龚玓抬头看了眼西沉速度越来越快的太阳，心里隐隐有了预感。
当你等待一件事发生的时候，时间就会变得特别的漫长，不知道过了多久之后，原本模糊的狗吠声渐渐清晰了起来，隐约还伴随着一些对话声，兰妮公主伸长了脖颈，试图看清远处的情形。
就在这个时候，岸边的草丛忽然动了一下，又动了一下，频率越来越快，直到一只不知道什么动物从草丛里跳了出来，一眨眼就钻进了旁边更茂密的草丛里，不见了。
紧随其后的是几条猎犬，它们追着猎物跑到湖边，看到浅水里的天鹅，本能的放慢了脚步，似乎不确定是应该继续追之前的猎物，还是应该抓住眼前的新猎物，只是这一会儿的功夫，原本那只猎物早就跑的没影了。
对于猎犬来说，龚玓他们现在只是几只天鹅而已，跟刚刚跑掉的小动物没什么区别。于是它们改变目标，朝着龚玓他们露出尖锐的牙齿，狂吠着跑了几步，当最前面那只的前爪踩到湖水之后，又集体退了回去，在湖边踱着步，时不时朝湖里的龚玓他们吼上几声。
兰妮公主在猎犬跑向他们的瞬间就害怕地躲到了其他人身后，五只天鹅纷纷游离了岸边。
猎犬的叫声很快引来了大部队，几个穿着劲装，侍卫模样的人，手里拿着类似于棍子的东西率先跑了过来，伸手抓住猎犬的项圈，原本还在狂吠的猎犬瞬间没了声响，乖乖的蹲在了一边，侍卫们环顾一圈没有发现猎物的踪迹，最后视线落在了湖中间的五只天鹅上。
侍卫们拽着猎犬在湖边等了一会儿，就看到几个背着猎|枪的人簇拥着一个骑着马的人快步走了过来。
见到马上的人，牵着猎犬的那几个人立刻单膝跪地，行礼道：“殿下，刚才那只狐狸跑了。”
“没事。”马上的人语调轻快，“我只是在皇宫里闷得慌，才跟父王说要出来打猎的，跑了只猎物而已，我不会怪你们的，都起来吧。”
“谢殿下。”几个人站了起来，牵着猎犬让到了一边。
马上的人看着眼前宝石般的湖泊，还有湖泊里几只悠闲的天鹅，一时间都不忍心开口打破这种美好的景象。然而他身边的随从显然会错了意，其中一个人拿下背上的猎|枪，边往里填子弹边说道：“殿下，那只狐狸跑了，射几只天鹅带回去也好。”
龚玓和普林森一眼就认出了马上的人，这张圆脸，这种口气，王子国度只此一家别无分店，不是寇里是谁。寇里身边的侍卫说话声音不小，普林森和龚玓离的也不远，自然是听的清清楚楚。
看到有人驾着猎|枪做出要瞄准的姿势，普林森立刻就想拉着龚玓往兰妮公主身后躲，猎|枪这玩意儿可不是开玩笑的，中一枪说不定就埋在这里了。奈何普林森游泳技术还不纯熟，翅膀也不是手，翅膀上的羽毛划过龚玓身上，从远处看倒像是在扑腾翅膀的样子。
先前说要射几只天鹅带回去的侍卫以为普林森这是要逃跑，瞄准了就打算扣扳机。
“住手。”寇里驱马向前走了两步，抬手拦住准备射击的随从。
不知道为什么，他总觉得有一个声音在不停地提醒他，不能伤害眼前的几只天鹅。再加上之前龚玓变成天鹅那次，因为班奈特最后幸运的留了下来，而且被施魔法这种事听着又很新奇，寇里缠着龚玓询问了很多，龚玓也说了很多，所以再一次看到活生生的天鹅，寇里总有种说不出的感觉。
随从和侍卫们自然不敢忤逆王子的心意，纷纷垂着手站在一边等着。
兰妮公主见状，立刻试探着向前游了一点，发现那些人没有要伤害她的意思，胆子也大了些，很快就游到了岸边。龚玓想要跟上去，却被普林森给挡住了。
努力西沉的太阳终于收回最后一缕光线，沉入了远处的高山下。
寇里看着那只原本徘徊在浅水里的天鹅走上岸，在他面前慢慢伸展开翅膀，洁白的翅尖在细碎的光线中缓缓变成了手指，黄色的喙慢慢变平，变成了鼻子和嘴巴，身上的羽毛变成了素色的丝质长裙，短短几秒钟的时间，一只天鹅就这样一点点的变成了一个美丽的姑娘。
寇里不可置信的瞪大双眼，半天没有回过神来，这样的情形实在太不可思议了。倒是原本站在一边的侍卫们，在片刻的愣神之后，立刻拿起武器聚拢到寇里的身边，一副如临大敌的样子。
兰妮公主伸出双手放到眼前，又抬头看了一眼天色，立刻朝寇里行了个贵族礼，“殿下，请不要害怕，我不是妖怪也不是魔女，只是被施了魔法才会变成天鹅的。”
侍卫们依旧档在寇里四周，手上拿着武器，没有因为兰妮公主的话而有半分动摇。寇里忍不住皱了皱眉，他为人单纯，在王子国度的时候就经常被其他王子戏弄，他很清楚自己这点，所以这会儿也不确定是不是应该相信眼前这个姑娘的话。
寇里这边低着头沉思，没有接兰妮公主的话，兰妮公主也没有催促的意思，只是静静地站在一边，等着他想通，倒是龚玓由于中途被普林森拦住了，这会儿两人离岸边的距离就有点远，变回人之后直接站在了水里，还好湖水也不算太深，不过两人下半身都湿透了，上岸的时候带着哗啦哗啦的水声，在没人说话的情况下特别明显。
寇里顺着声响看过去，就看到普林森半扶着龚玓上岸，万年不变的温和笑容，嘴里还在轻声说着什么，不过被水声盖住了听不清，似乎是在跟龚玓道歉，说完还被龚玓白了一眼，普林森也没生气，依旧好脾气的笑着。
寇里先是觉得迷惑，然后是诧异，最后就跟看到救星似的，激动地张开嘴就想询问这是怎么回事，不过在开口之前就被普林森的一个眼神给堵了回去。
寇里干咳一声，抹了把脸，挥手让身边的侍卫都退下，下马走到兰妮公主身边，礼貌地邀请她去皇宫做客。
寇里的想法很简单，他认为既然龚玓和普林森都在这里，也没有提醒他赶紧走什么的，那这个姑娘就一定不是坏人。森林里的环境不好，他知道龚玓和普林森肯定是因为填补空缺才会被留在这里的，现在有机会出去，他当然是想带他们回皇宫一起住，再怎么样也比住在这种地方要强的多。
其实比起邀请兰妮公主，寇里现在更想抓着龚玓问清楚事情的原委，但是作为王子，找一个侍卫搭话，还是别人家的侍卫，怎么看都透露着古怪，所以他只好用殷切的眼神看着兰妮公主，就等着她点头，一起回了皇宫就能找机会慢慢聊了。
当兰妮公主听到寇里说想要邀请她去皇宫做客的时候，她激动地抬起头，眼里闪着泪花，如果不是因为良好的王室教养，她一定会紧紧抓住寇里的手拼命点头，她实在是太想离开这个地方了，做梦都想。
但是，很快她又像是忽然想起了什么，垂下头说道：“谢谢殿下的好意，可是我不能离开这里。”
寇里忍不住又朝普林森看了一眼，习惯性的想要征求他的意见。
寇里在王子国度里年龄最小，心思最单纯，所以很多时候普林森都会特别照顾他，也会给他细细地说明一些利害关系。寇里很崇拜普林森，但同时又有点怕他，但是遇到事情又忍不住想要依赖他。
不知道为什么，这次龚玓和普林森的记忆都很片段，两个人凑在一起也没能把整件事拼凑完整，普林森知道寇里这是想问又不敢自己做决定，于是淡淡的瞟了他一眼，就再没有任何表示，寇里知道这是默认了让他开口，这才非常绅士地询问了兰妮公主不能离开的原因。
32、第四个童话（三）
既然叫兰妮公主，又有贴身的女仆和侍卫照顾，原本的身份自然是以为尊贵的公主。
兰妮公主的父亲原本是一个小国的国王，国家虽然算不上富饶，但也绝不贫穷，百姓的生活幸福而又安逸，王族们也都安于现状，所以整个王国一直都很和平。
直到邻国新任君主上位……
与兰妮公主他们国家的土地接壤的，一共有五个国家，其中四个是和兰妮公主他们一样的小国，平时相互之间也都有贸易往来，这样和平又互惠的关系一度在平民中被传为佳话。而剩下那个国家，幅员辽阔，物产也比其他几个小国丰富很多，只是国王比较顽固，一直都不愿意跟其他国家进行贸易。
老国王去世之后，他的儿子顺理成章继承王位，但是，与老国王不同，新任的君主是个很有野心的人，他想要在有生之年，将自己国家的领土扩大十倍。事实上，他有这样的想法也是有原因的，毕竟附近都是些小国，就算全部联合起来也未必是他的对手。
于是他向周边国家发出前来观礼的邀请函的同时，又附上了一封信函。
他在信函上给邻国的君主们两个选择，要么心甘情愿成为他的附属国，并且每年缴纳一定的税收，这样的话，原本的君主还是那个地方的统治者，他会尽量给予他们最大的政治自由，当然，如果不愿意接受这个建议的话，就只能战场上见了。
兰妮公主的父亲其实是一个很平凡的君主，没有特别的政绩，也没有卓越的能力，他跟那些王族一样安于现状，从来没有居安思危的意识。但是，他毕竟是一个君主，他拥有一个合格君主该有的自尊和骄傲，所以在成为附属国这件事上，他不听任何人的劝告，积极联合了周边的几个小国，打算反抗到底。
打仗这种事，不仅需要有能力的将领，还需要雄厚的财力支持，兰妮公主所在的国家并不是十分富有，毫无意外地，不到半年的时间，胜利女神甚至都还没来得及向他们抬起手，王国的财政就先一步被拖垮了。
国王不愿意在这种时候半途而废，更不愿意就此诚服于别人，但是就算加重了税收，也根本赶不上打仗花钱的速度。国王最后实在没了办法，只好进行民间筹资，同意平民有钱人以捐赠的名义，用财富换取爵位。
抛开对王国将来的影响不说，买卖爵位这种事，不论怎么看，都是对贵族的一种侮辱。但是即便如此，能买得起爵位的平民也都不是傻子，王国现在这种情况，就算买到了爵位，一旦被别的国家吞并，花出去的钱就变成了泼出去的水，所以几乎没有人愿意冒这样的风险。
罗特巴就是在这个时候出现在国王面前的，他声称自己是一名炼金术师，拥有点石成金的能力，并且当场就拿出了相当于四分之一个王国的财富，有了这笔钱，就可以继续打仗，就不用向邻国低头了。
国王非常高兴，立刻就许诺要赐予罗特巴世袭的爵位，要知道，只有国王的直系亲属，才有资格被赐予世袭的爵位。但是，罗特巴却没有接受，他向国王要了一样东西，说是当做捐赠了财富的凭证，那是这个国家的统治者们世代流传下来的一件首饰，由每一代的王后妥善保管。
王后虽然并不赞同国王的决定，但是还是把首饰取出来交给了罗特巴。
说到这里，兰妮公主身后的龚玓和普林森对视一眼，同时看向寇里，寇里显然也想到了这点，打断兰妮公主的话，询问道：“请问公主，那是一件怎样的首饰呢？”
兰妮公主看了寇里一眼，虽然觉得这个问题有些奇怪，但还是努力回忆了一下，道：“似乎是个皇冠形状的发梳，可以当做头饰用，母后给我看过一次，样子挺普通的。”
兰妮公主的话更是肯定了龚玓他们的猜测，寇里不等普林森示意，就柔声询问公主发梳在哪里。兰妮公主没有因为寇里的温柔而展露笑颜，反而更加的忧伤起来，她说东西在罗特巴手上。
当时国王把罗特巴赠予的财富全部用在了战场上，却还是没能挽回战事的失利，王城很快被攻陷，国家即将易主。就在这个时候，罗特巴又出现了，他说国王已经一无所有了，既然无力偿还他所捐赠的财富，那么只能将国王唯一的女儿，兰妮公主嫁给他，发梳就是凭证。
国王自然不会同意，他可以买卖爵位，但是绝不会卖自己的女儿，他已经失去了国家，不能再让女儿受苦。
罗特巴这时终于露出了他的真面目，原来他根本不是什么炼金术师，而是一个巫师，他拥有强大的力量，只是挥动魔杖，就把兰妮公主和她的贴身侍女侍卫变成了天鹅，并且用一阵风带到了现在这个地方，禁锢了起来。
国王没能保住自己的女儿，心灰意冷，连最后的抵抗都放弃了。王城不出一天就被攻陷，国家很快被吞并，国王最后下落不明，不知道是被杀了还是逃走了，反正是没有时间和精力再来寻找他的女儿了。
说完整个故事，兰妮公主看起来更加忧伤了。
“公主殿下，我要怎么做才能帮助你呢？”寇里终于说出了童话中王子的经典台词。
兰妮公主也非常配合，她害羞地低下头说道：“只要你当着大家的面想我求婚，魔咒就会被解除，我们就能恢复原样了。”
寇里张了张嘴，却不知道该怎么回答，他在王子国度的年纪最小，也就是说机会最多，而且他心性还未定，对小时候的事记忆也很模糊，他不是班奈特，他还有他的理想和憧憬，他对兰妮公主是有同情，也怀疑兰妮公主就是这个世界真正的公主，但是他并不想娶她，起码现在不想，这点他心里很清楚。
就在寇里进退两难的时候，一只猫头鹰飞了过来，伴随着粗哑的叫声，停在了一边的树枝上。
兰妮公主看到猫头鹰，立刻惊恐地拉住了寇里的衣袖，指着猫头鹰不停地挥手，还没等随从们前来驱赶，猫头鹰忽然开口了：“尊贵的王子殿下，希望你是个聪明人，别多管闲事！”说出来的话听起来挺客气，但是语调完全不是那么一回事。
于是，不等寇里下令，侍卫们就已经举起手里的长棍驱赶那只猫头鹰，随从们也纷纷架起猎枪，虽然猫头鹰飞来飞去动作很灵活，但是还是双拳难敌四手，最后终于被一枪打中，掉落到地上，变成了一根灰黑色的禽类羽毛。
寇里看着地上的羽毛，皱着眉头自言自语：“这是怎么回事？”
兰妮公主见到猫头鹰被消灭，情绪立刻稳定了下来，低声解释道：“这就是罗特巴的法术，他每天晚上都会派猫头鹰来监视我，问我有没有改变想法。”
寇里的眉头皱的更厉害了，“罗特巴在哪里？我去找他，让他解开魔咒。”
兰妮公主垂着眼睛，看不清楚表情，“他就住在森林西边的一座城堡里。”
寇里翻身上马，朗声道：“等我的好消息。”目光划过兰妮公主，看的却是龚玓和普林森。
兰妮公主低低的嗯了一声，目送寇里的大部队离开。
等人都走远了，兰妮公主忽然转过头，一改刚才柔弱的模样，虽然看起来还是一副忧郁的样子，但是却是用命令的口吻对普林森和龚玓说道：“明天去罗特巴的城堡好好盯着，有任何情况都要回来告诉我。”前后给人的感觉简直判若两人。
龚玓虽然经历过很多，但是毕竟还是个半大的少年，看兰妮公主在寇里面前装的那么可怜，等寇里一走，就立刻变成了另一副嘴脸，还用这种口气指挥他，脸立刻就拉了下来，普林森倒是一副习以为常的样子，揉了揉龚玓的脑袋，拉着他打猎去了。
第二天天一亮，两人就朝西面飞去，其实从寇里说要去找罗特巴开始，他们就想好了要去看着以防万一的，只不过龚玓不喜欢被人指使的感觉，更不喜欢那种很会装腔作势的人。
罗特巴的城堡跟龚玓想象中的完全不同，以一般童话的设定来说，邪恶的巫师都会住在非常阴森的地方，就算不是头顶满是乌云的城堡，也是森林深处一间常年照不到太阳的小屋，但是罗特巴的城堡从远处看非常的普通，甚至还给人一种类似于家的温馨感觉。
寇里显然也没想到会看到这样的情形，反复斟酌之后，把大批的侍卫留在了门外，只带了几个贴身的侍从进去。
来开门的是一名管家模样的人，年近半百，头发梳的一丝不苟，穿着正装，看起来倒是跟加布里尔有几分神似，寇里大概也是这么觉得的，原本紧绷的神经因为管家的询问放松了不少，看管家的态度恭敬有礼，那么城堡的主人应该不会是一个蛮横不讲理的人吧。