他满面柔情尚未敛下，被吕采媃扯住的手腕骤然一紧，徐多投去目光，只见吕采媃艰难地从喉间挤出带着哭腔的几个字：“还有一个……”
徐多沸腾的血液倏地凝固：“是双生子？”
吕采媃大量失血，已如风中残烛，徐多毫无经验的接生简直去了她一条命，凭一口吊着的气不说再经历一次生产，能否安然回宫尚不可知。
狂喜后的一击根本猝不及防，徐多却没有僵硬的时间。
作为母亲永远都不会放弃自己的孩子，吕采媃乞求地望向徐多：“我没事……你救他……”
“你……”徐多感觉到拉扯自己的力道在减小，明知结局已定，可里头还有一个孩子，他如何舍得还没来得及取名字的小竹竹就这样胎死腹中，深吸一口气，“不要慌，他会和尧儿一样出生的……”
“再坚持一会儿，用力。”
“娘娘！娘娘！别松手啊！”
“我，我感觉不到他……”吕采媃的声音破碎在冷风簌簌。
徐多如遭雷劈：“什，什么？”
吕采媃渐渐没了表情，视线定定地锁在襁褓中的婴儿，看不出是喜是悲。她的目光从儿子身上撕开后转移到徐多时已经有些涣散，睫毛动了动似乎想对他说点什么，徐多不由自主地一把接住她的手，把尧儿凑近些，想牵她摸摸她的孩子。
“谢……”
然而纤弱的手臂突然脱力，徐多艰难地挪动目光，眼睁睁看着吕采媃在他面前咽了气。
徐多双目圆瞪，颤抖得几乎抱不住小皇子。他跪在半片污|秽上，一手是等待着睁眼迎接未来的婴儿，一手是再也无法张开双眼的母亲。
怔忪间，衣襟轻轻被拉扯，天真无邪的婴儿小小攥着他的前襟。徐多缓缓地、缓缓地放下目光，蓦地感觉巨锤狂擂胸口，他如梦初醒，大股大股眼泪夺眶而出，咧开嘴大笑着，泪水顺势流进口中，瞬间尝尽一嘴苦咸。
“尧儿。”徐多无意识地呢喃，忽然情不自禁地埋头用力蹭了两下婴儿娇嫩的脸蛋，复而抬起脑袋小心翼翼替他擦净脸上的脏污。
“尧儿，尧儿，尧儿……”
怎么念都不够似的，巨大的情绪起伏令他也耗去了全身气力，尧儿是吕采媃和他用一条半的命换来的，那种莫名剧烈的悲痛还在游荡，与喜悦冲击碰撞，融合成一种血浓于水、似母似父般的爱。
清风淡云卷过墨染的夜，天似穹庐，如巨掌笼罩住偌大皇宫。东宫正殿一夕间如死水般一片空寂，婴儿的啼哭已响了一夜。
不见下人们的踪影，小太子下令谁都不见。
正殿外十步之遥，一人半身钉在青石板上，纹丝不动，远远看去如同一座怪石。
“徐公公。”
“殿下说什么？”那石头突然被注入灵气，仰头看向小太子的贴身婢女。身为大总管的徐多衣着凌乱，声音艰涩如砂纸摩擦。
“徐公公，殿下让您起来。”
徐多身子一震，灰暗的眸底闪现欣喜：“真的？”
青儿不忍看徐多的眼睛，小声道：“殿下说，徐公公可以走了。”
“走？走去哪？”徐多一时有些茫然。
“殿下的意思是，徐公公出宫吧。”
徐多刚刚直起一半的身体往旁边倾斜，眼前昏黑，他勉强撑住自己，待那阵晕眩过去，大片大片寒意才席卷而来。
他足足愣了半晌才想明白那句话，冷笑爬上嘴角，自嘲像只舒展的爪子蔓延到整张脸，恍惚觉得天下间最可笑的事也不过如此。
青儿不免有些心酸，细细劝道：“徐公公犯下如此大罪，殿下免去公公的罪已是念极与公公多年的感情，徐公公还是早些离开吧，以免招来杀身之祸。”
“罪？……”徐多稳住踉跄，不慌不忙地重新跪回硬石地。
他屈膝跪立，那是他时常呈现的姿势，他是做不出大臣们进谏时背脊笔直、宁死不屈的姿态的，腰微弓，头低垂，仿佛任何事都可应承。可如今夜色下的身子略显佝偻，死气沉沉，连往常的低微也感受不到。
他并非行尸走肉，动心后会惊慌，被回应会欣喜，被误会会愤怒。
他还不知道他闯下了什么弥天大祸竟是要得到不得好死的处罚。吕采媃走入偏僻之处，难道是他指使？事发突然吕采媃求他救子，他可有过半分犹豫？拼了命想救活母子三人，他为的是谁？抱着与他并无血缘的小生命失态大哭，为的又是什么？他心眼很小，唯独对一个人不存私心。
眼底燃起血丝，手握筹码的人才有资格委屈，他一无所有，只剩愤怒。
当年的小豆丁像是颗种子，破土而出崭露嫩芽，徐多惊鸿一睹，从此秉着石头也能捂热，白眼娘也能养熟的热情，十年如一日，像个冥顽不化的死脑筋，顽固地守着一颗独苗，恨不得将它的根都绕在身上。
小芽不负他望，生得青翠欲滴，最令人满意的是将他视为生命之源，与他相依为命，对他百般依赖。
愤怒转为失望，如同利刃剜心，徐多胸口上下起伏，大口喘气，无法从情绪中抽离。
十二年，他一手垄断了小太子所有的感情，父亲、下人、情人，每一个角色都由他一人包揽，在不知不觉中也将所有情感毫无保留地尽数投入。
他掏出一颗心，可那人却不相信。小太子不信他，不信他爱他逾越生命，不信他为了守护这份爱能够吞下所有的不甘与嫉妒。
越是牢固的越是不堪一击，越是温柔的撕开后往往更加残酷。沉溺于中的是黄粱一梦，以为触手可及的是镜花水月。白月光依旧是白月光，枕边人依旧是奴才，主子不信奴才的爱，他无话可说。
心底空荡荡一片，脑中清明，仿佛六神归位。他往地上默默磕了三个头，面如止水，朝向殿内淡淡道：“恭贺殿下喜得皇子，谢殿下不杀之恩。”
“……”
他顿了顿，又磕了三个头：“殿下千岁千千岁。”
那婴孩仿佛能感受到什么，突然放大的哭声响彻整个宫殿，小太子连忙抱着他往怀里紧了紧，哭啼顿时震耳欲聋，掩去了外头低沉的嗓音。
屋外已没有那个月光下跪着的倒影，留给他的是大安新生皇长子，和大殿中央早已断气的一尸两命。
肆拾壹
宗尧一出生便被当今太子宠上了天。
十八岁为父，小太子对宗尧几乎寸步不离，用膳时抱在左臂，就寝同床共枕，甚至奶娘哺乳时也毫不避讳。小肥球半月就被养得白白胖胖。
宗尧生来带分蛮劲儿，到手的东西从不“嘴软”。唯独一样例外。他不知从哪个婢女那儿“扫荡”来的绣品，两只肉手抓着那些花鸟丝绢，舍不得往口里送。
小太子哭笑不得，宗家帝王历来痴情，莫非这回竟要出位花花公子？
尚武帝向儿子逐渐放权有五年，如今朝廷政事一日不能没了太子。即便有了孩子，夜夜不可安眠，然他精力过人，处理事务与平日分毫不差。唯有日常起居上，父子俩都有不适。
江南的案子遇到了瓶颈，猖獗的势力忽然停止了动作，嚣张的猛虎化成乖巧的小猫，其突如其来的蛰伏令人百思不解。
这在众多朝政中算不上顶头的大事，当初也不过是尚武帝扔给儿子练手。小太子却十分上心，并非往日一贯的认真，他无意中多分了些注意在此案上。
父子俩依旧是在一处批阅奏折，烛光微闪，发出几不可闻的一声“啪”。尚武帝放下笔，舒展眉头，道：“小多子。”
小太子一滞，殿内寂静，无人应答。
另有服侍的太监贴心地将温茶端上，尚武帝作势饮茶，有些尴尬地偷瞥右侧。
他尚未成年的儿子还是少年模样，这样望过去，侧脸却悄然发生变化。从额间到高挺鼻梁到微抿双唇描成一线，暗自有了坚毅的轮廓。尚武帝怔了怔，似乎儿子褪去稚气仅在一夜之间。
“景儿，吕采媃的事朕会彻查。吕文贤虽是户部尚书，但吕采媃乃他亲侄女，朕特许他插手丧葬之礼，你不必太忧心。”
小太子扭过头，看向尚武帝。
尚武帝清清嗓子：“小多子毕竟跟了朕这么多年，是朕的心腹。”
“父皇，”小太子不愿多谈此事，“您不了解他。”
尚武帝脸上写着不敢苟同，却也不想逆了儿子的意，只叹道：“罢了，把尧儿抱来给朕瞧瞧。”
提及小尧儿，略显局促的氛围松散下来，小太子起身，亲自去偏殿抱了宗尧过来。
宗尧阖着长长的双眼，被“惊动”后，撑开两条长线，脸颊的肉抖了抖，“哇”地一声掀了大殿屋顶。
“他怎么了？饿了？受凉了？”从未带过孩子的尚武帝被宗尧惊天动地的哭声一唬。
小家伙手里喜欢攥着东西，刚被抱起，就极缺安全感地揪住小太子的头发。小太子颇为无奈，看着哭闹的小肥球，双臂轻轻摇晃，语气似有抱怨：“一见儿臣就哭。父皇，您试着抱抱他。”
尚武帝怔忪地张开手，小尧儿换了处怀抱，顿时收了哭声，从嘴里连冒出三四个奶嗝，尚武帝惊奇道：“他喜欢朕！”
小太子浅浅勾起唇角，幽深眸底荡开涟涟波纹，指尖只在宗尧头顶有一下没一下地轻柔抚过。
“景，景儿，”尚武帝有点慌张地叫住小太子，孙子在他怀中仿若烫手山芋，“怎么了这是？朕弄疼他了？为何又哭了？”
小太子用手背在宗尧脸上仔细贴了贴，眉头轻蹙，朝外高声道：“传太医！”
宗尧浑身滚烫，小火球一般灼人，眼睛迷迷蒙蒙睁不开，样子可怜得很。
小太子从尚武帝手中接回宗尧，搂在怀里让太医诊治。婴儿发起热来无缘无故，太过年幼无法施针，太医刚在药方落下最后一笔，瞬即被静候已久的太监拿去熬药。
向尚武帝请了安，小太子抱着宗尧回东宫。他行速如常，脚下步履却有一分凌乱。
宗尧只与那袖珍软枕一般大，整个身子正好能盖住一只软枕，烧得迷迷糊糊还巴着枕角死死不放手。
小婴儿看似只有那么一团，却生来精得很，丁点不好养。小太子谨记嬷嬷们的话，在尧儿这么大的时候绝不让他碰半点甜食，一旦沾上，之后便难戒掉。
可小尧儿哭得撕心裂肺，不时接不上气连咳不停。小太子深怕他把嗓子哭坏了，只得狠下心端起搁在床头的药碗。
他含了苦药，一口一口哺过去，每喂一口极温柔地哄一声“尧儿，听话，乖”。药汁见底，白瓷碗边附着一层浅浅的褐色，小太子伸出舌头卷了块糖，熟悉的香甜在口中上蹿下跳。直至糖化尽了，方蜻蜓点水地在宗尧嘴边亲了亲，小肥球吧唧吧唧嘴，奇迹般停住了哭泣。
宗尧被一层叠一层的被子裹着发汗，小太子顺势滑到他身侧，一同滚进被窝。他似乎也没长大，如宗尧抱着软枕那般紧紧搂住胸前厚重棉被，五指深深陷入被褥中才能止住不由自主的发颤。
父子连心，果真尧儿也喜欢他。
小太子陪着他日夜颠倒，他这才知照料人多么累，饶他体力超群，却熬不过心力交瘁，最后也仅靠意志支撑。
几经折腾，宗尧终于退了烧，软软地窝在他怀里，睡相可爱满足，露出难能可贵的安静模样。
小太子吩咐了人来哺乳，又亲自喂了一次药，侧身撑住脑袋望着他。可好景不长，小家伙有些知觉后，发现自己窝在谁人身侧，立时精力充沛地放声大哭起来。
小太子拿他一点办法都没有，不断用指尖替他揩去泪水，不多时就湿了一只手。
他垂下头，用脸蛋蹭上儿子的脸蛋，低声道：“你怎么这么爱哭。”
小家伙身子动来动去，脸一歪，软嫩的唇蹭上他的脸颊。
藏在青丝中的耳尖迅速红了，小太子僵着上半身一动不敢动。那小片柔软飞快划了过去，只给他留了霎时撼动心灵的触感。
心跳得很快，他也不顾儿子是否在抗拒了，强行蹭着宗尧的脸蛋：“尧儿，尧儿……”
他从未对人这样极尽温柔百般疼宠，几乎空不出时间思虑旁事。他总算放过小肥球，指尖绕着宗尧头顶那几根稀疏的软发，如此仿佛依然如故，仿佛什么都不用思念。
肆拾贰
一路向南，只有身后一个简单的包袱，徐多从水路换成陆路，脚下不曾停留半分。他行装轻便，却并非形单影只。
“少爷，天色不早了，不如先行歇息？”
“我说过，不要这样叫我。”
“还有那么长的路要走，属下总得称呼您。”
“道不同不相为谋，”徐多转过身，看向他，面沉如水，“不必跟我。”
高衍不以为意，只默默跟在身后。
第二日，客栈门口冤家路窄，高衍倚着门框，笑了笑：“岛主在等您。”
入目的一对石狮与排列着整齐金色门钉的大门。看似一处寻常大户人家的宅子，在繁华的扬州城内毫不打眼。
径直推开红漆大门，不想宅内却与普通宅子大相庭径。似有薄雾围绕而至，如临幻境，待走近细瞧，才觉回廊与大厅只是虚境，摆放诡异的石丛拔地而起。阵法中一步踏错便危及性命，徐多紧跟高衍在乱石中穿行，空气略显潮湿，他留了个心眼，石群走到尽头，迷雾变得轻薄，定睛一看，前方竟是一条水路！
一叶小舟泊在河边，高衍执起舟底长篙，拨碎如镜般河面。
小舟向岛上划去，舟身虽小速度却不慢，隐约可见孤岛渐渐清晰，若有似无的香气围绕。徐多感到气息紊乱，他强自压下，屏息凝神。
“到了。”高衍作势扶他下船，徐多未作理会，足尖一点纵身上岸。
高衍在前带路，小道狭长昏暗，远处似有草堆树丛，影影绰绰，愈往深处愈是曲折。
夜色渐浓，他熟练地点亮火折，倏地身体僵直，整个人仍保持着伸手的姿势顿在原处。
常年处于深宫，徐多顶多佩带几枚暗器，直至出宫才真正拥有贴身武器。徐多的鼻息打在他耳边，匕首在火焰下寒光闪烁：“竟是你下的毒。”
高衍并不意外：“您发现了？”
这岛上的气味甚是熟悉，他供认不讳，徐多只觉得丹田内气血翻涌更甚，冷声道：“栽赃吕采媃对你有何好处？”
高衍轻轻笑了声：“对属下本人自然并无好处。”
“……”刃尖沾上几滴血珠，单薄的布料一划便破。
高衍闷哼了声，坦荡道：“若非您也心怀芥蒂，怎会宁可相信属下也不愿相信吕采媃？”
“闭嘴。”徐多冷睨着他，锋利的匕首抵住高衍的咽喉，再进半分便能见血封喉。
高衍抽了抽脸颊，不再多言。
徐多收回匕首，随意擦了擦。他似乎失去耐心，又亦或是无所畏惧，甩开高衍后便独自往前行。
三炷香后，徐多停下了脚步。小道的深处，他看见一个女人。
先入眼的是一身红裙，女人挽着简单的碧落髻，已染上风韵的面上描着少女般柳眉杏眼，与岁月不符的明艳娇俏映入眼帘，仪态随意中带着几分威严，笑容若有似无，似乎本人也不曾察觉唇角的上翘。
徐多自离宫一月以来不苟言笑、心如死水，而不远处的女人含着莫测的笑容远远将他望住，他心头登时掀起惊涛骇浪，那是他从未接受过的眼神，甚至不曾见过。不，他见过一次，吕采媃临盆后看向他怀里的宗尧时，也是这样一眼。