“但通常两天期限一满，组织就会毫不留情地把劳动力重新征用。”张佩璧抬了抬下巴，示意厉颂风注意口袋里振动不已的手机。
厉颂风：……我可以吃完意大利面再走吗？
虽然不是很乐意，但厉颂风还是在最短时间内赶到了传送点。
“那个世界就像个擦边球一样，明明处于世界的规则之中，却不接受任何一个系统规则，不不不，我们当然不需要将它彻底暴露在规则之中，正相反，我们打算好好利用它的这一特点，好好地培训时空局工作人员的能力。”时空管理局年龄成谜的局长笑眯眯地说道，“因为少了许多约束，那个世界有许多境界很高的人物，而我们也可以利用其基本法则薄弱这一点，快速推进时间，让工作人员在短时间内有机会拜访多位高人。”
厉颂风对此兴趣缺缺，“每个人的武道都是自己寻的，拜访的作用比不过亲身经历。”
局长大人笑了笑，“去看看吧，虽然作用不大，但说不定能有惊喜呢。”
厉颂风觉得还不如吃完意大利面再来呢。
传送器的蓝光一闪一闪，不过是睁眼的时间便已经到了另一个时空。
满堤杨柳，波光粼粼。
映入眼帘的便是这样一副美丽的图景。
湖上有一艘孤船，船上有一个戴着斗笠的人，那个人穿着一件全黑的衣服，背后背了一柄细长的剑。
厉颂风踩着水波踏了过去，稳稳地落在船头。船上的人看了他一眼，不为所动。
“敢问这里是何处？”厉颂风紧紧地盯着眼前的人，拱拳发问道。
那人的声音有些沙哑，“紫荆湖，湖旁边的是紫荆山，紫荆山上的是紫荆山庄。”
厉颂风从来没听过这座山的名字，但又想到这里本就脱离时空基本规则的地方，有些奇怪的地名实在是不奇怪。
“你想不想挑战紫荆山庄？”
厉颂风感到有些奇怪，“紫荆山庄有什么高人吗？”
船上人冷笑了一声，“没有，本来有一个，但现在也没有了。”
“哦？”
“因为他被人杀了。”
对于这个答案厉颂风并不吃惊，“那杀他的人是个高手吗？”
“也许是，不过他比紫荆山庄剩下的人的武功高是一定的。”
“那想必他逃掉了？”
“自然是逃掉了。”
厉颂风点了点头，“你是不是就是那个人？”
船上的人低低地笑了起来，“也许吧。”
“也许？”厉颂风坐在了船的中央，目光落在了船上人背后的剑上。
那是一柄很漂亮的剑，上面有十三颗闪闪发亮的明珠。
“你好像不怕被发现。”厉颂风说道。
“的确不怕。”船上的人摘下了斗笠，露出一张英气的面容，那竟是一个颇为年轻的小伙子，“我正等着他们来找我。”
厉颂风笑道，“这样看来，你确实不是凶手了。”
“哦？”年轻人做出了洗耳恭听的姿态。
“而且我猜，你应该是曾来紫荆山庄挑战的人。”
年轻人笑了起来，“你猜的不错。”
他顿了顿，又接着说道：“紫荆山庄的老庄主江紫荆是有名的剑客，我自然要向他挑战。”
“你输了？”
“不，我赢了。”年轻人自信地笑了起来，“他破了我十二剑，却败在我的第十三剑下。”
“但是他没有死？”
“他没有死。”年轻人面上的笑容带上了愉悦之色，“他只是受了重伤，但他在最后关头避过了要害。”
“你很高兴？”
“很高兴。”年轻人说道，“我以往剑下从来不留活口，能够留住一条性命也是很稀奇的事，而且江紫荆的确是一个值得尊敬的老前辈。”
“……如此便太过可惜了。”厉颂风感叹道。
年轻人亦是一声叹息，“的确。”
能够在决斗中侥幸得到一线生机，却又被不知名的敌人剥夺了生命，这又怎能不让人惋惜呢？
而对于这名少年而言，终于有一次不必承担剑下伤亡，却终究让别人因战而遭受不幸。
“所以，你打算找出这个凶手？”
年轻人点了点头，“这是一定的。”
“介不介意我也插手帮一把？”厉颂风道。
年轻人似乎有些吃惊，“你我素昧平生。”
“我叫厉颂风，如果你愿意我帮忙便告诉我你的名字。”
“燕十三。”年轻人笑道。
燕十三十三岁便在江湖上闯荡，如今已经有八个年头了，他手下那柄有十三颗明珠点缀的宝剑不知沾染过多少高手的血，而他也不知道受过多少次伤，无论是来自面前还是背后。
“夺命十三剑”的名声响彻江湖。
“如果你用剑，想必会是一个很好的对手。”在小酒馆中饮着酒，燕十三感叹道。
厉颂风摇了摇头，“我幼时同母亲学过剑，但是却实在没有天分，反倒是父亲的枪法比较合我的口味。“
”江湖上用枪的高手并不多。”
“但总还是有的。”厉颂风说道。
燕十三笑了起来，“你要找个对手是不是很困难。”
“然而这世上的武道到最后都是一样的，无论用剑还是用枪，到最后都不可被兵器所束缚。”厉颂风道。
燕十三看向他的目光中有几分惊奇，“真是想不到厉兄年纪那么轻，就有这么深刻的见解。”
“燕兄你还是不要取笑我了。”厉颂风苦笑着摇了摇头，“我这只不过是前人之说罢了，我现在离这样的境界还差得太远太远呢。”
“能有这样的名师指导，应该也算是一件幸事。”燕十三说道。
“然而道虽然只有一个，但通向道的路径却有千千万万，要找到属于自己的那一条并不是件容易的事。过分相信前人的指导反而会迷失吧。“厉颂风无奈道。
这种无奈是学武、不，凡是致力于某项技艺的人都会遇到这样的。
燕十三自然也会有这样的困惑，然而这样的困惑并不会影响他的心情。
“我只知道我现在唯一能做的便是挑战或是被挑战，也许当某一天这种生活被打断的时候我就会明白我所追求的道路了。”
15.三少爷的剑
紫荆山庄内种的自然是大片大片的紫荆花，已故的老庄主的爱妻名字便是紫荆，只可惜红颜薄命，为了永怀爱妻，老庄主将自己的名字改为了江紫荆，自创了一套紫荆剑法，造了紫荆山庄。山庄声名远扬，自然也就有了紫荆湖、紫荆山。
“倒是一个痴情的人。”厉颂风感慨道，“只可惜这江湖的风向变得一直都很快，紫荆这两个字……只怕要随着老前辈的离世被江湖中人遗忘了。”
“的确如此。”燕十三点了点头，“江庄主的两个儿子一个个性软弱，另一个则太过自以为是，剑术上的造诣都算不上高。”
“老庄主死了对他们而言似乎并没有什么好处。”厉颂风思考了片刻，“他们成家了吗？”
燕十三回想了一下，“个性软弱的小儿子娶了金城鞭王的女儿，那是江湖上鼎鼎有名的泼妇，但她的武功也确实不差，可惜没什么远见；自以为是的大儿子娶的是一个富商家的小姐，个性温婉，以夫为天。”
这倒的确是古装伦理剧的标准配备。厉颂风面上不动声色，道：“这样看来，我们少不了要到他们府上去拜访一番了，老庄主的葬礼大概是什么时候办的呢？”
“前日。”燕十三道，“现在消息应该已经传遍江湖了。老庄主早年四处挑战，树敌不少，紫荆山庄又家大业大。现在老庄主不在了，我想这几日紫荆山庄的日子肯定不好过。”
“所以你之前守在紫荆湖边，替他们挡掉一部分找麻烦的人。”
燕十三并没有否认，“然而紫荆湖并不是去紫荆山的唯一通道。”
“所以他们的麻烦依然不少。”厉颂风说道，他站起身，“我想我们应该去帮帮他们，对了，他们见过你的脸吗？”
燕十三懂他的意思，“哎哎哎，莫非我还要想一个化名吗？你觉得段十三怎么样？”
厉颂风用惊异的目光看向他，“你真的不觉得这两个名字太容易惹人联想了吗？”
“……开个玩笑而已。”
半个时辰后，厉颂风和化名为段明珠的燕十三登上了紫荆山，来到了紫荆山庄前，叩响了门环。
“不知二位有何贵干？”来开门的杂役目光中闪烁着警觉与细微的恐惧，只把门开了一条小缝，询问着两人。
厉颂风拱手行了一礼，“我二人在半路上听说有宵小要来找紫荆山庄的麻烦，我们十分敬佩老庄主的为人。所以希望能来一尽绵薄心力，烦请这位小哥去通报一下。”
杂役面色稍霁，但仍有几分防备，丢下一句“你们稍等片刻”后便合上了门。
“草木皆兵了吧。”燕十三无奈道，“你说他们会留下我们暂住还是把我们打发走呢？”
“这就要看家中主事的是大公子还是二公子了，二公子大概会如同惊弓之鸟一样把所有来访者都请走，而大公子……”厉颂风顿了顿，“哪怕是为了强撑紫荆山庄的颜面，也会把我们留下来。”
话音刚落，合上的大门缓缓打开，一身紫色金纹长袍的男子站在中央，下巴高高扬起，让厉颂风在第一时间想到了孔雀。
这就是紫荆山庄的大公子江天华了。
而他身后那个穿着青色儒袍，面色偏白的年轻男子大概就是他的弟弟江天佑了。
两兄弟的气质果真是天差地别。
“江某人代表紫荆山庄上下感谢两位的帮助，还请两位入厅堂一叙。”
厉颂风与燕十三对视一眼，明白两人的初步目标已经基本达成了。
进入厅堂之中的两人通报了姓名，坐在了下首。因为近距离地观察，厉颂风发现江天华的眼下有一圈深色，显然已经很久没有好好休息过了。
看来他们这几天的确艰难。
“家父过世以来，的确有不少女干佞来寻我紫荆山庄的麻烦，但多亏一些江湖世交出手相助，没有造成太大的损失。假以时日，待天华重整紫荆山庄的威名，这样的事情便不会再出现了。”
他说得自信满满，但却遮掩不了他内心的疲惫与恐慌，他顿了顿，恨恨道：“都是燕十三这个心狠手辣之徒的错，如不是他，家父也不至于……”
说到这里，他声音已经哽咽。
而在此刻，厉颂风和燕十三才真切地感到无论他们再做任何事，紫荆山庄都已经完了。
两人被安排在西院的厢房内，来往伺候的婢子都身披缟素，面含哀戚，她们来去匆匆，举止有礼，却不敢与厉颂风他们的视线交汇。
在短短三个时辰内，厉颂风感到了这座濒死的山庄的种种诡异之处。不是指不准进去的禁地、半夜传来的哭声这类明显就有案件发生的传统现象，而是整座西院都安静地过分，除了每日的灶火与碗碟碰撞之声外再没有其他杂音。
厉颂风原本以为这是为了悼念老庄主，可他却分明听见了东院的嘈杂声，显然那里的仆役并没有那么小心翼翼。
“是因为莲花夫人啦……”在略（chu）施（mai）手（se）段（xiang）后，厉颂风终于从一个小丫鬟的口中听见了一个关键的名字。
莲花夫人是老庄主从青楼赎回来的歌姬，长相同老庄主的爱妻紫荆夫人有一些相似，老庄主有时候会借着她怀念故人，只是后来老庄主也想明白了，失去的终究是失去了，再怎么相似也不是原来的那个人了。于是他虽然还是好好安置莲花夫人，却再没去看过她。
莲花夫人当然是哭过恼过，但后来也看清了现实，在房内设了佛堂，每日专心礼佛，再不理世俗。而为了能够集中精神，她也禁止院中的侍婢大声吵闹。十天前莲花过世，婢子们一时改不过这个习惯。
听上去是一件无关紧要的小事，厉颂风还是把它记在了心里。
“我想，今天晚上去那天比剑的地方再查探一下。”燕十三说道。
厉颂风想了想，觉得挺有必要的，便问了关键的问题：“你身边有带着夜行衣吗？”
燕十三：“……缺了个面罩。”
燕十三崇拜黑色，所以他只穿黑色的衣服，现在他虽然为了隐瞒身份穿上了白色的外衣，还是备了两套黑衣在身边。至于黑色面罩……厉颂风的枪囊正好是黑色的，在这种情况下也只能牺牲一下了。
两人装备好简易夜行衣，趁着夜色潜入了老庄主练武的石室。石室外有一大块的空场地，那里正是当日燕十三与老庄主比剑的地方，依稀还可以看见当日比剑留下的剑痕和些微的血迹。
“打扫的人似乎不是很用心嘛。”厉颂风在心里感慨道，目光移向燕十三，发现后者眉头紧皱，一脸严肃，“是发现了什么吗？”
燕十三轻轻“嗯”了一声，“剑痕的数量不对。”
“哦？”厉颂风感兴趣地问道。
“当日我刺出了十三剑，江老庄主刺出了十二剑，其中有十一次交锋、七次落空、一次命中，理应有六道剑痕，但这里却有九道，显然在我走后有人又同老庄主发生了打斗。”燕十三沉思道，“从新增的剑痕来看，那个人的剑法不够纯熟，但确实有一定的实力。”
“那个人的剑法不够纯熟的意思是……你见过那种剑法。”
“啊，如果没错的话……”燕十三闭上眼平复了一下心情，“那应该就是紫荆剑法。”
厉颂风瞪大了眼睛，“如果是这样的话……凶手很可能就是江天华和江天佑两人中的一个。”
“但是……那两个人的剑法……恐怕比不上这个人。而且如果是他们动手的话，下毒不是更快、更容易实施吗？”燕十三分析道，“只是我实在想不到除了江家兄弟外还有谁能学到紫荆剑法。”
厉颂风也不知道，但今夜的收获确实已经够丰盛了。
两人刚回到厢房脱下夜行衣，就听到了家丁急促的脚步声。
“出了什么事？”厉颂风装作被吵醒的样子问道。
“少爷夫人，夫人被袭击了！”
16.三少爷的剑
紫荆山庄有两位少爷，自然也有两位少爷夫人，在仔细地打听之后，厉颂风得知受到袭击的是江天华的夫人单静音。老庄主过世后她每天都会念诵千遍经文，直到深夜才会入睡。今夜她在颂完经书后正准备回房，却在门口遭到了袭击。幸运的是这位富商家大小姐虽然不会武功，但她手底下却有两三个会几手拳脚功夫的女婢保护她的安全。所以她在袭击中只是受了些惊吓，没有受伤。反倒是她的一个随身丫鬟不幸遇害，也算是为主捐躯了，想来紫荆山庄必定会将其厚葬。
因为出事的地方是内院，厉颂风和燕十三作为外人不方便去查探，于是便帮着家丁去搜索贼人，也算是聊表心意。