余培明耸耸肩，继续向许辞解释：“张泉逼宫后一直借巫术一支打压画师，他的新欢，也是巫术的一个大头。”他要笑不笑的说：“不过我最近听到了一些有意思的事情，他们最近在用禁术，准备造出一个强大的军队，把画师一族彻底灭门。我们眼前这个，恐怕是不太成功的实验品吧。”
许辞瞪大了眼睛：“楚天，你父亲姓张？”
余培明笑道：“楚天跟他母亲的姓，因为张泉对他厌恶地连自己的姓都不肯共享。”
我绕着那具骨架走了两圈：“这些东西怎么会出现在这里，这里离王都有一段距离吧？”我蹲下来，挑了几处骨骼用火烧了一下，火焰闪着绿色的光，看来这骨头里含有大量的铅。
我问余培明：“最近王都状况怎么样？”
余培明叹息道：“简直忙疯了。老臣和新王磨合不来，张泉重用外室，军权方面三军分立，他真正能动的只有一支，现在倒是把主意打到佣兵的头上了。”他嗤笑一下：“你也知道，佣兵的节操就跟夏天的冰雪一样，恐怕他们自己都找不着。他们想得倒是好，把画师一支打上黑暗的烙印，急吼吼地就要屠尽，看看这些怪物，到底谁才是黑暗的。”
余培明一边收起刀一边在前面开路，林子里越发幽暗了起来，一路上连一只鸟都看不见，寂静地只能听见脚下枯叶被踏碎的咔嚓声，每走一段路，就能看见各种扭曲的尸体，有几个甚至纠缠在一起，它们的内脏从破损的腹腔里流出来，拖在地上，散发出一股作呕的气息。
许辞的脸色发白，他快步走到一边，弯下身子“哇”地一声吐了出来，额头上全是冷汗。我走过去轻轻拍了拍他的背，许辞大口地喘息，像是一条被迫脱离水的鱼：“怎么会有这么多这种东西？”
我握住他的手试图安抚他，余培明皱眉道：“再坚持一会儿，等拿到东西我们就可以换一条路绕过这里走了。”
余培明说的那样东西就是上次我让他去找的，我问他：“还有多远？”
余培明指了指前面：“看见前面那个有些冒烟的山洞了吗？就是那里。”
山洞像一张不怀好意的大嘴，安静地张着，里面黑黢黢的。
余培明把刀握在手里：“里面温度很高，而且……有一些不太好的东西。”
许辞还有些虚弱的捂着胃，我冲余培明点点头：“你在这里陪着许辞，我进去看看。”
余培明一愣：“我跟你一起进去。”
我冲他摇头：“你留在这。”我拽下他的领子在他耳边轻轻说：“我可把许辞交给你了。”
余培明冲我挑挑眉：“那你自己小心。”
我转身走进山洞之前瞥见许辞皱眉起身却被余培明拦下来，两个人说着什么。
19.幽径树林
山洞里很热。
我侧着身子贴着墙壁往里蹭，心里简直怀疑余培明之前是怎么进来的。走了大概二十来分钟，前面的路突然宽了许多，一股热风铺面而来，炽热的温度简直把我脸上的汗直接都蒸干了。我眯着眼睛往里面看了看，再往前面四五步这条路就到了尽头，紧接着出现一个三米多深的大坑，坑里不休不止地燃着绿色的火焰，被点燃的尸体数量简直“叹为观止”，我终于明白余培明的“出了一点小问题”到底是个怎样的问题。我已经能感觉到我要找的那个东西就在这里，只是要怎样取出来实在是个大问题，难道要我把这些尸体都搬开，距地三尺地翻找？
事到如今我大概也能猜到这里被做成了巫术失败品的焚烧厂，我不知道他们多久来处理一次，事不宜迟，我尝试强行剥离空气里的氧元素和氢元素重组，可是温度实在太高，试了几遍都不行。
我热的口干舌燥，望着这火坑想找出个办法，对水元素的严重依赖性让我万分后悔，我甩了甩黏在额头上的刘海，突然瞥见有几具还在火海里挣扎的怪物，巫术让它们的躯体变异成奇怪的形状，它们在地上翻滚，尖锐粗壮的爪子用力插进地里企图降低扑灭身上的火焰，它们在火海里哀嚎，大幅度地甩着头部，非常痛苦的样子。
我往前走了几步，那怪物突然停止了哀嚎，怔怔地看向我的方向，接着更加用力地嘶吼了起来，一边嚎叫一边费力地向我的方向连翻带滚地移动，其他还活着的几只像是得到了什么信号似的，也纷纷看向我的方向，慢慢地爬过来。
这几只的个头非常大，几乎有两米多高，最先靠过来的那只两只眼睛通红，背脊上长出几根尖锐的刺，它的一条腿已经断了，拖在身后，以一种怪异的姿势向我爬来，火焰把它烧的皮开肉绽，但并不能阻止它的动作，奇怪的是它看向我的眼神并不暴虐，而是一种非常哀伤而绝望的神情。
我看着这几只行为怪异的怪物，它们挤挤挨挨地站在我面前，带头的那只突然向我单膝跪了下来，行了一个不太标准的军礼，血从它的眼角流淌下来，它“呃……呃……”地叫着，定定地看着我，伸出尖锐的爪子抓向自己的胸膛，硬生生地撕开了一个口子，接着它从里面拽出一个锦布包裹的小盒子，冲我抛来。
我接过盒子，一看上面的锦布，脑袋里轰地一下子，心痛地像是被捅了一刀。我还记得那年春天，美丽的少女站在樱花树下笑盈盈地让我叫姐姐，她穿着这种柔滑的锦布裙子，巧笑倩兮，现如今，却变成这怪物一般的样子，在火海里辗转。
我的手在发抖，这盒子离开了火坑，整个山洞像是失去了什么支撑似的，立刻就要坍塌了，噼里啪啦地往下掉着石头，我又看了一眼那个火坑，它身上着着火，却像终于完成了使命一样，不再挣扎，静静地看着我，仰身倒在了火海里。
掉下来的石块越来越大，我转身往出口里挤，好在出口两壁的石块也开始破碎，反倒使整条路变得宽松了一些。我紧紧抱住那个盒子，侧着身子尽可能快地往前移动，脸上手臂上被尖锐的石壁划出了很多印子，前面出现了亮光，一只手伸过来大力地把我往外拖，身后传来巨大的响声，我的眼前一花，被余培明直接扔了出去。
20.幽径树林
我在空中滚了几圈，重重地跌落在地上，余培明伸脚在我腰下勾了一下，我借力翻身起来，漫天的石块直往脸上打，余培明拽住还愣在原地的许辞一把把他扛上肩头，冲我吼道：“愣着干什么，赶紧走！”
阿花躲过一块从天而降的石块冲我一颠一颠地跑了过来，我一手抄起它撒腿就跑。
树叶沙沙地响起来，豆大的雨滴从天而降，燥热的气息很快被压了下来，余培明腿长，我追着他跑感觉自己半条命都要被跑掉了，周围的景物飞速地往后略，我不知道跑了多久，到后来只是呆滞地跟着余培明跑，他选哪条路我就走哪条路，他跳起来我也不想知道地上有什么，只跟着跳起来。
这种情况一直持续到太阳开始西斜为止。
林子里变得幽暗了，余培明终于慢慢停下来：“我们要找个地方休息了。”
我喘着气靠在树干上，许辞从余培明肩膀上下来，他摇摇晃晃地走过来：“余医生，下次有这种情况你叫我跑就行了，我跟得上的，不用把我扛起来……”他说着扶住树干呕了几声。
余培明奇怪地问：“怎么还吐了，我有这么恶心人吗？”
许辞摆摆手：“我只是……有点晕你。”
我掀开许辞的衣摆，他的腹部青了一大块，身上全是冷汗，我把手掌附在上面给他轻轻的揉，许辞哆嗦了一下，往我手里又贴近了一些。
我一边给他轻轻地揉一边问余培明：“我记得姜老臣是可以参政的，他现在怎么样了？”
余培明点点头：“姜老前辈有骨气，张泉掌权以后姜老前辈当堂怒斥他，后来辞官举家迁回北方了。”他想了想，又补充道：“但是姜老前辈的小女儿在走之前失踪了，可惜了，也是很优秀的画师……”
我把怀里的锦布包拿出来：“我刚刚在里面，见到姜姐姐了。”
余培明一惊：“你是说……”
“没错。”我点头：“上面那两位，可是在拿画师做巫术实验呢。”
余培明非常愤怒，他用手搓着脸，来来回回走了好几圈：“那可是……那可是开国功臣！他们怎么能对一个姑娘……一个姑娘！该死的！”
我把那个锦布盒子放在许辞手里，挑了一个干燥的地方开始搭晚上的临时住所，我一只手握住旁边植物柔软的枝条，一遍促使它们快速生长一遍改变它们的生长方向，一根根枝条很快编制着长宽长长，又贴着地面向外生长出十来米，在地表长出尖锐的小刺。余培明的情绪稳定了一些，他走过来帮忙固定这些柔软的枝条，用结实的树枝把它们支撑起来，做出一个帐篷的样子。
天色越来越暗，余培明做了个火堆，接着非常鄙视地看着我用萎缩的小火球点燃它们。我视若无睹，坐下来开始研究拿到手的那个锦布盒子。
锦布打开里面还有的小木匣子，梨花木看起来非常漂亮，小巧精致，它的锁是一种类似于诸葛锁的结构，我笑笑，与她初见的时候她就非常有兴致的教我玩这种小东西。抽出中间的横梁，我熟练的打开那个锁，轻轻打开了木盒子。盒子里静静的躺着两枚戒指。
有一些画师有戴戒指的习惯，尤其是一些有增益效果的材质，盒子里一枚是藏绿色的原石，只简单的用一种柔韧的草枝编制穿起来——这是之前我让余培明去找的那一枚。另一枚则是橙红色的猫眼石，晶莹剔透，银质的指环上雕着流云图案，这是姜姑娘的。
我苦笑了一下，姜姑娘怕是早就料到了自己的结局，我不知道她是用怎样的方法才将这两枚戒指完好地保存下来，又是怎样笃定我一定能找到它们。
戒指下面衬着一块丝帛，我一开始以为只是垫衬，拿出来的时候却发现上面还有一首小诗，我不知道姜姑娘是希望把它一起带出来重见天日，还是仅仅情急之下随手取来的一块。
天已经完全黑了，冷风幽幽地吹起来，丝帛在我手里轻轻地飞舞起来。
光驳流年瘦，何人解心忧。
红豆抛相思，薄酒难浇愁。
望君重折柳，一曲绕指柔。
月亮升起来了，月光薄凉，我突然觉得有些冷。身边的人一个个地离开了我，尽管她们在走得时候还在尽可能地想办法温暖着我，她们都在笑，像小时候看到的那种烟花，绽放，然后流殇，热热闹闹地绽放开来，最后却只留我一人，独自面对满地冰凉的烟灰，长风盈满袖，我多么渴望温暖，可我必须强硬的站起来，我的子民，我的朋友，我的许辞，他们需要我。
21.幽径树林
我把那枚橙红色的猫眼石戒指戴在了食指上，心里暗暗念叨“一定要匹配一定要匹配”，万一跟我的体质匹配不了那就成个普通的装饰品了。
戒指卡在我的指端，两侧云尾花纹的部分微微拉长了一些，慢慢绕着我的手指抱紧，漂亮的火花绽了开来，我试着甩了甩手臂，翻转了手腕，一团温暖的火焰安静地在我的掌心燃烧起来。
我把火光熄灭，余培明正在和许辞准备晚饭，余培明不知道从哪捉了只兔子，正在往火上烤，我走过去轻轻踢了他一脚：“要不要我来帮你啊？”说着根本没等余培明说话，右手抬起五指虚抓了一下，那簇小篝火“呼啦”一下窜了一米多高，余培明躲闪不及，头发被燎到了一些。
余培明：“……”
余培明愤怒地把兔子塞进我手里：“你个废物点心能不能不给我添乱！晚饭没得吃了，你就啃这个生兔子吧！”
我把戴戒指的手伸到他面前：“我只是想给你看看这个。”
余培明一巴掌拍在我后脑勺上：“废物点心！”
那天晚上到底还是吃上了晚饭，许辞重新处理了那只兔子，在篝火上烤的油花孜孜地往下滴，香气扑鼻，我都不知道他还带了盐来，和余培明坐在石头上看他。
余培明安静了一会儿，问我：“另一枚戒指你打算怎么处理？你来还是我来？”
我冲他摇头：“我打算给许辞。”
余培明转过头，他的眼神让我觉得是不是我突然多长了一个脑袋，他皱眉道：“你认真的？”
我点头。
余培明伸手抓住我的领子：“你可以儿戏，但你不能二逼啊，你知不知道你在做什么？”
我拍开他的手：“我知道。”那枚原石戒指可以把一个人的潜能无限放大，在目前的情况下来看，无论是给我还是给余培明，都可以大大的提高我们的战斗力，而许辞，现在我们根本不清楚他的潜能到底是什么，交给他可能会产生非常多的沉默成本。但这确实我目前为止能交给他的最好的武器，我不能保证自己一直全方位的护住许辞，我必须交给他武器，哪怕在危急的情况下只是给我制造一个喘息的机会。
许辞被火烧焦的那一撮头发孤零零地翘着，他双手别着裤兜站起身来：“既然你都决定好了，那就这样吧。”
我正想再跟他说几句，许辞那边终于烤好了兔子，叫我们去吃晚饭。我们三个人围着篝火坐下来，兔子烤的皮焦里嫩，只是没有提前研制味道有些淡。余培明暂时还不想跟我说话，吃了几口就站起身：“我守前半夜，你们俩先休息。”
许辞怕我吃的太快伤胃，把肉撕得细细的递给我让我慢慢来，又把煨在火堆旁的温水拿来给我擦手。
阿花看我吃完了又马上粘过来，伸着那条还没好利索的腿往我手里递。我摸摸它的头，我知道它想让我给它治好，我跟许辞解释：“不是特别致命的伤口短期之内我不会给你们治疗，密集的治疗会让你们的身体产生非常严重的依赖性，甚至以后连小伤口都不能自己愈合，这非常危险。”
许辞点点头。
我拉着他把他往帐篷里带：“外面冷，进来早点休息。”
许辞之前恐怕从来没有这么“充实”的一天，这一闹腾确实是非常疲倦，打着哈欠眼皮就开始打架，我看他困成这样实在有些不忍：“你睡吧，后半夜我起来换余培明。”
许辞马上又瞪大眼睛：“不用不用，后半夜你叫我起来就行了，你多睡一会儿。”
我想了想：“后半夜我们一起吧，两人说说话还不容易睡着。”
许辞点点头：“这样也行。”
我把那枚原石戒指拿出来给许辞看：“喜欢吗？”
许辞的眼睛一亮：“很好看。”
我笑笑，捏住他的手指，把戒指套上去：“这是我母亲以前留给我的，据说可以保护家人。”
许辞愣愣地看着自己的手，我伸手在他眼前打了个响指想叫他回魂了，许辞却突然伸出手臂把我抱进怀里，搂得非常紧，我挣了一下，没挣开。
“……”
许辞用嘴唇蹭着我的侧脸和耳朵，我无奈地说：“许辞，你放开一些，我喘不过气了。”
许辞的声音带了一些鼻音：“阿天，谢谢你。”他不断地摩挲着我的背，甚至摸得我有些疼痛，我摸摸他的头，他的头埋在我的颈侧，温暖的鼻息呼在我身上，我微微侧头一看，他居然就这样睡着了。
22.幽径树林
余培明来叫我的时候我的肩膀已经被许辞压麻了，我小幅度的动了动酸痛的肩膀，看余培明的情绪已经很稳定了，又忍不住想打趣他：“你看起来也不是很累的样子，要不后半夜继续上？”