两只高大的角兽非常温顺，余培明带着颜之骑一匹，我和许辞一匹，我坐在许辞后面，许辞非常疲倦，头一点一点的，我把他往怀里圈了圈：“困了睡会儿吧，我扶着你。”许辞嗯了一声，倚在我身上打盹。
两只角兽走得很平稳，颜之的脸色变来变去，一会儿露出迷茫的神色，一会儿又非常惊愕，变脸似的，余培明看不下去问他：“你干嘛呢？要不要我给你带大街上卖艺换点钱？”
颜之犹豫了一下还是小心地问：“主君和许辞先生是……”
余培明看看我，我点头道：“许辞是我的恋人。”
颜之楞楞地点头：“哦哦，这样。”
他又在那儿想了一会儿，像是下了什么决心似的冲我非常坚定地说：“虽然这非常出乎我的意料，不过以后我还是会以对王妃的礼仪对许辞先生的。”
我心里觉得好笑，原来他在纠结这个问题。
余培明无聊地打了个哈欠，随口问道：“那你心目中的王妃是什么样的？”
颜之扭捏了一会儿道：“其实我想以后我有了闺女嫁给主君。”
“咳咳咳”余培明被自己的口水卡了气嗓儿，咳得停不住，又笑得喘不过气来：“哈哈哈，没想到楚天你还挺吃香的哈哈哈哈哈笑死我了。”
颜之不解道：“主君长得这么好看，又很厉害，我这么做难道不对？”
余培明问他：“你闺女养大他那年纪都能做爸爸了你知道吗？”
颜之摇摇头：“画师的寿命很长，没关系的。”
余培明不可思议的看着我：“真是无法理解，你这么个小肚鸡肠的老男人销量这么好。”
我笑他：“谁老男人，按年龄来算的话我可是这里最小的。”
余培明撇撇嘴不理我。
我看了一眼颜之，问他：“族里给你报信了？你媳妇没事？”
颜之愣了一下，点点头：“是，刚接到的信儿，您，您怎么知道？”
我冲他笑笑，他刚刚提起生孩子的事情脸上抹不开的欢喜，那种初为人父的兴奋混杂着不知所措，这一看也就八九不离十了。
余培明冲颜之眨眨眼睛，揶揄道：“哟，一杆进洞啊，厉害厉害。”
颜之的脸红的像个柿子，整个人烤肉似的加点佐料还会孜孜作响的那种，一时间低着头不知道说什么好了，只低着头讷讷道：“我请你们去我家喝酒。”
余培明笑得倍儿开心，不知道在想什么。
回去的路我们走了两天半。一路上几乎没再看见那些受黑暗巫术控制的生物，阳光重新回到林间，把那些腐朽的气息一点点洗涤荡去，植物欣欣向荣地生长起来。这期间不时有鸟儿来找颜之，无非是互相递个消息问问他到哪儿了近况如何，后来甚至有大型鸟类捎来了面包和烤肉，只可惜带来的时候已经被那鸟儿吃了一半。
第三天下午我们抵达了德鲁伊的临时住所，全族仅剩下三五十个人，大多数尽是老弱妇孺，他们在门口等着我们，为首的是个长发的漂亮姑娘，大概就是颜之的新娘，颜之翻身跳下角兽，和他们站在一起，躬身向我行礼：“自然神在上，恭迎主君亲临。”
50.姜家庭院
我们在颜之这里休整了五天后向他道别继续往北出发。这五天里我们还是做了不少事情，颜之当上了族长，并给许辞完成了沙虫的继承，虽然只是走个形式了，祭祀婆婆在这场灾难中平安存活，拉着许辞絮絮叨叨说个不停，说起来她比族长的耗费程度低太多了，算到颜之，这已经是她有生之年要扶持的第5名族长，真是超长待机中的战斗机，祭祀劳模中的典范。余培明脸上的伤好了，可着劲地折腾，走到哪都是一阵鸡飞狗跳，我研究了一下之前拿到的那个小卷轴，这么个巴掌大的小东西上全是机关锁，环环相扣，开错一个后面的会强行锁死，我开到一半以后拿不准，颜之和祭祀婆婆表示对此一窍不通后，我便又将它收好，想着带去姜老先生那里的时候碰碰运气。阿花长大了一圈，粘着颜之的新娘不肯走，这种小动物对平和温柔的人有一种莫名的亲近感，许辞唤了它两声也只是站在原地冲他摇摇短小的尾巴，许辞叹气道罢了罢了不强求，嘱咐了几句注意事项便随它去了。
我知道许辞必定还是不开心的，一路上挑着些他喜欢的话题跟他说，许辞听了一会儿问我：“我们要去拜访的姜老先生是怎样的人？”
姜老先生全名姜焕，是一位非常正直的武将，跟人格扭曲的余培明不同，姜老先生非常固执，认准的事八头大马都拉不回来，这一点使他非常忠诚，但也是他受张泉迫害的原因。姜焕有三儿两女，大女儿姜灵，以前经常跟着姜焕进宫看我母亲，现在已经死亡，小女儿姜芝，我见得少，已经没什么印象了，他的三个儿子据说也都是从了武，张泉忌惮姜家，早些年的时候把姜焕这几个儿子都远远地支开，我母亲可惜这位祖上曾有开国之功的世袭将领被迫害，曾经明里暗里地帮衬了不少，是以姜家连带着对我也一直比较客气。
我把姜家的大致情况跟许辞说了一下，许辞想了想说：“我一直觉得余先生不像医生，原来是武将。”
余培明装模作样地抱了抱拳：“不敢不敢。”
许辞有些奇怪：“既然余先生是将军，那他带哪一路兵？”
余培明不知从哪折了根草棒子叼在嘴上：“第四路。”
现下国都里三军分立，张泉为了稳固自己的权势已经把主意打到了雇佣兵的头上，其实还有隐藏的第四路。
隐藏的这一支被余培明打包稳妥得藏了起来，在最合适的时候调用。
许辞并不很会骑乘，我一直让他坐我前面，但这样也就意味着我们的速度会慢一些，余培明非常自觉地负责辨别方向找路，我心安理得的负责跟着。
一周后许辞简直要崩溃了：“阿天，我们什么时候才能到？”
“过两天就到了。”
“一周前你就是这样说的！”
“一周后我还这样说。”
许辞有些痛苦地搓了搓脸：“你看，这花，这草，这树，有什么不同吗？我们真的不是在同一个地方打转吗？”
余培明叼着片树叶回头道：“每棵花草都有它独特的韵味，许辞你要用心感受生命。”
“我只能感受到想打你的怒气。”
“哦。”余培明惊讶道：“可是你打不过我。”
许辞捂住眼睛不想看他：“跪安吧。”
余培明瞪圆了眼睛冲我道：“楚天你看看，你们一个两个对我这都是什么态度？”
我笑着拉住许辞冲他挑眉：“我宠的，有意见？”
余培明咬牙切齿：“楚天你这个小肚鸡肠的老男人。”
我无所谓地耸耸肩。
许辞骑角兽的姿势不对，大腿内侧都被磨破了，走路微微岔着腿，非常别扭。
我从后边抱住他，伸手解他的腰带：“我看看你的腿。”
许辞非常害羞，两手抓着腰带不松手，我哄了好一会儿才同意，这些天虽然辛苦，但好在心情愉悦，许辞多少长了些肉，不再像之前那么瘦骨嶙峋的了，他的腿非常直，我蹲下来把他的裤子拽到腿弯处，抬头看他大腿内侧的伤，天气慢慢变得炎热，原来无所谓的小伤口现在非常容易发炎，尤其是容易出汗的地方，稍微一动就火辣辣地疼。
许辞有些不好意思：“阿天，你之前不是说太频繁的治疗会产生依赖性吗，这个没事的，过两天就好了。”
我把手覆在他的伤口上：“产生依赖性也没关系啊，反正我一直在你旁边，这么好的资源不用岂不是很浪费？”
许辞的伤口一点点愈合起来，我在他光滑的皮肤上摸了摸，突然听见身后传来一声少女的惊呼声。
我转过身的时候那名咋咋呼呼的少女已经转到了余培明身后，旁边还有一名陌生的年轻人，我撇了余培明一眼，起身帮许辞提好裤子，安抚性地拍了拍他的肩膀。
余培明非常尴尬，忙解释道：“楚天在帮他治疗腿上的伤口，你知道的，骑角兽姿势不对……”
那名年轻人点头表示懂的懂的，他向我抱了抱拳：“失礼了，本该余将军引见的，家妹生性活泼调皮，自己先跑了过来。”
许辞捏了捏我的手指，大概是想问我这两个是谁，其实我想了一会儿也没想起来，就觉得两人有些脸熟，我转向余培明：“你不介绍一下？”
那少女从余培明身后转出来冲我吐了吐舌头：“楚天哥哥你都不记得我啦？我是姜芝啊。”
那名年轻人笑道：“楚天见你的时候你才多小呢，现在长开了一时认不出也是正常的。”他转向我：“臣姜路，家里排行老二，家父姜焕前些日子得余将军的信说您要来，特令我和家妹来接迎。”
我背着手冲他露出一个微笑，有意思，既称臣，又直接称呼我的名讳，姜家的态度很含糊啊，不知道他们究竟是要作何打算了。
余培明也听出些不对劲的意思出来了，垂着眼睛往我这瞥了两眼。
姜芝穿着条花裙子，天真烂漫的小姑娘，凑到我面前指了指许辞问：“这位是？”
姜家的立场还不明确，我并不打算如实相告，只笑道：“这是许辞，我的监护人。”
姜芝冲许辞打了个招呼，又看着我，看到我手上的戒指的时候惊了一下：“呀，这不是姐姐的戒指吗？姐姐在哪？”
我把她微微推开一些道：“这个事情我想见到姜焕老先生再说。”
姜路冲我点点头：“我们带了车马来，如若不弃还请上车来休息。”
姜老先生虽然弃官，姜家虽然被张泉一路打压，奈何百足之虫死而不僵，瘦死的骆驼比马大，世袭爵位一出手就知有没有，单是这车马，虽说不上雕梁画栋，却也装饰精美，内里铺垫的靠枕褥子也都精巧，许辞跟着我们把鞋脱在外面的鞋踏上，围在小桌坐下来。
姜芝给我们斟茶，我瞥了一眼，放得是上好的金俊眉，她笑吟吟地把杯子递给我，脸上两个圆圆的小酒窝：“喝水喝水，楚天哥哥你们走了一路一定累了吧，我跟哥哥应该早些时候出来的。”
姜路揉了一把她的头笑道：“小丫头片子。”又转向我道：“我们一得信儿就出来了，招待不周的地方还请多多见谅。”
姜芝眨巴着眼睛不太明白他哥的意思。
我倒是听明白了。姜家虽然是一个很大的助力，但这块骨头却不那么好啃，这么个大家族延续这么多年，里面的人早就成精了，说话绝不肯好好地说，非要转弯抹角地暗示来暗示去，让你猜着想着他想表达什么，够委婉够绝情，若是说得直白了反倒是失了礼仪没了身份，所有人都端着说话，架子越端越高，恨不得插俩筷子就能飞起来了。
我冲姜路淡淡地略一点头，没说话。
余培明两眼直勾勾地看着自己的膝盖，我把茶杯推给他，顺势侧过身子问他：“你发功呢？傻子似的。”
余培明摇头道：“每次见这些大家族的人我都得适应适应，调整好心态，不然你们一会儿说起话来我可不真跟个傻子似的一句也闹不明白。”
我笑他：“说的好像你调整好心态就能全明白似的。”
余培明把茶杯又推回来，在我耳边小声笑道：“可不就是一本正经的胡说八道吗？有什么难的。”
我们在车上坐了一整天，第二天天刚亮的时候终于到了姜家大门前。
许辞整晚没睡好，眼睛下面有些青，我扶他下车，小声说：“一会儿跟着我就行了，别紧张。”许辞点点头。
姜老先生一早就接了信儿，带着几名亲信在门口等着，见我来了冲我略微拱了拱手：“有失远迎有失远迎。”说着身子就要弯下去，我上前抬手扶起他：“不敢不敢，姜老先生还是那么有精气神儿。”
姜老先生哈哈笑起来：“你就会逗我开心呢，人都老了，该给你们年轻人让位了。”他指了指姜芝和姜路：“你瞧瞧，我这些个孩子转眼都长这么大了，特别是姜芝，你上次见她还不会走路呢，这转眼都要到了嫁人的年纪了，哎留不住留不住。”
我笑着接过话头：“是的，姜芝妹妹这么好的颜色，您可得好好帮她挑挑了。”
姜老夫人捏着块帕子抿了抿嘴角笑道：“嗳，一家子人站在外面说道什么呢，快都进屋里来歇歇才好。”又拉住我看了几眼，眼角微微泛红道：“好孩子，真是苦了你了，当年我还跟你母亲坐着一起吃茶，现在倒是……唉唉，不提也罢，瞧我这张嘴，快进来。”
51.姜家庭院
姜家的房子非常大，四进四出的，我在客室前净了手，空手进去了，余培明是要携伴手礼的，他准备了几盒茶叶，包着非常雅致的绉布，四四方方几小块。
余培明打开一包，就着炉子上煨着的茶壶烫了杯子，用茶匙舀了一撮放进青花粉彩，滤过两遍前汤，把第三道茶水端起来，走到姜老先生面前，笑道：“君山银针，姜老前辈尝尝？”
姜老先生也不接，只是看了一眼，眯着眼睛笑道：“茶是好茶，可惜，我家喝惯了毛峰，人老了改不了口味，余将军还请多多包涵。”余培明笑道：“可不是，呈君前也无意外，也就姜老了，晚辈却之不恭。”说着一仰头把杯子里的茶水喝干。
姜老先生食指轻轻敲了敲椅子扶手，起身笑道：“我是老了，这么说一会子话身子就乏了，想来你们这一路颠簸着也是疲倦。”将老夫人忙站起身来：“可不是吗，我先带你们去屋子里歇歇，待吃饭咱们一家子再一齐坐着说些话。”
将老夫人带我们去了客房，又拉着我说了一会儿话才转身走了，余培明把门关上，整个人瘫倒在床上：“我的天，累死我了。”
我给许辞倒了杯水笑道：“你可把姜老先生噎得够呛的。”
余培明嘿嘿地笑起来：“那可不，我要是愿意那说起话来可不也是一套一套的。”
许辞完全没明白，一头雾水地问：“刚刚他们不是在敬茶吗？有什么不妥吗？”
我跟许辞解释道：“知道姜老先生为什么不喝吗？”
许辞摇头。
“余培明准备的茶是银针，这个茶有些苦，以前有种说法，有些家族里以喝这种略带苦味的茶提醒后辈不沉溺福祉，警醒后辈奋斗的。姜老先生的爵位是世袭的，所以他不喝，而是喝味道清甜的毛峰，这也是暗示自己比余培明高一头，压得住他的意思。”
“但是银针长在云雾弥漫的岛上，泡在茶壶里三起三落，这本是一种茶趣，但是把茶呈给姜老先生就是说他不识实时，笑话他仕途坎坷了。”
“呈君前表面上是端给你喝你都不喝的意思，但是姜老先生往前几辈到开国元老，有一位就叫姜呈君，余培明嘲讽他其实也不过如此，前人礼贤下士现在却故作清高了。”
“最后，端给长辈的茶是万万没有自己喝掉这种说法的，这个行为算得上非常粗鲁了。”
余培明从床上坐起身来笑道：“哎呀，没想到楚天你这么懂我，你一定是花了很多心思研究我吧，快带着许辞一起投身我的怀抱，我们一起达到生命的大和谐。”
我冲余培明温柔地笑笑：“滚。”