吴老狗皱眉道：“如此恐怕不妥，大佛爷生死未卜，怎好随意动他的家私？”
陈皮阿四嗤笑道：“张大佛爷是个爽快人，知道我们为他的事情奔走，定也不会让弟兄们白忙。更何况你们几家背着我做的那点儿事我也不是不知道，便是他日后回来了，也不是没有东山再起的资本。”
吴老狗面色一凝，抬眼看了看他便缄口不语。
陈皮阿四又道：“我们将张家的所有财物分成九分，咱们几人各自保管一份。若是谁查出真凶替他报了仇，剩下的一份便归谁所有，也好让手下的弟兄们办起事来宽裕一些。”
一时间再无人说话，陈皮阿四只当众人已被自己说服，挥了挥手正要指挥几个手下清点张家财产，忽然看到一身尘土的霍仙姑走了过来，怀中抱着一把通体乌黑的古刀。
“你现在说这些话，便是当他已经死了么？”
陈皮阿四浑不在意，笑道：“江湖人都是干着刀头舔血的勾当，还有什么好忌讳的。张大佛爷遇到这样的事情，还能有几分生还的希望？你我心知肚明，能做出此事又与他有仇的只有万奴王，若是万奴王出手，就算那日他没死在这里，此时怕也活不成了。”
霍仙姑冷冷地盯着他，目光凌厉：“你莫忘了，张大佛爷还有个儿子。”
陈皮阿四愣了片刻，问道：“哪个儿子？”
“张夫人身怀六甲，不日便要生产，你忘了么？”
“哈，那个哪里作得了数。你说这话岂不是早已认定了张启山必死无疑？连他这般武功高绝的人都凶多吉少了，那娇滴滴的小娘子还能有什么活路？”
只听“哐啷”一声，霍仙姑将怀中古刀掷于地上，柳眉倒竖，杏眼圆睁，芊芊玉手指着陈皮阿四骂道：“你个丧了良心的草寇，你……”
眼看着两人便要吵起来，解九赶紧劝道：“七姑娘莫动气，陈四爷话说得虽然不好听，但事实恐怕真的如他所言。不如这样，我们将那多出的一份财产留给张家，将来若是有大佛爷的后人回来，交还与他便是了。”
此言既出，便像是众人均已同意了陈皮阿四的安排。霍仙姑性子虽烈，内心到也明白，无奈叹道：“你们都已经说定了，又何必来问我？随你们处置吧。”
看无人再出言阻拦，陈皮阿四与李世即刻吩咐手下将张家的财物清点归档，再细细地匀成九分。那张启山富甲一方，府中金银细软不计其数，十几个人足足干到金乌西坠玉兔东升方才理了个八九不离十。陈家一名精悍仆人掌起灯，将一份清单递给几位当家一一过目，众人又是好一番商议，这才分配妥当。
解九回头看到黑背老六正在给最后一个埋人的土坑填土，并不曾往这里看上一眼，立刻出声招呼：“老六，你那份带得走吗？若是不方便你就指个地方，我打发人给你送过去。”
黑背老六充耳不闻，只管把坑填了，将已经卷了刃的长刀往背后一插，抬脚就要往宅院外面走。
吴老狗抢上几步拦住他，低声道：“我知你不想趁人之危，但事已至此，总要为以后做个打算。万一大佛爷家香火未绝，有了你这一份，再不济也能远离江湖做个富家翁。”
黑背老六垂首听完，略一思索，对吴老狗说道：“我那一份交给吴兄保管。”说完便跨过脚下的废墟走了出去，很快消失在夜色中。
他这一句话说得掷地有声，在场众人无不听得一清二楚。
霍仙姑点了点头：“既然如此，我那一份也交给老吴。”
“好，好，”陈皮阿四拍掌大笑，“既然你们如此仗义疏财，我也不能当个只认钱不认人的小人。”说着话，他脚尖一勾，将掉在地上的古刀勾了起来握在手中，“吴老狗，我敬你是个正人君子，便将这把黑金古刀交给你。昔日张大佛爷用它号令九门，日后你若有需要，只管拿着这刀来陈家，我必会助你。”
那黑金古刀是张启山的佩刀，系上古神物，更是九门权柄的象征。吴老狗有心要拒绝，可陈皮阿四怎会容他细细思量，不由分说将那刀推到他怀中。吴老狗拒又拒不得，推又推不掉，只得无奈接了。
陈皮阿四又拍了拍他的肩膀，便指挥手下人将自己那份财物装上马车，和李世一同离开了。
二月红、齐铁嘴与解九都是只身前来，此时正商议着到山下的小镇上去买马套车，待明日一早再来，也结伴走了。
霍仙姑站在一片废墟当中，望着黑洞洞的张家大宅出神，也不知在想些什么。
吴老狗看着她秀丽的侧脸，轻声唤道：“七姑娘，节哀顺变。”
霍仙姑神情肃穆，双眼直勾勾地看着前方，良久方才说道：“从今往后，我霍家要改换门楣了。”
吴老狗长叹一声，目光变得沧桑起来：“也好，这样的日子，我也倦了。”
霍仙姑嘴唇微动，却是什么都没有说，只是又对着那空无一人的宅院看了片刻，随后飞身上马，向着山下的夜色中去了。
待她走远，吴老狗转身向着院墙之外说道：“戏看够了的话，就出来吧。”
从院外的大槐树上传来一声讪笑，随后就看见解九如同一片落叶，悄无声息地从一根树枝上飘了下来。要论身法之快，天下间能胜过解九的不在少数，但若论轻巧灵动，便是以轻功卓绝着称的吴老狗也要自愧不如。想当年解九曾经站在一个青花瓷碗的碗沿上与武当四剑过招，辗转腾挪间丝毫不落下风，一身小巧功夫真可称得上天下无双。
解九双足落地，轻飘飘地没有发出一丝声响。他笑得一脸暧昧地看着吴老狗，比了一下霍仙姑方才策马离开的方向：“我本来是指望看一场老情人相会的好戏，谁知你们连话也没说几句，真是没意思。”
吴老狗苦笑：“你这人怎地也开起这种玩笑来了？我家自迁往临安便与她再没见过面，如今各自婚配，我家三儿子都已经满月了，那些老黄历还翻他做什么。”
解九嘿嘿笑了两声，忽地敛去笑容，正色道：“吴兄以为九门将来该如何走？”
吴老狗摇了摇头：“小解九，你也不是个老实人。”他停顿了一下，看了看解九的脸色，复又说道，“你若真心要统和九门，我也不来阻你，只有一事要与你说个清楚。”
解九微微一笑，也看不出情绪：“既然如此，还请吴兄划下道来。”
“张家被灭门之事非同小可，若真是万奴王所为，便是九门的灭顶之灾。你若能往关外一行，将此事查个清楚，张大佛爷的这柄佩刀我便交予你，以后九门内之事，我吴某人也不你解九爷作对。”
解九双眼一亮：“君子一言……”
吴老狗伸出手掌与他相击：“驷马难追。”
约定即成，两人也不再多言，一往南下，一往北上，就此分道扬镳。
1、
时值盛夏，天气热得好似在这天地之间放了一把大火，就连西湖边的杨柳香樟也被烤得失了生气，叶片儿直打蔫。只有那一湖荷花迎着艳阳开得正盛，水灵灵粉嘟嘟地煞是好看。
王盟小心翼翼捧了个青瓷小碗，一溜烟儿穿过中庭走到书房，刚抬手打起竹帘，还不曾进得门去，就听“哗啦”一声脆响，手中瓷碗已经碎了一地，碗里的冰块、糖水、梨片糊了他一身，有几滴还溅到了脸上。
吴邪煞有介事地捉了一支笔在书桌后坐着，眉眼带笑看着他狼狈的样子，嘴上却偏偏不饶人：“连个碗都端不好，王盟啊王盟，我要你何用？”
王盟叹了口气，拿袖子胡乱抹了抹脸，蹲下身去收拾那一地碎瓷：“少爷，咱丑话说在前头，这碗可是西头供奉官赠予二老爷的，上个月才着人送到家里，说是宫里用的，可比不得外面随处可见的普通越窑青瓷，是有钱也买不着的好东西，就给您这么用来练暗器了，日后若二老爷问起来，小人可不能知情不报。”
吴邪脸色微变，暗道一声“糟糕”，忙从书桌后面绕了出来。
他二叔吴二白六年前升为六扇门总捕头，一直在京任职，一年到头也不见得能回家一次，就算回来了也不会过问这等细枝末节的琐事，倒是不足为虑。可他爹吴一穷生性古板，对这些繁文缛节最是重视不过，若是知道别人送来的礼物被他弄坏了，少不得又要让他禁足在家里念那些圣贤书，没准儿一怒之下翻出老账来，索性把他送去国子监，那就真是永无出头之日了。
他越想越是不安，不由得开始责怪王盟：“这都怨你，不过盛个糖水，随便用什么碗不好，偏拿这么精贵的东西。”
“是老夫人说这碗青翠可爱，夏天拿来盛冰看着就凉快。而且谁能想到您今天又琢磨出新的机关来了，还偏偏拿它开刀。”
“嘿，你小子是越来越没大没小了啊，要不要换你来当少爷，我给你当书童？”
“小人不敢，且不说小人没生当少爷的命，普天之下也没谁家的少爷一天到晚用机关术欺负书童的。”
吴邪气得笑了，抬脚就去踹他的屁股：“滚吧，你个猴崽子。快去给我盛碗冰镇酸梅汤来，这鬼天气，热死人了。”
王盟手脚利落地把地上的碎瓷都拢到托盘里，刚要出门，忽又转过头来：“对了，还有个事儿。”
“有话快说，有屁快放。”
“三老爷刚差人传话来，说他弄了样好东西，让您赶紧过去看看。”
“什么东西？”
“那人没说，只说您一定会喜欢。”
吴邪一听这话就坐不住了。他三叔吴三省这些年来一直在料理家族生意，虽说吴家已淡出江湖，但终究与江湖中人颇有交集。而许多游侠儿并不擅打理生意，故而吴三省名下十数家堂口遍布大江南北，专为那些刀头舔血的豪客们买卖器物，同时也做一些联系借贷和帮忙征召人手的活计，从中抽取部分佣金，时不时总有些稀罕玩意儿辗转落到他手上。吴邪生平别无他好，唯独爱摆弄些机关，他爷爷吴老狗活着的时候对此颇为纵容，更认定了吴邪是家中唯一能继承自己机关术天赋的接班人。因此吴三省平常若看到此类事物，总会先带给吴邪把玩一番。
此时刚过了晌午，吴邪料定他妈和奶奶都在午睡，他爹又受邀外出讲学去了，这三五日都不在家中，只要能赶在晚饭前回来便不会有什么问题。打定了主意，他立刻催促王盟换了衣服，主仆二人也没有惊动其他人，从东北角门溜了出来。
吴三省生意繁忙，又与父亲吴老狗不睦，平日大多都住在铺子里，不常回家。他的铺子在涌金门边，临安府在东南一带算是比较繁华富庶的城镇，这涌金门连接着西湖，却离衙门有一段距离，住在这附近的都是些文人墨客或豪富之辈，使得这里既热闹又不会过于拘束，正适合招待南来北往的江湖豪侠。
吴邪与王盟一路信步走来，虽然路旁也不乏树荫遮挡，仍是热得汗流浃背，更加树上蝉鸣啾啾，吵得人心情愈加烦躁。待走到吴三省的铺子之时，吴邪只觉得嗓子都快冒烟了。
那铺子里的伙计认得是家里的小太爷，不敢怠慢，忙端了茶水过来招待。吴邪也不客气，举起茶杯一饮而尽，和那伙计打过招呼，领着王盟直奔后堂。
二人脚步刚跨进中庭，就看到一个年轻道士迎面走来。那人与吴邪年纪相仿，穿了一身藏青色道褂，背后还背了个长条形的白色布包，头发用一根木簪松松绾起，露出一张白皙清秀的面孔。这么热的天，此人身上却不见一丝暑气，脸上连一滴汗也没有，吴邪不由得多看了两眼。那道士却是目不斜视，只片刻光景就走到前面去了，看他步伐平稳，落地无声，显然是个练家子。吴三省的铺子里常有江湖人出入，吴邪早已见惯不怪，也没有将这人放在心上。
进得正厅，看到吴三省正坐在那儿喝茶，桌上还有另一副不及撤下的茶具，应是为方才那个道士准备的。
吴邪叫了一声“三叔”，迫不及待地问他到底又踅摸着了什么好东西。
吴三省抬起眼皮看了他一眼，先是示意他在对面坐下，然后才慢条斯理地放下茶杯：“还是这么心急火燎的，日后如何能成就大事？难怪你爹老是骂你。”
吴邪一听就不高兴了：“可是您巴巴地打发人叫我来的，叫来了又不说正事。这大热的天，您当我出趟门容易啊？”
吴三省却也不恼，抬手叫来小厮给他倒了茶，又道：“反正这东西你横竖是见不到了，我也不想多说，省得你一天到晚地惦记。”
“什么？”吴邪跳了起来，“怎么就见不到了？到底是什么好东西，您也卖得太快了吧。”
吴三省淡淡地看了他一眼，笑道：“也没什么，就是一匣暴雨梨花钉，可不是我夸口，放眼整个中原武林，只怕你也寻不出第二匣。”
那暴雨梨花钉号称暗器之王，据说使用时会有二十七枚银针从三排微孔中激射而出，其度之快令人防不胜防，不知曾有多少高手因它丧生。只是这暗器太过歹毒，制作它的机关世家因此结怨不少，终被仇家灭了满门，从此天下间再无人能造。流传于世的暴雨梨花钉数量本就不多，使用者大多又对机关术一窍不通，加之此种暗器无法重复使用，因此在五十年前就已绝迹江湖。如今只剩下武林中人的口口相传，实物究竟是怎生模样却再也无人见过。
吴邪自然听过暴雨梨花钉的威名，一直深恨自己生得晚了无缘得见，此时听吴三省这么一说，哪有轻易放过的道理，赶紧追问道：“您卖给谁了，是不是刚才那个道士？”
“是又如何？人家可是出了大价钱买的，你还能再去卖回来不成？”
吴邪气得跳脚：“好你个见钱眼开的三狐狸，明明叫了我来看，却不等我来就给卖了，到底是你侄子重要还是钱重要？”
那吴三省做生意老女干巨猾，在他手下吃过亏的江湖游侠不计其数，又因他排行第三，人送外号“三狐狸”。听吴邪口不择言连他这外号也叫了出来，吴三省心下有了几分怒意，当即把眼一瞪，拍着桌子和他对骂起来：“有钱不赚王八蛋，只要出得起价，我卖了又如何？再说我也说了叫你赶紧过来，是你自己拖拖拉拉来得晚了，怎么反倒怪起我来。”
吴邪一门心思只想着暴雨梨花钉，根本没耐性听他把话说完，只匆匆喝了半盏茶就跑了出去，连个招呼都没打。
到了前面的铺子一瞧，那道士早已走得不见了踪影，吴邪拉住一个伙计急急问道：“刚才那个人往哪里走了？”
那伙计被他问得愣住：“小太爷，您问哪个人？咱们这铺子一天迎来送往的，人可多了去了。”
“就是那个道士。”
那伙计“哦”了一声，手向门外一指：“那位道爷啊，我记得他往西边走了。”
吴邪道了声谢，跨出门槛向西望去，只看到被日光晒得发白的路面和邻近几家铺子的招牌，哪里有那道士的影子？他犹豫了一下，回头又问那伙计：“你没看错？确实是往西边走了？”
那伙计笑道：“没错，我看得真真儿的。小太爷您要追可得快点儿，再晚人家不定走到哪儿去了。”
吴邪咬了咬牙，撒腿就往大路西边跑去，耳边听到王盟在后面一叠连声喊“少爷，等等”，他也不理。跑了几步还是没看到人，他心中焦急，也顾不得还在大街上，干脆施展了轻功纵身去追。
吴邪的轻功与他祖父吴老狗一样，是为了配合一身机关技巧使用，并不以速度灵巧见长。但他习武十几年，精力尽在一身机关术与这套轻功之上，此时全力施展开来，虽比不得流光化影这般绝世轻功，比之寻常高手到也能快上三四分。