第五十二章
顾兴戟越想越美，自己偷着乐呵的不行。按照电视剧的尿性，大战在即，敢有想法的离死都不大远了。不过咱不是电视剧，也没到要结尾的时候，再加上顾兴戟作为主角有主角光环加持，所以顾兴戟要死没那么简单，但是活着也不是那么容易。
要说这事儿跟监军赵元升有脱不开的关系。赵元升作为奉旨找茬的官员在给顾兴戟使绊子这事儿上一直不遗余力，上次趁着顾兴戟外出利用屈羽陷害他不成，接下来安分了许多日子，大战在即他终于满血复活，继续使绊子的事业。
因为顾兴戟和寇英有意封锁消息，等赵元升从犄角旮旯里听了一耳朵得了消息，寇英和顾兴戟的作战计划已经大致拟定，剩下的只有细节上的完善。
赵元升既然得了消息，就不可能再安分，每次顾兴戟和寇英等人讨论军情都少不了他，还美其名曰：“本官既然奉旨督查军纪，那所有的方面都不能遗漏。”
顾兴戟也不理他，爱听就听去，还是那句话，敢伸手就剁爪子。
赵元升不知得了什么讯息，在对羌族作战的策略研究一事上非常积极，好似此次领兵作战的主帅不是寇英，主将不是顾兴戟，而是他赵元升。
对于他总是跳出来提建议，顾兴戟是一概不予以采纳的，纸上谈兵的东西，经过几次战争就会知道尽信书不如无书。
寇英虽然已经决定了在夺嫡一事上不站队，但也不愿意得罪大皇子一系的人，所以对于赵元升的提议还是愿意听听的。至于用不用，改改总还是有可取之处的嘛，改完之后还剩多少是赵元升提议的？总归是有的嘛！
赵元升每天兴冲冲地去开会，然后一肚子憋屈地回营地，越来越有抑郁不得志的悲情，他发自内心地渴望有机会可以建功立业，然后再皇帝封赏他的时候，他就可以参奏寇英和顾兴戟刚愎自用，不听劝谏。
赵元升等待的机会很快到来。这日斥候来报，羌族大军往南方移动，似乎有意绕开阳关城和天水城，直接南下。
“羌族大汗等不及了，入冬之前他们必须要抢夺足够的粮食、布匹和奴隶，阳关城有你我守着，即使攻下来也讨不到好，他们决定改变进攻方向了。”寇英和赵元升站在简陋的羊皮地图前说。
“羌族大汗学精了，他们选的这条路一路平坦，如果咱们派人阻击势必硬碰硬，然而羌族的兵士具擅长马上作战，遇到阻击策马而去，咱们只能在后面干瞪眼。”寇英身边的一个将领说。
顾兴戟对着地图看了一会儿，“那咱们就不让他们走这条路。”
“哼，大将军真是手眼通天，难不成大将军不是我武朝的宁王，还是羌族的大汗？大将军让他们走哪儿就走哪儿？”刚刚被人呛了一鼻子灰，赵元升此时忍不住出言讽刺顾兴戟。
顾兴戟抬头瞥了他一眼，“不要把别人都当成跟你一样没脑子。”
对于赵元升出言打断顾兴戟的话，寇英也是不高兴的。他在边关与羌族的人对战多年，这次终于有机会一举打残羌族蛮子，完成先辈不能完成的功业，偏偏来这么个不开眼的东西，就算寇英不愿意得罪大皇子，对于赵元升三番四次找茬也烦了。
寇英白了赵元升一眼，“顾将军说说你的想法。”
“计划很简单，既然不想让敌人走苍冀河这条路，那就派兵再此处拦截，敌人为了赶在入冬前返回必不会久战，而取道较为凶险的猿鸣谷，我们就派兵在山谷两侧埋伏，等敌人来了，我们瓮中捉鳖。”顾兴戟顿了顿，“唯一比较麻烦的是，据斥候来报敌军现在大概在这个位置，我们现在派兵来不及在敌人到达苍冀河前赶到。所以，我们还要分出第三路兵马，去突袭敌人，拖延敌人的行军速度。”
寇英听完顾兴戟大略的计划，凝眉思索了一阵，点点头，“可行，只是这兵力如何安排？”
“我带三万兵士，以骑兵为主，拖延敌人行军速度。”顾兴戟先给自己安排了最凶险的工作。
寇英沉吟一阵，点点头，“在猿鸣谷伏击，本帅身边倒是有一个合适的人选，就是原先跟你不对付的左将军。”
顾兴戟点点头，“左将军与羌族对战多年，对敌人有很深的了解，我相信他能挑选合适的机会动手。”这算是同意了寇英派左将军伏击的的提议了。一旁站着的左将军激动不已，他原先以为自己跟大将军有嫌隙，大将军此次来西北必定会借机为难他，没想到大将军非但像什么都没发生过一样，还给他这么一个肥差。在左将军看来，伏击敌人就是白捡功劳，大将军完全可以自己去，或者安排自己的亲信，大将军却不念旧仇把机会给了他，心底顿时又是羞愧又是感激。
顾兴戟没理他感动的小眼神儿，还剩一路人马无人带兵，他和寇英都没了合适的人选。寇英想亲自带兵，却被顾兴戟否决了。阳关城还需要一个有分量的人坐镇，以免敌人声东击西。
两人都考虑了许久，顾兴戟提议：“我手下的副将蒋忠，虽然缺乏些历练，但是此处主要是以震慑为主，并不见得会与敌人交手，不若让他试试。届时我也会设法将敌人引向猿鸣谷方向。”
寇英想了想，他手下未必没人比蒋忠强，但是他已经为自己人占了一个好差事，不可再与顾兴戟的人抢功劳。再者，他手下的兵力并不多，阳关城还要他的人戍守，分不出多少兵力驻守苍冀河。顾兴戟相反，手下兵力相对充足，而他又愿意给底下人兜着。寇英着实没有理由反对，便同意了。
最后，顾兴戟手下十万援北军，三万随他去阻击敌人，为大军开拔到指定地点争取时间。蒋忠带兵五万驻守苍冀河畔，做恐吓敌人之势。剩余两万听从寇英指挥，协助阳关城防务。
阳关城原本的驻军和从其他城过来的援军加起来约有五万人，三万随左将军去猿鸣谷伏击敌人，剩下的人与两万援北军共同防守阳关城。
其中，顾兴戟、蒋忠和左将军带的兵马都是实打实的人数，而留在阳关城的人算起来有四万，事实上也就三万多一点点。因为援北军几次战斗减员，已经不是足额的十万大军了。
对此，寇英并不介意，再不济还有监军的近千兵马不是？谁知道，赵元升竟然死活不愿意留在阳关城，一定要跟着出城作战。“皇上既然命下官督查援北军军纪，下官自然是要跟着援北军同行的。”
“城里也留了援北军，赵监军留在城里也是一样的。”顾兴戟自然不愿意赵元升跟着去捣乱，寇英也是一样，于是开口劝说。
然而赵元升铁了心，说什么也不肯留下，“城里留下的都是老弱病残，又能违反什么军纪。”
一句话说的顾兴戟黑了脸，他留给寇英的兵员数目不足是真的，但援北军都是精挑细选的汉子，哪一个是老弱病残？“哦，那不知道赵监军是要跟本将去阻击敌人还是驻守苍冀河？”
要给顾兴戟使绊子当然是跟在他身边最好，但是看顾兴戟的样子，如果跟在他身边赵元升觉得自己以外阵亡的可能性很大。驻守苍冀河的蒋忠是个无什么根基的平民，由顾兴戟一手提拔起来。赵元升觉得凭自己的本事完全可以拿捏的住蒋忠，甚至这五万大军实际上可以由他来指挥，那么自己建功立业的机会就来了！
“下官跟着蒋副将同去！”赵元升很快做出决定。
“不行！”顾兴戟想都没想就开口反对。他担心的也是赵元升用监军的身份拿捏蒋忠。
赵元升坚持，顾兴戟也坚持，寇英就开始和稀泥，“赵监军何必出城冒险呢？你身份特殊，如果出了什么变故如何是好？”
“这是下官自己的决定，与人无尤！”赵元升吃了秤砣铁了心。
“口说无凭！”顾兴戟凉凉地说。
“立字为据！”赵元升受不得激将，拿过笔墨，刷刷写了切结书，表明若出了意外无须任何人负责。
顾兴戟拿过切结书看了看，交给寇英保管。此事就此定下，出征之人分头准备不必提。顾兴戟单独把蒋忠叫到自己的书房。
“蒋忠你素来沉稳，本将信得过你，所以在元帅面前推荐了你。本将相信依你的秉性必不会让本将失望，只是有两件事，本将须得嘱咐你。”顾兴戟慎重地跟蒋忠说。
“末将单凭大将军吩咐！”蒋忠无根基、无背景，能爬到今日的位置全靠了顾兴戟，所以他对顾兴戟也分外忠心。
“这第一点，从阳关城到苍冀河一共有两条路，一条路短一些，须三日路程，走另一条路要多两日路程。你切不可为了早日到达而选短的一条！”顾兴戟严肃而慎重的吩咐。
蒋忠疑惑。正是因为时间不够，大将军才不得不冒险阻击敌人，为何反而让他选择路程远的一条路？须知多两日的路程，大将军与敌人对战的次数就要增加，也就越危险。
第五十三章
依着顾兴戟的身份，只要他开口命令了，蒋忠必定会死命执行到底，可是顾兴戟不是那种只要人执行命令不给解释的人，而且这也没什么不能说的，“若是走这条路必须经过沙域鬼城。依照当地人的说法。每到秋日鬼城中冤死的鬼魂就返回阳世，在鬼城附近寻找替死鬼，凡是进入鬼城的人都会遇到鬼打墙，进去了便再也出不来。”
顾兴戟看着蒋忠并未将这一说法放在心上，见多了生死鲜血，很多兵士都是不信鬼神的，所以顾兴戟又换了一种说法，“本将曾读的一本书，书中描述的就是沙域鬼城，书中说这鬼城依着五行八卦而建，内设阵法，因为城体残破，若是晴日行走并无大碍，但是秋日风起，沙土蔽日，前后均不得见，进城的人极易迷路，当下已是秋初，所以你切不可冒险！当以五万大军将士性命为重，知否？”
“末将谨遵大将军教诲！”蒋忠慎重地应了顾兴戟。当兵的人不怕厮杀不怕鬼神，但是对于杀人于无形的奇门遁甲之术却是有些忌惮的，顾兴戟如此说了，依着蒋忠的性格必定不会再去冒险。
“还有第二件事，那个赵元升。”提起赵元升的名字顾兴戟都烦，“如果他只是老老实实地跟着便还罢了，如果他胆敢染指军务，你便寻个由头……”顾兴戟做了个抹脖子的动作。“剩下的事儿都有本将在，你不必担心！”
“是，末将遵命！”蒋忠是顾兴戟一挂的，对赵元升自然也烦的不得了，暗自寻思着该寻个什么由头才好。
“嗯，此次戍守苍冀河，事关重大，你必不能给敌人可趁之机，须知你身后就是我武朝的疆土，那里生活着我们武朝的子民，我们的父母兄妹！”顾兴戟再次严肃地警告蒋忠。
“末将遵命，即使拼到最后一个人，末将也不绝不让羌族人从吾辈面前过去，践踏我武朝寸土！”蒋忠热血沸腾，恨不得羌族的敌人就在他眼前，他能上前厮杀个痛快。
顾兴戟点点头，“本将相信你必不会让本将失望！下去吧，该准备的东西准备好。”
“是，末将告退！”蒋忠告退离开。
不多时，门外侍卫禀告：“大将军，赵兄弟求见！”因为当过同僚，侍卫们还是习惯叫屈羽赵兄弟。而屈羽的身份在军中还是秘密，所以也就没人费心去纠正了。
听到小……弟过来，顾兴戟连忙答：“请他进来！”说话的同时还下意识地整整衣领、拽拽衣袖上的褶皱。
屈羽推门进屋，便半跪行礼，朗声道：“赵羽拜见大将军！”
顾兴戟一愣，从搬到小院去屈羽就没跟他行过如此大礼了，“赵兄弟免礼！”顾兴戟只能按照礼节让屈羽站起来。
“赵兄弟突然过来，可是有什么事儿？”屈羽有心疏远，但是顾兴戟不乐意啊，一开口就成了话家常的口气。
“羽今日在城中行走，见许多兵士正在收整行礼，便猜测大军今日可是要出战？”屈羽试探地问。有心问的更多，又怕顾兴戟觉得他在刺探军情，毕竟现在他跟大军一点关系都没有的。
“是要出城。”顾兴戟言简意赅。他猜不透屈羽的意思，便不随便说什么。
“如此，羽希望大将军能带羽去二哥阵亡之地，让羽有机会祭拜一番。”屈羽早就有心去祭拜张二郎，但是张二郎战死的地方时常有羌族骑兵出没，若无人护卫风险不小。
城中的兵将都为保家卫国而来，屈羽和韶儿都不愿意因为自己的私情劳烦兵士冒险，所以这个要求一直没提。之前寇英和顾兴戟先后出城，屈羽曾想过要跟，但是因为赵元升的存在，便打消了这个念头。现在再次有了机会，屈羽想试试。
“你可知阳关城外都是敌人的游猎区，遇到敌人会有危险！”顾兴戟不乐意屈羽去，一个是因为危险，一个是他还活着呢，祭拜什么？！
“知道，但是我有自保的能力……”顾兴戟抬手打断屈羽的话。
“你若去了，韶儿怎么办？为了争取时间，大军不会多做停留，也没有人会等你们祭拜完了送你们回来！”在顾兴戟看来屈羽这就是在拿自己的性命开玩笑。
“那我便跟大军同去便是，作为武朝子民，保家卫国上阵杀敌都是当做之事。”屈羽曾经也有一个上阵杀敌，建功立业的梦想，所以并不介意跟大军去杀敌。
“你说的轻巧，上阵杀敌！刀剑无眼，你若是有个三长两短，韶儿怎么办？还有，你有功夫，能自保，跟着去可以杀敌，韶儿呢？你要去祭拜二郎，韶儿跟不跟？韶儿若是跟去，他也要去杀敌么？”顾兴戟有些急眼。
屈羽心说，韶儿的功夫比他不差，上阵杀敌也不是不行。不过韶儿到底年纪小，早早见血杀人不好，而且老夫人曾吩咐过韶儿不得习武，也不上阵。
带着韶儿肯定不行，若是不带……明着跟韶儿说，韶儿十成十不答应，只能走点偏门了。屈羽心思回转，嘴上问：“若是能韶儿留下，我可以跟大军同去么？”
顾兴戟相信依着韶儿对自家小婶婶的黏糊程度，必是不肯同意留下的，所以爽快地说：“行，若是你能将韶儿单独留下，我便带你同去。”
“一言为定！”屈羽满意了，出来先去了老柳的地方，跟老柳说韶儿最近睡不好，讨了一些安神的药粉。又去司徒先生处，见韶儿不在，便对司徒先生说明来意，要求司徒先生代为照顾韶儿。
对于屈羽能同行去保护大将军，司徒先生是乐见其成的，便爽快地答应了屈羽的要求。解决了这些问题，屈羽回到小院儿，准备吃食，他此去不知多久，要多给韶儿做些能放的住的吃食才行。
当天晚上，屈羽特意给韶儿做了羊汤，里面加了安神的药物，羊汤味道重可以遮盖一些药粉的味道。屈羽心情略微忐忑地看着韶儿将羊汤喝的一干二净，心下松口气的同时又有些愧疚。
吃饱了饭，韶儿一抹嘴，“叔儿，这几天晚上我要跟司徒先生去观星，就不回来睡了。你有没有做好吃的，我嘴馋了可以打牙祭。”
“有，我做了很多，都在厨房的柜子里，你多带些吧。不要给司徒先生添乱。”屈羽以为是司徒先生有心帮他并未起疑，还仔细地帮韶儿收拾了几件衣服，用小包袱包好。
“知道了！”韶儿回了一趟自己房间，不多会儿就拿着一个不小的布袋冲进厨房，将屈羽做的所有的吃食都扫进袋子里。
屈羽想到韶儿接下来的日子都要住在府衙，自己不在家，韶儿不会回来，家里留吃食也是坏掉，所以对于韶儿的举动并未有异议。
看着韶儿进了府衙，屈羽返身去整理自己的行囊，次日一早，天刚蒙蒙亮，屈羽就到了府衙，准备跟着顾兴戟同行。