谁知皇上来翰林院，见了季桓整理的文册，一笔簪花小楷隽秀飘逸，皇上最爱丹青妙笔，召来季桓，见这新探花谈吐之间落落大方，语音轻妙，便当场点为侍讲学士。季桓可谓是一飞登天，人人艳羡，不过月余，皇上让他随原荣一同出使，若是他带回些好消息，再次升官指日可待。
季桓自从得知小齐弟弟跟着淳王出征，心里却总是隐隐担忧，京中流言起后，更是为小齐担心，可是他人微言轻，没有办法为王爷和小齐说话，这次出使，他盼望能有机会见见小齐，他却不知道自己担心着的人现在就在他所处的王宫某处。
齐云若自然不知道来使是谁，晚上，他却很在意地跟着成思劼一起偷听去了，今日是接风宴，这个时间大概宴会刚结束不久，成思劼顶开地板的时候，正听见凤蔷愤愤道：“都是成思劼！他四处给新元国惹下强敌，先是和那个不中用的博突克交好，把现在最受宠的伯格王子放在一边，又是派人偷袭淳王援军，险些害淳王遇险！他惹下的事情，却要我们来承担！”
潭桥道：“现在不是抱怨的时候！”
凤蔷愤怒地扔了一个杯子，瓷器落地，“哗啦”一声脆响，她尖声道：“那你说我们怎么办？现在大康的大军还在羌族领地！若是我们不拿出什么来，大康的十万大军打过来！我们怎么办！”
潭桥没有说话，成思劼和齐云若静静听着，等到潭桥一句“只能岁贡或是赔款了”。
成思劼猛地攥了一下齐云若的胳膊，齐云若吃痛，却不敢叫出来，他侧身看，昏暗的灯光下，成思劼脸色铁青，一脸怒意，齐云若还想继续听，成思劼却拉着他往回走了。
成思劼在路上冷笑道：“我们新元国虽然国土狭小，却是百姓富足，人人安居乐业，从未有过此等耻辱，若是潭桥真的这样做了，就等着被百姓、被文武百官骂死吧。”
齐云若犹豫道：“可是他现在当权，他要是真的下了这个政令……”对大康进岁贡，齐云若没有什么不满的，他担心的是潭桥真的这样做了后，他和成思劼还需要继续被关着。
成思劼脚步一顿，冷冷道：“拭目以待！”
使馆中，原荣喃喃道：“原来最难缠的成思劼竟然去养伤了，这个潭桥潭相，实在没有什么可担心的。”
经过一晚交锋，季桓也看出这个丞相颇是色厉内荏，言辞闪烁，一直避重就轻，明日正式交涉，应该不会很难，可是他好奇的是，成思劼怎么受伤了呢？难道他亲自参与了伏击司德的事情？看样子真的是伤的不轻，否则怎么会这么重要的事情都不出面呢？
成思劼有多难缠，曾出使过新元国的前辈大臣一说起便是老泪俱下，季桓也是抱着受挫之心来的，却想不到事情竟然有这么顺利。
等到第二天，原荣强横地表示要割地，要赔款，要奴隶，要岁贡，要称臣。在殿的不止有潭桥一个，潭桥就算只同意奴隶、赔款这两个条件，也引得一群大臣不满了。
上官尧冷笑道：“原大人，我新元国虽是向羌族人提供了粮草不假，可是这并不是为了帮助他们攻打玉墅关，而是我国粮食，原本就有不少是卖给羌族人的，这些粮食会为我国百姓换回牛羊和皮子，这不能成为给我国定罪的缘由！”
季桓道：“两国早已签订互不相侵的盟约，贵国年年为羌族人供应粮食也许是真，不过据在下所知新元国百姓富足，粮食充沛，不靠着每年那些牛羊皮子度日，就算是为了盟国安危，贵国暂停交易也是可以的。”
上官尧淡淡道：“打仗是上面人的事情，百姓却是不懂的。”
季桓轻笑一声，“在下的确听说过，贵国百姓人口复杂，不仅是汉、戚两大族，还有诸多小族，上有政令，下不听从也是可能的。”
上官尧一下子被堵住了，他难道要承认自己国家帝王没有威严，下令后百姓不听从么？
原荣继续道：“那先不提这个，我们直接说新元国人伏击司德将军一事，彼时淳王殿下还等着司德将军十万大军支援，因为贵国缘故，王爷麾下死伤惨重，连王爷自己都遇到了危险，王爷是大康亲王，身份尊贵，谭相、上官大人倒是说说，这个怎么算？”
潭桥一时哑口无言，这是他最担心的——他真是搞不懂，一直谨慎的成思劼为什么要伏击大康人呢？他不是一直最爱在后面煽风点火的么？
第43章：形势如此
上官尧道：“原大人、季大人，我等毕竟是臣子，无权为国主决定这么重大的事情，”他看向潭桥，“丞相大人，依下官看，大人还是去问过国主的好，想必国主身子也开始好起来了，不然怎么能够开始亲近大夫人，准备为我国诞育子嗣呢？”
他的话甫一出口，殿内便一片哄然，新元国大臣们先是面面相觑，之后忍不住开始细声谈论，特别是汉臣们，想不通为何国主又开始和大夫人凤蔷亲近了，凤蔷不是已经几近被废了么？国主既然身子开始好了，为什么不出来？
那些戚族臣子脸色都有些不好，潭桥却是瞬间出了一身冷汗，凤蔷的事情，上官尧怎么知道！上官尧难道在宫里埋了人？！他是否知道凤蔷和自己有染了？
原荣和季桓对视一眼，都从新元国臣子们的反应中看出了一些不对来。
潭桥急忙道：“请两位使臣暂且回使馆，在下回回明国主，再给两位答复。”
原荣缓慢地点点头，漠然道：“既然贵国国主身子快好了，却不愿与我等相见，是看不起我主副二人，还是对大康不满……还望丞相大人今早给我们回复。”
潭桥陪着笑脸送走二人，在诸多臣子异样的目光下镇定道：“国主身子的确开始好转了，我会前去探望请示的。”他和凤蔷原准备在合适的时候把她有孕的事情透出来，他完全不能反驳上官尧的话。
有个汉臣阴阳怪气道：“潭相这是怎么了？在国主重伤时候竟然让凤夫人去照料，是打着什么主意？”他认为国主若是真的开始亲近凤蔷，可能是凤蔷在国主病中，悉心照料，使国主感动，可是凤蔷真的能转了性子？怎么可能。
潭桥陈着脸一言不发，一个戚族臣子却对那个汉臣道：“你是对国主的安排不满？什么时候轮到你对国主的家事做主了！”
先前那个汉臣悠悠道：“若是以一般汉女为大夫人，这便是国主家事，可若是你们戚族女，这便是我们新元国国事。”
那戚族人愤怒地眼看就要打过来，上官尧冷静地看他一眼，又对潭桥笑道：“反正国主快出来了，诸位有任何疑问，都可以亲自问国主了！”
另一汉臣感叹道：“说起来下官有段时间没有见到国主了，国主日后还是安下性子，长留国内，我等才能安心啊。”今日受大康使馆逼迫，他心中滋味着实不好，当初他们主动发兵，都被国主说成了那般情形，把汉人使臣说的哑口无言，两下相比，潭桥实在是不够看的。
“你说得对啊……”
“这次我们一起请命，不让国主走了！”
“是！我们一起求他！”
潭桥紧咬着牙，脸色越来越难看，这几年成思劼不在，是自己处理朝政，批改折子，新元国现今是朗朗治世，成思劼一回来，他们就把自己的功绩全都忘了！
潭桥回宫，凤蔷已经知道了消息，脸色阴沉道：“难道我们真的要把成思劼放出去？”
潭桥冷冷道：“你想怎么做？”
凤蔷脸上满是阴狠，她冷笑道：“不如直接把他们的好国主弄死！就说伤病不治死了！”
潭桥道：“你的肚子怎么说？那些大臣们都是长了眼的，你已经有四个月身子了，成思劼回来还没有一个月！就算瞒过去了，要是生出个女孩儿来呢？”
凤蔷高昂抬起头来，“若是女孩儿，也可以登基！”
潭桥平静道：“在我们汉人眼里，女孩儿没有登基的可能。”
凤蔷怒道：“你们汉人！你们汉人！什么话都是你们汉人说的！这里原本是我们戚族人的土地！你们鸠占鹊巢！我们戚族人，女子也是可以支撑门户，顶天立地的！”
潭桥看着她，一言未发，转身去了关押成思劼的地方。
凤蔷站起来，焦急道：“你回来！混账！你回来——你这个懦夫！你是个蠢货！我怎么找了你这么个男人！你有什么用！”
潭桥终于忍不住停下了脚步，回头看了凤蔷一眼。
凤蔷被他眸中的寒意逼得后退一步，跌坐在了椅子上。
潭桥出现在成思劼面前时，成思劼正在和齐云若下棋，齐云若幼年跟母亲学过黑白棋，这些年荒废了，重新捡了起来。
成思劼毫不意外地看了一眼潭桥，继续落子。
齐云若捻着白子，心里却没有成思劼那么平静，大康的使臣是谁？王爷认识么？自己有没有机会见到他们？
潭桥道：“国主……”
成思劼淡淡道：“不敢当。”
潭桥脸上有些尴尬，之后他却平静地站在一旁把今日与大康使臣交涉的事情说了一遍，齐云若飞快地在脑里思索“原荣”这个名字，可是他从未听王爷说起过，对这个人丝毫不知。
成思劼不回答，还提醒齐云若道：“该你了。”
潭桥深吸一口气，道：“新元国是国主的天下，若是我们真对大康称臣，日后成为他们属国，国主不觉得痛心么？”
成思劼奇怪道：“这跟我有什么关系？新元国是你没本事守住的，日后成为大康属国国主的是你和凤蔷的儿子，又不是我成家子孙。”
一旁的齐云若忍不住轻笑一声，成思劼仿佛真的很疑惑一样，对潭桥道：“我一个等死的人，你竟然来问我？啧啧。”
潭桥脸色先是一红，后来逐渐变黑，最后像是没有听到成思劼说的话一样，继续道：“大康这次派的两个人，都是天子近臣，原荣是内阁大学士，季桓是翰林院侍讲学士……”
齐云若手一颤，棋子便落错了地方——季桓？季哥哥？是他！他来了新元国！瞬间，齐云若的心狂跳起来。
成思劼隐晦地看了他一眼。
潭桥道：“国主，新元国是成家用了三代心血建筑至今，您当真不管么？”
成思劼打了个哈欠，漫不经心道：“我成家传承三代，你潭家何尝不是？潭家祖父，还是我祖父的救命恩人呢。”
潭桥浑身一僵，牙齿紧紧咬合着，他无数次想，当初自己祖父有那个能力，为什么偏偏要救下瑞文太子，他自己来建国不行么？他又想起祖父和父亲对自己谆谆教导，要自己忠诚于成家，而成思劼对自己推心置腹，把国事完全托付给自己……最后，他想起的是就在此处宫室，他偶然路过，见到的面容憔悴的凤蔷。
他对凤蔷先是怜惜同情，之后是心生爱慕，最后却是被她言语挑动，才认为自己可以取成思劼而代之。
现在，他对野心膨胀的凤蔷已经完全失去了好感，最深的感受就是她巧言令色蛊惑了自己！自己才做出了这样大逆不道的事情！
凤蔷！都是凤蔷！
潭桥失魂落魄地离开，齐云若也完全没有了继续下棋的想法，成思劼伸了个懒腰，问道：“你与使臣认识？”
齐云若道：“不认识。”季桓曾身在淳王府的事情，外人极少知道，在府中他也是隐秘的客居身份，离开时都要先出城去绕了几圈再回的季尚书府。
成思劼眼睛微微眯起来，“哦”了一声。
齐云若问道：“你到底什么时候出去？”
成思劼道：“你没看潭桥还熬得住么？等到他撑不下去的时候，孤自然就出山了。”他摇了摇折扇，面色傲然。
齐云若强笑了一下，脑子疯狂地开始转动，如何才能把自己被困的消息让季哥哥知道——可是他忽然想到，如果成思劼被放了出去，一定比潭桥难对付，到时候季哥哥很难应付他，又怎么办呢？
还有，成思劼在关内、在京城、在羌族那些数之不尽的暗探！
羌族领地，博突克大帐。
博突克和母亲阿伊坐在一起，博突克在帐中来回走动，一会儿就要问一次，“去往新元国的人还没有回来么！”
他先是联系了成思劼留在羌族的探子，又怕那些探子一去不回，故而接着派去了自己的亲兵前去求助，按照时间，那些人应该早就到了才是，结果新元国那边什么消息都没有传回来。
“现在伯格更受父王宠爱，成思劼见风使舵！他难道忘了当初是我在父王面前进言，给了他们更多的牛羊，还答应给他们土地！”
阿伊冷静道：“也许成思劼是自身难保了。”
博突克良久一言不发。
阿伊叹道：“当初，若是你自己接受了汉朝公主，在他们汉人眼里你就是淳王的舅兄，他必然会支持你登上单于之位，你却把人推给了伯格，如今伯格不仅受你父王宠爱，身后还有大康王族支持，咱们怎么斗得过他。”
博突克愤恨道：“若是早知道有这么一天，我当然会把汉人公主弄来！”
淳王已经开始打进羌族领土来，逐渐向羌族王都包围，博突克甚至担心自己不仅不会成为下一任羌族首领，还会成为阶下囚，阿伊同样害怕，她已经彻底失宠了，她背后的西枭族也没有了往日辉煌，她以后极有可能会被伯格收入自己帐中，那些身份下贱的女奴和妾室都可以踩在她的头上。
三日后，博突克还是没有等到新元国的回应，可是却收到了来自大康淳王的信函，博突克急忙把信拆开，心里一阵惶恐，淳王叫自己把这个姓齐的男子交出来是什么意思？这是什么人？他继续看信，见上面说了这个男子与淳王失去联系那日情形，心里就是一突——他曾经听手下手把淳王逼得跳了云河，他还没有来得及高兴，就听到淳王带兵打来的消息，那么，那个真的跳了云河的人，恐怕就是这个男子了！
……如果，如果他死了呢？
伯格此时已经作为使节，前去同李琛议和，而原在新元国的潭桥，看着这些五大三粗急着要国主救命的羌族汉子，只觉更加头痛了。
第44章：破局
之前伯格把长平公主的信件传出去后，阴差阳错一直没有抵达到淳王手上，这次他又是带着满满的诚意而来——在羌族人中，伯格以及他的母亲古丽邱都是反战派，他们身后的部落也没有出兵，因此伯格还是有几分底气的，只是他忽略了汉、羌文化迥异，他几乎是一下马，就感到汉人将士们毫不掩饰的痛恨目光——长平公主是他们大康大公主，身份尊贵，更为了大康局势稳定主动远嫁，如今却被那些丑陋粗野的羌族汉子当做一个物件随意送人，叫这些大康将士怎么能不痛恨？怎么能不痛心？
伯格进去李琛大帐的时候，李琛正在写一封信，是交给季桓的——如果小齐没有被羌族人抓住，那么极有可能顺着云河到了新元国，新元国的探子分布各处，小齐穿着自己的衣裳，显眼尊贵，如果被他们发现，他必定会被带走。
李琛从来没有想过，小齐可能死去了这个可能，他一定是活在自己不知的某个角落，等待着自己前去。
伯格进帐，恭敬道：“小王见过淳王殿下。”
李琛冷淡道：“大王子请坐。”
伯格笑了笑，他汉话说得很好，也学过汉族礼仪，坐在椅子上后，开始禀明来意，他说起自己一直是反对羌族攻打玉墅关的，并且苦笑道：“起初在下向父王进言，父王、二弟却嗤笑在下胆小无能，小王却是清楚明白，羌族只有一时之勇，锐气用尽那日就是兵败之时，羌族不可能有打过玉墅关的可能……王爷可能不清楚，那段日子在下受主战派排挤，险些被赶出王都。”