“……”。
险象环生之际，曹德义正领着人抬脚跨进门里，瞠目结舌，脚抬在半空，手里的拂尘坠地，后面跟着的人也当场傻了眼，幸好训练有素没惨将手里捧着铜盆漱盂茶水等洗漱用具摔到地上。
哆哆嗦嗦的众人跪伏在地，不敢去看帝王那张黑黢黢的脸，戚羽挑着眉，上半身探出龙床，啧啧的咂嘴，一巴掌不客气的拍在那结实的龙屁上，不忘品头论足：“
弹性上佳，肉质细腻滑润，味美爽口。”
曹德义听着少年肆无忌惮的话语，一门心思寻思要找块地撞死一了百了。
后面的宫人更是噤若寒蝉，寝殿内静的吓人，唯有少年略带沙哑的声音在回荡。
马屁拍的，这龙屁拍了是什么后果？曹德义连想都不敢去想，只恨今日没生高香，拜过诸位神佛，见到了令他心惊肉跳的场面。
从此往后，曹德义多了一个见庙就拜，逢观必入，每天进乾清宫之前必上三柱清香的好习惯。
戚湛一张冷脸，见者无不心惊胆战，从牙缝里挤出一句：“滚出去。”
曹德义心一惊，忙带着人连滚带爬出去了。
戚羽仰脸，双目炯炯有神：“精神头十足呀。”
一大早乾清宫鸡飞狗跳，戚湛让戚羽深刻体会到了什么叫做精神头十足，何为味美爽口。
唯一不令他不满意的是，龙屁那深浅不一的压印。
因这事耽搁，过了去早朝的时辰，金銮殿内文武大员面面相觑，一向勤政的皇帝第一次缺席了。
上面没人坐镇，下面的人交头接耳纷纷猜测帝王迟来的原因。
李三顺突然莫名死亡，皇帝予以厚葬，昨儿出殡引起的万人空巷盛举，朝臣自有耳闻。
更有甚者还亲临其境，体验了一番，心头百般滋味唯有他自己知晓。
百姓们交口称赞帝王纯善仁义，心胸比海宽，吏治清明，一时好评如潮。
受万民敬仰的帝王赚足了美名，李三顺一流纷纷被谴责罪孽深重，不配为人仆，累积他祖宗十八代也被骂了个遍，那叫民怨沸腾不已。
当然百姓也不忘问候闹剧上出现的户部郎中张大人大名，有好事者甚至前去户部仔细打听张大人名字家住何处，准备第一时间去看好戏。
首当其冲的张大人丝毫没辜负他们一番苦心，昨儿下午便被侍卫捆上枷锁，带上镣铐，锒铛入狱。
隔着几条街都能听见张大人家鬼哭狼嚎的声音。
万民白受称赞。
户部一时成为众位臣工的热门话题。
御史台言官们坐不住了，讽谏皇帝弹劾百官风闻上奏本就是他们拿手好戏，更何况这板上钉钉的事情呢。冷笑间落井下石，预备再添了把火，饭食不进连夜赶写声情并茂的奏章，势必要迎头痛击朝堂女干佞。当人也不忘记招呼户部众位官员，不能将其拉下马来，咬上一口鲜肉也是好的。
饶是户部尚书周秉海着人悄悄趁夜打点，有些顽固分子，只要名不要命的，油盐不进。
就算你是皇帝的国丈又如何，在皇帝老子面前，他们也是想骂就骂，想说就说，怕你个锤子。
所以今天言官御史就跟打了鸡血似的，趾高气昂的跨进金銮殿，小刀子似的眼神，直往户部官员身上招呼，户部众人蔫头耷脑的，眼神委屈极了，一颗老鼠屎坏了一锅汤，他们实在冤枉，被牵连了。
反正皇上还没来，精力没地方发泄，闲着也是闲着，眉眼官司打的好不热闹。
唐老太医带着孙子刚好遇见圣驾，跪拜在地请安：“皇上万安，可否容老臣再替娘娘仔细把脉一回？”
戚湛略颔首，虚扶了他一把：“唐卿受累了，朕瞧你脸色不大好，回去好生歇会，他只是心悸罢了，服了汤药已无大碍。朕还要去早朝，便不留爱卿用早膳了。”
君王都如此说了，唐老太医也不敢拦着帝王的圣驾，耽误早朝，只得退避到一边，让圣驾过去。
心仍有不甘，咬牙拼着老命也得挽回声誉，堂堂太医院院判被帝王质疑一身医术，这口气如何也忍不下去。
最简单不过的滑脉怎么可能诊断不出来，当真是人生一大败笔。
唐老太医一下狠心，看了一眼一头雾水的孙子，实在不行，还有孙子在。
罔顾君命这罪责可不小，可比起杏林声誉，不值得一提，性命可以丢，医术医名却不可以玷污。
正给自己打气，一鼓作气冲进去，假传圣旨，给戚羽诊脉的唐老太医，还来不及提气豁出命去争一口气的之时，便见乾清宫逶迤出来一行人，当头便是昨儿信口雌黄的少年。
戚羽停住脚步，神色恹恹的看了两人一眼，掩唇打个呵欠：“哟，这不是唐老太医么，一大早的站在门口作甚，昨儿我不过是同你开个玩笑，调节一下气氛，还望老太医看在本宫年幼顽皮的份上不与本宫计较。”
声音嘶哑，却足够清亮，全然不会让人误以为是女子的声音，分明是一个少年的嗓音。
“……”。
“罢了，罢了，本宫还要去给皇后请安，改日再向老太医陪不是了。”揉着酸麻的腰肢，气咻咻的走了。
“……”唐老太医浑身僵硬，露出个极其诡异的笑，唐超哪里还有功夫去惊艳少年的长相，急忙扶住身体已开始歪斜的祖父，莫名看了那人背影一眼，脑子里只有四个大字“妖气纵横”。
第三十九章
乾化帝脾性虽不似先帝和蔼慈善，但自登基以来，对待功臣勋贵宗室也同先帝时期一般优容宽和，往往犯了错的臣子只要没犯下十恶不赦大罪，顶多是口头训斥一番，鲜少动用廷杖责罚文武官员。
不过乾化帝执政期间有一点与先帝行事大相径庭，但凡触及国家纲纪法规，罔顾国计民生，以至百姓怨声载道，处置起来犯员来绝不会心慈手软。
金銮殿诸位朝臣心中隐隐觉得九五之尊行事作风该是如此，可细细想来，自乾化帝登上大宝，从未雷霆震怒，下旨查办过任何官员。
思及深处，帝王行事虚实难辨，诡谲之处颇多，身上的虚汗越多，心中翻起惊涛骇浪，堪堪打住复杂的心思。
李三顺事发至户部郎中张大人被押解抄家连夜斩首，前后不过短短不足一日，戚湛雷厉风行的强硬手腕令涉案群臣百官甚至来不及反应，一场血雨腥风便已尘埃落定。
望着空荡荡的龙椅，在场众人中有人忧心忡忡，生怕祸及己身，有人脸色寡淡，一副事不关己的模样，有人眼里露出精光若有所思，有人跃跃欲试，大有乘机挟私报复的架势，往那些看不顺眼的某些人背后补上一刀，纵使不伤筋动骨，也要某些人吐血三升，不得好过，更有些投机分子，竟妄想浑水摸鱼，趁机排除异己。
户部一行人脸色非常难看，忧心能否全身而退，垂头丧气的恭候帝王上早朝，督察员御史台的言官御史们则是神情激动期盼皇帝快些早朝，皆翘首以盼，抻长脖子望向金銮宝座的方向。
千呼万唤始出来，姗姗来迟的帝王终于在百官望穿秋水之际负手缓缓踏进大殿。
诸位臣工跪伏朝拜，振聋发聩的山呼万岁之声险些将金銮宝殿的殿顶震飞。
戚湛如往常一般坐在高高在上的宝座上睥睨在场诸位文武大员。
心思深沉的官员蓦然间发现，只一夜过去，登基不满三载的帝王，情绪越发内敛沉稳，不怒自威，周身君王气势霸气彰显，心思越发让人捉摸不透。
心有沉不住气好奇者忍不住偷偷抬头，悄悄偷窥面色冷峻的年轻帝王，身体一僵，张大嘴巴，戚湛似有似无的视线扫过，偷窥者一个机灵，低头垂眸，心里震惊不已，为何高贵的帝王唇畔嫣红，有块醒目破皮的伤痕。
心里八卦之火熊熊燃起，越烧越旺，不由自主的暗自揣测莫不是后宫佳人泼辣野性难训，缱绻之际不小心在咬伤了龙唇留下痕迹，抑或是帝王有特殊嗜好，喜欢激烈野蛮的耳鬓厮磨，不留神磕碰到的，总而言之，心里十分震惊，向来面色冷酷的帝王竟有如此热情奔放的一面。
正暗暗窃喜，终于窥测到帝王的某一奇特癖好，突然耳边传来一道冷肃的声音，音量并不如和响亮，却令在场众人胆寒不已：“周秉海，你身为朝廷二品户部尚书，执掌国家财政大权，却对手下郎中张之聪所犯之事一无所知，任他在任期间肆无忌惮私交大内宦官，窥探帝踪，诸如其他挥霍无度，贪墨横行轻狂举止，更是举不胜举。朕当初为何提拔你上来，将国家银库交予你管理，你可还记得？”
自乾化帝登基后，周皇后一飞冲天，从本就地位尊贵的郡王妃一跃为天下间最为尊荣的女人，连带着周家也是水涨船高，地位倍增，由不打眼的寒门小官吏摇身一变为新贵有爵显赫门庭，权柄荣耀加身，虽有外戚之嫌令清流权贵门阀世家不耻，却也真真实实让许多人眼红嫉妒到咬牙切齿，只恨自己没生养一个好女儿，竟有这般天大的造化。
当初帝王下旨破格提拔周秉海担任户部尚书一职，只同他说了一句话：“国库事关国家社稷营生，朕不放心他人掌管，你是皇后身父，亦是朕的国丈，朕将国库交予你打理，朕心甚安，望你不要辜负朕的期望，更不要让那些觉得你不堪重任的人小瞧了去，让朕担上任人唯亲的偏袒名声。”
周秉海想到此处，脸色愈加羞愤难当，额头紧紧贴在地面，出语哽咽：“臣有负陛下重托，臣有失察之罪……”。一通兜头劈脸的训斥下来，周秉海不由慌了神，张之聪的事情闹到这个地步，他无论如何也脱不了干系。
心中十分清楚，他家这一身荣辱得失，只凭帝王一句话罢了。
戚湛抬手截断他请罪的话：“督管不严，认人不清，不能及时发现属下有不端行为有效做到防患于未然。朕念你初犯，素日做事勤谨没有任何闪失，罚你一年俸禄以儆效尤，尔等可有异议？”
斜依在龙椅上，手搭在龙头扶手上上，挑眉斜睨众人。
帝王并未大发雷霆，疾言厉色痛斥户部员外郎之罪，更未针对李三顺的事有所言语，更加不曾揪住户部之事不放，彻查到底，牵扯甚广，一上来反而先不温不火的拿国丈周秉海开刀，捎带指出张之聪究竟犯了何罪，连消带打的举动，倒令怨愤不平的言官御史们歇了煽风点火，落井下石的心思。
窥测帝踪，历朝历代都是砍头抄家灭九族的重罪，皇帝虽将张之聪斩于刀下，家产充公，却没祸及其家人，将其家人没入贱籍，只是下旨令其家人收拾余下细软，统统发配回原籍，已是皇恩浩荡，格外网开一面。
皇帝如此这般惩办，莫非你能令皇帝朝令夕改，收回说出去的话，这个时候作死的凑上前去，细数张之聪累累罪行，岂不是在同陛下唱反调，御史言官口齿犀利，笔下生花，脑子也好使，自然不会傻兮兮的在此时逆皇上之意，弹劾上奏，不然到时候美名没留下，反而担上个狠戾阴毒赶尽杀绝的恶名，得不偿失的事言官们是不会去做的。
再言惩处了周秉海于帝王脸上也无颜面，毕竟他是皇帝的正经国丈，罚了他等于是在往皇上脸上抹黑，帝王不徇私袒护国戚，诸位朝官纵然有百般不满，此刻心头火也消了不少，国丈的脸打了，皇上的面子也抹了，还有什么不甘心的。
莫非你比国丈的脸面还大莫非你还想对皇帝来个怒目而视？
户部官员见帝王此举，愈加是羞愧的无地自容，泣不成声，皇上仁善至此，并没追根纠底，将户部有所关联之人一网打尽，已是格外的开恩，他们只有心生感激，断不会自揭伤疤，将本就不多的颜面送上去给其他看好戏的部门践踏。
帝王这话的意思很明显，脸也打了，骂也骂了，罚也罚了，算是给了诸位有所怨言的朝臣们一个交代。更何况张之聪已人头落地，家破人亡，死无对证下也无从追究。至于昨儿帝王到底得到了什么样的供词，无人得知。脱不了干系的人，此时只有暗庆的份，捡回一条小命，保住了头顶上的乌纱帽，没惨落到像张之聪一样的下场，招来抄家人亡之大祸。
至于事情的真相到底如何，没人敢去细想，只凭一个妇人之言，是否偏听偏信，又是否有欲加之罪何患无辞之嫌，诚惶诚恐的他们更加不敢去质问帝王，在一切已成有了定论的前提下，搞清楚这些不过是徒劳罢了，人都下了九泉，又没有通天手段让阎王给送回来。
京中的水向来深不见底，势力错综复杂，盘根错节，牵一发而动全身，既然皇帝都不予往下追究，明摆着不想将事态进一步扩大，影响到众人，事情到此算是翻了篇，揭过去了。
皇帝投之以木桃，文武百官自然报之以琼瑶，山呼万岁，皇上圣明，有大德也，乃臣民百官之福，赞誉之词不断溢出。
不论这案子是否内有隐情抑或是帝王有其他想法，才会这般草草了解此案，不管百官私下是如何个想法，表面上这些人今天都是战战兢兢，老泪纵横，今天的早朝过程格外顺畅，结束廷议的时间也往日提前了半个时辰。
诚惶诚恐的送走帝王仪仗，诸位文武官员纷纷抹了下额头的虚汗，心下的震惊畏惧在这一刻达到顶点。
周秉海领着户部大小官员，默不作声的往外走，也不管别人如何打量讥笑的眼神。
掩在袖子下的拳头紧紧握着，可见其心情实在好不到哪里去。
今天碍于皇帝行事莫测，快刀斩乱麻，没给众位臣工反击的时机，不关痛痒的训斥了几句，罚了一年俸禄予以惩罚，不过这些银钱对周秉海来说并不重要，重要的是圣心圣意。
要想扎扎实实的保住这颗人头，保住到手的荣耀，断不能留下任何把柄落人口舌，以免有人日后翻起旧账。
眼里闪过狠戾，张之聪实在其心可诛，为了保住一家老小，竟留了退路，目前当务之急必须斩草除根，挽回圣心。
周秉海心里愤恨，正筹谋着如何将张之聪一家老小送下黄泉与他作伴。
戚湛此时的心情却十分愉悦，网已经撒下去了，横竖京城距江南千里之遥，路途遥远难行，期间究竟是风平浪静还是暗涌不断？
戚湛嘴角挽戚讥讽的弧度，只盼某些人不要蠢到家去了，竟不明白引蛇出洞众这个浅显道理。
“去坤宁宫”
第四十章
前朝风波迭起，后宫也不平静。
这日清晨，宫女正为周皇后梳妆打扮，便听见外面响起匆忙脚步声。
周皇后心头微微一跳，抚了抚鬓角的碎发，吩咐大宫女碧柳出去看看。
碧柳出去片刻，就折了回来，皱着眉头：“禀皇后，冷宫来人回话，秦宫人寅时三刻没了。”
“可惜了一个如花似玉的美人”周皇后悲悯的叹了声：“秦宫人虽被降为宫女，毕竟也曾伺候过皇上一场，这身后体面也要顾虑几分的，准其家人将其收殓了。”
皇宫大内看似风光无限，其实宫里的人命最不值钱，命如草菅也不为过。有几分体面地位的宫人死后，上面会特别开恩准其尸身返乡，得以安葬，地位普通卑贱的宫女内侍，死了也只不过一抔黄土，一张草席，拖出去角门随意埋了，更有些可怜的人，甚至连尸身都找不着。
碧柳退出去传话，周皇后端详铜镜里的神情气爽，脸色，微微勾起似嘲讽的笑：“青梅，替我将妆容弄淡几分。”
青梅依言上前将替周皇后重新梳妆，周皇后微微抬起下颌，方便她施展，轻轻咳嗽一声：“也不知是不是倒春寒的缘故，昨夜身子便不大舒服”说完蹙起眉头，轻轻咳嗽一声。
青梅、碧柳两人打小伺候周皇后，从周府入王府直至深宫大内，三人相依为命，彼此间的情分自与别人不同，青梅闻弦歌知雅意：“这虽是春天了，早晚也是寒凉的很，稍不留神便会着了风，奴婢这就去请太医给娘娘瞧瞧。”
周皇后微微颔首。
戚羽施施然来到坤宁宫的时间刚刚好，不早不晚，正巧赶上了太医走出坤宁宫，领着太医出去的宫人退避到一旁，恭敬的请安行礼，太医着实震惊到了，世界上竟有如此风华绝代的少年，不过能进坤宁宫替皇后诊脉的来，医术自然不在话下，眼色也是有几分的，虽不知来人身份，从善如流的跪在一边，以示尊重，让来人过去。