第十二章
唐玦心中一时无法平静。在军营里没有这许多需要考虑的事儿，每天完成训练，完成每一次任务，睡得好吃得好。自从接下了那次任务，突然来到平行世界，事情全部都涌了过来。那次任务要护送的就是身后的那把弓箭。
四周变得安静，只剩下蝉鸣偶尔响起。手触到了背后的弓箭，来到这个世界之后，一直陪在身边的便是它了。拿到胸前，仔细端详。急匆匆地使用过后，还未认真看过。红色的弓上盘着一个似虎非虎的动物，四只爪子紧紧抓住弓身，颈后须发竖起，明显正处于备战状态。一张血盆大口中隐约露出尖利的牙齿，使人顿生畏惧之心。与它交叠在一起的箭，箭尾以雪羽为衬，本是素色，偏偏瑰丽无比，在月光下泛着银光，竟丝毫不比那夜明珠逊色，只是刚刚被布包起来，未能发现其光辉。
唐玦心觉奇妙，想到上头如此重视这弓箭，定然不是寻常之物，或许来到平行世界也与它有关！想到这儿，心里一阵激动。李峰正睡得熟，唐玦也不急，心中寻思着：等找到兀流月，回到极地之原再试试这弓箭吧。兀流月……刚来到这世界，见到的第一个人便是他，即便同样身为男子，也不禁恍惚了一下。他虽待人冷漠无情，但总无害人之心。唐玦心中叹气，心中因为突如其来的担忧而不舒服地皱眉。兀流月来赤谷毕竟是为了他们三人，找到他便回兀火。想着，唐玦也渐渐合上了眼。
睡了不过几个小时，便感到身旁有一阵劲风刮过，唐玦与李峰警觉地睁开眼睛坐起来。赤凌本来靠着李峰睡得正香，突然倒在地上，捂着脑袋醒来，睡眼惺忪，待缓过来，说：“你们找到兀流月了？”这话是对“影子”所说，隐隐透出一股帝王之气。
跪在地上的“影子”沉声回答道：“启禀二皇子，我们一路追查到炎南国，发现兀流月被带进了炎南定国公府邸。”
“炎南？”赤凌疑惑一闪而过，便马上正色道：“炎南一向以赤凌为主，怎么会做出此等无利于两国邦交之举？”莫非炎南有反意。心中暗自计较，“你回去将此消息告诉父皇，我先去炎南。”将事情交代清楚，“影子”隐了身形，赤凌默默地转头对另外两人说：“我们，去炎南国吧！”
炎南之国在赤谷大陆南边，也是其最热之处。但凡是人则依水而生，若如赤凌所说，炎南少水，若不是民风淳朴，团结友爱，恐怕早已灭亡。赤谷皇族自成为大陆统治者以来，就曾试着通过从中部调水来缓解炎南国的旱灾，这几年已颇有成效。也正因为这样，炎南国一直交好于赤谷皇族，年年进贡珍奇珠宝。
兀流月与炎南有何仇怨？唐玦当然欣然答应，李峰不吭声，赤凌直接当作默认了。天边泛起鱼肚白，昨夜如盘之月若隐若现，直到被日光完全掩盖了光芒，星子原本也一颗两颗聚在一块儿，一眨一眨也消了踪迹。见太阳已经冲破了云层，跃上了天幕，三人便从树林子出发了。
树林中常见的是望天树，四十多米高，胸径约有一米，赤凌夸张地抱住它的主干，抬头往上看，棕褐色的树叶把天空密密地遮住，尽管现在是大白天，却只有点点阳光艰难地透下来。李峰把贪玩的赤凌后领提起来，就像抓着一只兔子，兔子的牙齿尖利着，反头咬住李峰露在外面的手臂上半部，挑衅地看了李峰一眼。李峰似乎不受影响，空出来的一只手掐住赤凌的下巴，迫使他送了口，懊丧地挣脱了颈后的手，几步往前冲去了。
唐玦走在最前面，不知身后两人的小动作，只是见小孩儿气冲冲地超过他走在了前面，下意识地看了李峰一眼，似笑非笑。
白天在林中赶路，发现许多从未见过的植物，唐玦偶尔忆起几种在以前的任务中曾见到过，毫无印象的便敬而远之。于是走了一上午，三人倒还算顺利。
赤凌从背后的行囊中掏出带的吃食，分了另外两人一点儿，愁眉苦脸地说：“如果继续在这半天不见一个人影的地方走下去，大概明天就饿死。”说着突然记起什么，从前襟里拿出一张折得皱皱的羊皮纸。展开它，便见“赤谷大陆”四字写于正中央，上面绘了一块如月牙形的陆地。李峰一直在他离他不远处走着，见到地图，刚想问什么，赤凌自觉地认错道：“我忘记我带了地图了。唔……大概再走上一小时就能够走出树林，之后往南边……这个我知道，小时候父皇带我去过炎南国！”懊恼之后便颇为自得地说着。偷偷瞄了李峰的面瘫脸一眼，舔着脸笑笑，又大方地把地图递给他。
太阳穴隐隐作痛，李峰见到小孩儿谄媚的笑容，心中默默地叹了口气。接过图纸瞧了瞧，月牙形的赤谷大陆，现在三人正处于月牙中心之地的凌天之森，与赤谷宫殿相距不远。穿过森林，径直再往南便是炎南国。
赤谷宫殿与炎南隔着一个凌天之森，这道天然屏障使两方人民少了联系。“上回炎南国使者进贡礼物已经是两年前的事儿了。”赤凌盯着地图看了一会儿，两国联系较少，凌天之森也并不是普通人能够穿越的，这两年，炎南发生了什么，怕是无法预料得到。
三人边走着，唐玦突然停下来。三人都屏息留意左前方颤动着的草丛。当赤凌看清楚草丛中的动物时，脸上神情一变不由出声说到：“是巨蜥。”
巨蜥的身子已经完全出现在三人眼前，体长一米多，窄而宽的头部一双圆圆的眼睛，瞳孔放大鼓膜，全身布满较小而突起的圆粒状鳞。那两只黄色的眼珠锁定了眼前三人便一动不动地盯着，似在伺机而动。
赤凌往后退了一步，“巨蜥体表的寄生虫才是最可怕的。”
第十三章
一只一米多长的巨蜥横在路中央，随后四周草丛中传来悉悉索索的声音，几只黑黄鳞片交织的巨蜥从四面八方爬过来，三人在不知不觉中已被包围。巨蜥通常是单独活动，很少成群结队出现。像现在这般情况，恐怕是……“有人在操控！”
唐玦的弓箭已蓄势待发，当他确定有人在暗中指挥这些巨蜥时，便马上寻找目标。在丛林中寻找一个能够随意掩饰自己的目标不可谓不难。李峰手执风神剑，以不变应万变，只待巨蜥一有动作，就毫不犹豫挥剑。看出唐玦的犹豫不决地无法锁定目标，李峰朝巨蜥群中唯一一条足有三米长的巨蜥发起攻击。赤凌早已发现它的不同，但忙于应对其他巨蜥，无暇再顾及其他。李峰剑气直取那条三米巨蜥，突然那巨蜥像是听见了什么指令，朝左边迈上一步，避开了锋芒。
只这一瞬，唐玦便留意到五丈之外一棵望天树三分之二处树叶晃动不止。临开弓之际，前手微低，目光紧追着那一抹黑色身影。那黑影发现自己已经暴露，索性也不再躲藏，在树与树之间来回穿梭，竟看上去不费吹灰之力。唐玦稳住心神，眼睛随那人在树丛间移动，只是一片树叶落下的声音，便撒手。箭离弦，呈飞鹰之势，如一双老鹰般锐利的眸子，紧盯住猎物不放。或许只是一秒，不远处的黑影从树叶掩映中摔下来。
黑影落地，李峰与赤凌这边也得了一丝喘息的余地，围上来的巨蜥突然转了方向，四散开来，各自爬开。唐玦越过被赤凌烧毁的树木与草丛，朝黑影那边奔去。刚刚黑影落下之处，一人仰面躺着，身着黑衣，右肩一个血窟窿正汨汨往外流血，而那人身为女子之身，却未见恐惧之情，一双眼睛只幽幽望着走近的唐玦。两人之间只剩几步之差，女子突然表情狰狞，捂着伤口狠狠笑着，眼睛仔细看了，竟是圆形瞳孔，无睫毛，周围布满了细小的血管，那是一双蜥蜴眼！此刻瞳孔微微收缩，渐渐眯成了一条缝。
“咳咳。”声音如被从砂纸上磨过，听到的人心中难受得厉害，想挠却挠不到，只能干受着。女子的蜥蜴眼从唐玦、李峰再到赤凌一一看过去，到了赤凌那儿微微一顿又转向唐玦。羽箭是穿肩而过，将她的右肩射了个对穿，此时血流不止，脸色渐渐苍白。女子知道自己今日定是逃脱不了，刚张嘴想说什么，身体突然起了火，从胸口燃起的火焰迅速燃遍上半身，那张惨白的脸只是几秒便被火焰吞噬，留下一堆灰烬。
“赤凌你干什么？”赤凌就站在他们的身后，刚刚一团火焰任谁都能想到是谁做的。唐玦并不是一个轻易相信别人的，一旦给予了他人信任，就是毫无保留地相信。而今……赤凌第一次听到唐玦叫他全名，其中还隐含了几分狠意，脸上表情顿时垮了，“唐大哥，刚刚不是我做的。她是被下了焱咒。”见唐玦仍有所怀疑，他就从背包里拿出一沓书写着鬼画符般的纸。“呐，就是这个。贴谁谁起火。这女子应该是来之前就贴上了焱咒，只要任务失败就会自焚。赤谷大陆中许多国家或者组织都是用这种方法来控制人的。”
唐玦抽出一张纸看看，却未能发现什么特殊之处。李峰接过来，看了一眼，又塞回给赤凌。赤凌见两人表情放松许多，眼睛亮了起来，笑嘻嘻地说：“不骗人的，我还指着你们拯救赤谷呢，”
刚刚一战因巨蜥数量很多，近身作战危险加大，三人都不可避免地受了些伤，却不能在这儿稍作休息，稍微包扎了一下伤口，便继续上路朝炎南方向前进。而突遭袭击之事，在唐玦心中终是成了疑问，久不散去。
从凌天之森中走出来，已是一个半小时之后。没有再遇到突然袭击，连动物都似乎自觉地绕道而行，一路上平安无事。身后是望天树的树海，站在森林之外望过去，虽没有身处其中仿佛每棵树都高耸入云之感，也自有一番气势磅礴之势。
出了森林，眼前便是一片贫瘠之土，寸草不生。空气仿若是静止的，赤凌在弯了弯嘴角，指着前方隐约可见的石门，“那便是炎南关。”翻开手中的地图，炎南关的标记在月牙形大陆的偏下方，面积不大，只有一个小小的角。但谁曾想，在炎南之国这区区一角的土地之上，会发生让整个赤谷大陆都为之颠覆的事情。
炎南关之后便是兀流月所在之国，唐玦反而冷静下来。如果贸然闯进去等待他们的也许是守株待兔，在凌天之森中的袭击便是最好的例子。想了一会儿，唐玦三人决定乔装入城。这可是赤凌的拿手好戏，出门前就想到可能会用上好些东西，一股脑的全装进包裹之中，其中就有便于易容的法子。加上他赤谷二皇子独门妙方，他自称是绝对不可能被别人发现破绽。
一番乔装之后，三人成了自赤谷来炎南的寻亲之人。李峰扮成了大胡子老爷，唐玦是管家，而赤凌当仁不让地成了侍童。身形面貌都有了极大改变，三人相视而笑，便朝炎南关走去。
来到关前，赤凌扮作的侍童前去与守关士兵周旋，过关之人寥寥无几，毕竟两国虽有邦交，但能过凌天之森的人少之又少，士兵也不在意这一个两个的，睁只眼闭只眼便放行了。跟随着人群前进，城内一片繁荣景象。三人皆是一副风尘仆仆赶路的样子，便先找了家客栈落脚。客栈人多，来来往往各色人物都有。唐玦最先整理好自己，从房间出来，说要为老爷先去点菜，坐在楼下堂中。待上了一个菜后，楼上两人也下来了。
炎南国在赤谷大陆算是最贫穷落后的地方，一是缺水，二是人多是从他处迁移而来，少了根基自然万事艰难。唐玦抽出筷子，夹了一块酸菜入口。这里菜多以腊菜、干菜为主，花样不多，但饱肚子，三人太久没吃正餐，吃光了桌子上的几个菜，又加了几个菜慢慢吃着。
外头忽然人群涌动，全部都朝与城门相反的方向走去。赤凌放下筷子，识趣地说：“老爷，我去瞧瞧！”
第十四章
赤凌出了门就淹没在人群之中，这时有个二十岁左右的衣衫破旧的青年见李峰与唐玦两人独享这满大桌的菜肴和美酒，眼珠子溜了溜便走近来，躬身道：“这位兄台，在家靠父母，出外靠朋友。在下离家已有数月，途中遭遇歹人，现今早已饥肠辘辘，请问能否一同吃些东西？”唐玦不置可否，李峰点头许那人入座。
青年只是一试，未曾想如此轻易地就赚来一顿饱饭，欣然坐在赤凌刚刚坐下的位子，唤小二加一副碗筷，便吃了起来。许是饿得狠了，头几乎都要埋进碗中，吃了几口，见唐玦停了筷，抬头一看，原是外面的人群更加激动了，移动的速度也加快。
青年咬咬筷子，对明显是老爷的李峰说道：“老爷，这是炎南国七日一次的祭天之礼，他们现在赶去的地方是炎南的神台，听说今天巫神将会要用外来人之血祭祀炎神。”外来人？听了这番话的两人心中俱是一惊，有了不好的联想。唐玦使了个眼神，李峰站起身领着他往急速涌动的人流中走去。还在桌旁忙着吃东西的青年突然记起了什么，“哎哎哎”了几声，知道两人已经听不见了，嘟囔着：“你们走了谁来付饭前啊！”苦着脸又坐了回去慢慢吃着菜。
这边唐玦两人混在人群之中，在街上一路往神台走去。街旁依旧平静，似乎都已习惯了这七日一次的祭天之礼。人群在出了市区，到了一处空旷地渐渐停下来，这儿足有一个标准足球场那么大，四周仍是空旷，没有半点遮掩物，只在看似边界处立了几面旗，旗子上头龙飞凤舞地画了一条蛇，黑色鳞片，黄色瞳仁，倒是颇为吓人。人群面向的正前方，有一个石头垒成的四方高台，此刻上面只有几个士兵样的人在站岗。高台中间便是一个木头做成的十字架，其下的地面已被鲜血染成暗红，可以想到已有多少人在这儿殒命。没想到这炎南国竟以活人祭天，野蛮至极。
人群安静下来，与刚才的喧嚣之势形成了强烈的反差，人们屏息等待着什么，唐玦和李峰也不禁把全部注意力投注到高台之上。
全场静默无声。一个身穿黑色纱裙的人从左侧台阶上去，干枯的手指就像树枝半隐半现，唐玦和李峰在他刚上台的那一瞬，便诧异地对视了一眼，这装扮居然与凌天之森中那有着蜥蜴眼的女子一模一样！唐玦在人群推搡中又往前挪动了几步，与李峰有了些距离。
只见被人奉为巫神的人的身后跟着的侍卫将一人推上了神台，银发如雪及腰，脸上冰冷之情亦如从前，许是长期被关押在暗处，皮肤竟显得苍白得透明，有点儿狼狈，却不曾失了那份傲气。唐玦一眼便认出了兀流月，李峰在另一边打了个手势，两人只能静观其变。
兀流月被绑上十字架那一刻，台下人群有了骚动，唐玦听闻身边的女子嘴中说着：“外来人都是怪物，杀了他！”心中一时不解：难道兀流月还杀人放火了不成？但无时间细想，台上已开始有了动静，巫神张开双手朝天，以献祭般的虔诚之情对底下的民众说道：“炎神的子民们！今日，就是我们以外来人之血祭汝等神明之时！”底下一片群情激奋，高声叫好。赤凌此时不知在哪个地方，唐玦只一晃神，台上的火便燃起来了。
火势是从围在十字架四周的木柴开始，如一条火蛇，攀着兀流月的双腿，顺势而上到了他的胸前。唐玦和李峰已不能再等，推开拥挤的人群翻身上了神台。台上侍卫像是早已知道唐玦等人的到来，纷纷往后退，实则将唐玦两人包围在圈中。巫神在一旁怪笑了几声，阴毒的目光在他们身上徘徊几遍，侍卫手持武器攻了上来。
赤凌不知从何处跳上了神台，口中念念有词，兀流月身上的火焰像被什么压制住了，顿时小了很多，但很快又挣破那无形之手，火势猛地窜上去直烧到他脖子。兀流月咬唇不愿发出痛苦哀嚎，唇畔血珠滚落在雪白的前襟，在红色的火焰之中，竟似凤凰涅盘！赤凌见那火蛇已经将兀流月头以下全部吞噬，闭眼凝神。
唐玦那边以二敌十已渐渐显得力不从心，这些人显然不是普通的侍卫，原本以为只是简单的包围圈，再仔细一看便成了一个阵法，十人将两人围了个水泄不通。两人一直奉行的是打蛇打七寸，直击敌人要害。这十人之阵虽然有围人之势，但灵活度不够，若是……唐玦矮身躲过，从面前一人的身侧来到他的身后，匕首毫不留情地对准他的后脖颈刺下去，不待那人反应过来便没了声息。十人变为九人，但不见慌乱，李峰长于近身作战，在几人的围攻之下反应敏捷地躲避攻击并给以回击。