皇帝的身体这些年每况愈下，若不尽快立嫡，怕是朝堂与后宫皆是不稳固，但是两人之间该怎样抉择，却让皇帝更加头疼。近几次宫中的宴饮游乐，两个十一二岁的孩子已经开始暗中较劲，无论是投壶，行酒令，博弈，马球，两人都要一较高下，可又却偏偏分不出个胜负，都是十分优秀的孩子。后宫之中暗潮涌动，而朝堂之上也为此事争得不可开交，以晋鲁两地的朝臣为首分成了齐王与相王两派，一边不断劝谏皇帝立储，一边为自己这边增势。
说起大唐的士家大族，最为显赫的便是裴，云，崔，桓，萧，谢，王，杨，八家。王谢两家的势力在江南，崔桓两家只不过因为是百年旧贵族，在朝中并无多少势力；而裴云两家，自裴后与云贵妃接连失势后，也开始渐渐没落。只有萧杨两家，如今在朝中的势力如日中天，不容小觑。
正因为如此，如何平衡朝中各方的势力，又如何选定一个满意的继承人，这确实不是一件容易的事。
皇帝为立嫡之事心烦良久，也不知该找谁说说话，宫中除却杨萧二妃，其余的妃嫔都年纪尚轻，虽说是貌美伶俐，却难得圣心，皇帝有什么也不想与他们多说。
今日皇帝在大明宫中待腻了，便去西内苑散心，皇帝在杏园之中坐了一会儿，看着南边只有一墙之隔的东宫，重重的叹了口气。到是又想起了昭文太子，想着昭文太子若是尚在，就快到加冠之年，朝中诸事，恐怕早已不必让皇帝费心，又哪里会有立嫡这些事情。
想到太子便不觉想到裴后。皇帝对这位发妻已经无太多印像。只记得是个极其骄傲的女子，当年被先帝钦点为太子妃，嫁入东宫，洞房之夜却是不苟言笑，半句讨好的话也不会说。大抵男人喜欢的都是善解人意又温柔娴静的女人，而裴后这冰冷孤傲的样子，让那时皇帝无论如何也喜欢不起来。
而当年裴后遭人陷害，皇帝问她可有什么要辩解，她却从头至尾只是一句冷冰冰的“臣妾没有做。”这副态度到真是把皇帝惹怒了，借此废了她的后位，打入了冷宫，即便如此却仍不见她求饶，安定的在冷宫一住便是十年。
“裴后现在在什么地方。”皇帝问身边的内侍。
“回皇上，还住在太极宫的临湖殿中。”
皇帝还未到临湖殿，便在北海边见到了裴后。
正值初秋，北海的青莲已经凋谢了，水面上只剩下些许莲叶。湖岸边桃花已经谢了，但桂花却开的正浓，香气袭人。裴后和李承勋正在北海边的水榭中下棋。虽说已经学了三年，李承勋的棋艺越来越有长进，却仍不是裴后的对手。偏偏每次对弈，裴后都不会让他，三年之间，李承勋连半子都不曾赢过。
今日这一局，裴后与李承勋已经下了一个时辰了，李承勋食指与中指夹着白子，停在棋盘之上，犹豫多时，仍不知该如何落子。
裴后剥着手中的石榴，之后将一把石榴粒递到李承勋嘴边，李承勋一口吃了下去，朝裴后笑了笑，便又开始沉思。
自上元节那一夜之后，两人之间的感情便越来越情同母子，裴后执意让李承勋称自己母后，说这是宫中的规矩，李承勋便听从她的话，改了口。
皇帝是从李承勋身后走进水榭的，裴后最初也没注意到，等皇帝走近了，先是一愣，而后正想起身行礼，却被皇帝一个手势制止了。
看着棋盘，皇帝抬手指着其中一处，说道：“落子在这儿。”
李承勋头也不抬的接道：“落在那里就真是入了母后的圈套了。”
皇帝细看了一下，果然那一点乍看可以快连成一气，可是黑子若是再落到右上角，白子中的十几颗便会立刻成了无气之子，本来势均力敌的棋阵便会被打破。
李承勋又想了一会儿，将白子落下，而后抬头，得意的向裴后笑了笑。这一步竟然寻到了裴后隐藏极深的一路棋，生生的将棋路给切断了。
裴后似是对李承勋的这一步很满意，从容的落下一子，没有丝毫的停顿。
裴后曾经师从大唐第一国手顾怀卿，棋艺高超，未入宫前在国手之中便小有名气。最后，李承勋还是输了，不过这次李承勋活了十七子，较之以往被杀的一子不剩要好许多。等数完了棋李承勋松了口气，便拿起桌角半个石榴准备接着吃，这时才忽然想到，刚刚在一旁开口说话的人是谁？一转身，却见皇帝正站在自己身后，皱着双眉研究刚刚的棋局。
李承勋忙站起身，行礼道：“儿臣参见父皇。”此时裴后也站起了身，行了礼。
因为李承勋这一声，到把皇帝的沉思给打断了。皇帝点点头，便坐到了李承勋的位子上，并示意皇后坐下。
大唐自高祖皇帝以来，历代皇帝都有下围棋的爱好，朝廷专门设了“棋待诏”的职位，一为陪皇帝下棋，二为着书立说弘扬棋道。睿宗皇帝刚刚看了半局棋，最初惊叹李承勋小小年纪已有如此棋艺，但还未看看清棋局，李承勋便已经铩羽而归，被杀的只剩十几子。如今细看这盘棋，才觉的黑子果然是布局精秒，恐怕是翰林院的那些棋博士，也难有几个赢得了裴后。
“朕未曾料到，皇后与二郎的感情如此之好。”皇帝看着皇后，意味深长的说道。
皇后恭敬的答道：“臣妾与二殿下住的近，便因此常来北海切磋棋艺。”
皇帝轻轻的笑了笑，转过头看着站在一旁的李承勋，此刻李承勋正低着头，毕恭毕敬的站在那里，只是手中还紧紧拿着那半块石榴，小心谨慎的样子到与皇帝印象中的没有什么差别。
皇帝又与裴后闲聊了几句，不知为何竟不觉得裴后性格冷淡孤傲。相反却觉得她的行为举止，皆是大家风范，言谈之间便能觉察到她的渊博，到真是当得起长安第一才女的称号。
皇帝并未坐多久，便离开了北海。待皇帝离开后，李承勋便如往常一样，送裴后回临湖殿。
行至殿前，裴后忽然停下来，看着殿外那颗正飘着落叶的梧桐树，沉声说道：“阿勋啊，宫中的天要变了。”
章五
睿宗永宁三年的秋天，皇帝下诏，立皇二子李承勋为太子。
这便是齐王与相王立嫡之争的结局，令朝中内外所有人都始料未及。有人进言皇帝，谈及李承勋生母出身低微，皇帝却说道：“自古无嫡则立长，朕立老二有何不妥？”
这一句话，便堵了悠悠众口。
无论齐王与相王母妃的出身如何高贵，但嫁到皇家，终究也不过如民间的一个妾室。裴后虽不受宠，但正宫之位却稳稳的坐着。
没了嫡子，改立如今的长子，确实是再合适不过。
册立大典是在太极宫的外朝举行，依旧是正殿太极殿。李承勋第一次来这里时，是昭文太子的葬礼，第二次，却是自己被立为太子的大典，心里有一种五味杂全的感觉。
因为东宫尚未修缮完毕，皇帝便命李承勋搬到了大明宫去住，同时搬过去的，还有裴后。裴后住宣徽殿，李承勋住延英殿，两人的住处都在大明宫东北角，比临湖殿与承庆殿之间的距离还要近一些。
离开太极宫的前一晚，李承勋与裴后最后一次在北海边下棋。
摈退了众人，湖边的水榭里，灯火随着夜风轻轻的摇晃。四周一片寂静，只能听到棋子落下的声音。
结局依旧是李承勋落败，到是已经习惯了，没见他有什么其他的情绪。
母子两人起身，走到湖边，夜晚的湖水黑的深沉，裴后问道：“你可知皇上为何要立你为太子？”
“父皇还在相王与齐王之间犹豫，立我为太子，一则为父皇考察齐王与相王提供更多的时间，二则看似平息了这场争斗，算是解决了见烦心事。我生母出身低微，身后没有任何势力，将来待父皇决定立谁了，只需随便找个借口将我废了。”李承勋苦笑一下，“恐怕那时根本不会有人为我求情半句。”
“那为何要我去大明宫？”皇后又问。
“父皇虽决定从齐王相王中选一位储君，但却不能容忍外戚的势力过大。让母后您入大明宫，便是要开始扶持裴氏，分散萧杨两家的势力。父皇今后不但会扶持裴氏，还有新兴的武氏，令狐氏，杜氏，毕竟帝王之道便是御臣之道，让他们互相牵制，才能保权永固。”
皇后转过头，看着这个已经比自己还要高些的男孩，李承勋单手负后，看着远处幽幽的灯火面无表情。三年的时间并不长，却足以让当初那个胆小内向的孩子改变许多。
正如李承勋所言，皇帝并没有对这个新太子表现出太多的重视。
李承勋换了一位新的老师，太傅陆九龄，今年五十四岁，在崇文馆中已经修书二十多年。忽然被提为太傅，也是让人有些诧异。除此之外，便不见再有什么其他。
当年昭文太子十二岁时，皇帝便为他设了太傅，太师，太保各一人，又从岐山请来当时举世闻名的四贤人为宾客。又设詹事府，三寺，十率府掌兵数千人。
再看如今的李承勋，众人似乎也有些明白皇帝的用意，知道这是个有名无实的太子，只不过是皇帝给朝臣一个暂时的交待罢了。
在大明宫中的生活依旧是乐得清闲，皇帝无心让李承勋参政，李承勋每日只是在自己的殿中习字，看书。陆九龄似乎对太傅之职并不尽心，每日板着脸来上课，不知从哪找来了一本书便让李承勋看了写策论。李承勋到是一直没什么脾气，陆九龄让做什么便做。他一直练的是楷书，一笔一划，写字很慢。等把作业交上去时，一般已经到了傍晚，陆九龄只是扫一眼，便拿笔勾出几句话，冷冰冰的说道：“殿下这些，写的不对。”
“请教太傅，该如何改？”
“请殿下自己斟酌，臣告辞。”
这样，一天便是结束了，甚是无礼。
贴身伺候的老宫人马怀仁今年五十多岁，入宫已有四十多年，刚开始伺候时，见了这光景，以为李承勋一定会大怒，却见李承勋只是轻轻的笑笑，礼貌的送陆九龄出门，送至上阳门才会回来。
一晃三个多月过去，陆九龄依旧是无礼和敷衍，李承勋却是依旧雷打不动的送他出宫，每日谦和有礼，不见什么脾气。
马怀仁在宫中见多了世面，开始觉得这个太子一点儿也不简单。别说是十二岁，就是二十岁的人也难有李承勋这脾性。
一日清晨李承勋如平常一样将修改好的文章交给陆九龄，陆九龄扫了一眼，叹了口气道：“殿下想学些什么？”
李承勋笑着回道：“太傅教什么，我便学什么。”
自那日起，陆九龄开始闭门为李承勋讲学。讲的不是别的，就是李承勋曾写过的那一篇篇策论。哪里不足，哪里有新意，哪里修的好，哪里狗尾续貂；一边逐字逐句的评判，一边引经据典的论述。
水滴石穿，终是将这块顽石收复了。
章六
宫中宴请很多，从前李承勋在太极宫中只有偶尔被人想起时才会去参加，如今到了大明宫，身份又是太子，几乎每一场宴会都少不了他。
每年春天宫中都会举行射礼，这是自周朝便传下的习俗。往往都是在开阔的东内苑中举行。来参加的不仅有宗亲皇族，还有朝中以及各地的官员。
李承勋射箭的技艺平平，只是幼时在东宫跟云阳学过一些。昭文太子出事后，李承勋就再也没有机会去学了。到大明宫之后，虽然延英殿有专门的靶场，皇帝却没有为他安排专门的老师教习骑射。无论多有天分的人，不勤加练习也会荒废，更何况李承勋这种没有多少天赋的。
射礼将近，李承勋每日清晨都会早起到延英殿后的靶场练习，今日不小心忘了时间，不记得吃早饭不说，等到陆九龄来了，竟然找不到李承勋的人。陆九龄本来就性情古怪，上了年纪愈发的坏脾气，不满的到了后殿。看到李承勋箭箭难以命中靶心，便拿起一旁闲置的弓箭，从李承勋身边射了出去，第一箭便命中红心，第二箭竟又将李承勋射在靶上的箭射穿。
“太傅。”
陆九龄冷哼一声，答道：“殿下若是想学，臣教你便是。只是就算赢了春射，于殿下而言又有什么好处！”
李承勋无奈地说道：“到不是想赢，只是不想输的太难看。”
陆九龄听了，面色微动，之后不悦的指导了些时日，到了春射那日，李承勋依旧是成绩平平，不过如他所愿，没有输的太难看已经满意了。
齐王如往年一样夺了头筹，得了皇帝的赏赐后，从李承勋的座次前经过，向他冷哼一声，满脸的不屑。李承勋笑了笑，并没有计较齐王的无礼。可齐王却被他这反应惹怒了，觉得自己像个小丑，却又不好发作。
待射礼结束后，李承勋送皇后回宣徽殿。自从搬进大明宫之后，母子二人到没有机会天天见面。隔个两三天李承勋才能去问安一次，皇后也不能留他太久，只是问一下日常的生活，考察一下他的功课。在这宫中，若不能事事谨小慎微，恐怕等不到皇帝来发难，便自己走投无路了。
等回了殿，却听到宫人来报，说陆九龄送给自己的那把弓被齐王半路夺去了，还说要想要自己去取。
李承勋听了随口说道：“小孩脾性，送给他便是。”
等陆九龄来了，李承勋说与他听，怪老头也是一句：“那弓平日也是扔在库房，送于殿下了，就不用与臣说如何处置。”
齐王发难不成，到是又被气着了。
春天太液池边的柳条生的极好看，李承勋送陆九龄出宫后，便沿着太液池看风景，未走多久，却见湖边一棵柳树下，一个小孩正抱着一个什么坐在地上。
等走近了看，才发现原来是五岁的江陵王李承澜，他正抱着一只个头与自己差不多大的猞猁，头埋在猞猁身体里，小声的啜泣。
那猞猁闭着眼睛，一动不动。李承勋走进时江陵王并未察觉，他将手放到猞猁的身上，这头猞猁身上已经僵硬冰冷，看来已经死去不短的时间。
“五郎？”
江陵王抬起头，两眼通红的看着李承勋，忽然，抬起手狠狠的打了李承勋的手一下：“不准碰弥央！”
李承勋忙把手拿开，“抱歉。”
江陵王哭的很小心，见李承勋来了，连啜泣声也没了，就是抱着那只死去的猞猁，身体发颤。
“五郎，你在这坐了多久了？”
“三个时辰。”江陵王小声答道。
“三个时辰啊……已经够了，我想弥央他现在一定不希望你这么伤心。”
江陵王抿着嘴，不吭声，却把那猞猁搂的更紧。
李承勋等了一会儿，叹了口气，轻声说道：“都说入土为安，我们把弥央埋了，好吗？”
江陵王摇摇头，不说话。
李承勋接着说道，“可你一直抱着它，也终究不是办法。”
江陵王还是不吭声，不点头也不摇头。
“就埋在你的殿后，种上柳树，你只要推开窗子，就能随时看到。好吗？”
江陵王抬起头，两眼发红的看着李承勋，抿了抿嘴，点点头。
李承勋便要叫远处候命的宫人过来抬这只猞猁，可是刚开口却被江陵王拦住：“不要他们碰！就是他们害死了弥央！我自己把弥央带回去！”江陵王吼道。
“你抱不动的，让二哥抱回去行不行？”
江陵王看着李承勋，答应下来。
一头猞猁五六十斤，李承勋抱起来挺吃力，走一会儿便要放下来歇一歇。等到了江陵王的少阳殿，胳膊已经又累又酸了。
特意命人挖了一个大坑，江陵王把弥央平日睡的垫子铺在土上，又拿来一个毯子给弥央裹住，才让李承勋把它放进去。
宫人刚埋下一把土，却又被江陵王拦住。
“二哥，我再看一会儿弥央好不好？”江陵王看着李承勋说。
李承勋点点头，摈退了其余的宫人，后院中只剩下了两人。