却说宋西牛连大名鼎鼎的王猛也不认得，自然更不认得这晋公，晋公名唤苻柳，是皇上苻坚的堂弟，其实皇上苻坚登基的过程也是一段故事，并非是顺理成章的事。苻坚是前秦开国君主苻洪之孙，第二代皇帝苻健之侄。父亲苻雄本是符健的皇弟，因功封东海王，死后苻坚袭爵，苻健死后，其子苻生继承帝位，苻生是天下少有的暴君，视杀人如儿戏。便在朝堂上备了各种类型的杀人用具，看谁不顺眼，马上杀掉。朝臣人人自危。而苻坚在小时便向爷爷苻洪提出请家庭教师的请求。从小潜心研读经史典籍．这种学习精神在以游牧骑射为主的少数民族是十分少有罕见的。他学识丰富，胸怀大志，而且交游广阔。朝中文武都希望苻坚能取皇位代之。而苻生也早对得人心的堂弟苻坚生忌，想要暗中除掉，实施计划的前一晚被宫女偷偷跑去通知苻坚告密。苻坚便立即采取行动，召集亲兵进宫杀了苻生，登基称帝。号‘大秦天王’。这晋公苻柳便是前废帝苻生的弟弟。
十、杯酒议造反
堂上薛伽的脸色却不好看，瞧见宋西牛跟了拓跋寔一起进来，更加阴沉，朝晋公道：“我只奉皇帝之命行事，晋公你率兵从中作梗阻挠，这是什么意思？”
苻柳虽然没有明火，却也有暗讥之意，道：“奉什么令，代国太子是皇上未来贵婿，难道皇上要你害他？即如此，请将圣上旨意给我瞧过，我再不管。”
薛伽道：“我做事有什么后果自然由我担这责任，这个不必晋公操心。”
苻柳道：“事关代、秦两国国交，我身为国家重臣，管辖这边境一方，怎能不操心？此地毕竟在我管辖境内，我自然要管。”两人似乎是各有主张，都要争夺拓跋寔，无法说合，虽都只坐着说话，却一个火暴，一个冷嘲，紧张气氛丝毫不弱于庭院里两军对阵。苻柳说着，瞧见拓跋寔进来，便站起相迎，道：“苻柳来迟，令太子受惊了。来，这便请往我府上，让我设宴替太子压惊赔罪。”说着，过来相携拓跋寔便要走。
薛伽脸色更黑，猛地立起，却只握紧拳头，怒声道：“晋公，你当真要与我做对带走他？你可知这样是坏了圣上大事。恐怕你担不起这个责任？”
苻柳闻言更加冷声道：“我知道薛大将军是朝中重臣，圣上亲信，仗着当年扶助圣上登基有功，动辄抬出皇上之名来压我们这些地方小官。可知王公现正大力处治仗势跋扈的贵族权臣，大家都须收敛些，小心终有一日落到自己头上，或者薛将军以为王公刚刚带兵讨平羌族叛乱头目敛歧，现正带兵与凉国交战，管不到这么细致。”
薛伽随即接口道：“晋公在这偏远边境，却对王公行踪了若指掌。不知是什么意思？”
宋西牛本来见他们一来一往、唇枪舌剑说得热闹，薛伽气愤青筋暴露，怒形于色又似乎无可奈何，晋公却神色不变，好整以暇，句句占理，似乎占了上风，然而薛伽这话一出，晋公脸色微微一变，却不再回话，只‘哼’了一声，领了他们出来，向大胡子将士道：“收队，回府。”
大胡子将士得令整队。薛伽也跟了出来，眼睁睁瞧了他们队伍离开，这毕竟是在苻柳管辖地区，因此虽是心急如焚，却也没有办法。晋公邀了拓跋寔同坐一车，拓跋宽、拓跋泰另外安置一车，宋西牛与大胡子将士骑马追随车后。
宋西牛想跟大胡子将士套近乎，问他道：“大哥，王公不是丞相么？怎么也会带兵打仗？”
大胡子将士连连点头道：“两军打仗不是两个人打架，讲的是军事才干、大将风范，王公不但常统兵征讨，而且独挡一面，常战常胜。你难道没听过这么一句，关中良相惟王猛，天下苍生望谢安，若待慕容铁骑出，所向无敌谁能挡？”
宋西牛听明白了，道：“燕国铁骑慕容自不用说，原来除了丞相王猛，便连东晋大文仕谢安也会用兵？”
大胡子将士道：“谢安更是善用战略战术的典范。”
如此一路行走，军中自有军医医治拓跋泰和拓跋宽。宋西牛每想等拓跋宽清醒一些，把木盒的下落告诉他，然则要不然便是拓跋宽昏迷不醒，要不然便是身边秦国将士甚多，一直难以找到开口机会。
走了半日，苻柳似乎有什么紧急事务忙碌，向太子赔罪作别，并不回府先行离开，只有大胡子将士陪同太子到晋公府，这王府与县令府气派自然又是不同，便是庭院深深，高厦大院。安排太子、宋西牛别院住下后，连大胡子将士也走了。不过别院外另有士兵看守。
在晋公府上住了两日，本来宋西牛倒是颇为自在，只是太子每每茶饭不思，闷声不语，总是显得有些心事重重的模样，宋西牛毕竟不大懂这些上下规矩，又跟他才这么几天，觉得他有些高高在上，难以亲近，也不敢多问，只是不离左右跟随。这天晚上，太子没有去睡，坐在窗前拭刀，月色中，烛光下又是眉头深皱。宋西牛仍是小心翼翼随在身侧，等候招呼。拓跋寔拭剑良久，下巴向对面椅子点了一点，道：“你也坐下来，这些天跟着我死里逃生，想必也累坏了。”
宋西牛忙道：“我不累。”
拓跋寔便不再理他，仍是低了头继续擦拭佩刀，宋西牛见他开口说话，又见烛光摇曳下他的满面愁容，问：“太子，你是不是因为薛将军要杀你，害怕跟锦南公主的婚事受阻，所以发愁？”
拓跋寔怔了一怔，摇头道：“不是这事，”其实那日宋西牛奋不顾身替他挡矛，他已将宋西牛当成心腹。道：“秦国夺走咱们一样极重要的物事，我和公主的婚事便已然告毁，我现在担心的是自身安危。”
宋西牛听得拓跋寔婚事告毁，而且说时口气淡然得很，似乎并不把这事放在心上，便是有些心情复杂，却是不懂他的担心，问：“咱们现在在晋公府上不是安全得很么？晋公好像忙碌异常，这几天都没看到他回府，不然便请他派人护送太子回去。”
拓跋寔似笑非笑，道：“你当真没看出来，我现在是已经被他软禁在这里？”
宋西牛瞧见月色下院外士兵，恍然大悟，难怪这些天不论到哪里，便是探视拓跋宽病情，也有秦国兵士跟随，令他总是不方便把木盒的事情说出来，此时只叹自己蠢笨，这么久连这也瞧不出来。却不知晋公为何要挟持太子。
拓跋寔这才微微瞟了他一眼，问：“对了，你不怕死吗？”
宋西牛道：“我……怕。”
拓跋寔道：“那你那天为什么奋不顾身救我？”
宋西牛道：“我……”却是答不上来，总不能说是因为不想一个只听过声音，从来没见过面的少女，皇上苻坚最宠爱的女儿，眼前太子的未婚妻子锦南公主伤心。
拓跋寔见他不答，也不再问，只道：“你救了我一命，本来我是应该要问你有什么要求，我会尽量满足你做为赏赐报答，只是我现在自身难保，生死未知，等咱们能活着出去再说罢。”
宋西牛闻言，却怕这机会错失，忙道：“真的，太子能满足我一个要求？”
拓跋寔稍有兴趣，也不知他是想当官还是要钱，问：“那你有什么要求？”
宋西牛期盼知道真正的锦南公主长得是什么样子，只是有些不好开口。只想，现在被晋公所办，还不知能不能出去，说也没用，等出去了再说。只问：“太子，你说起和公主的婚事告毁，好像一点都不难过，是不是公主长得是个丑怪模样，所以你并不愿意娶她？”
拓跋寔倒有些想不到他问这话，稍有奇怪，道：“公主怎么会长得丑怪，你怎么突然想起问这个？”
宋西牛微微脸红，好在夜色下光线不那么明亮，道：“我想，你们一个是太子，一个是公主，岂非是十分般配的姻缘，若是不成，便觉得有些可惜。”
拓跋寔淡淡一笑，道：“皮之不存，毛将焉附？在这个乱世，便是作为一个普通人，也是朝不保夕，时刻需担心生命安危，何况我身为一国太子，在这群雄并起，众国林立间拥有一方政权，就算是时刻操心，日夜费力也不一定能保全这数州土地，数十万百姓。连命也不知保不保得住，为国家存亡的事也操心不过来，哪还有多余心思想这些儿女情事？我和锦南公主的婚因本是出于政治目的，如今婚事不成也是因为利益关系。”
宋西牛听得微有心寒，道：“那么说，在这种乱世，不会有……”反应过来，脸上又是一热，忙补充道：“我是说像你们这样的皇族，便不会产生真正的爱慕之情，幸福婚姻么？”
拓跋寔倒被他逗笑，道：“我知道要赏你什么了，等我出去后，一定赏你几个天底下最美丽最温柔的女子。”
宋西牛羞红了脸，不说话了，心里却想，我不要什么天底下最美丽的女子，只要瞧一瞧锦南公主是什么样子，瞧一眼便好。
正在说话，有伺从来请，道是晋公回府了，请太子夜宴。宋西牛见已是深夜，晋公这么晚找太子去恐怕不会是什么好事，又偷偷瞧一眼太子，太子眼中似乎隐隐有一丝担忧神色闪过，然而不过是一瞬间的事，随即恢复如常。随了伺从出来，八名兵士前后提了灯笼照明，一路绕过回廊，来到灯火通明的偏厅。厅里小桌上早已布满酒菜，并无别人，只晋公换了一袭白色绣金龙的软袍，出席笑脸相迎，道：“太子，深夜相请，可曾扰你美梦？”
拓跋寔道：“今晚月色好，我还不曾睡下。”
二人互请相对落坐，宋西牛站在拓跋寔身后，另有两名丫环各自斟酒，酒过三巡，晋公挥挥手让丫环出去了，神色严肃道：“太子，我之所以请你到我府上，是有一事相商。”
拓跋寔知道他要开始步入正题，因当宋西牛是心腹，也不让他出去，只问：“晋公请说。”
晋公道：“有一件事太子一直在我府上，想必还没得到消息，你父皇近日已派遣使者到我国撤消婚事，你和锦南公主的婚约已经解除了。”
拓跋寔也不意外，道：“事关两国国交，我也别无他法，看来我是没有这个福份了。”
晋公道：“不然，两国结盟也不是没有办法。”话音一转，压低声音严肃道：“你也知道，现今秦国皇位是窃国而来，苻坚野心勃勃，杀了我皇兄夺走帝位，我父皇苻健这一支皇族都心有不服，有心替我死去的皇兄报仇，恢复正统，我与赵公苻双、魏公苻度、燕公苻武等方面军早已结下联盟，有了周密布署计划，杀苻坚夺回帝位指日可待。”
拓跋寔听到这叛国之事也是吃惊，道：“晋公跟我说这事是……？”
苻柳道：“现在王猛带兵与凉国交战，不在朝中，京中也少兵马，正是动手机会，再说前些日子薛伽对我起了疑心，事不宜迟，我这两天联系各王，马上便要起义发动进攻，我想请太子修书一封回去请代国出兵相助，两下夹攻，必可取苻坚而代之，事成之后，我割河、怀两地给代国，咱们修世代同盟之好。”顿了一顿，苻柳眼中脸上已经露出志得意满，意味深长的神色，问：“太子意下如何？”
拓跋寔稍一思忖，先不论苻柳割出两地是真是假，秦国内乱也于代国有利，代国出兵入秦，到时不论谁胜谁负，也可从中趁机取事，讨些便宜。况且自己如今被他软禁在府上，便是他挟太子以令代国兵。受到胁迫，不得不从。当下笑道：“若是咱们两国当真能修世代同盟之好，便是我所愿。”
苻柳甚喜，忙吩咐取笔墨，丫环捧了文房四宝进来磨好墨铺好纸退下，拓跋寔提笔不假思索，给父皇拓跋什翼健写了一封建议出兵的书信。苻柳阅过，甚喜，当即令人快马送往代国云中。也没什么心思再喝酒吃菜了，拓跋寔自是知道他忙，起身告辞道：“祝晋公马到功成，旗开得胜。到时长安宫里再喝酒庆祝。”
苻柳欢喜道：“正是不再扰了太子安寝，请。”
十一 晋公造反
拓跋寔、宋西牛出来，又有兵士提灯一路送回房，宋西牛见他们不过几杯酒的功夫便商定下一件叛国大事，一旦实施，不论谁胜谁负也不知会有多少人因此丧命，国家命运也会受到影响。而这许多人命，国家前途都是因为皇族之间夺位之争。心里隐隐担忧，他不想总是拿这些蠢笨问题问太子，只是这事情不问清楚却是不行，瞧太子还没有睡意，便问：“太子殿下，听说现在秦国皇帝和王公都很好，晋公为什么要杀他取代？”
拓跋寔道：“晋公是苻生的弟弟，当初秦天王杀了苻生登基后，心腹功臣王猛便劝天王尽诛这一支，留着恐怕成祸，……”听到此处，宋西牛只想：王公想得不错，如今果然成祸。却听太子继续道：“只是天王常阅汉人书籍，总是自比秦皇汉武，常以一代明君自居，认为当明君要有宽仁大度之心，因此不杀。虽然如此，其实晋公等人的生死实则还是操在他的手心，他又向来对王猛言听计从，谁知道他什么时候被王猛劝服，改变主意？晋公便是活着也日夜不得安稳，倒不如先下手为强。这是其一。”
宋西牛认真听了，拓跋寔又道：“再则，男子汉大丈夫来这世上一趟，为了什么？皇上谁不想当？一个是可掌别人生杀大权，一个是自己性命握在别人手中，你又如何选择？”
宋西牛听明白了，点头道：“我知道晋公为什么要造反了。可是，如果晋公胜出，皇上被杀，那么锦……那么皇宫里的后妃，还有众多皇子公主会怎么样？”他最担心的其实是这个。
拓跋寔道：“苻柳不比苻坚妇人之仁，不会留祸害在身边，若是他胜出，只怕这些人统统都要杀了。”
宋西牛闻言瞧了拓跋寔，见他说话之时神色自然，似乎并没有觉得有什么不妥的地方，早已忘了有锦南公主这个人，便是觉得他太过无情无义。心里大大着急起来。宋西牛虽然没有爱哪一国忠哪一国的思想，然而却对一个人生出别样的感觉。这个人便是他自从失去所有家人，孤零零等死以后，第一眼见到的尤如梦幻一般的人马车队，车队中大车里那个好听又神气得如同仙女一般的声音。几乎是因为这个声音，令他又有了生活的勇气和目标，知道她是秦国公主，他便想出人投地，学习兵书，跟着薛伽，跟着拓跋寔这些事都是为了实现一个目的，就是能够找机会有朝一日能够接近她。即便还从没有见过她的模样，她在他心里早已非同一般。此时清楚知道她将有难，自然着急，只是太子不急，他又连同太子一起被软禁在晋公府，不得自由，也是莫可奈何。
第二天，晋公与赵公等四路正式起兵，晋公遣人来请太子一同赴西督战，便连伤重昏迷的阿泰、阿宽也全都带走，太子、阿泰、阿宽、宋西牛四人同乘一辆大车，在晋公兵马车队中随行。宋西牛心情惶急，瞧了车窗外兵马森森，前后望不到尽头，探头望一望天色方位，辩出是一路往西而行，可见晋公此次气势汹汹，要径入长安。宋西牛急中生智，想到一计，道：“太子，我想读书认字，请太子准我学字。”
拓跋寔此时没有这个心思，道：“你很聪明，若再肯勤学，将来必定会有出息，现在不是学习的时候。以后我再给你请好师父。”
阿宽今天精神了一些，也道：“以后我来教你。”
宋西牛闻言倒不由怔了一怔，因觉得他们对己甚好，太子和气自不用说，拓跋宽更是将他当做兄弟。而自己此时是在设法欺骗背叛他们，便觉有些惭愧彷徨，只是稍这么想得一想，终究是锦南公主更加重要，只想：他们对我再好，我以后尽力报答便是，等救了公主，脱出晋公控制，我将那个人人想要的木盒交还他们，他们必定欢喜。如此想定，心里稍安，立场坚定下来，只作耐着性子坐了一会儿，又道：“不如，我先把自己名字学会，别的以后再说，我现在做了太子随从，却连自己名字也不会，怕让人笑话。”