吴邪看了胖子一眼，见他没有反对的意思，便应道：“也好，只是这镇里未必有驿站，只怕我们要找户人家借宿。”
阿宁但笑无语，一马当先往那镇子走去。
待四人行到镇前路口之时，却发现那里站了个十一二岁的少年，生得干净伶俐，一看到他们便挥手示意。
阿宁止住马步，对他点了点头。
那少年躬身行礼道：“宁娘，小的已同镇里的严大户商议妥当，备下三间上房，都洒扫干净了，目下晚膳也已备妥，不知您是要先用膳，还是先去镇里走动走动？”
阿宁点点头，转头去问吴邪：“吴小公子意下如何？”
吴邪正在暗自称奇，听她这么一问一时没反应过来，却是胖子接口道：“既然姑娘都已经安排好了，咱们也就恭敬不如从命，先歇下再说。”
于是那少年领着他们走进镇里，在一户高墙大瓦的大户人家中住了下来，一应饮食用度皆有人安排妥当，虽不如城里的精致舒适，但也算得上周到细致。
一夜无话，第二日再次启程，却又只剩了阿宁一人，并没看到昨天那名少年跟来。一直到次日晚间，再次走入另一个小镇时，那名少年才又出现，也如前日一般，将所有衣食住行安排得妥妥帖帖，不仅没让他们操半点心，连铜子儿也不用掏出一个。
一连过了数日，所到之处皆由那名少年为他们打点。其间阿宁什么都没有说，与那少年也只有简单的寥寥数语，可吴邪心中却是大感不自在，想他们不过萍水相逢，并无深交，此人表现得如此殷勤周到，若说是一点儿没有图谋，那是任谁也不信。有了这一层心思，再想到那几分宝藏与文书，吴邪越发感到不安。他江湖资历尚浅，对于这种不动声色的手段毫无经验，若是有人真刀真枪当前来夺，至少还能力战自保，有胖子和张起灵在，寻常的好手只怕在他们这里也讨不到便宜，但这阿宁与过去所见之人全然不是一个路数，也吃不准她是打算先礼后兵，还是另有所图。
思来想去也没个结果，吴邪便趁着晚间阿宁回房休息的空儿，拉了张起灵钻到胖子房中，先与他们商议一番。
听他把心中疑虑说了一遍，胖子贼贼一笑：“不错啊小吴，经历了这许多事总算长心眼了。不过这事儿倒也难说，没准儿是那小娘看上你了呢？”
吴邪横了他一眼，不悦道：“我和你说正经事，别东拉西扯的。”
“这也不是全无可能啊，你们男未婚女未嫁的，一个是昆仑剑神的高徒，一个是九门吴家的长孙，还挺门当户对。”
吴邪涨红了一张脸，丢下句“胡说八道”，站起身来就要往外走。
张起灵出其不意地伸手扯住他的袖子，状似漫不经心地扫了胖子一眼。
胖子打了一个激灵，只觉得那眼神锋利如刀，令人遍体生寒，马上知情识趣地收起了嬉笑的神态，换了副正经脸孔说道：“依我说，此事就如同打仗一般，现下咱们手上兵也有粮也有，不如按兵不动，且看她能玩出什么花样来。”
吴邪听他说得有理，又看到张起灵也点了头，顿时觉得安心了不少。
三人说了一会儿话，等到月上中天之时，忽然听到外面有人敲门。
胖子一愣，神色便警醒起来，一面问着“谁啊，已经睡下了”，一面悄悄地往门边靠了过去。
门外那人不再敲了，不多时只听一个少年的声音说道：“吴小公子在这里么？宁娘有请。”
胖子开了门，只见这些日子为他们打点住宿饮食的少年恭恭敬敬立在门外，见他开门赶忙躬身行礼，又说了一遍：“吴小公子在么？宁娘有请。”
吴邪站起来走到门边，问道：“宁姑娘找我何事？”
“小的不知。”
胖子一听这话，立刻向他挤眉弄眼一番，笑道：“小吴，你这就是煞风景了不是？姑娘有请，自然是好事。”
吴邪岂会听不出他的弦外之音，却也没心思理会，又向那少年说道：“劳烦转告宁姑娘，天色已晚不便打搅，若有事不如明日再说。”
那少年不慌不忙，继续说道：“宁娘说了，吴小公子不必拘礼，确确实实有要事相商。”
胖子贼笑着推了吴邪一把：“去啊，难道还要姑娘等你一夜不成？”
“这……”吴邪大感为难，有心要不去又不好拂了阿宁一番心意，毕竟这一路她对他们多有照顾，俗话说拿人手短吃人嘴软，这拒绝的话实难出口，若是真要去，又不知那女子究竟打的什么主意，万一自己一时不察说错了话岂不是大大的不妙。然而看眼前这情形，胖子是安了心要看好戏指望不上，只盼着张起灵能想出个两全其美的对策。
那张起灵本是安然坐着喝茶，见吴邪一双眼睛求助似地望着自己，便也走了过去，淡然说道：“去吧。”
“啊？”
“说话小心些。”
他这么一说，胖子立刻侧过身去不住窃笑，吴邪脸上一红，心说自己到底是有多冒失啊，连这八风不动的闷油瓶子也来警告他要谨言慎行。没奈何，只得硬着头皮跟了去，一路上心里直打鼓，盼着待会儿不要惹出什么麻烦才好。
那少年引着吴邪穿过庭院，走到阿宁住的厢房，推开门便离开了。吴邪强打起精神走进屋一看，阿宁端端正正坐在那里，桌上摆了许多精致菜蔬，还有一个黑色的陶瓮。
看到吴邪进来，阿宁起身施了一礼：“深夜叨扰，还请公子见谅。”说罢指着对面的凳子，做了个“请”的手势。
吴邪还了礼，走到桌边坐定：“宁姑娘客气了，不知找我何事？”
阿宁笑了笑，并不急着说话，而是将那陶瓮提起，揭去封泥，给自己和吴邪都斟了满杯，顿时一股香甜的酒气弥漫开来。阿宁举起酒杯说道：“想来吴小公子出身名门，平日里不知尝过多少珍馐美味，这农家自制的桂花酿虽比不得乌镇三白，却也是别有一番风味，我先干为敬。”说完举杯一饮而尽，又看向吴邪。
吴邪虽不解其意，但看她喝得这样爽快，料想应不会下毒，便也举杯喝下。那酒清冽甘醇，更有一股浓浓的丹桂甜香，竟是世间少有的美味，不由赞道：“好酒。”
阿宁举起陶瓮又给他斟满，笑道：“吴小公子果然是个爽快人，既然如此，我也不多赘言，今日确有一事要与公子商议。”
“姑娘请说。”
“听闻六年前九门齐家的齐大少曾夜观天象，预言客星已去，中原武林正道中兴有望。日前公子在望县诸葛村得了宝藏，那位幽州王大爷在太原将军府也有斩获，料想天下之大，留给中原武林正道的机缘定不止于此，公子你以为呢？”
六年前吴邪不过一十四岁，尚是淘气玩闹的年纪，便是听过这些话也不会放在心上，如今从阿宁口中听来，便也没有怀疑，颔首道：“我想当是如此。”
阿宁听他赞同，眼中精光一闪，微微站起将上身靠了过去，一双翦水妙目盯住他不放：“我昆仑派虽地处边鄙，但也属中原正道。若吴小公子有所发现，还望契带一二。”
吴邪万没想到她会突然靠过来，只看到一张放大的俏脸目不转睛盯着自己，当即被吓得往后仰身一躲，却是不提防仰得大了些，竟“咕咚”一声从凳子上摔了下去。
阿宁见他猝然摔倒也是一愣，片刻之后却是忍不住笑了起来，急急绕过桌子将他扶起，双眼带笑上下打量他一番：“公子无恙否？”
吴邪呐呐地应了一句“无恙”，忽又看到自己半边身子被她扶着，立刻触电一般跳了开来，一张脸早涨得通红，慌忙拱手道：“失礼了。姑娘方才所说之事，我……我一个人做不了主，还要和朋友商量，告辞。”
说完便逃也似地跑了出去，只留下阿宁一人站在那里，兀自笑个不住。
吴邪逃命一般奔出阿宁的屋子，立刻便想找胖子与张起灵商议一番，却发现那两个没义气的早已管自己睡下，屋子里黑灯瞎火连个鬼影子都没有。扰人清梦毕竟不是君子所为，吴邪再着急也只能等天亮再说，然而被阿宁这么一闹哪里还有睡意，在床上辗转反侧了许久，一直到凌晨才迷迷糊糊睡了过去。可是梦中也还不得安生，一下子是阿宁那张艳若桃李的美人脸，一下子是那份文书中稀奇古怪的手印，最终竟又梦到了那日宾客盈门的客不归，一袭红衣的金玉奴俏生生地站在正中央，仰头饮下一杯水酒。
第二日启程之后，吴邪骑在马上精神萎顿，浑似个被霜打了的茄子。张起灵就走在他身边不足一米远的地方，他却连转头看一眼的勇气都没有。相隔大半个月又梦到了金玉奴，虽说此次的梦境远不如上次香艳旖旎，却也足够让他心乱如麻。他很清楚张起灵是个如假包换的男人，所谓金玉奴不过是为抓捕氵壬贼的权宜之计，然而就是那惊鸿一瞥，怎么就让自己魂牵梦萦了呢？莫非真是想女人了？
正在胡思乱想，冷不防胖子猛地拍了拍他的肩膀，吓得他浑身一震，险些就要去扣袖中的机关。胖子见他一脸如临大敌，竟是十分猥琐地笑了：“怎么？吴小公子昨夜夜会佳人会得不满意么？”
吴邪此刻根本没有心思与他拌嘴，便把昨日阿宁的话一五一十与他说了，让他拿个主意。
胖子咋舌道：“就知道那小娘必有所图，这样也好，不如大家把话说开，也省得她老是惦记。”说罢他便扬声唤道，“宁姑娘。”
阿宁本是走在他们前头，听胖子叫她便回过头来：“何事？”
“昨夜你与小吴说的事，胖爷现在就告诉你，咱们这边可都是金贵人，不会拿命去搏这点小小的富贵，你就不要白费心思了。”
阿宁皱了皱眉，眼神瞬间尖锐起来，下一刹那却又是一笑，将片刻那锋锐化消于无：“这也无妨，诸位若是能对下一处宝藏指点一二，我昆仑派上下定然感激不尽。”
胖子摇头道：“胖爷我不过是个独行侠，小吴却是九门中的少爷公子，这位张道长更是武功惊人，我们哪需要昆仑派的感激不尽，咱们明人不说暗话，还是说说实际的好处吧。”
阿宁沉吟片刻，说道：“昆仑山地处边陲，若论富庶自是不如中原大派，但也有些寻常难见的天材地宝。若三位有意，此间事了之后便与我一同前往鄙派，阿宁与家师当勉尽主人之宜。”
胖子继续摇头：“我们三人各有要事在身，昆仑山远在天边，去一趟便是一年半载，哪有这闲工夫？再说胖爷我赶着要娶七八房娇妻美妾，天材地宝哪有金银财宝来得实在？”
吴邪听他满口胡诌，只把那朝思暮想的娶娘子也说了出来，不由得笑出声来。
他这一笑，阿宁也明白了胖子只是胡说，面上怒色一闪而过，却是硬生生忍了下来，又盈盈笑道：“如此也不妨，我们昆仑派不求财宝，只望多几种绝学可光大门楣，若三位拿出可信的线索来，鄙派有所斩获之时，除那武功秘籍，其余财物均赠予三位。”
胖子喝了声彩，抚掌道：“好大一张饼，只可惜是画的。”
此言一出，阿宁便是有再好的修养也撑不下去了，冷哼一声道：“前方不远就是今日的歇脚处，在下先行一步。”说罢转身策马，绝尘而去。
吴邪斜眼看着胖子，笑道：“这下好了，将个财神爷气跑，今晚我们要到哪里落脚？”
胖子拍着腰上的钱袋：“胖爷有的是钱，还怕找不到住处？别是小吴你舍不得那小娘吧？”
“……你他娘的嘴里能有句正经话吗？”
两人一路走一路笑骂了几句，经此一番周折，吴邪心中的那点不自在也随之淡去，又一门心思只想着扬州之行了。
这日晚间他们便在一处小村庄住下，次日离开时向村中农夫打听，确实有个白衣公子昨夜也在这里投宿，只是一早便往南方去了。吴邪三人听说阿宁忽然转道南下也颇感意外，一时摸不清她葫芦里到底卖的什么药，只能在接下来的路上更加小心提防。
之后一连数日，三人晓行夜宿，马不停蹄地赶路不提。
这日眼看已入了扬州地界，胖子笑着对吴邪和张起灵说道：“明日便能入城了，今天最后在这荒郊野外住上一宿，等明天到了扬州，哥哥请你们上新月楼开开眼。”
张起灵自是对他这番话不予理会，吴邪冷哼一声：“正事要紧，别老想着新月楼的姑娘。”
胖子被看穿了心思却也不恼，只嘿嘿笑了两声，又开始死性不改地说着那些道听途说来的真假参半的消息，什么新月楼里的千金买一笑啊，什么绝世花魁还没开脸就被人娶回了家啊……满嘴里跑舌头，只听得吴邪恨不能拿袖里机关堵上他的嘴。
一直聒噪到了晚上，天刚擦黑胖子就钻进房里，说要赶紧睡下养精蓄锐，明日到了扬州等着他们的可是一场大阵仗。
吴邪巴不得他赶紧滚开给自己留一分清静，自是不会阻拦。可胖子走后就只剩了他与张起灵，那人一坐下便开始望着房梁发呆，目不斜视连看都不曾看他一眼，可吴邪没来由地就是觉得别扭。又熬了一盏茶的光景，便借口说累了也跑进了屋。
夜里吴邪是被尿憋醒的，睁着一双惺忪的睡眼去茅厕放了水，正打算回去继续睡，可是抬脚刚迈出一步，就觉得有些不对。脚下并非原本坚硬的青石地面，而是一种略带柔软韧性的触感，还麻麻裂裂的，好似是什么什么活物。他借着月光定睛一看，却是一只巴掌来长的虫子，长像好似蜈蚣，体色黄褐，两侧各有数对细长的脚。吴邪知道这种虫子叫做“蚰蜓”，最喜阴湿之地，在江南一带并不罕见，因此并未在意。谁知他正要继续往前走，忽然感到小腿上一阵麻痒，好像有什么东西钻进裤子爬了进去，随后又是一痛，竟是被那东西咬了。
吴邪暗道一声倒霉，躬身就要去拍打裤腿，岂料从那被咬之处传来一阵麻痹之感，紧接着就是一阵穿心入骨的剧痛袭来，只痛得他仰面跌倒，长声惨嚎。
胖子与张起灵双双被他的叫声惊醒，一齐推开门走了出来，见他倒在地上痛得不住翻滚，不禁大惊失色。
“小吴！”胖子抢上前来一把将他抱起，连声问道，“小吴你怎样了？”
吴邪只痛得涕泪纵横，一口银牙几乎要咬碎了，哪里还说得出话来，只拿一根手指颤巍巍地指着脚下。
胖子与张起灵顺着他手指的方向一看，正看到一只蚰蜒从他裤管里爬了出来，登时变了脸色。
张起灵面沉如水，只说了一句“不好”便从怀中摸出一把匕首，当机立断割破掌心，捏住他的下巴就要把手掌上的血滴入他嘴里。
胖子惊道：“小哥你做什么？小吴这是中毒了，还不快去找大夫！”
“来不及了。”张起灵低声说道，指上一再用力，可吴邪疼得牙关紧咬，鲜血到了嘴边便顺着唇角流了下来，哪里喂得进去，片刻之间只弄得颈旁脸侧一片濡湿。张起灵“啧”了一声，毫不犹豫地低头在自己手掌的伤口上吸了一口，单手稳住吴邪的后脑勺，含了满口的鲜血就向他的嘴唇压了下去。
冰凉柔软的触感夹带着浓浓的血腥味，痛得意识模糊的吴邪浑身一震，竟然停止了挣扎，任凭那人顶开他的牙关将一口鲜血渡了进来。
胖子在一旁早看得目瞪口呆，半晌说不出话来。
正所谓：一波未平一波又起。吴邪三人还未到得扬州便已遇上了麻烦，这条漫长崎岖的江湖路上还会有多少潜伏的危机？且看下回。