看出小太子脸上的不愉。
“殿下。”
小太子看见他：“徐多。”
徐多从食盒里端出一碗醒酒汤：“殿下，先喝了这个吧。”
这么多年，徐多给他做醒酒汤的次数小太子已然数不清了。从最开始的难以下咽，到后来逐渐改进，变得一点点酸甜一点点回甘，越来越贴近他的口味。小太子摸上还有余温的碗壁，柔和了眉眼。
喝完，他抬头看向对面：“徐多，你都听说了吧。”
徐多空碗收好，颔首，没有否认。
“徐多，你怎么想？”
“奴才没有放在心上，殿下不是都已经为奴才做了主？”
小太子严肃地摇摇头：“徐多，你是本宫的人，他们不能议论你，更不能污蔑你。”
徐多心想他们其实不算完全地污蔑了他，但不敢置信和惊喜席卷了整个身体，他想了想，试探地问道：“殿下已经不小了，可曾有过中意之人？”
话音刚落，小太子眼底闯进星点的亮光，点头：“有。”
徐多的喜悦一分分退去：“殿下……没有骗奴才？”
小太子弯着眼望着他：“没有。”
徐多的指尖抖了抖：“奴才怎么从来不知？”
小太子神秘地眨眨眼：“不能告诉你。”
徐多黯然：“奴才不配知晓，是么？”
小太子见他误解了自己的意思，有一点点慌乱，望了望四周，跳过徐多的问话，道：“徐多，你也有心仪之人吗？”
徐多心里发苦：“奴才当然有。”已经在奴才心中太久。
小太子敛下脸色：“宫中太监不能与人苟且。”
“奴才明白，奴才从不盼与他朝朝暮暮。”
小太子有些好奇：“你有多喜欢她？”
有多喜欢呢？徐多一时间竟寻不出一个合适贴切的词，那些用岁月累积的情感岂是能轻易表达出口的。
“奴才爱他，什么都愿意为他做。”
小太子显然有点惊讶，脸上的笑意缓缓退散，冷淡道：“那若是那人想要的与本宫相斥呢？”
徐多一愣，他的心上人就是眼前人，这让他如何回答。小太子见他犹豫，心里便有点不痛快，脸色一冷：“徐多，本宫以为你分得清轻重。”
像是一瞬间回到了数月前，小太子漠然地站起身，仿佛近段日子与他的亲近只不过黄粱一梦，徐多顿时慌了，连忙拉住小太子，道：“奴才一切都以殿下为主，殿下想要的奴才从来放在首位。”
小太子却恍若无闻，这些话他从小听到大，徐多日日说，夜夜说，他多少有些麻木了。他一直以为徐多说得都是真心话，可现在看来，他们相依为命的日子还比不过一个闻所未闻的女子。
徐多见小太子的脸色，当即惊觉不对，可他一张口，又尽是那些讨好的谄媚话。他也知道此时说什么都是枉然，小太子生了气，对他的话一个字都不会相信。
徐多多少有些绝望，他还未表过心意，小太子已有了心仪之人；他还未多迈出一步，又回到了原点。
“殿下，奴才想做件逾越的事。”徐多盯着手里的一截衣袖，怔怔出神。
“你做的逾越的事还少吗。”小太子淡淡道。
徐多按了按胸口：“这件事，是奴才的夙愿，奴才现在不做，恐怕以后……”
徐多悲伤地望着小太子，竟是不敢想象那种“以后”。
“以后再也没有机会做了……”
小太子不语。
“竹竹……”徐多哀求地注视他。
徐多每次这样唤他，小太子终是有点不忍，悄悄放缓了语气：“徐多，你有什么……唔……”
徐多上前，一把按住小太子的肩，蓦地覆上渴望已久的唇。
贰拾捌
小太子整个人冻结在原处。
徐多先是触碰到柔软的嘴唇，诚惶诚恐地伸出舌，随后他惊喜地发现小太子讶异之下贝齿微张，轻而易举就被他探了进去。他感受上升的温度，轻扫过上颚，随后缠住小太子的舌尖，挑逗蹂躏。徐多怀着视死如归的心情，他干脆揽住小太子的腰，蓦地加深这个或许只会在他生命中出现一次的亲吻。