吴邪接道：“这个容易，升龙府入寇，西南诸军损失颇大，本官早就有意招安洞庭水贼，正好趁此机会。”
到得第二日，吴邪再往城中去访昆仑剑神。
那老者依旧如前几日一般静坐养气，吴邪脚步刚一踏进门，他便睁开双目看了过来。
吴邪道：“前辈所托之事现已布置妥当，只是要将那人引出也并不容易。届时恐怕只能在船上一战，不知对前辈可有影响？”
昆仑剑神面无难色，说道：“无妨，老夫已练成剑欲，十丈之内天地万物皆为我剑。便是站着不动也能应付得，何况只是舟船之上略有颠簸而已。”
吴邪见他说得如此笃定，便也不再多问，只道：“如此，我便去操办了，最多不出半月便可让前辈得偿所愿。只是还有一事，为防前辈威名惊得那人不敢前来，且委屈前辈扮作支管钱谷的幕僚，还请不要见怪。”
昆仑剑神不喜不怒，淡淡说道：“无妨。”
就在吴邪与昆仑剑神会面同时，两千精骑亦踏出大营辕门之外，直奔岳州而去。三日后，吴邪又将张秃等三人叫至帐中，告知他们行营的安排，令其回帐收拾一番，便要出发。
不出所料，张秃又一次借故离开，只是这次走得时间颇长，更让吴邪确定细作就是此人。
为防张秃遇上昆仑剑神又添变数，吴邪便以安全隐秘为借口，与张秃等一干武林豪杰骑马先走，将几个幕僚与夹杂其中的昆仑剑神安置在马车中，使两者之间又拉开半日的距离。
吴邪骑在马上，但见身后残阳如血，旌旗招展，路旁枯藤新绿，芳草萋萋，恍然惊觉春光竟在不知不觉中来临了。不由得心中暗叹，但愿这纷乱的战火也能随着严酷的寒冬一起，尽快过去吧。
我有断剑名昆吾，十年磨洗光更殊。卧薪尝胆不足论，超云破日第一锋。一个为剑而生的绝代剑客，一个十年前便能独战群魁的拳掌宗师，即将在这八百里洞庭湖上，展开一场惊天动地的对决。
37、
八百里洞庭，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。
吴邪掀开船舱一侧的毡帘，透过层层叠叠的芦苇可见近处数艘小船，依稀认得船上之人正是自己属下军士，只是此刻他们的脸色都不太好。吴邪心中不由“咯噔”一声，回头对黑瞎子说道：“糟糕，咱们此前只想到那昆仑剑神是北人不善舟船，漏算了这些河间禁军也多是北人，在这洞庭湖上又能起到多少作用？”
黑瞎子神态自若，含笑道：“无妨，若是行军作战自是不成，然则只需开弓射箭，届时箭矢齐发，也不需要几分准头。再说那左判也是北人，在这大湖之上又能发挥几分？何况这湖面广越万顷，便是施展轻功也逃不脱，就如校场上的靶子一般，吴大使又何必忧心？再说舟上另有当地渔人操舟驾船，这些兵士也不需一心二用，更是大大的优势，只怕左判不来。”
吴邪听罢心中稍安，又转头去看湖面上那艘大船。
按照先前布计，吴邪等人以招安洞庭水贼为名，放出风声就在这洞庭湖水面上宴请水贼首领。因此在这大舟之上除了水贼魁首洞庭二十四坞的王老大之外，就只有几名仆役。为卸去众水贼心防，特将亲随军士们遣发到洞庭湖外围，由他们自行喝酒寻乐。几个随行的江湖豪侠也由幕客们陪同，乘着小舟饱览洞庭风光。
此时红日正高，离洞庭首领们赴宴的时间怕还有两三个时辰，左判若今日要动手，只怕也就在这一两个时辰内了。
吴邪想了想，又问黑瞎子道：“张秃那边，你可安排好了？”
黑瞎子应道：“除张秃之外，其余两人均已告知他们张秃可能是细作，让他们小心提防。陪着他们饮乐的两个幕客是我手下武功最好的，以此四人要看住张秃当不是问题。而且我也吩咐他们，不求擒下张秃，事出意外时能拖住他便可，如此一来更可多几分胜算。”
听他布置严谨一丝不乱，吴邪便也放下心来，只安心等待左判出现。
渐渐地日已西斜，鎏金色的晚霞映得湖面上一片波光粼粼，煞是好看。但吴邪心中却是焦急不已，若是再过一会儿，洞庭群豪便要当真上船赴宴，下手的最佳时机已过，再拖上一日又得重新布置，更何况时间一长，总会容易露出破绽，此番布计也就难建奇功了。
黑瞎子见他坐立不安，便开口安抚道：“莫急，还有一会儿。”
他话音刚落，吴邪便看到一艘小船挂着风帆向大船直直冲去。
离大船还有十数丈时，船上的船工们立刻大声喝止。只见小船船舱前毡帘一掀，大船上众人只觉眼前一花，便有个白发黑衣的高大身影已落在船头，举步向船舱走去，一手正要掀起门帘，口中朗声说道：“升龙府上柱国大将军，总督十二路禁军元帅颜某，代国主请吴大使往升龙府一游。”
话音未落，船舱内一股澎湃剑气瞬间扩张开来，一时间竟将整个船舱掀飞，船上众人也被这突起的木屑杂物纷纷挤下船面落入水中。
再定神看去，只见破碎的船舱中坐着一个同样高大年迈的老人，须发皆白，高鼻深目，正是昆仑掌门。
那昆仑剑神苦修十年，终于遇到败他之人，一时情绪激昂，剑域扩张竟达二十丈之广，拢在其中之人便是不会武功也能感到令人窒息的杀意，如芒刺在背，恍若实质。而左判则如沐春风，丝毫不为所动，只随意地打量了一番落水众人，又抬头看向昆仑剑神道：“吴大使在何处？”
昆仑剑神只答：“不在此船上。”
听此一言，左判微微点头：“告辞。”转身要走。
昆仑剑神再也按捺不住，站起身来高喝道：“要走？先问过我的剑。”
左判回头道：“看来这是为我设下的陷阱了，不过凭你一人还不够。”
昆仑剑神低声怒喝：“总得打过再说。”
左判环顾四周，见远处不少船只正向这边赶来，却也不急：“也罢，你出剑吧。”
昆仑剑神傲然道：“这二十丈内，天地万物无一不是我剑。”
至此，左判发出了到此之后的第一声笑：“哈，对付一个手上无剑的剑客，一招足矣。”
言毕左判踏步上前，这边昆仑剑神心念一动，气息流转，化出十数道气劲，尽皆从左判无法视及的背后各处要穴袭去。却见左判浑似不觉，一动则如雷霆霹雳，一掌直袭昆仑剑神门面。
昆仑剑神不想此人武功虽高却形似疯虎，状若要与他同归于尽，心中一凛，手上也慢了半步，连忙运劲相抗，已然落了下风。
袭向左判身后的十数道气剑在沾身之时就已被他护身气劲弭于无形，而左判功体本较昆仑剑神就高，何况对方又势起仓促，掌劲交并，结果却是一招败落满盘皆输。
昆仑剑神被左判一掌打得跪坐在地上，一时间竟连气劲都提不上来。他心中还未曾转明白这是怎么一回事，左判又逼了上来，单掌扼住他的肩膀，竟把他像提鸡一样提了起来拉至眼前，喝道：“吴邪在哪里？”
昆仑剑神这时方才明白过来，自己苦练十年竟连此人一招都抵挡不住，心若死灰，本不欲答他问话，只盼着此人一掌击下好了却残生，却不想心思紊乱之中，无意识地将目光投向了吴邪藏身的方向。
左判虽不擅韬略，却毕竟是从尸山血海中杀出来的豪杰，眼光毒辣，一点便明。当下将昆仑剑神丢在船上，口中长啸，几个提纵间便借先靠过来的几艘小船跃至包围圈外，还趁势夺了外围一艘小舟，胁迫舟子往吴邪藏身的芦苇荡驰来。
这边事起，那边张秃见事情突发，似是明白了整个来龙去脉，猛地站起身来想要抢出船舱。与他同船的那四人早就得了吩咐，一时间抢住方位，将他围在核心，也不抢进，只顾将兵刃舞得滴水不漏，但求将他拖在此地。张秃开始还与他们几人耐心周旋，猛见左判离此处芦苇荡已不足百丈，人形清晰可辨，亦发焦躁起来，拳脚出手不再有半分容让，四人顿感压力。好在黑瞎子手下二人本就练有合击之术，左右支拙，才堪堪抵挡得住。
眼看左判小船靠近，在芦苇荡中埋伏的人马也逐渐聚拢。吴邪忽听身后黑瞎子高喊一声“糟糕”，他连忙向后看去，心中也明白过来，原来官军怕他这大使出事，皆尽靠过来护卫，反倒让左判明白了他的藏身之处。
此时两边距离已不足十丈，只听左判猛然开声喝气，掌劲席卷而来。在吴邪眼中一时间似乎天地都变了颜色，心中不由黯然：“千般算计，没想到天下间除了万奴王还真有能凭一力逆转之人。”
说时迟那时快，另有一道气劲自侧后方袭来，堪堪拍在吴邪腰间，将他整个人推得向一侧倒去，正好撞在黑瞎子身上。紧接着一条人影疾风般赶到，背对着吴邪落入船舱，代替他被左判一掌拍在胸口，整个人立刻被打得横飞出数米，口吐朱红翻落水中。
左判这一掌本是凝聚了全身功力，欲毕其功于一击。他之前虽是一招击败昆仑剑神，却也非是轻易之事，此时一招落空，精神气力皆感不济，又见众军纷纷靠近，已有不少箭矢落在身周，只得叹了口气，再运轻功，几个闪身后便消失在芦苇丛深处，不知去向。
这一切都只在电光火石之间，自被推开起就呆住的吴邪，此时只觉得脑中一片嗡嗡作响。这股气劲，那个背影，全都是他内心深处最深刻的记忆。天下间还有什么人会在如此逼命关头舍身救他，还有什么人能够将时机计算得如此精准？
福至心灵，吴邪顿时全都想明白了。
黑瞎子见他脸色苍白，神思恍惚，赶忙扶他坐起，连声问道：“吴大使，你怎样了？”
“我无事。”吴邪推开黑瞎子站起身，几步抢出船舱，望着一片平静的湖面颤声高呼，“下水，救人！”
立时便有擅长水性的军士跳落湖中，吴邪一动不动地紧盯着湖面，牙关紧咬，浑身发颤，竟连一句话都说不出来。
约莫过了一盏茶的功夫，下水的一名军士背着个人浮出水面。吴邪也顾不得身份，自己动手将那人拉上船来，令他平躺在甲板上。此时天色已暗，早有随行仆役掌起火把，吴邪就在一片摇曳的火光中呆呆地看着那个人的脸，一时间几乎要忘了呼吸。
只见那人身形修长，乌发齐肩，身上的衣服虽是绢丝军袍，但手脚处均短了一截，看似非常不合身。他肤色白皙，面容清秀，眉目间的淡然平和正是吴邪朝思暮想的模样。然而此刻他只是安安静静地躺着，面色一片惨白，也看不出胸腹间有任何起伏，显然已是九死无一生。
黑瞎子排开众人走上前来，看到那人轻轻“啧”了一声，随后便执起他的右手开始把脉。骨节分明的手掌上，奇长的食指和中指那么明显。
吴邪定了定神，强忍住胸中宛如波涛翻涌的千万种情绪，沉声问道：“怎样？”
黑瞎子摇了摇头，脸上神色阴晴不定：“他仓促逆使缩骨术，身体经脉负担颇大，何况之后又受了左判一掌，虽未直接全受这一掌之力，但左判之功又岂是好相与的？”
闻言吴邪倒退一步，脸色丕变：“那……那他……”
黑瞎子抬头看他一眼，并不答话，只是默默起身，抬手叫过吴邪身边亲随，命其传令下去，让军士们各自回营休整。那名亲随却不敢接令，只拿一双眼睛看向吴邪。
直到此刻吴邪方才缓过神来，心中却是依旧一团乱麻，只得颔首道：“照此执行。”
亲随立刻领命去了，四周的船只渐渐散开，小船上除了几个贴身护卫之外，只剩下吴邪、黑瞎子和重伤昏迷的张起灵。吴邪深深叹了口气，也不假手他人，亲自俯身将那人抱起来走进船舱。黑瞎子想了一想，转头也跟了进去。
吴邪将张起灵安置在船舱内躺好，一回身便看到了黑瞎子，便又问道：“你和我说实话，他究竟伤得如何？”
黑瞎子淡淡说道：“他的体质特异，吴大使又不是不知，在别人身上立死的伤势，在他也不过多将养些时日罢了。”
听他如此说来，吴邪长长出了口气，胸中大石落了地，心里却开始犯难。要如何处置此人呢？如今两国交兵，他身为东夏国的小王爷，倘若被旁人知晓身份便只有押解京师一途。但若就此放了他，更是无异于纵虎归山，平白让万奴王迎回一员大将不说，哪天在战场上兵戎相见，也只有你死我活的份儿。思来想去，似乎只能将他暂且软禁在自己身边，一则可防他暗地里再使什么手段，二则也可护他一路周全。
见他心中似是已有定论，黑瞎子微微一笑，伸手向外一指道：“大使是否该去看看，那昆仑剑神怎样了？”
吴邪一愣，片刻后不由得面上泛红，暗道一声“惭愧”。一见张起灵受伤他就如同失了魂，竟忘了不久前才在这洞庭湖上经历过一场大战。虽说已方并无损伤，但毕竟被左判逃脱，此前千般布计皆成空谈，更何况他曾对昆仑剑神寄予厚望，却不想被败得如此轻易。于情于理，都应该亲自去探视才对。
收敛心神，将种种杂念暂且按下，吴邪整肃衣冠步出船舱，下令往大船上去看一看。
原本装饰得精致华美的大船如今只剩一片狼藉，整个船舱被连顶掀翻。昆仑剑神就跪坐在这一地狼藉之中，但见他神情委顿，面如死灰，嘴角边血迹未干，再没了先前孤傲超然的气度。他只是一动不动地坐着，似乎对身周事物一无所觉，竟好似木雕泥塑的一般。
吴邪见状心中亦感恻然，忙几步上前问道：“前辈，无恙否？”
昆仑剑神闻若未闻，甚至不曾抬头看他一眼，整个人就如同被抽去了魂魄，只剩下一个空壳。
吴邪没法，只得对身边亲随吩咐道：“扶前辈到其他船上，请军医为他疗伤。”
立刻有两名侍卫应了一声，上前欲扶他起来。谁知两人手指刚刚探出，还未碰到他衣袖，那昆仑剑神忽然抬手一挥推向两人腰间。吴邪大惊失色，生怕他恼羞成怒暴起伤人，岂料这一推之下却没有多少力道，仅将那两名年轻力壮的侍卫推离了半步。随后这名老态毕现的昆仑掌门摇摇晃晃站了起来，口中喃喃自语：“我一生学剑、爱剑、痴于剑，此前虽为那人所败，却也因此看到剑术巅峰。我以为悟得剑域之后纵横天下再无敌手，却不曾想连那人一招都接不下来，难道剑术真的不如其他武学？”他一面说一面缓步向前，目光空洞，又道：“不成，我还要回昆仑山再闭关十年。”
众人听他说话以为此人神志尚且清楚，也就没有阻拦，不想那昆仑剑神根本没有看路，未走十步便迈出船舷，“噗通”一声落入水中。
船上的侍卫及舟子不等吩咐便七手八脚将他捞了上来，见那老者浑身精湿，面如金纸，双目紧闭，片刻后张口呕出一口鲜血，便垂下头不省人事了。
吴邪心知这是散功的迹象，忙命人请来军医为他诊治，心中暗叹：“一个如此高手竟因一场大败走火入魔，以至于将自己逼到这般绝境，便是救回一条性命，这一世修为也将化作流水一去不返。”一时间五内陈杂，不忍再看，只叮嘱军士们好生照应，便起身回至小船。
此时黑瞎子已为张起灵换了一身干净衣裳，也将他的伤势料理过了。那人依旧沉睡不醒，一呼一吸间足有一炷香那么长，想来应是在以自身先天真力修复伤处。
吴邪探了探他的鼻息，转头问黑瞎子：“他要什么时候才能醒来？”
黑瞎子略一沉吟，答道：“至多不过十二个时辰。”
吴邪点了点头，目光一沉，忽地从袍袖中抖出一副材质诡异的镣铐，飞快地扣住张起灵手腕脚踝。