麻色天花板上有一点一点的，像是脏污的东西，只是定睛一看才发觉它们有颜色，有淡淡的粉红色，像是把干燥过后的花瓣黏上去似的。
「琴，你也会弹吗？」
「很久前就不太弹了。」
弹琴得要全心投入的弹才会好，可是他害怕在人前泄露心思，琴艺也慢慢在退步，那些扭曲的音调，孔雀自己都听不下去，曾几何时，最爱的琴变得那么讨厌了。
「梅花是个好人吧。」
「是……还有点太过好人了，明明年纪比我大，却还是那么天真，她对每个人都好，连只虫都不忍心杀，怎么可能杀人。」
说着说着，孔雀红了眼框。当年他还偷过梅花的首饰，卖了她最爱的手环，梅花明明知道，却依然对他友善，不但拿饭菜给他吃，还给了他保暖的衣服，让他没死在冬天。
『孔雀有一天要和姐姐一样穿漂亮的衣服！』
『等你吃饭不会吃到脸上再说。』
「呜……」
真是吃药吃坏脑子了，有事没事就像女人一样哭。
「嘘……好了。」
何季潜凑过来，将他搂进怀把，像是在安慰婴儿一样的轻拍着，声音也是柔细的，平抚了孔雀狂乱的内心，身上那股有些像土味的气息，居然那么让人安心。
别理我……不要那么温柔。
挂心海芋就是例外，他不能再这样，控制不住自己，好讨厌、好讨厌这样在意，害怕失去的感觉，他什么都没有，梅花死了，海芋也不再受他管控，又要孤单的一个人，时间流得那么快。
思绪奔腾不断，孔雀却无法克制眼皮越来越重。
多想要就这样一睡不醒。
48.
孔雀在一片混乱中重整了花鸟楼，大伙都还有些害怕和难过，可是不提起的话，几乎没人会觉得这里曾发生过什么。
客人不是很在乎先前发生过什么，也不是很相信那些谣言，别的酒楼究竟不是常待的窝，嘴上说这是是非之地，倒还是很捧场的光临，还完得比以往疯。
「这里什么时候变成疯人院了。」
能抚慰心里的琴声没了，小姐少爷们好像脱掉面具的恶鬼，毫不在乎的和客人玩些危险的游乐，每天有人受伤，屋里不论何时都充斥尖叫，却又维持一种异样的平衡，让生意得以维系；不得不说花鸟楼变得更有名，狂热像瘟疫一样，感染、聚集，让所有人都变得不正常。
何季潜还是三天两头的来喝酒吃菜，孔雀没再收他的钱，让他要什么就点什么，可是何季潜依然只点干果，喝着只中上等级的茶叶。
「要嫌就别来。」
经营需要的心力比想象中多，不管白天黑夜都有事情管，白荷太过软弱，表面上有在帮忙，可是实际的事情还是孔雀去协调，这些日子来头上多了好几根白发。
「海芋怎样了。」
「不知道，好些时候没看到了。」
孔雀并没有强迫海芋和他一起回来，但是她执意跟着，一点犹豫也没有，
何季潜知道她并不想回来，会回来完全是放心不下孔雀。
孔雀何尝不知道这点，他大可就这样离开的，却偏偏要回来这个笼子，把自己当镣铐，死死的锁住海芋。
「你呢，几岁还整天往我这里钻，快去找个乖巧的姑娘，生几个娃娃。」
真无法想象像何季潜这样的人再多几个会怎样，会和他一样爱吃核桃吗？是不是也会有那样偶尔的温柔。
「就等你介绍。」
「介绍？你自己挑吧，这的姑娘多到我不记得了。」
呿，哪会有人喜欢这种爱耍嘴皮子家伙。
「看来看去都没有你好。」
「是是是，因为我不用钱，还会帮你剥核桃。」
「喂我。」
孔雀不甘愿的捏起核仁，打算突然缩手不给吃。
「用嘴喂。」
何季潜嘻嘻笑着。
「谁要！唔……」
放在榻榻米上的手揽住腰，带有酒味的嘴凑了上来，或轻或重的蠕动，很快点燃两人心中的火。
宽大的金色外套落在地上，何季潜掠住纤细的腰，猛烈的扯掉大红色腰带，层层迭迭的衣服一件一件落下，孔雀已经耐不住渴望，勾着男人的脖子，和他一起跌进衣服堆。
「何……」
双手灵活的钻进下摆，摩擦着柔软敏感的大腿内侧，痒得孔雀发抖，仰头轻声的唤，眼神迷茫的不知是在呻吟，还是在用仅存的理智拒绝。
今天的何季潜没有像上两次赶着时间达到目的，当孔雀开始呼吸急促时，就放开了手，转而用手指描绘孔雀的脸上轮廓。
「把香点上。」
捧着松开的发髻，何季潜在他耳边说。
「香？」
「没有那东西，你会很难受的对吧？」
这行做久了，五感早就都麻木，孔雀实际上早算失去味觉，身体反应也很迟缓，客人欲火正盛时，他们往往还没进入状况，还得迎合的说舒服。
「点上，再来接着后头的。」
何季潜放开他的身体，突来的中断打了孔雀一个巴掌，打碎他的欲望，也消弭了意乱情迷产生的幸福错觉，他狼狈的撩起一件衣服，衣衫不整的爬向柜子拿出火石，喀打喀打的敲击，一个火星喷到脚边的衣服，很快窜出火苗，看着光亮的火，他忽然呆住了。
「孔雀！」
何季潜反应很快，跑了过来，徒手打熄了那丛食指高的火。
「受伤没有？」
「没事。」
「闹什么脾气，怎么会没事？」
直接烧在腿上一定很痛，火烧伤不快点处理会很难好，孔雀还在哪里恼什么，还不是自己笨手笨脚，关心还被骂。
「是你说香点完就接着后头的。」
受不受伤又有什么关系，反正何季潜也只是把他当成免费的……女人，谁叫他欠人恩情呢。
「所以？」
「反正你只想当我的客人。」
闻言，何季潜惊讶的张大眼，无法理解似的皱起眉头，拔开孔雀的手，撩起烧破一个洞的衣服。
「烫到不马上处理会有疤的。」
「疤又怎样，也不是第一次被烧，你们就爱这样。」
他碎碎念个没完。
「爱怎样？」
爱点香的明明就是他们，还要浓得不能呼吸，他整衣柜都被熏成那个味道。
「这药药效不错，有点疼，就忍一下吧。」
这一下烧得不轻，在白嫩的大腿像烙的一样，烧焦的皮肤蜷曲，露出粉色的肉，何季潜赶紧从怀里掏出一罐药膏，挖了一大团，厚厚的涂抹在伤处。
「呃！」
疼痛超过刚被烧伤的感觉，孔雀没真叫出声，却控制不了眼泪，双脚因为痛而发抖。
「再忍一下。」
何季潜帮他敷好药，将干净的布条绑上，轻轻的打上一个牢固的结。
「好了。」
「之前有个客人总喜欢烧我，用烛油、用烧烫的石头。」
也许是香的效用，孔雀开始晕呼呼的，分不清楚是在心里想，还是真的说出来，只觉得心里很舒坦；何季潜有些惊讶他会突然这样说，或许那对孔雀来说不重要，可是他宁愿当作是自己被信任了。
不自觉的抚摸身侧、腋下下方的皮肤部分，在人前赤身对孔雀不算什么，他以为自己已经不在乎被看光看透，直到现在才发觉无意识藏着的东西。
「那客人现在还来吗？」
何季潜没漏掉他的小动作，表情变得有些忿恨，孔雀能肯定要是他在现场，绝对会重重的教训那个变态一顿，不论代价、不问理由的，仅仅是为了自己。
「不来了。」
「让我看看？」
他指的该是腋下的旧伤，可是孔雀却无法控制的想到先前、在自己裸体上的炙热眼神，脸孔和背后一下烧了起来，他没勇气自己脱去衣服，只是把压在衣服上的手松开，背过身默许。
衣服滑下双臂，孔雀警戒起来，呼吸因为紧张恐惧而絮乱，早就愈合的皮肤刺痛起来。
『不要，拜托不要……』
49.
「不……」
蚀入骨头的痛又回来了，孔雀呜咽着，背上的汗毛全站了起来。
「没事的。」
上几次光线不好没注意到，仔细一看背上布满疤痕，痕迹细长且平整，是鞭伤，那么薄的背部，当初一定是鞭鞭见骨，光是设想当初的情况，何季潜的心就麻辣辣的抽痛，顺着那些疤痕，他伏下身子，一点一点的用唇、用手掌抹去那些旧记忆。
抚摸和亲吻应该是相异的两种感觉，孔雀却感觉到相同的畅快和酥麻，他紧咬住下唇，想克制自己别被卷入漩涡，香在此时起了作用，他有些昏昏欲睡，四肢重得抬不起来，靠着何季潜才能勉强跪坐着。
将他上上下下，从头顶到脚底都探索过了，何季潜才把他抱到床铺上。孔雀反搂住他，瞪着波光凛凛的眼睛，感觉有些严厉的问：「你为什么……因为我在花鸟楼里有名吗？」
他很久没有谈起他喜欢的人了，对自己却越来越好，分明是求欢失败把他当替身，比起生气，孔雀更难过、很难过，可是感觉又和那时看见海芋和杜鹃约会时不同，他不敢质问何季潜。
「不当我是客人了？」
何季潜反问，不客气的在孔雀身上乱摸一通。
「咿……」
「没再吃那药了吧？」
摸着已经消下不少的胸部，听见孔雀的抽气声，何季潜异常温柔的问。
「你真的很美。」
又吻吻孔雀的颈子，何季潜托起他的臀部，缓慢的和他苟合，不甚快速的前进，到两人之间没有一点空隙，维持这个姿势，继续抚摸红艳的胸前突起，孔雀不由自主的抽搐，双腿缠紧何季潜的腰，想要夺取主控权，除了一丝痛之外，他什么都感觉不到，只是想要继续维持这样被呵护的状态。
他们这次交缠了很久，却没人到达高朝，只是紧密的纠缠，直到耗尽力气。
一起躺了一会后，何季潜翻身下床，刹那间孔雀感觉被泼了桶冷水，心都凉了。
「来的时候和叫厨房准备一些东西，应该好了，我去拿。」
何季潜发现他脸上有异，他不知道原因，却还是说明了一下，孔雀这才收起担忧的眼神，翻身用棉被包住自己。
「这什么？」
听见脚步声的孔雀问，眼前被放了一碗乌黑的汤，闻起来不比堆肥好多少，一点也不像是能吃的，何季潜却装了一大碗，小心翼翼的端到床边，孔雀默默在心里许愿那是外用膏药，直到他把忘记的汤匙补上。
「来喝一碗，补补身体。」
「我又不是女人。」
「快喝。」
他很坚持，拿起汤匙要喂，拒绝不了何季潜的好意，孔雀只得接过，捧着有些微温的碗，小小的啜了一口。
「不好喝。」
这样说还是客气了，真的非常难喝，很重的土味中掺杂草腥，当臭味退去时，几种味道显露出来，孔雀认出几样，都是很稀有昂贵的药材。
「哪有药好喝的，乖乖喝完那一碗，我拿鸡腿。」
他拿着勺子在大锅翻找，捞出一个有手臂粗的鸡腿。孔雀闷不吭声的喝光碗里的汤药，对于何季潜的奉承很不自在。
「来。」
收走汤碗，递上装有鸡腿的盘子和筷子，何季潜没有一丝犹豫，好像还忙得很愉快。
「你……家里怎样？」
孔雀突然有个疯狂的想法。
「差不多就那样，」他不打算说详细的应，塞了条手巾给他，「你想说什么？」
「既然你几乎天天来，每次又都待那么久。」
撑着还是有点涨痛的下身，孔雀拢拢头发，将衣服穿上。
「要……要不要在这里住下？」
他们是什么关系，这样一点也不正常。孔雀自嘲的想。
「好。」
「咦。」
怎料何季潜一口就答应了，一脸开心的样子，孔雀完全说不出他是在说笑。
空气中没有云雾的气味，似乎比平常习惯起床的时间晚，充当窗帘用的厚布都挡不住阳光，孔雀张开眼睛，躺平在床上想还有什么事情没做。
「早。」
身后传来的声音吓了他一跳。对了，昨天……
自从何季潜在这里住下后，孔雀一天大半的时间都和他待一起，不管吃饭睡觉，连处理事务的时候也伴在一边，不得不讲，他慢慢不再满脑子海芋，也习惯身边总多一双手，寂寞的夜晚不再感觉那么漫长，可是就算这样，他还是很不习惯早上醒来时枕边有人。
「欸，别那么冷淡嘛。」
「屋子那么大，你不必一直黏着我。」
全花鸟楼都在猜测他们的关系，何季潜却好像怕大家不知道似的，全天跟前跟后。
「你去哪？」
「去哪？当然是去接客啊。」
真受够他什么都管什么都有意见，他想去哪就去哪，他管得着吗？不过是一个游手好闲的懒人，少在那里指手划脚。
「别接了吧，你现在算是老板了。」
「老板就不用做事？」
老板都没榜样，怎么管理下头的人？大哥的铁腕作风孔雀是无法执行了，能做的就只有比所有人都好，他不得不继续做红牌。
「做事……做事好，要接客也行，但至少别再、别陪睡了。」
何季潜低头咕哝。
「陪你不陪其他人？我可不是你老婆，要宠物自己去挣。」
陪笑、伴游、交篝都好，能赚钱就好，可是别想掌控他，以为多和他相处就表示什么了？以为自己对他倾心？少自作多情，他是酒楼的人，酒楼的人没有心的。
「别跟着我。」
孔雀怒气冲冲的，何季潜停下脚步，一脸受伤的留在原地。
50.
「今天呢，我要说一个真正发生过的事情，和其他人胡乱编的故事不同。」
吵闹的市集大家来来去去，小贩都卖力的吆喝着，城门边、人比较少的地方，一个男人拿起铜锣敲打，他已经垂垂老矣，腰都弯了，满头花白的头发，破烂的衣服包着瘦弱的枯骨，风大点就会散掉似的。
几个孩子聚了过来，家里人拉几下拉不动也就放弃由他们去，一些被激起好奇心的人也聚过来，抱胸看着这人玩什么把戏。
「这故事呢，要从一个美人说起。」
见现场聚集的人开始多了，说书人这才放下铜锣，摇晃的从布袋拿出一把扇子，清了下嗓门。
「这事情发生在北边大城，主角是有个有钱的布商和名震全城的美人……」
说书人换下吆喝语调，用一种悠扬的语气说着。
天变成了暗红橘色，部分生意不错的摊子都开始收拾，生意不好的也停下叫卖，找个石头坐下喝水，摇头对剩下的商品伤脑筋。
『希望下辈子我们生得近。』
说书人的故事听来也到了尾声，在场的人没留下多少，大多是些小孩子，看他们的样子似乎是有听没有懂。
「美人没有响应布商的话，只是对他说了：『你明天再来吧。』可是当布商第二天再到那里，等待他的是一束割断的头发。」
老人看着远方，目光随着细云变得涣散，过了好一会才拿出小竹篮，收故事费。
「好啦，今天故事就到这里，请大家帮帮忙，多打赏些，可怜我这把老骨头还得出来说书吧。」
「先生，那那位布商到底喜欢那美人没有？」
一个头戴黄色小帽的男孩发问了，肥嘟嘟的小手举得老高，吸引了说书人的注意。
「这个呢，恐怕只有布商自己知道了。」
「什么呀，那什么意思？」
「逝者恒逝，多说无益。」
他像私塾先生一样摇头晃脑的说道。
「好啦，今天的故事就到这里了，你们要想再听呢，下周再来，记得和你们爹娘拿铜板来，不然我连买口凉水的钱都没有，怎说故事呢。」
知道没故事听了小毛头一个个分头回家，无不生动的和家里人央求，熬了一周，互相亮出手上铜板献宝，但等了一天，寻遍整个市集却再没有说书人的影子。
正文完