宋西牛道：“我打桶水。”
秦兵打量他一眼，掩了鼻，嫌恶挥手道：“快去，不要乱去别的地方。”
宋西牛应了，难免仍是心事重重，拎了桶到院里水缸打了桶水。瞧着四下无人，便在水缸后面清洗换衣。换好衣裤正要回房，听到身后传来‘扑’的一声响，回头瞧去，花园墙角拐弯僻静处立着一把扫帚不知怎么倒了。便先走过去扶起扫帚立好，一眼瞧见墙角地上一处并不平整，上下落差两三指高，好似裂开了条缝，只觉奇怪，正待蹲下去瞧清楚。突然那块地一尺见方的地板飞了起来，下面却还连着一个人，从地底下快速钻出来。宋西牛还来不及吃惊，地底下又窜出一个人，极快地一伸手便将他捞了过去，一手挟了他腰，一手掩了他口鼻拖进地下，前面那人也随即跃下，盖好地板。
十六、又见假公主
这一切发生得极快且无声无息，宋西牛尚未及反应便眼前一黑已经到了地下。被挟紧了挣扎不开，四周漆黑不能视物，又口鼻都被掩紧不能说话，只是刚才在地面匆忙一眼时，那两人虽然都是身着灰布便服，但依稀瞧见第一个人年青神气，第二个中年朴实，都是眼熟，是窦冲和吕光二人。又听挟住自己那人在耳边低声令道：“别动，不许出声。”正是吕光声音，宋西牛正觉气闷，忙点点头，吕光将他松开放下，又道：“跟着窦冲向前爬。”果然正是他们二人没错。手脚触到冰凉的泥土，地道狭小，无法抬头，只能爬在地上，尽是新鲜泥土的气息，似乎是新挖不久的一条地道，刚够一个人爬行，倒也不需要光亮。窦冲已经爬走，宋西牛在中间跟着摸索向前爬去，吕光在后。
如此爬行良久，这地道长得没有尽头，由于四周漆黑，倒只像是在原地不动一般。只能听到前后爬动传出轻微悉嗦响动，宋西牛忍不住问道：“窦大哥，吕大哥，你们怎么会在这里？”声音在这地道里发出来显得有些瓮声闷气。吕光忙又小声制止道：“不要出声。”宋西牛便知此刻只怕还在皇宫底下穿行，又埋头爬了不知多久，一头撞在窦冲腿上方才停下，前方窦冲似乎已经蹲站进来。便见头顶一线白光射入，窦冲揭开上方露出个同样是方正的洞口，洒下光线，这时宋西牛才能视物，瞧见窦冲站了起来，手攀在洞边稍一用力便跃了出去，似乎道了一声‘朱大人’，又回头在洞边朝他道：“出来吧。”宋西牛站起。这洞口的高度和刚才窦冲站起时的身高差不多，但宋西牛伸长胳膊也只能勉强够到洞口边，爬不出去。窦冲便抓住他一只手一把将他拎起，落到地面时便置身在一间大宅的内厅，四周锦屏画壁花架齐全，门窗都掩紧了。除窦冲外，案前还立了一个约莫四十来岁，须长及胸的华服陌生中年人，正关切望了，瞧起来形容气度也应是个官老爷，瞧见宋西牛出来，便上下打量了他，问：“这就是宋西牛？”
窦冲回道：“是。”向宋西牛道：“这位是秘书监、羽林军左监朱彤朱大人。”宋西牛跪下行礼。
朱大人望了宋西牛微微点一点头，似有赞赏之意，不再说话。洞里吕光也跃了出来将洞口封好，又将揭开的兽皮地毯盖好掩住，方朝朱彤抱一抱拳道：“朱大人。”
朱彤从袖中掏出一封信，道：“还好你们及时回来了，这里有王丞相送来的急信一封，说是一切布署都在信里，请薛将军接信后依照计划立即执行，不得延误。”
吕光双手接过，道：“是。”妥贴收入怀中，又道：“朝中都知朱大人和王丞相相交甚深，晋公可有为难大人？”
朱彤道：“他刚才遣人来通知过了，叫咱们京里官员明日入朝。目前来说还算是客气，现在咱们都不要紧，要紧的是皇上。事不宜迟，你们马上就走吧。”
窦冲、吕光双双应了一声，与宋西牛从侧门出门，这里早已备好一辆两匹马拉的半新马车，车夫已经落坐，手里的长鞭都扬了起来，只等他们三人上车，一鞭挥下，车轮便滚动起来，宋西牛刚刚上车尚未站稳，便一下跌坐在车板地上，忙爬了起来坐好。眼下也不知道是什么情况，偷偷去瞧吕光、窦冲的脸色也瞧不出个所以然来，试探道：“吕大哥、窦大哥？”
吕光没有作声，只窦冲问：“怎么了？”
宋西牛便知他现在可以说话了，问：“你们要带我去哪里？”
窦冲道：“咱们自然是去见薛将军，怎么？你现在跟了个太子，不愿意回去了？”
“我……”宋西牛一时语结，吕光忽然直盯了他，问：“那样东西你有没有交给太子？”
宋西牛不解问：“什么……”忽地想起他问的是什么东西，又是语结，那个木箱现在他虽然暂时还没有交给太子，可是心里早已想好只交还给拓跋宽，其他任何人都不给，因此不知该怎么回答。吕光见他吞吞吐吐，便是不耐，立眉横目喝叱一声：“快说，有没有？”这一凶，宋西牛吓得马上道：“没有，……我，我什么都不知道，你们别问我。”又是急怕，当真巴不得不知道这木盒下落才好，千不该万不该，只怪自己当初不该多事捡了那个木盒，弄得现在似乎总是处于小命难保的境地。
吕光见他面露惧容，虽仍有不耐，却没那么凶了，道：“最好还没有给别人，若不然你纵有天大功劳都是个死字。你这次虽然立了大功，也不一定能面见皇上，拿着没用，还是老老实实交给薛将军的好，自然少不了你好处。”
宋西牛便是听得糊涂，问：“你说我立了大功？”
吕光见了他这模样反有些觉得奇怪，问：“那些乱七八糟练习写你名字的废纸难道不是你写的？”
宋西牛便是莫名其妙，他当时虽然有心报信，这计划却是半途夭折，报信的话只存在心里并没有传递出去，便是不明白问：“是我写的，这立了什么功？”
吕光道：“你的那本太公兵法还在我手里，看得懂太公兵法的人怎么会连自己名字也不会？你被囚在晋公军中，翻来覆去，颠来倒去写这三个字，难道不是想设法通知我们晋公造反？”
宋西牛闻言大奇，自己这个不成功的计划竟产生了这么成功的效果？也不知是他们在聪明还是自己幸运，这么说皇宫里空无一人，便是皇上及时得到自己送出的消息设法避过？想到此处心里不由欢喜，一把抓住吕光，连声道：“所以他们都躲出去了，他们现在都很好？我救了锦南公主性命？是我救了锦南公主？”
吕光、窦冲听了都笑，未免都有嘲弄之意，窦冲道：“你立了这个大功，再把东西献给皇上，说不定皇上一高兴，就召你做乘龙快婿。到时，我们还要仰仗你这位驸马爷。”他们都是久经阅历的成年人了，宋西牛这点小心思自然早被他们看透。当初第一次相见时，宋西牛望了公主远去的车马失魂落魄，薛伽便都瞧在眼中，冷笑在心里，后来在县令府找不出木盒，又疑心他，因此便找了个假‘锦南公主’出来设这么一出‘美人计’，宋西牛果然中计，只是偏又横生枝节，被拓跋寔突然破坏，伏杀拓跋寔时又被晋公中途拦截。薛伽自然不甘心这么放弃，又对晋公无可奈何，便一直派了人暗地里跟踪，也因此及时捡到宋西牛扔弃的废纸，他们这么一路跟踪本来就是为了宋西牛，纸上既然写满宋西牛三字便自然关注，经过一番研究，猜着字是宋西牛自己写的。吕光知道宋西牛是会字的，再加上他们本来就对晋公有几分疑心，竟然就这么推测出晋公造反的意图来。也算是巧合了。
宋西牛听得出他们讥讽，便有些脸红，然而对于能为锦南公主的安危做些贡献仍是止不住心喜，也管不了这么多了，期待道：“那咱们现在去见……皇上他们么？”
窦冲道：“皇上不在这里，也不是你想见就见的。”
吕光接了他话道：“咱们去见薛将军，到时候大家都听薛将军安排，不该你问的不要多问。”
宋西牛便不再多问，只要他们不再逼问自己那个木盒的消息，倒也乐得清静，向车外看去，马车一路疾行，似乎渐渐出了城镇，只是他对长安完全陌生，又驶了半响，马车渐渐慢下，停了下来。宋西牛朝外看去，似乎是来到一处荒山脚下。吕光、窦冲已经下车，便也忙跟着下车，四周天高地阔，杳无人迹，眼前一座荒山，却不知来这里做什么。车夫并不停留，驾了车掉头回去，窦冲已径自朝山中走去，吕光却还等着，宋西牛知其意，便忙跟上，吕光只随后而行。
仍是宋西牛在中间三人踏了似有若无的荒野小路登山盘旋而上，到得山腰处，这里倒长了一棵歪脖秃树，窦冲便不再向上，却转而攀了一面山坡往下，宋西牛不知为什么好不容易上来又从这里下去，却也跟上，因为坡度太陡，便双手附地攀爬向下，如此爬了不足一箭地，瞧见下面一个黑黝黝洞口，窦冲径自进去了，宋西牛也走进，这洞里怪石嶙峋，但可看出前面黑乎乎的似乎又是一条通道。三人一齐朝里走去，越走越暗，窦冲到壁边挪开一块怪石，取出一盏油灯点亮提在手里回来继续领路前行，石洞在灯光照耀下现出淡淡轮廓，虽各处有不少突出怪石，但洞里还算阔大，只要稍加留意不怕撞到。山洞比地道要短些，而且走路更快，灯光照处，前面似乎已经到了洞的尽头，暗黑不通，窦冲却不管不顾，仍是迎面撞去，走近了伸手一拨，眼前便是大亮，能够看到洞外蓝天绿树和暗灰色的稻田，原来只是些稻草堆将洞口密密堵住。窦冲吹熄了灯藏于一处石块后面。从洞口出来，又仍旧将稻草堆搬回原处将洞口遮住。宋西牛便这么稀里糊涂跟他们出了洞口，感觉似乎是穿山而过，到了山的另一边。眼前却是一处农家院落，视野广阔，周围依山脚杂七杂八摆的数十处稻草堆，若是无人带领恐怕没人想得到其中一处稻草堆后面另有出路。有一个五十多岁的老汉正在采桑，瞧见他们从稻草堆里钻出来也不奇怪，并不理他们。身后不远处是个马厩，养着十数匹良马。吕光、窦冲径自去牵马，各自解了匹马骑上，宋西牛跟着正要解马，吕光道：“不必了，你跟我共乘吧。”说着，弯腰便将他拎放在身前马背。显然对他还是有些信不过。
两骑先后快马加鞭，周围环境却好似已经出了京城到了郊外，一路纵马飞奔，眼前掠过一望无际的片片田野纵横交措，虽然大多已经收割，但看得出田地里都种满了粮食，这便是苻坚的修养生息之功了。天要黑时进了一处村庄，宋西牛看到碑上是新平二字。有几个壮汉等在路口，都是便服布衣农家汉子打扮，但个个精壮，举止不俗，应都是军中人物。吕光下了马问：“将军在哪？”便有人将他们的马牵过，拥了一起走进。来到一处院落，吕光、窦冲径自从大门进去了，余人拦了宋西牛，道：“你在这里等着。”在院里门口立等了半晌，月上中天了，方有人出来叫他进去。进到里面，是间大堂屋，壁上挂了六盏油灯，四周摆着几样农具，还算整洁干净，正面上首坐的正是除去戎装也着便服的薛伽，身后站了五六个人，吕光、窦冲都在里面。薛伽正笑着瞧了他道：“让你被拓跋寔夺去这么久，终于把你抢回来了。”
宋西牛早已跪在堂中行礼，心里七上八下，不知是福是祸。只问：“这是怎么回事？薛将军你们为什么在这里？又打扮成这个样子？”
薛伽道：“咱们这个样子躲在这里全是为了你，这其中许多安排一时半会跟你说不清楚。以后慢慢再说，”说着话锋一转，果然直道：“上次话还没说完，咱们终于可以继续，说吧，你把咱们国宝藏在哪里？”
宋西牛躲不过去，又是心苦害怕，浑身止不住颤抖发软，此时若是没有跟拓跋宽结拜过，自可以和盘托出，可是他即跟拓跋宽结为兄弟，便要讲这义气，他又怕死胆小，此刻连哭也哭不出来了。只一边发抖一边急忙想，不知应对晋公那套言辞对薛伽能有几分效果，心里想着，鼓足了勇气正要开口，薛伽却见他久不出声，又道：“你不肯跟我说实话，是不是想跟锦南公主说？”
宋西牛便是一怔，不知该怎么回答，只想，是啊，此刻若是真的锦南公主站在面前，我说还是不说？正想时，听得薛伽又道：“请锦南公主来。”便有一人应声去了，宋西牛闻言吃惊，怎么又一个锦南公主？难道她当真便在这里？也不知为何，一颗心咚咚跳到嗓子眼，这次的心慌于害怕之外却又多了几分紧张期待。
过得片刻，听到脚步声传来，薛伽便立起迎出，宋西牛也早忍不住偷眼瞧去，便见月色灯光下一个锦衣美貌少女款款而来，却正是那个冒充的假公主。不由又是一怔，大为不解。他自从听拓跋寔说这少女不是锦南公主，后来细想过，第一次听到公主声音时便觉有一份天生独特的清傲之意，第二次的声音确实与前有些不像，只因当时根本没有想到锦南公主会是假的才会认错，此时却早已尽知。只在这么发呆不解之时这少女已然装模作样走进坐在当中大椅。宋西牛心想，只怕是薛将军并不确定我是否已经知道这公主是冒充的，因此还想再来试一试？想到此处，不由又想，既然如此，不如我也装不知道，这美人计总比受刑、砍头来得没那么可怕些。心里想着，早已跪下磕头。
十七、一夜同眠
这锦南公主道：“你终于来啦，咱们上次一别，我总在想你。你快告诉我，那国宝你藏在哪了？”
宋西牛瞧薛伽等人都换了布衣便服，唯有这锦南公主穿的还是丝罗衣裙，心想，他们只把我当成无知小童了，以为我这么好骗。他因上次以为公主是真的，虽知她美貌，只瞧了她的衣带裙边已觉不恭，哪敢抬头细看？这时既知她是个冒牌公主，便能直视，却见灯火明暗之下一副美艳容光，鹅蛋形脸，肤色稍黑，似也是游牧一族，但灯烛映照下光洁腻滑，双眉黛青，眉下双目又大又深又黑，长睫浓卷，黑黑的十分引人注目，凭添万种风情，再加上挺直修鼻和唇角上扬呈微微弧形的光洁双唇，身材玲珑，在红色绣花锦服和明珠玉环衬托下当真是个罕有美女。瞧了半晌方想起还要回话，想了想，既然要装便不能露出破绽，只得先道：“我，我这便带公主去取。”
少女眼珠微微瞟向一旁，似乎望向薛伽，宋西牛眼角瞧去，瞧见薛伽对她微微摇了摇头。少女便道：“薛将军有公务急着要去别的地方，你是他的随从自然要跟他去，不如你把地方告诉我，我自己去取好不好？”
宋西牛本来说要带她去取已经是硬着头皮，走一步是一步，现在见她不答应，倒有了借口，仿佛溺水之人握到一根救命稻草，道：“不好，我要跟公主一起去取。”
少女便又望了薛伽，薛伽皱了眉头显得有些不悦为难。宋西牛倒不明白了，心想，他不是一心想得到那个木盒？现在又为难什么？是了，那个朱大人交给吕光一封王丞相给他的信，好像有什么任务交待他要立即办的，显然暂时比取木盒更加重要，不知为什么好像这任务还要把我带在身边才行，所以才会把我从皇宫带出来，也没有时间让我去取木盒。便只想让我说出藏盒的地点好再另外派人去取。宋西牛如此想着，心里便稍稍镇定了一些，只是暗地求神，只愿王丞相交待的这件事情非常重要，薛伽非办不可，千万不要答应自己带‘公主’去取木盒，否则就不好办了。只心里打鼓，沉默得片刻，薛伽方道：“今天天色晚了，先休息，明天再说。”宋西牛稍稍松了口气，少女也站了起来，薛伽笑一笑，又说：“宋西牛，我有一件喜事要恭喜你。”