“朝中事多，最多三日便要归去。”
是“归去”啊，到底这里算不得“归来”。吴苏低劝道：“如今已是太平盛世，你一腔抱负已经施展，正是功成身退之时，何不解甲归田？赏青山绿水，捧茶观花，岂不自在？效陶朱公，张子房，也是一时佳话。”
许陌白负手蹙眉，眼神凌厉含愁，“阿苏你不在朝堂，不知其中泥漕，有时放下比拿起更难。”
“争与不争，都无解，何不拱手让却？”见他仍迟疑不决，想说 “那时你许我三年归来，三年复三年，如今还需几个三年”，然见他为难终不忍苛责，静默不语.
夜风忽地冷了下来，许陌白低呐道，“前些日子，在洛阳街头，见一人身影像极了你，走近时却消失了。”笑容苦涩，“你若能来，我必倒屐相见，只是你怎么会去洛阳，不过是我眼花了。”
吴苏不置声，半晌道：“随我来吧。”
道路几折便到园外，暗香盈袖，却辩不出是何香。吴苏推开竹门，竟是满园繁花，在月下舒展着身姿，美丽不可方物。“十年来，你所赠之花我皆种于此园，今日百花无缺，终算圆满。”
“不知这满园锦绣，共我一世无争，能否换你一瞬袖手？
他歉然地看着他，“抱歉！”何尝不想归来，与他闲看落花，朝朝暮暮，只是陷在泥漕中的，不是他许陌白一人，而是整个许氏数千人口。在朝十年，纵他再怎么八面玲笼，也树敌无数，想全身而退，谈何容易。
吴苏眼神黯了黯，随即恢复正常，淡淡地道：“无妨。”因为太过了解他的志向与坚持，所以那些话从来都没有说过，不想强求他，却不得不去强求，只是强求也无用。
“阿苏……”声音紧张而迟疑，都在了解彼此，所以很多话都不用说，说出来的就是很重要的吧。
吴苏摇摇头，浅笑道：“何妨，只要我还在这里，你何时想归来，均可。”
许陌白看着他的眼睛，诚挚地问，“你可会一直都在？”
他不置可否地道：“世事无常，谁又说的准呢，随他去吧，莫愁将来，且惜前缘。”那一刻，许陌白竟有些害怕，害怕有朝一日，他终能洗掉一身泥漕归来，而他却不在了。急切的执起他的手，“你若不在，我纵归来，又何尝归来？”
07.落花成冢
吴苏洒然一笑，“青山绿水知道，清风明月知道，又何需我知道？”他话说虽洒脱，却遮不住眼里的寂寥忧伤。
“青青子矜，悠悠我心。纵我不往，子宁不来？阿苏，随我去洛阳吧！开间私塾或是书舍，再结交交些朋友，你我也能时常相见，岂不比困于一隅好？”那日，把那个背影当成他，以为他终于去洛阳寻自己，顾不得身份追了几条街，却只是一场空。
吴苏摇摇头，“任他世间万千人，只得一人惺惺相惜便好，得友如你，至死不渝。洛阳虽繁华似锦，我心只在此隅。倘若哪日我离开此处了，我定然已不是我，那时你若见到我，也只作素不相识吧。”
许陌白吃惊地扳过他的肩膀，“何谓素不相识？你要去何处？此话何解？”
吴苏却只是莞尔，“不过随口一说，陌白也有惊慌失措的时候呢。”随即转移话题，“难得见到昙见，定要作画留恋。”进入书舍。
许陌白狐疑地跟着他进去。吴苏诗书画乐俱绝，只是所作诗画从不留存，亦不属名，随作随弃，甚是洒脱，书舍里唯一一副画，画的是十年前相会的情景，许陌白题诗：
远山如黛近陌疏，青衣飘逸渡竹舟。
忽闻岸上清萧曲，折来棠花换屠苏。
画作上的自己一身青衣，气宇轩昂，遗世风流，倒也堪与他白衣隐者相交。只是这些年已遭繁华染透，还有何风流可言？
这厢，吴苏径直铺卷作画，笔法娴熟，写意风流。一惯温润的他认真起来，多了些清隽秀致，果真是翩翩君子，眉目如画。
就是这样的人，温和从容，令他一颗年轻骄傲的心，瞬间折服。
未几，昙花已画好，他正琢磨着题诗，一只苍鹰落在窗前。那是他专门驯练的鹰，最紧急的时候传信所用。他投笔打开书信，脸色倏然大变，急声道：“朝里出了大事，我需马上归去，抱歉。”吹了声口哨，骏马归来，他拿起缰绳要走，吴苏拉住缰绳，“稍待片刻。”折回院中。
许陌白驻马以待，一边是离别愁绪，一边为朝政担忧，满心烦乱。
不消片刻，吴苏便出来，素白纻衣，捧束绯艳的西府海棠，仰首道，“一别无期，万望带好此花。”如以往一般，那双眸子水色潋滟，盈盈惜别。
许陌白无暇多想他送他西府海棠是何意，凝视良久才接过花，道了声珍重，策马而去。走的那样急，都都没发现他这次没有说早点回来，因此也没有嘱咐他等他回来。
马蹄溅想黄尘，刹时将吴苏的白衣染满黄尘，他也未拂拭，目送他消失在梨花深处，徒留满陌雪白。良久，才折回私塾，一一浇灌花木后，收拾行装出门，锁都已锁上了，到底不忍又打开，喟叹一声离去。
半月后，洛阳城。洛阳牡丹开得正好，橙黄魏紫，姿态万千。
许陌白终得闲暇游走洛阳城，听人们津津乐道的皆是新科状元，夸他如何如何好相貌，跨马游街之时，引得万人空巷，女子们争相献花，于是十里长街，锦绣铺地。
许陌白禁不住嗤笑，友伴道：“你还真别笑，殿试之日你不在，那状元郎我可是见过了，真真是个绝色美男子，比之潘宋也不为过。要说你我也是个顶个的俊秀，和他比起来就如萤火比之皓月了。”
许陌白依旧浅笑摇头：这世间有谁比得过他？若他来此，怕不倾国倾城？
两日后的琼林宴，前届探花郎许陌白自然也奉命参加，不知是有意还是无意，他穿了一身白纻衣，简单的白玉簪束发，身姿颀秀，风渡潇洒，不像官场摸打十年的政客，倒像初中举的士子。
琼林宴在御花园举行，为此司花局特意培植花木，是日花团锦簇，热闹非凡。
他到的时候，见一群人正簇拥着着状元郎簪花，他只见着背影，骨骼清奇，略显单薄，倒像个少年，“瞧着有点像他。”许陌白想着，禁不住苦笑起来。
这时状元已折好花，转过身来，许陌白看见他的脸，刹那只觉万籁俱静，天地失色，唯有他捧花含笑，花容相映。
“状元郎折的是西府海棠啊，我道以你品性，会喜欢莲花呢。”不知多久，他才醒过神来，听大家七嘴八舌地说。
“莲花太过高洁，并不适合此刻的我。”
许陌白愣愣地看着他，“阿苏？”原来他真的来到洛阳，应他披衣倒屐之约。
“你和状元郎认识啊？”友人问。围在吴苏身边的人也看过来，“许大人与状无郎相识？大人是咸和五年的状元，两人相识也算是佳话。”
他正要说话，听吴苏道：“天下学子，谁人不识许陌白许大人？紫苏自也不例外。”
“紫苏，原来吴紫苏是你。”连名字都变了，也难怪他没有想到，想来那日不是他看错，他真的来到洛阳，只是为何会参加科举考试？官场并不适合他。
年长的官员道：“老臣记得当年琼林宴，许大人折的是莲花，君子风度，皎洁清华。”
许陌白心中五味杂陈，一心期盼他来，真的来了，却不如想象的开心。这才明白，自己私心里一直想把他护在羽翼下，或者珍藏在无人知晓的地方，不让繁华玷污他，也不让别人见识他的风华。
他被隔绝在人群外，见官员们争相向他敬酒，他白皙的脸颊渐渐染上的红韵，衬着大红的锦服，竟是种浓烈的风骨。一直认为他适合白色，没想到穿红色也这样得体。
琼林宴上的酒虽不烈，然他酒量并不好，几杯下肚已是醉眼迷离。许陌白见过他的醉态，彼时，他们坐在私塾后的山坡上，山坡上开着不知名的小白花，大片大片瞧得人无比心喜。两人对酌山花开，一杯一杯复一杯。不知不觉间他便醉了，挥着衣袖说“我欲醉眠卿且去，明年有意携花来”，言罢便醉卧花丛。
他其实明白，这样醉倒只是不想看着他离开，虽得知己，数日的惺惺相惜、畅言胸怀后，便是一年的寂寞苦候。
想着想着，不觉就痴了，回过神时，竟见蝴蝶成群结队的飞过来，绕着他身侧上下飞舞。他诧异自己为何不吸引蝴蝶，靠过去，便闻见他身上淡淡的花香。原来每日侍弄花草，他身上也沾染了花香，不由莞尔。
今时，不知他可还有暗香盈袖？
他兀自漫想，友伴道：“吴家出了这样的人物，怕是要绝外逢生了。”
许陌白倏然惊醒，吴家！对了，他是吴家人！十年来最大的对手，一直阻挠新法施行，以吴家为中心的士族门阀，好不容易让他们龟缩回去，这次又要回来闹腾了吗？
这时，黄门通报圣上驾到，众臣跪迎，看到圣上身旁的女子，友伴低叹“糟糕”，他的心情亦直落谷底。
果然，女子的目光扫过满朝文武，落到吴苏身上，且再未离开过。她是圣上的同胞妹妹，最得太后欢心，而太后掌握着朝廷兵权。
许陌白浑浑噩噩地应付完琼林宴，看着吴苏都簇拥着离开，五味杂陈。其后几日，吴府宾客云集，络绎不绝，他官阶虽远高于他，却无法得见，只得写贴子邀约。焦急得等了两日，回复姗姗来迟，却只有一句话：心非一隅，今非昔比，他日相见，君已陌路。
果然，他都知晓的，揭榜之前，他曾邀赴山水之约，他未曾应约，便再也无法赴约。
赐婚旨意在三日之后下达的，他就站在他身旁，看他从容领旨谢恩，嘴角带着惯常的笑容，忽然间觉得他好遥远，好陌生。
从那一刻起，吴苏再不是吴苏，而是吴紫苏，吴家的当家人。
一个月后，洛阳城一夜变成锦城。每条街道上都挂满红绸红灯笼，地上铺着红毯，两边摆满鲜花，锣鼓喧天，是他喜结良缘。
他没有参加他的婚礼，躲在私塾后的山坡上，对着满坡的山花，一杯一杯复一杯的饮着，可那喧天锣鼓还是不停的入耳，怎么也躲不开。醉眼朦胧之际，依稀看见他归来，白衣如雪，眉目如画，含笑一瞥。
那之后，他正式接手吴家，代表旧士族的势力，成为他的对手。
他们不愧是知己，对彼此那么了解，争争斗斗，孰胜孰赢已然分不清，却永远都是最熟悉又最陌生的人。熟悉到对彼此的谋略了若指掌，窥一见十；陌生到私下里从未交谈过。
一恍眼十年又过。
这十年，朝廷出其的平静，新帝终于掌握政权，旧士族与新党派也找到了平衡点，不必斗个你死我活。他终于能舒口气，可以归去矣！
揽镜自照，已是鬓发虚白。翩翩少年，已然成了大叔。而吴苏，还是当年的样子，在他身上，时光像是把雕花刀，一刀一刀刻出觉着气韵，风华绝代。
在接到他同意相见的回柬时，许陌白整个人都在颤抖，二十年的官场生涯，他早已练得泰山崩于面前而色不变，此刻，脸因激动而通红。
他像将要见情郎的女子般，认认真真的打理自己，梳好鬓发，理好胡须，换上新衣。如今的他已穿不出白衣的风流，犹豫再三，穿上初见时的青衣，广袖疏襟，恰似吟游学子。对着镜子反复练习步调动作，掩去自己的老态，郑重赴会。
他们约在棠花楼，那里种满了西府海棠，开得灿若云霞。他不由想起私塾后的花院，以及满院繁花，还有临别时，他赠送的那束西府海棠。
吴苏成亲那日，他回到那个山坡，却怕睹物思人而未入私塾。这十年，他一个人，再也回不去了。或许，该回去瞧一瞧吧。
等了良久他也未到，却见一男一女约在月下花丛，男子折下一朵海棠花，对女子吟道“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，女子羞红了脸任他将花插在鬓间。
一刹间他似乎明白了什么，推开门急步出去，撞翻了桌椅也未顾及。年近不惑的他像个少年似的向吴家奔去，睽违十年的感觉又回来了，像每一年他赴他簪花之约般，急切、兴奋，满怀期待。
在花院门口见到了吴苏，脚步和他一般急切不稳，心抚着心口气喘未定，似乎也是一路奔来。衣衫却不是当年那件，带着暗色的图纹。
他大步过去，紧紧地执起他的手，颤抖地呼唤，“……阿苏……”十年的隔阂在这一声中填平。他也笑着呼唤“陌白”，却有暗色的液体从嘴角流出，随着呼唤，他轰然倒下。
他将他接入怀抱，才发现那是鲜血，满手满身都是血，从胸口源源不断的涌出。
他却在笑，一如当年般纯洁无邪，“陌白，我来赴你……归去之约……”
他刹时泪流满面，将他紧揽于怀中，“我们……归去……”
有风拂过，西府海棠洒了一地，落花成冢。
他终于又回到那间私塾，却没有那个等他归来待的人。
葬礼那日，公主疯狂地说“我得不到他，别人也休想得到，他想与你归隐，我便毁了他”，他是用生命来赴他的约啊！
可是此后，再没有人，能在他倦得时候，置一几一榻于花下，容他有安歇之处；再没有人，能在他渴了的时候，奉上一杯清茶，消除他满身风尘；也再没有一个人，能在他心空了的时候，给予慰籍与安抚。
私塾的锁都上锈了，却没有锁上。他推开门，尘埃尚新，笔墨齐楚，桌上的茶杯酒杯皆是两个，似乎等候着他的归来。
他一一抚过每样器物，来到书房。在檀木箱里找到一些书画。他以为他收录了吴苏所有的画，却不知道很多画吴苏并没有随作随弃，而是存于这这里。而这里的画，每一副都有他。
他月下含笑，他薄酒微醺，他临风抚笛，他纵剑起舞，他在朝堂挥斥方遒，他散朝后寥落伤神……
原来这么多年，纵然相见如陌，他们也在彼此心中，从未分开过。
最后一副画，是那年离别他策马而去，青衣飘逸。梨花洒落，满陌雪白。
他从没想过，他的离开，在他心中竟凄伤绝美至斯。可是，离别的那样决绝，他为何都不说一声等我回来？
花园里的花竟如当年一般繁茂，路过的人说：每一年清明时节都有人来修理花园，穿一身白衣，美得不似凡人，他对路过的人说“如果看到有个青衣人归来，请一定要告诉我，在那面墙上留下个记号就好”，但是那个青衣人从来没有来过，他的笑容越来越黯淡，很多次，我都看见他对着那面墙发呆，背影孤单得令人心痛。你知道那个青衣人是谁吗？知道的话一定要转告他，让他快点回来……
他在那面花墙下喝酒，这一醉，就再也没有醒来。
08.最下腐刑
槿安千年
公元前98年，长安。
这一年的冬尤其的冷，大雪连下了三天，雪后初霁，屋檐上垂着长长的冰棱，像一把把尖刀。
城郊一座破旧的小院落里，一株腊梅花凌寒独自开，蛾黄的花瓣被冰雪覆盖，更添清冽风韵。除了这腊梅，贫寒小院再无他物。
风透过破旧的门吹进房中，司马迁抱着膝盖蜷缩在床上，紧紧地裹着被子，还是禁不住瑟瑟发抖，挣扎着伸出手，那手细瘦如柴，腕骨孤棱棱的突着，颤巍巍地握住床头的水壶，嘴唇翕动着要喝水，唇无半点血色，布满干裂的死皮，像一根根荆棘，急需水来滋润，然水壶里没有半滴水。
手一软，水壶掉了，他整个人也瘫软在床上，眼神空洞洞的，下颚尖峭的吓人，似乎没了生气。