吴邪心思机敏，如何听不出他话里有话：“你这么说，难道是与那些镖师还有什么仇恨不成？”
“也不瞒你小吴，我本是个军汉，和我那老友一起在西凉经略使手下差遣。边境地方最是混乱，故而镖局也多，甚至一些官府运输乃至保护上任卸任官员也要靠镖局持护，因此吃这口饭的人都有雄厚靠山。此等人最为欺软怕硬，遇到当官的恨不能舔他们的靴子，若是面对势力不如他们的，竟比那土匪还要可恶几分。平日如此也便罢了，我们在军中不过混口饭吃，遇到后台硬的忍气吞声便是。有一遭我们运输军械，途中遭了番人抢劫，兄弟们个个带伤，好不容易挣着命到了一处驿所，却被一帮直娘贼的镖师占了。我们这边有重伤不能动弹的兄弟，好声好气和他们商量腾出一个房间来安置伤员，却被那些杂碎仗着武功好、靠山硬、人多又无伤员，竟将伤员全数丢出驿站外面等死，待我如父兄的哨长被连气带伤，一夜之间就没了，回过头来还将我们剩余几人抓入衙门吃了半个多月牢饭。那时候我没奈何，忍了下来，等后来在军中混出头之后，便回头杀了他们满门，为这事还差点丢了性命。要不是我那老友拼死枉法纵我逃脱，这会儿胖爷我这两百多斤只怕早就没了。即便是做游侠的这几年，我也见识惯了这帮狗眼看人低的东西作威作福欺负小民，其中更有不少在州府里是镖师，出了州府便是强盗，黑吃黑、昧货，什么事情干不出来。”
胖子素日说话，十句里有九句都没个正经，但这一段话却说得十分认真肃穆。吴邪从小生长在吴家，上有父亲叔叔护着，下有家仆伙计敬着，一直生活得顺风顺水，生平最大的忧虑只有父亲的责罚，何时见识过这等人心险恶世态炎凉。此时听了胖子这席话竟连句安慰也说不出口，只能拍了拍他的肩膀，心中对他惹是生非的那点不满也烟消云散了。
三人一路走一路说，又赶了半日路，终于在黄昏时分到了婺州城内。
吴邪一进城就想先找医馆给胖子和张起灵治伤，那两人却执意不肯。胖子说既然都进了城，也不急在这一时半刻，还是先找到他那老友，安顿下来也好放心休息。吴邪想想确有道理，也就不再坚持。于是三人在城中一番打听，没费什么功夫便问到了胖子那老友的所在。
胖子的老友姓胡，是个团练，在婺州城外的军营驻兵。三人赶到时天已擦黑，烦哨兵通报之后，没多久便看到一名壮硕汉子满面笑容迎了出来，但见此人生得十分精悍，只是眉目之间有股浮浪气，却又不失正直。
那人一见胖子便哈哈大笑，握住他的手说：“小胖，多年不见你这一身神膘更胜当年啊。”说着又上下打量他一番，摸着下巴笑道，“什么时候改行当了郎中？那天下的病人可要遭殃了。”
胖子微皱着眉头在他胸前捶了一下，说道：“我的事情说来话长，咱们以后再谈不迟。倒是你，怎么被人排挤到这里来了？”
那胡团练浑不在意：“老子这可是升官，正经地从小使臣做到了大使臣，”说到这里他嘴角一咧，露出个怎么看都算不得愉快的笑脸，“要是在这繁华富庶之地再捞到一票军功，老子就能升任横班，日后再相见，你也少不得要叫我一声太尉了。”
胖子听他这么说显是不愿多谈，也就咧咧嘴作罢。
四人进入营中，胡团练领着他们在中军帐内坐下，又吩咐部下送来饭菜。虽是粗茶淡饭，但三人饿得狠了，也顾不上管味道好不好，狼吞虎咽吃了一饱。
胡团练看他们吃得犹如风卷残云，奇道：“你们这是几日没吃饭了？小胖，这些年你到底在做些什么，怎能落魄到连顿饱饭也吃不上？这两位小朋友又是哪里的少侠？”
胖子咽下最后一口米饭，抹了抹嘴，就把自己怎样得到宝物，怎样被人一路追杀，又怎样遇到吴邪的事情说了一遍，末了指着吴邪道：“这位吴邪吴兄弟可是来历不凡，是江湖上有名的世家公子，一身家传的机关术出神入化。几十年前‘东夏国’那帮蛮子入侵，阻挡他们的江湖豪杰中便有他家先祖。那位道长是小吴的朋友，姓张，也是身手了得。若是没有这二位，今天你也见不到我了。”
闻言胡团练连忙向吴邪与张起灵二人拱手行礼：“原来二位是小胖的救命恩人，既然如此便也是我胡某人的兄弟。只要你们一日在这军营中，我拼却性命不要也会护你们周全。”
吴邪在家中是独子，平日里长辈们自是将他当做掌上明珠一般宠爱，下人家仆也没有哪个敢违逆了他的意思，便是吴三省的那些伙计对他也十分恭敬。除了幼时在潭州与解雨臣、霍秀秀等九门子弟有过短暂的友谊之外，可以说并没有交过几个知心的朋友。可这趟出门不过短短数日，已有两人将他视为过命的兄弟，这叫他如何不高兴？当下便与胡团练攀谈起来，只觉此人虽是军旅出身，但比之胖子更多了一份敦厚稳重，为人又十分爽快豪迈，真正是个值得结交的好汉。
两人聊得异常投缘，直聊到张起灵险险就要坐着睡了过去，吴邪忽然想起一事，问道：“胡大哥，你这军营中可有大夫？胖子和小哥都受伤不轻，急需医治。”
胡团练一拍大腿：“何不早说？我这就叫军医过来。”
不多时便有卫兵领着军医走入帐中，那军医是个老头子，须发皆白，但看上去还算硬朗，就不知医术究竟如何。他先是解开胖子的衣服，看过伤口之后给他上了一些金创药，并叮嘱他近日之内不能剧烈活动，否则伤口还会开裂。后又要为张起灵把脉，可那人冷着一张脸硬是不愿配合，吴邪好说歹说劝了半天，方才懒懒地伸出一只左手。
那军医号了一阵脉，笑道：“这位道长身上并无外伤，至于内伤么，只要稍做调养便可痊愈，公子不必担心。”
听他这样说，吴邪顿时放了心。眼看天色已晚，胡团练便安排他们在这军营中歇息，折腾了一天，吴邪和胖子都累了，张起灵更是随时一副没睡醒的样子，于是三人各自去睡下不提。
之后他们在这军营中停留了两日，除了第一天吴邪起了个大早观看操练之外，剩下的时间都与那胡团练和胖子混在一起。胡团练收集了好些江湖上难得一见的外族器械，只看得吴邪眼花缭乱目不暇接，恨不能一个个都拆解开来仔细研究。胡团练为人慷慨，不仅任他随意摆弄，还在旁边不时加以解说演示，说到兴头处更与胖子一起回顾起过去在西北戍边的时光。吴邪一面研究机关，一面听他们讲些军中轶事，时而热血沸腾，时而惊险万分，时而啼笑皆非，只高兴得乐不思蜀，心想人生乐事也不过如此。因此上两日过去了，那盒暴雨梨花钉他连摸都没有摸上几回，好在张起灵也并未提起此事，每日里不是打坐就是发呆，他也乐得自己逍遥。
到了第二日晚间，胡团练请他们三人喝酒，这次连张起灵都十分配合，酒盏推到面前就一饮而尽，加上胖子时不时地插科打诨，四人都喝得十分尽兴。待得酒过三巡，吴邪已隐隐觉得有些过量之时，忽然走进一个亲兵，趴在胡团练耳边说了几句，便看到他瞬间变了脸色，和众人告了个罪就走出门外。等到再回来时，那胡团练脸色难看得都能刮下一层霜，即便还在向众人劝酒，脸上的笑容也十分勉强。
胖子“啧”了一声，大着舌头问道：“老胡你这是怎么了？在这里的都是自家兄弟，还有什么不能对我们说的。”
胡团练沉吟片刻，说道：“让你们见笑了，这话说来实在令人不快。最近这婺州城里正在闹氵壬贼，知府手下的捕快们不中用，正在向京兆尹申请捕贼高手，也向我借了几名好手以备差遣。我自是好心把身边用惯的几个好手调借给他，这几天听他调遣奔波，纵然没有功劳也有苦劳。没想到那措大却欺我是落魄的，一点不如意便将我的人棍棒伺候，打狗也是要看主人的，他这般折我颜面，着实可恶！这不，今天又有个小娘被氵壬贼捉了去，他便又打我的人，我有心想要召回，他却捏拿着不肯放人。说不得明天便到知府衙门走一趟，把我那几个弟兄捞出来，不能再受这份折辱。”
胖子早拍着桌子骂了起来：“日他姥姥的，我就说这官场上没一个好人。当初让你和我一起走你就是不肯，若是当日便一起逃了，今日做个自由自在的游侠，哪里还用受这种鸟气？”
胡团练又豪饮了一杯下肚，蹙眉道：“现在说这些也晚了，我是有妻室的人，岂能如你一般？”
吴邪怕他们争吵起来，忙问道：“胡大哥，那氵壬贼究竟是何来历，竟这般厉害？”
胡团练苦笑道：“若能知道他的来历我也不必犯愁了。只听说那人来无影去无踪，手段十分高明，夜里闯入闺房将姑娘掳走，隔几日便送回来，谁也没见过他生得什么模样。那些被掳走的姑娘都失了贞洁，一个个哭天抢地的，不上吊抹脖子就不错了，哪里还问得出个子丑寅卯来。”
胖子啐了一口说道：“要依我说，你们这州府里的捕快都是些酒囊饭袋，对付这种人就要引蛇出洞，设个套儿给他钻，准能一举擒获，哪里还需要费这许多功夫。”
“你这话说得倒是轻巧，可那氵壬贼作案全凭兴之所至，毫无规律可循，却是要怎么给他设套？”
“这个简单，想那氵壬贼也不会对个无盐女下手，你们只要找个美貌小娘在城里走一圈，最好闹得满城皆知，必能引得他上钩。”
胡团练连连摇头：“你这纯属胡说，哪家清清白白的姑娘愿意做这种事？况且稍有不慎，真叫那氵壬贼将人掳了去，岂不是害了人家？”
胖子嘿嘿一笑，酒气上涌，却是越说越不像话：“谁叫你真找姑娘了，这军营里人这么多，就不能随便找个人扮成姑娘么？”
胡团练瞪着他，伸手向外一比：“我这军营里都是五大三粗的汉子，你自己去外面看看，哪个能扮得美貌姑娘，我便将人送给你，随你折腾。”
胖子依旧挂着一脸贼笑，将目光在他们三人身上转来转去，若有所思。
吴邪被他看得心中一寒，连忙摆手道：“莫看我，小爷堂堂七尺男儿，这种事情是决计不干的，再说我长得也不像姑娘。”
胖子别开目光，又去看他身边的张起灵。那人正坐在那儿闭目养神，适才他酒没少喝，此时白皙的脸上透出一点红晕，在灯光的映衬下，搭配着那张眉目清秀的脸儿一瞧，倒真有几分动人。胖子又笑了两声，酒劲一上头，竟忘了此人不久前刚救过他，对吴邪笑道：“你看，这小哥若是扮上，是不是还有点儿意思？”
吴邪一愣，随后气得笑了：“你说说你这出的什么馊主意，他是个出家人，又是个男人，你让他去做这种事，也不怕遭了报应。”
胡团练也是一脸错愕，连说了几句“胡闹”。
胖子嘴里啧啧有声，又端起酒盏来喝：“就说你们成不了事，反正胖爷主意是出了，干不干随你们。”
胡团练还未开口，一直闭着眼睛超然物外的张起灵忽然睁开眼睛，轻轻说了一句：“好。”
“客不归”是婺州城里最上等的女支院，在这里能找到最标致的姑娘，听到时下最流行的曲子，即便不为了眠花宿柳，仅为了吃到最精致的菜肴、喝到最香醇的美酒、睡上最舒服的客房，婺州人也会告诉你，还是去“客不归”。
吴邪活了二十年，生平第一次踏入这等秦楼楚馆，却是险被那些风姿各异的满楼莺莺燕燕给吓了出来。想他素日里家教甚严，便是与母亲的婢女说话也都十分客气，不敢有丝毫逾矩。他三叔曾在他十六岁那年想要带他出去开荤，谁料还未走出家门便被他父亲给撵了回来好一通责骂，之后阖家上下再无人敢提起这档子事。因此吴邪长这么大，连姑娘的小手都没有牵过，更别提出入这种烟花场所。只紧张得满面通红，手脚都不知道该往哪里放。与他相比，胡团练虽也多少有些不自在，但到底要老练得多，胖子更是如鱼得水，在一群桃红柳绿中应对得游刃有余。
张起灵不知被带到哪里去了，他们三人好不容易寻了个略清静点的角落，这才能安安生生坐下说话。
胡团练苦笑道：“小胖，你出的好主意，这要是被我家娘子知道还不定怎么闹呢。”
胖子把桌子拍得山响，大声道：“你这可是公干，抓着氵壬贼怎么说也是为民除害的大功一件，尊夫人深明大义定能谅解。不过啊 ，老胡你也挺本事的嘛，多年不见居然能娶到那么标致的娘子，胖爷我怎么就没那么好的福气。”
“你要是能收一收心，再好好管管你那张嘴，只怕这会儿孩子都能满地跑了。”胡团练白了他一眼，正色道，“这事情我可是和知府知会过了，若是再不成，我这张老脸也没地方放，你可得给我警醒着些。”
胖子连连点头，拍着胸脯说胖爷出马，保证万无一失。
吴邪不知道他们葫芦里卖的什么药，不由问道：“胡大哥，你们这是怎么安排的？小哥人呢？”
胡团练喝了一口茶，慢慢说道：“这几日通过知府打点，让那小哥混进了这里，对外说的是一个扬州的名女支，还未留过客就被这‘客不归’买了来，今日便要亮个相。”
还未等吴邪再度开口发问，挤得满满当当的人群中忽然爆发出一阵喧哗，有个三十上下风韵犹存的老鸨引着个身材窈窕的姑娘走了出来。吴邪马上站起身伸长了脖子去看，那姑娘一身红衣，珠翠插了满头，脸上薄施脂粉，端得是花容月貌艳光照人。再仔细一看，那眉眼五官十分眼熟，可不就是张起灵！只见他低垂着一双黑眸，脸上还是没有什么表情，给这身装束一衬托，硬是多了几分羞怯不胜的娇态。
吴邪只看得双眼发直，心道没想到这闷油瓶子一副皮囊到是生得好看，若真身为女子怎么也得是个红颜祸水。
胖子与胡团练也看得目瞪口呆，尤其是胖子，恨不能把一双眼珠子都粘在他身上，连声叹道：“可惜可惜，这么个可人儿却是个男儿身，不然胖爷我……”
吴邪“扑哧”一声笑道：“不然你要怎样？就他那身手、那性子，就算身为女子，你确定能降得住？”
胖子被他噎得“哼”了一声，涨红了脸再不说话了。
此时那老鸨笑容满面地开了口：“感谢众位大驾光临，这位便是扬州来的金玉奴姑娘，从今日起就在咱们‘客不归’了，三天后正式迎客，还望诸位多多捧场。”说完又倒了杯酒塞给张起灵，“来，先敬诸位客人一杯。”
张起灵接过酒杯一饮而尽，抬手擦了擦嘴，双眼往人群中冷冷一扫，头也不回地又进去了。
吴邪一口茶水险些喷出，心想闷油瓶就是闷油瓶，指望他能巧舌如簧迎来送往除非天落红雨，只不知他这一走，会不会将客人都得罪了。
他正想着，人群里已有人拍着手叫起好来：“好，好一个冷艳佳人。想当年倾国倾城的褒姒定也是如此风华，才引得周幽王烽火戏诸侯。如今为了这位金玉奴姑娘，说不得也要千金买一笑了。”话音刚落，又引来一片附和。
这次吴邪没忍住，将口中茶水尽数喷了出来，溅了对面胡团练一身：“这婺州城的男人都有毛病不成？”
胖子贼笑道：“你个青瓜蛋子懂什么？看山喜险不喜平，这女人也是一样。有道是妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着，在座这些男人都是有钱有势的，谁家没有娇妻美妾争着奉承，既然到这青楼里来寻乐子必是图个新鲜，那难到手的才是最新鲜的。 ”