“好，好……好得很！好……”
“老爷老爷！”陈蔚然话未说完，一个小厮疾奔而来：“老爷，宫里的公公传陛下的口谕来了。”
陈蔚然吩咐管家：“快请去正厅喝茶，我换了衣服就来！”
小半个时辰之后。
“洪公公请慢行！”陈蔚然追在中年宦官身后，问道：“陛下这到底是什么意思？怎么突然就……”
“什么意思？”洪公公转回身，斜着眼睛看着陈蔚然，皮笑肉不笑道：“陛下的意思，陈大人才高八斗都猜不出来，咱家又怎么会知道呢？”
陈蔚然忙拱手道：“洪公公说笑了，洪公公是陛下的身边人，还有谁能比洪公公您更清楚陛下的心思，下官愚钝，还望公公能指点一二。”
洪公公啧啧道：“陈大人是让咱家再给您念一遍？陛下说了，限制重重之下难出佳句，所以从今年起，诗词皆不限韵，不限体裁。陈大人负责主持此次的会试，要多用点心——这么明白的话，陈大人您听不懂？”
“可是这不合规矩啊……”
“规矩？”洪公公挑眉道：“谁定的规矩？”
陈蔚然一噎，又道：“只是……此次会试的试题早就已经定好了，若是霍然更改……”
洪公公打断道：“这是陈大人您自己的事，和咱家无关，咱家的差事已经了了，若是陈大人有什么异议，自己去找陛下说吧！”
虚虚的一拱手，悠悠道：“陈大人，您好自为之吧！”
听出洪公公话中有话，陈蔚然一把拉住转身要走的洪公公，手上的白玉扳指塞进对方的袖子：“洪公公，这话怎么说的……”
洪公公掀了掀眼皮，道：“咱家也不是很清楚，不过隐约听陛下说了一句……”
看着陈蔚然紧张的模样，洪公公向皇宫的方位拱手道：“陛下说了，朝廷需要清官，清，是清廉的清，不是清高的清！”
陈蔚然如遭雷击，双唇发白，颔下修剪整齐的长须颤颤，整个人像是突然之间苍老了许多，连腰背都不再挺得笔直，显出几分佝偻来。
清，是清廉的清，不是清高的清……
这话，像是在说那个叫颜逸的举子，可是不过是个还未过会试的举子，凭什么引的陛下的关注？这个“清高的清”，指的不是他，却还有何人？
他知道林楠的两首词对他肯定会有所影响，可是万万想不到，会来的这么快，这么狠！而且不是来自同僚的排挤，而是来自陛下的……嫌弃！
陛下的嫌弃……嫌弃……
洪公公见陈蔚然一副失魂落魄的模样，也不等他恢复神智，草草的拱拱手算是告辞，待到了无人处，从袖子里掏出新得的白玉扳指，放在唇边吹了一口，嗤笑一声：“清官？我呸！”
陈府，管家连声换着：“老爷，老爷？老爷！”
不知被管家连叫了多少声，陈蔚然才回过神来，让管家扶着慢慢向书房挪去，走到一半，却又猛地停了下来，道：“你拿着我的帖子，去林尚书府上，说……就说先前林尚书上任，我因身体不适未能亲自前往道贺，心中甚是不安，若是方便的话，今儿午后我想去府上讨杯茶喝。”
管家应声去了，陈蔚然又原地站了一会，然后几乎是小跑着回到书房，将书架上四书及各式的注集搬下来，略带急促的翻看，记录。
过了小半个时辰，管家回来，陈蔚然猛地站起来：“怎么样？林尚书怎么说？”
管家摇头道：“林大人没见小的，只是派了个管事传话，说林大爷会试在即，大人您是主考官，为避嫌隙，还是暂时不要见面的好——等林大爷考完了，林大人再亲自上门致歉。”
“什么？”陈蔚然浑身的力气又消失无踪，慢慢跌坐回椅子，手指抖的厉害，颤着唇：“岂有此理、岂有此理、岂有此理……”
如此数声之后，慢慢恢复神智，站起来狠狠一掌拍在案上：“岂有此理！”
目光落在他方才写的满满的几页纸上，觉得上面的每个字都是对自己的羞辱和嘲笑，几把撕的粉碎，尤未解气，将案上的书一把扫落在地上，咬牙道：“来人，备轿，本官要去衙门公干！”
……
林府。
林才倒比林如海还急：“老爷，真不见啊？那可是主考官啊，大爷的前程还捏在他手上呢！”
林如海埋头看书——捏在他手上？笑话！
林才劝道：“好歹也该听听他说什么啊？”
林如海头也不抬一下，懒洋洋道：“还能说什么？无非是修改会试试题之事，想来趁机卖我一个人情。”
嗤笑一声道：“现在想起来卖好了？迟了！”
又道：“从今儿起，让太医将大爷的补药方子换一换，黄连什么的，以后就少放些吧。”
林如海话题换的太快，林才隔了一阵才反应过来，呐呐道：“老爷不是说，冬日气候干燥，要多给大爷吃这些东西降降火吗？”
林如海瞥了他一眼，淡淡道：“我让小兔崽子出去打脸，好替那些人冷静冷静，别蹦跶的那么欢实，结果那小子直接一耳光扇在了陈蔚然那个厌物脸上，委实让人畅快——他不是自认清高，看谁都不顺眼吗？啧啧！那小兔崽子这一耳光，打的可真够准的……”
林才秒懂：他家大爷耳光打的好，得了老爷的欢心，所以有些苦头可以不用再吃了……
一时又有泪流满面的感觉，他跟了老爷几十年了，居然到现在才知道他家主子是在借机收拾儿子——当时可是连太医都连连点头，大赞林大人果然对林郎关心备至，更是学识渊博，连医术上都有如此造诣……
想到他家大爷每次喝汤时的那张苦瓜脸，不由大为敬服：大爷，您辛苦了！
……
面色阴沉的陈蔚然一回到礼部，便被同僚团团围住，陈蔚然问的自然关于限韵之事，陈蔚然这才知道，陛下给他传下口谕的同时，明旨已经发到了礼部，原本还想召集同僚上本向陛下痛陈厉害的打算顿时泡汤，冷冷道：“怎么办？除了换题还能怎么办？”
也不乏有人用规矩说事儿，陈蔚然冷冷道：“规矩？规矩都是谁定的？陛下的话就是规矩！”
一面吩咐人去外面贴榜公示，一面带了两个亲信下属去取早已封存好的试题。
“大人，陛下明显偏袒林郎，我们……是不是趁着可以改题机会，将之前的那些题，也稍微动一动？毕竟林郎虽然才高，可是年纪太小，有些东西未必知道……”
陈蔚然冷着脸喝道：“这是会试！不是他林楠一个人的考试！是不是要先去问问什么是他会的，然后再出题？你当会试是什么？你又当礼部是什么？！”
见说话的亲信羞愧的低头，又语重心长道：“我们礼部，管的便是天下教化，若是连我们都趋炎附势，只知道邀宠媚上，那这天下，这朝廷，会成什么样子？会试是替朝廷选材，不是为哪一个人而设，他若是当真有才，无论是什么样的题都可以游刃有余，反之，他若是不能脱颖而出，说明尚有不足之处，他现在年纪还小，能静下心来安心治学，对他也未必不是件好事。”
亲信连连点头，说话间，另一人已经取出试卷，小心翼翼开了封，闻言道：“那我们是否只需将限韵的条件去掉即可？”
陈蔚然道：“限韵，原就是为了增加难度，也为了避免那些学子抄袭旁人的诗作，或是事先做好准备。现在既然陛下吩咐不限韵了，又不限制体裁，便只能在题材上下功夫了，否则这些花啊月的，他们日常吟的就是这些，保不齐就盗了别人的来用。”
两名亲信听的连连点头，道：“大人高见。”
陈蔚然命人磨墨，想了一阵，执笔在纸上写下新的考题，方才开卷的亲信愕然道：“大人，这种题材，似乎……”
还未说完，便被同僚拉了拉袖子，愕然回头，收到一个“噤声”的眼神，忙闭了嘴。
陈蔚然写完，吩咐两人将试卷封存，自己独自出了门。
他现在已经想清楚了，之前是他失策了，他现在最需要做的，并不是和林家修复关系，而是转变在陛下心目中的印象。
他负责主持会试，要的便是公平二字，若是真的为了林楠一人更改会试试题，只怕陛下也未必高兴，反而他该怎么样怎么样，但等林楠成绩不如意时，为他秉公说几句话，提一提他的等，陛下应该就会明白他的忠心了吧？
至于林家……陈蔚然冷冷哼了一声，他承认林家那两个诗才无双，风花雪月什么的，自然没人能和他比，可是有些东西，没有足够的经历和感悟，写起来便会显得单薄——没有深度的东西，便是文字再精美又如何？
很快你们就知道，羞辱我陈蔚然，会付出什么代价！
……
平安客栈中，急促的敲门声响了许久，门内才传来颜逸沙哑的声音：“谁？”
程颢的声音焦灼而急切：“颜兄，是我？”
过了一阵，木门开了一条小缝，颜逸从里面看了眼，见只程颢一人，才开了门，让他进去，程颢道：“颜兄你怎么了，怎么气色这么差，昨儿……”
说话间进了门，呛咳两声，道：“这什么味儿这是？这么黑，大白天的拉什么窗帘啊？”
一面过去将窗帘拉开，看见的却是被木条封死的窗子，颜逸干咳一声，道：“昨儿店家说店里招了贼，所以……”
“颜兄！”程颢跺脚道：“这里是京城！天子脚下！你、你至于吗？更何况，他们不是已经答应会维护我等了吗？四殿下也很看重你的才华……你……唉！”
颜逸不想继续这个话题，打断他道：“程兄，你一早过来，是？”
程颢的脸色瞬间阴沉下来，沉默了片刻，才沉声道：“颜兄，你不要多想——陛下发了圣旨，说，日后的会试，不再限韵……颜兄？颜兄！”
慌忙将摇摇欲坠的颜逸扶到一旁坐下，道：“颜兄，你振作一点！”
倒了一碗水，将手沾湿了，将水珠弹在颜逸脸上，好半晌，颜逸才缓缓恢复神智，苦笑道：“陛下竟然爱重林郎至此……我们错了，我们都错了……”
“颜兄，那我们现在怎么办？总不能坐以待毙吧？”
颜逸挣扎着起身道：“走，我们去林府负荆请罪！”
程颢道：“你疯了，我们昨天将林郎得罪成那个样子，他怎么可能会既往不咎？何况你这个样子能做什么？还是好好歇着吧！我去想想办法。”
颜逸摇头道：“就是这个样子去才好——我自然知道和林郎已经没有了转还的余地，虽有了四皇子的担保，但是我们总要陛下知道，我们已经知错能改，我们不是只知道孤芳自赏的清高书生……否则日后便是入了官场，也是寸步难行。”
半个时辰后，正在书房练字的林楠得知过来的消息，林全摩拳擦掌道：“大爷，您说，是让小的把他们好好羞辱一顿赶出去，还是晾在外面让他们丢人现眼？”
林楠瞥了他一眼，道：“丢人现眼？他们来就是为了丢人现眼……更何况，他们在外面杵着，难道我们就不丢人？”
林全想了想，道：“那小的派人把他们赶……不，请走！就说您现在在时大人府上？”
林楠将笔一甩，道：“赶走做什么？”
随手取了一件衣服披在身上，也不系好，快快的向外面走去：“我们去迎一迎。”
林全在后面边追边叫：“大爷，你没发烧吧？迎他们？凭什么啊！”
林楠道：“如果有人给你十两银子，但那个人是你讨厌的人，你是高高兴兴的拿了，还是啐他一口，将银子扔到他脸上？”
林全道：“这个嘛……要是一百两银子还好说，十两的话……小的要好好想想……嗯，那要是大爷您呢？啊，小的傻了，十两银子对您来说算什么啊，肯定是啐他一口！”
林楠冷哼道：“蚊子再小也是肉，为什么不要？爷我先拿了银子，再踹他一脚。”
“啊？”林全愣了愣，道：“这也太……不过我喜欢！”
门外，程颢看着快步而来的林楠，兴奋道：“颜兄！林楠……哦不，林郎出来了！”
却见颜逸眼中晦暗一片，不见丝毫喜色，不由奇道：“颜兄，颜兄？”
颜逸伸手死死抓住他的胳膊，神色似哭似笑：“程兄，我小看他了……我又小看他了！”
昨儿见到的林楠不是这个样子的，昨儿的林楠，明明是眼睛里揉不得沙子，得理不饶人的性子，按理说便是不怕人来将他们冷嘲热讽一番，也该找个借口打发他们走才对，怎么会亲自过来见他们？
而且这幅衣衫不整的急切模样……
颜逸只觉得欲哭无泪，四皇子只所以肯护着他们，就是因为他们朝死里得罪了林郎，如今他们先来了一出负荆请罪，若是再来一部不打不相识……四皇子怎么可能还信他们，用他们？
“颜兄？”
随着林楠的靠近，颜逸摇摇欲坠的身形渐渐稳定下来，眼中显出刚毅之色。道：“跟着我做，不要问为什么，这是我们唯一的出路！记住！跟着我做！”
猛地放开程颢，不等林楠靠近，快快奔了上前，双膝跪地，道：“学生颜逸，拜见恩师！”
林楠准备好的冠冕堂皇的话刚要出口，被这一跪硬生生憋了回去，一愣顿住，程颢也跪了下去：“学生程颢，拜见恩师！”
恩师……恩师……
林楠满头黑线，愣了愣神，才上前搀扶，道：“颜兄，程兄，你们这是做什么啊，这是要折煞小弟吗？快快起来，快快起来！林全，还愣着做什么？还不快扶起来！”
颜逸跪地不起，高声道：“古人一字可以为师，林兄昨日之言于小弟，宛如春雷惊蛰，夏雨灌顶，学生受益终身，若恩师不肯收下学生，学生便在此长跪不起！”
程颢亦道：“求恩师收下弟子。”
林府门外因颜逸程颢的负荆请罪引来不少围观的人，见了这一幕，也惊的目瞪口呆，而后又开始指指点点，交头接耳。
连连摇头——居然，又小看他了！
林楠叹道：“你们这是何苦，这是何苦啊！小弟才疏学浅，真是……快先起来，我们进去再说。”
反应如此之快，决断也如此之快……这个人，的确是个人才！
这个时代，讲究的是“天地君亲师”，有了今儿他说的那些话，不管林楠认不认他们，不管日后林楠如何对待他们，他们再也不敢，起码不敢在人前，做丁点儿对不起他的事，甚至只要有人说他的半句不是，他们就得挺身而出，只要他有难，他们就得全力以赴……否则，他们就会被世人唾弃，再也不会有任何人敢用他们，不仅是因为信任的问题，也因为会带累自己的名声。