时间仿佛被摁下了暂停键，星空、大海、远处的人群、追着猎隼和小苗的莫斯卡都在苏禾的视野中远去，天地间似乎只剩下他和陆离。两人目光缠绵，额头相抵亲吻在一起。
第二天清早，鸢尾号满载着一星舰的生命体离开了这里。沙漠深处，无数的绿色触手挥舞，仿佛在欢送着跟随苏禾离开的第一批“移民”。鸢尾号飞到半空，太阳正从地平线升起，驱散了笼罩着沙漠的黑暗。能源石折射出瑰丽的光芒，整片沙漠被渲染成七彩流动的海洋。
江波被这奇幻的一幕吸引，感叹道：“真美！”
廖凯习惯性拆台，“美的是能源石不是沙漠。等把这里的能源石运走，你看还美吗？”
江波：“……滚蛋！”
周围人哈哈大笑，陆离正要下令开启虫洞，雷诺突然叫：“等等。”高大的星河树人迅速吸引了众人的目光，雷诺伸出一根树枝，有些不好意思地挠挠头，“我感应到了星河粒子的存在。”绿色的光点从雷诺的身体溢出，在宇宙中交织为一张巨大的网。就像是撒网捕鱼一样，几分钟之后，雷诺捕捉到了来自曙光号吉尔斯特的星河粒子。
陆离猜到这应该就是将军说的回复，随口问了一句，“是关于上次的回复吗？将军怎么说？”
憨厚的星河树人憋了半天，才苦恼地问：“要如实转述吗？”
陆离不以为意，“说吧。”
星河树人抖抖叶子，尽量还原李政道的语气，“臭小子你先别回来……赶紧把向导拐上床……”
陆离：“……”
苏禾：“……”
一众人忍着笑挤眉弄眼互相使着眼色，幸好他们在第一次回联邦时和星河粒子错开了，不然就凭着将军这么一嗓子，老大这辈子甭想追到苏禾向导了。大家嘻嘻哈哈地等着看笑话，谁知道雷诺继续道：“老子天天看你们这群光棍真是看够了，一个个说出去连向导的手都没摸过，光棍战队这个名字好听吗……”
一众人：“……”
现在轮到苏禾看笑话了。眼看着雷诺还没有停下的打算，陆离不得不出声打断他，“将军的意思我们都知道了，现在大家都有事忙，后面的话找时间再听吧。”
一众人跟着点头如捣蒜，再听下去整个鸢尾号的黑历史都要被将军翻一遍，老头真是太可恶了！
“阿嚏！”
数千光年外的镇海星，李政道连着打了好几个喷嚏。他美滋滋地想，不知道是谁又在背后默默地仰慕他了。庄伟受不了李老头一脸自恋像，咳嗽一声，提醒道：“军部述职会议下周开始，如果我猜得不错，假的庄伟会在会议开始前醒来，到时就该知道军团内谁是他的人了。”
“就怕抓出一个又来一个。”李政道低声道。
庄伟语气可惜，“上次陆离要是能抓一个活口，我们也能知道他们到底什么来路。”
一直沉默不语的林济突然开口，“艾琳哨兵的诱捕什么时候开始？韩瑞的情绪有些不太对，他似乎陷了进去。”
从他找韩瑞提出计划，到韩瑞依着计划一步步接近艾琳，整个过程林济都一直紧跟着韩瑞，只是韩瑞不知道而已。他看到了韩瑞的困惑和挣扎，有时候也会想，当年那个比他高几届，缜密细致又优秀的学姐到底是从什么时候被寄生的？鸢尾星事件之前，成为他的情报官之后，还是干脆就是在他认识她之前？若是后者，那留在他记忆中的学姐到底是宋思兰还是外星寄生体？
这些问题不能细想。哨兵理智大于情感，他可以压抑住脑海的念头，但向导却是情感大于理智，时刻都能接受到对方的情绪。看韩瑞的反应，艾琳怕是真把他当做自己的孩子了。短时间韩瑞还能分清两者的区别，时间一长并不是好事。
林济看向庄伟，庄伟沉吟，“再等等，寄生体投入的感情越多，才越容易被我们所用。”
林济眉头微皱，淡淡道：“那韩瑞呢？感情是相互的，他现在已经受了影响……”
庄伟沉默半晌，伴随着叹息低声自语，“某些情况下牺牲是必须的……”
“狗屁！”李政道不客气地打断了他，“老子最烦你这种论调。牺不牺牲是韩瑞自己的选择，谁也没有权利替别人做主。”说话的同时他狠狠瞪了林济一眼，显然是又想到了当年鸢尾星的情况。就算他现在理解林济的选择，也不代表他能谅解林济的行为。老头大咧咧道：“反正过几天我们就得回地球一趟。干脆也别拖了，就明天吧，找个机会看能不能把寄生体逼出来。”
庄伟无奈，看李政道坚持也只能点头同意。
当天晚上，林济又一次潜入了第七军团驻地。韩瑞已经习惯了他的出现，并没有太多的惊讶。只是当林济表明来意时，韩瑞吃了一惊，“这么快？”
林济站在房间的角落，飘起的窗帘为他的脸打上了一层阴影。韩瑞看不清林济的表情，但隐隐感知到林济的某种怜悯。他听到林济低声道：“以防夜长梦多被寄生体发现。”
韩瑞愣了愣，立刻反应过来，“是担心我向寄生体报信吗？”
他态度尖锐，林济却是一贯的语气淡漠，“只是庄将军要离开了，准备在离开之前解决这件事。”
林济说完就要走，韩瑞抿抿嘴，对着林济的背影低声道：“抱歉。”也许是心里压着事，他这几天的情绪有些喜怒无常。韩瑞不愿意承认是受了艾琳的影响，有些后悔对林济态度恶劣。
林济顿了顿，说：“无事。你早点休息。”
镇海星的夜晚过得很快，韩瑞翻来覆去一夜都没睡着。清早他神情萎靡地出现在艾琳的面前，艾琳十分担心，“出什么事了？遇到什么麻烦了吗？”
韩瑞沉默地摇摇头，犹豫片刻小声道：“你中午有时间吗？我有两张电影票，想请你去看电影。”他把一个怀春少年的形象扮演的很好，艾琳眼中闪过一丝复杂的神色，笑着点点头。
李政道和庄伟已经在目的地布置好了人手，韩瑞掐着时间找到了艾琳。艾琳似乎经过专门的打扮，脱下了军装，换上了浅色的长裙。她笑着拉起韩瑞的手，韩瑞脸一红。艾琳温柔地看着韩瑞，打趣道：“第一次拉女孩子的手？”
韩瑞尴尬地点点头。
艾琳眨眨眼，“这可不行，男孩子这么害羞以后会找不到伴侣的。”
韩瑞赧然，艾琳好笑地摸摸他的头发，问：“小韩瑞以后想找个什么样的伴侣？”
韩瑞愣了愣，老老实实地说：“没有想过。”
艾琳笑了起来，说：“小韩瑞这么害羞，以后一定要找一个温柔的女孩子，她会洗衣服，会做饭，会好好照顾你。等你们有了孩子，可以给孩子讲故事，扶着他走路，陪着孩子一起慢慢长大……”
韩瑞心中一动，蓦地停住脚步看向艾琳。
艾琳神情温柔，摸了摸韩瑞的头发，俯身在他额头亲了下。
“宝贝，我爱你，我是你妈妈。”
韩瑞静静地看着艾琳，艾琳就像是什么都没说过一样，拉着他的手，说：“不是要去看电影吗？”
“我……”
艾琳笑了起来，脸上带出了怀念，“你和你父亲一样心软。当年若是他没有那么优柔寡断，也不会有后面鸢尾星的事了。”
“为什么？”
艾琳微微一笑没有回答他的问题。街道拐角，林济驾驶着机甲挡住了他们的路。
第58章：选择
“日安，林上校。”对于林济的出现，艾琳并不意外。她微笑着打着招呼，黄色的猎犬在脚边出现。
精神体的召唤仿佛是一个信号，近乎是本能的，白色的兔子挡在了韩瑞面前。韩瑞后退一步，眼神复杂地看向艾琳。他在艾琳的身上找到了父亲口中母亲的影子，并曾有过短暂的迷惑，但林济的出现让他不得不面对现实。眼前的这个人并不是人类，艾琳也好，父亲口中的母亲也好，都只是占据了人类外壳的异形生物而已。
念头转瞬，林济驾驶着机甲靠近，银色的冰原狼从机甲后面钻出，守在了街道的另一侧。从始至终，艾琳站在原地，只是温柔地微笑着，似乎完全没有离开的打算。三人呈三角相对，林济跳出机甲，沉默地面对着艾琳，半晌淡淡道：“你是谁？”
这个问题蕴含的意义太多，正如韩瑞之前问的为什么一样。艾琳的视线从韩瑞身上扫过，想了想说：“我的原名并不重要，事实上我更喜欢被人称为宋思兰。”韩瑞神色微变，林济脸上看不出表情，艾琳笑容寂寥，说：“或许你们不信，但在我的认知中，我就是宋思兰。我拥有她18岁之前的全部记忆和18岁以后的经历。我加入联邦军队，成为你的副官。在某次高塔的活动中遇到了韩歧，结合，怀孕，直到满心期待地生下孩子。这些都是我的选择，我的经历和生活。”
她说到这里歉疚地看向韩瑞，“我很抱歉，在你出生不久就抛下了你，但我别无选择。事后我找了你父亲和你很久，却一直没有你们的消息。”
韩瑞攥紧拳头，避开了艾琳的视线，说：“父亲被……同你一样的外星生物寄生，三年前已经自杀了。”他曾对父亲的很多行为不解，为什么一直嚷着脑海有怪物，为什么躲着不肯回联邦，为什么只肯在发疯的时候念叨着母亲，清醒后却决口不提，三年后的现在似乎都有了答案。
“抱歉。”艾琳再次道，神色有些黯然，“你父亲他很聪明，他猜到了我的存在……寄生只是不得已，结果……”
“为什么？”韩瑞尖声问。
艾琳看着他，表情复杂，“这是战争，不同种族的你死我活是没有道理可讲的。”许是韩瑞的表情太难看，艾琳多解释了一句，“我们曾经高高在上自诩为神，最后却不得不远离母星流落宇宙。数万年的时光过去，我们终于找到了返回母星的路，但……”她嘴角有丝自嘲，“曾经的宠物却成了我们最大的阻碍。”
“又是神恩论的那一套。”庄伟的声音响起，他和李政道接到林济的通知，迅速赶了过来。高阶哨兵的威压横扫，庄伟沉声道：“投降吧。”
艾琳的价值无需置疑，联邦想要了解黑暗兽和外星寄生体，艾琳是最好的突破口。尽管庄伟很难理解艾琳体内的寄生体对韩瑞的感情，但因为韩瑞的缘故，艾琳有很大的机率选择投向联邦。
他的话音落下，艾琳微微笑了起来，说：“投降之后呢？成为联邦的实验体？庄将军会同意我和我的孩子在一起吗？”
这个问题在庄伟的意料中，庄伟很快说：“前者我保证不会，后者你和韩瑞可以在有限制的条件下住在一起。”
“真是慷慨的答案，可惜神族只会战死而不会投降。”艾琳的视线扫过庄伟和李政道，身形微闪蓦地朝韩瑞奔去。她速度极快，身后带起一阵残影，黄色的猎犬紧追不放，眨眼已到韩瑞面前。只是艾琳快，林济比她更快。银色的冰原狼发出怒吼，倏然间挡在韩瑞面前，高高跃起咬向艾琳。这么一耽搁，林济身体已经弹起，携带着风云之势一手探向艾琳。
艾琳虽然是个哨兵，但却是辅助哨兵，根本不是林济的对手。冰原狼咬住她的刹那，林济的拳头同样打在了她的身上。这一切发生在电光火石间，庄伟和李政道看的清楚两人的交手，韩瑞只来得及发出一声短促的惊呼。下一刻，银色的人影自艾琳的身体浮现，流水般的荧光不断闪烁，高大的人影轮廓模糊，辨不清性别。
人影张开双臂，狂暴的精神力量汇聚。“小心。”庄伟飞快提醒，林济竖起感官屏障，巨大的冲击袭来，林济不得不后退一步。趁着这个间隙，人影扑向韩瑞。庄伟蓦地爆发出巨大的力量，一拳如风卷云涌，直击人影的背部。银色的人影没有躲避，硬扛下庄伟的攻击，将韩瑞抱在怀里。
两人接触的刹那，仿佛在精神世界搭建起一座桥梁，繁杂的记忆钻入韩瑞的脑海，韩瑞只觉得抱着自己的身体一点点暗淡，银色的光点逐一在他眼前熄灭。
“为什么？”韩瑞低声问。
精神世界里，银色的人影已经无法凝固，她勉强地笑笑，“每个母亲都会为孩子选择最好的路。我爱你，谢谢你让我体会到做母亲的滋味。”
韩瑞沉默，低声道：“……妈妈。”
最后一个银色的光点熄灭，外星寄生体逐渐干瘪枯萎，最后化为乳白色的凝胶状物体。林济三人围了过来，对着地上的尸体不知道该说什么。艾琳似乎早知道了他们的计划，却一直配合着韩瑞，直到他们出现。或者艾琳从一开始就抱定了要死的打算。她找到了失踪多年的韩瑞，又发现暴露了身份，在离开和留下之间犹豫不定，最后选择以母亲的身份死在韩瑞面前。
诱捕艾琳的计划可谓是失败，但四人却是什么都说不出来。韩瑞静静地站在艾琳的尸体面前，林济看他可怜，叹息地伸手拍了拍他。“我没事。”韩瑞低声道，“妈……她交给了我一段记忆。”
庄伟蓦地看向他，“事关什么？”
“看不懂，但应该是基因生物技术。”
庄伟同李政道对视一眼，立刻道：“从陆离传回的情报看，外星寄生体属于生物科技文明，联邦在这方面正好是弱势，这段记忆将对联邦科技有极高的借鉴作用。我会向总统申请，特招你进入联邦科学院。韩瑞，不要让我们失望。”
“我想留在第七军团。”出乎意料的，韩瑞垂着头提出了自己的要求。
庄伟愣了愣，李政道求之不得，“那正好，镇海星有军团自己的研究所，小韩瑞不介意去那里吧？”
韩瑞点点头。那个人说每个母亲都会为孩子选择最好的路。他不清楚那个人原本是想让他如何选择，但他觉得留在第七军团，尽所能的弥补那个人在18年前鸢尾星犯下的罪孽，才是他想要选择的路。
镇海星发生的这一切，远在数万光年外的苏禾还不知晓。从联邦边境区域到鸢尾星，鸢尾号的一众人已经走过两遍。在确定航向无误的情况下，这一次陆离选择了远距离虫洞跳跃，以此节省路途耗费的时间。仅仅用了一天，鸢尾号就跨越了数万光年。等他们最后一次从虫洞中跳跃而出，观星台的视野范围内已经可以看到小行星带的存在。当然，这个视野特指哨兵的视野。作为一名向导，苏禾是什么都看不到的。
此时苏禾正待在餐厅同陈洪亮一起收割最新成熟的作物。这种作物是上次哨兵们在鸢尾星海中央的小岛上发现的。彼时苏禾正忙着布置阵法，很多移植回来的植物就没顾得上管，全部一股脑地交给了聚居地的人。这次回去埃尔森急着向他表功，聚居地的人不仅将这些植物照顾的很好，还在其中发现了几种能吃的植物。
在苏禾看来，埃尔森说的几种植物多数属于调味的配料，鸢尾号上就有相似的调料，价值并不大。真正有价值的是他正收割的这种作物。高一米左右，植株整体偏红，样子有些像地球的小麦，但结出的穗要比地球上的麦穗大得多。
鸢尾星上的居民不知道这种作物要怎么吃，苏禾看他们收割后，连皮带果实整个蒸在一起，就这样直接下咽。他吃了一口，觉得磨嗓子磨的厉害，但对破星吃惯了营养剂的居民而言，这样的食物已经是无上的美味了。