艾伦张大眼睛，它仍是雕像时那个样子，但却又发生了某种难以形容的进化，鱼尾已经几乎不见，面孔呈现某种清晰可见的人类特征，虽然只是在无尽的的恶意和饥渴上盖了一层薄薄的膜，但那种智力已经让人悚然心惊。
停滞了一秒之后，有谁朝着它开枪了。
可那是没用的，艾伦想，它蹲伏于柜台上，在枪弹中毫发无损，好像那只是些雨点。
接着，它在人类恐惧虚弱的枪火中扑了过来，一口咬住亚当的脑袋，那人实际上始终没能开枪，在扣动扳机时，他从没发现保险并没有打开。
艾伦试图开枪，却意识到枪里已经没有子弹，他不知道什么时候射光的，他根本没功夫去关心子弹。防御已经四散，那东西正伏在地上吃他的同伴，他听到血肉撕裂的声音，亚当的一只手在抖动。
我不害怕，他对自己说，我一点也不害怕。他丢下枪，朝着那东西狠狠撞过去。
它被撞得打了个踉跄。它停下进食，转头看他。
艾伦僵在那里，在看到那双深渊般的眼瞳的一瞬间，恐惧淹没了他，他无法呼吸——那东西一跃而起，尖牙咬进他的脖子，他脑中一片空白——
接着他看到了伊森，他越过怪物的鳞片看到他，他没拿枪，大概也没子弹了，他手里抓着把刀，大概是在那个展示柜里弄出来的。
他从没见过伊森那种表情，那个人看上去总是游刃有余，仿佛从不曾被生活所伤害。但是现在，他已经没了丝毫的笑容，这让他看上去几乎有些陌生，过于真实和血淋淋了，他拿着刀，像电影里那种杀红了眼的战士，为某个目的不惜一切。
他狠狠一刀插进了妖魔的后颈。
那东西猛地抬头，发出一声嚎叫。
它受伤了，它是可以被杀死的——
艾伦这么想着，接着他就昏了过去。
不知道过了多长时间，可能只是几分钟，他醒过来，迷迷糊糊地看着周围。一只手电筒孤零零亮着，他看到肖恩躺在地上，也许死了，那东西正在角落吃什么东西，他听到血肉摩擦的声音。
他挣扎着爬起来，血从肩颈处蔓延开—大片，他不知道自己伤得怎么样，但这已经不重要了。
他试图寻找伊森，接着他找到了他，那人躺在更远些的黑暗里，艾伦手脚并用地爬过去，留下一路的血迹。他的半边身体已经麻木，能感到血还在继续流出来，也许他就要死了，但那已经不重要了，他只想爬到伊森旁边去。
只有这个是唯一重要的。
伊森躺在那里，身下全是血，不知道是死了还是重伤，黑暗中艾伦看不清楚，但他的衬衫看上去全是黑的。
我们就要死了，他想，死在一块儿，这居然是我能想到的最好的结局了。
不是他最终离开我，而我孤独终老。不是他一直等待我，我却和别的人结婚，让他活在黑暗之中。不是我们大吵一场分手，而我用一辈子时间后悔。
不，不，最糟的是他知道伊森永远不会和他分手，就好像他还是个孩子时，清楚知道怎么让本该管责他的保姆对他言听计从，他生来擅长扭曲别人的意志，也知晓自己对一个人的控制有多深。
他不会和我分手，是因为他是个比我更好的人，因为他知晓逝去的意义，知道再不可得的悲哀。他知道当爱着什么，就必须在当下一刻紧紧抓住。
怪物仍在吞食亚当。艾伦想，子弹没有用，是因为那是带着恐惧射出的子弹，他们不相信他们能赢，所以他们就赢不了。他能看到它背后清晰的伤口，从后颈斜着划开，切得很深，仍没有愈合。
伊森划的，用的只是把生锈的刀子。因为他在试图救他的那一刻，没有一丝的恐惧。
他闭上眼睛。虽然知道了它的弱点，他们却都已经无法再杀死它了，所以他只是动了动，让自己贴得离伊森更近，他也只能做出这点动作了。
他幻想着如果这一切没有发生，会是什么样子，这里仍灯火通明，人们拿着酒杯谈笑，然后分别散去，回到家中。刚才死去的那些人还在城市各处巡逻，也许在啃披萨，或是回到家，跟家人团聚，好好吃顿晚饭。
他和伊森会提前离开会场，大概都不会坚持到家里，他会在他开车时骚扰他，他喜欢看他气急败坏的样子，而且要知道他那身礼服太让人想撕下来了。
他会在伊森开车时，把一只手放在他膝盖上，然后慢慢往上，伊森会冲他大叫，「你几岁了，艾伦，我在开车，别捣乱！」
「大不了我们在车里来一场，不会有员警来找你。」艾伦说，会伸手去扯开他的裤子，伊森会一把抓住他的手，表情在想把他揍一顿，或是压在座椅上面犹豫不决。
最终他会忍受不了，会在路上找个僻静的地方提下，然后来上一场……不，他首先要吻他，细细亲吻每一处，告诉他碰到他，他感到有多么幸运，而他对他是多么重要。
他不会再伤害他了，不会偷偷挣开他的手，不会再去和那些女人调情，不再假装他们什么关系都没有，对彼此不需要负任何责任。不会再假装他一点也不爱他。
黑暗中，他紧紧抓着伊森的衣服，手感有些潮湿，他知道那是血，也知道他已经死了。
但他不在乎。
过了很长时间，周围都没有动静。
艾伦张开双眼，正看到那张脸，离他的鼻尖只有几厘米而已。
是那个妖魔，即使它看上去已经非常接近人类，但那线条却是个怪物臆想出的人，带着太多深渊中混乱和恶意的痕迹。它盯着艾伦，缓缓说道：「你应当害怕，小子。」
哟，它会说话，艾伦想。
他直直看着它，即使在张开眼睛的那一刻，他也一丁点儿都没感觉到恐惧，他只是静静抓着伊森的衣服。
我不怕你，艾伦想，没什么好怕的了。
「我会让你害怕的。」那东西说：「我能让所有的人恐惧，因为这是一切生物最原始的感情，你们应该恐惧。」
艾伦冷冷看着它。
可它没再看艾伦，而是转头看伊森。
这人已经死了，刚才他袭击它时，它把爪子插进了他的身体，折断了脊椎。他刀子刺向它的那一刻，没有一丝恐惧，愤怒而且杀气腾腾，带着想拯救什么的渴望，那让它疼得要死，于是它一分钟也没有让他多活。
「知道吗，在我生活的那个年代，有很多会让人真正恐惧的东西。」它说：「现代那些折磨人的玩意儿，比起我曾生活的地方，简直温柔得像情人间的挠痒痒。」
它伸出手——它手指又长又细，像弯曲的镰刀——把伊森额角一簇头发拨开，指尖点着他的额头，他闭着双眼，像个孩子在沉睡。
它说道，「而我会让他领教这一切。」
它的手指下，那具死去的躯体抽搐了一下。
它斜眼看艾伦，很欣赏他脸上的恐惧，没有比让一个自己认定不会害怕的人害怕，更有成就感了。
它说道：「他才刚死，内脏仍鲜活，我注入力量，他便会活回来，我有时候会这样惩罚冒犯我的人，让他们反复回到地狱。虽然我才刚认识他，但我的惩罚从来只凭喜好，他太令我印象深刻。直到很久以前，那些人怎么说我吗？成为我的玩物，待的地方将比地狱更深。你希望这样吗？」
艾伦微微张了下唇，他已经失去了所有的语言，他感到自己也在慢慢恢复力量，却觉得直到骨髓深处都冷透了。
他的旁边，伊森猛地张开眼睛。
那一刻，一到雷电划过天际，艾伦从没听过这么响的雷，妖魔转头向上看，不过艾伦没看，他只是盯着伊森。
那人茫然地张着眼睛，好像不知身在何方。他本已死去，不该再被拖回人世。
「伊森？」他说，感到心脏沉下去了，感到令人窒息的……恐惧。
那妖魔继续说着，像品尝一道盛宴一样细嚼慢咽，它讲诉着它将要如何对待伊森，那些话听得让艾伦想吐，而且恨不得把那部分从脑子里挖出来，一些东西存在就是为了让你恐惧，让你的脑子再也不得安生的。
「……艾伦？」伊森说，他语气含混不清，不知身在何方。
艾伦紧紧抱住他，让这个拥抱尽可能地完整。
「我的权力会如此强大，即使冥界也逃不开我的掌控。」被遗忘的凶神继续说：「现在，世界并无改变，你们仍愚蠢恐惧，你们将是最早品尝我手段的人类，以警告其它蝼蚁……」
伊森伸出手，摸索着去找艾伦，手指插进他的金发。那人俯下身，吻上他的唇。
他嘴唇温暖，吻起来有血和属于艾伦的味道，伊森想，他喜欢这个吻能永远持续下去，而他能一直在他身边。艾伦曾说他人生没有目的，但他就是他所有想要的。
「你们会永生永世都会活在痛苦和恐惧当中，」那个怪物说：
「我有无尽的方法折磨你们，我会让你们轮回转世，而每一次都是无尽的苦难……」
伊森伸手抓住了什么，那是一大块尖锐的玻璃片，比杀死那位穿礼服年轻人的要小些，不过握起来很合手。
他心想，我们在一起怎么可能会有苦难呢，这本身就是最完满的事了。
然后他抬起手，毫无恐惧，把它刺进了凶神的脖子。
它的脖子像人类的脖子，并且太过沉迷于自己的力量而没有在意到他，于是他看准了大动脉刺下去的。
那东西发出一声尖利的哀嚎，像个魔鬼般的婴儿发出的声音，它伸手去拔玻璃片，伊森转头扫视一番周遭，找到截断掉的钢材——似乎是它弄碎的展示台上的——朝着它的脑袋插进去。
他做这一切时动作镇定，表情冰冷。
他说道：「抱歉，我们有别的计划了。」
他们找到了那个人，那个阴谋的核心，脆弱的本体。
那人正坐在一家咖啡馆外看热闹，那是处悠闲所在，碎花阳棚下摆着六七处藤椅，他穿着整洁妥帖，大概二十七八，个头儿应该挺高，削瘦而且斯文，有种阴暗的俊秀。眼瞳是蓝色的，带着些许讨人喜欢的戏谑的味道。
暴力的核心经常干净文雅。
他放下手里的一小杯咖啡，安安分分看着他们。
「我看看了本书，」他说：「想试试看能不能演个全套。其实我没做太多事，只是点了点火，那些表语手势什么的是他们自己搞出来的，他们还有一套入会仪式呢，你们真该看看，太精彩了，我都要被煽动了。啊，还有你们派来的猎人，我见过他们了，现在他们是不同派别的领袖，很关心人们的饮食问题，我看他们挺开心的。」
一方面艾伦知道他说得没错，恶魔所做的冗员只是在耳边吹风，让你对现状不满，许诺一个看似美好但却让你去屠杀别人的未来，诸如此类的，它撩拨出的是人性里本来就有的东西。
这事儿即使解决了，争端——虽然它非常无聊——的阴影也会很长时间存在于这个小镇。
但这就是他们自己要走完的路了。
「能杀他了吗？」伊森说。
「不要这么暴力嘛，我都投降了。」对方说，举起双手，「也许我还能加入猎魔协会，成为你们的同伴呢。」
伊森看上去很想一道雷劈过去算了，艾伦说道：「那是不可能的。」
「别说得这么绝对嘛，」魔鬼说，「我们都知道，说起种族这事，异能者谁也不比谁干净。你当年干的精彩事我可知道得清清楚楚。难道改邪归正的重点在于杀人的数目吗？我觉得咱们都不算太多，那些家伙都是自己人杀自己人嘛。」
艾伦一脸阴沉地看着他。
「不，重点补在于杀人的数目，」他说，「而在于你是否学会了停止。你是个疯子，魔鬼和变态，你是个应该下地狱的杂种，就是这样。」
伊森看了他一眼，不过显然对他有过的拿点事儿并不特别惊讶，协会里谁没有点黑历史呢。
艾伦想，我曾认为良心给我带来太多的麻烦，但即使它改变他这么多，让他奔波于艰辛和不那么宽裕的生活中，但那仍是他这辈子有的最好的东西。
他朝魔鬼露出微笑，说道：「何况，你何必介意呢，毕竟你根本不是那个魔鬼，不是吗？」
对方的笑容微微有些发僵。
「哦，」他说，「那我是谁呢？」
「我怎么知道，」艾伦说，「你的某个朋友？亲戚？仇恨的人？
爱着的人？不认识你，但是是你理想中的那种人？只有这个样子你才敢大声说话，玩弄你自认为优雅高明的小游戏的人？」
对方阴森森看着他。
「但他根本不知道这件事，是不是？」艾伦说，观察他的神色，「当然，他知道你，可对真实的态度毫无兴趣。问你相信自己的确不应当得到重视，那些优雅的面具和游戏都属于别人。别说你这么做只是为了安全，我不相信，毕竟我们都在对方的脑子里游览过了。」
他盯着他的面孔，没有特异的能力，只是看着那张和他一样属于人类的脸。
「你自认为是个游戏者，但你如此的人类。」他说：「你愤怒而且很害怕，你自认为很聪明，但聪明却不是你真正想要的，真可笑，从来没什么高等生物，你只是以前那个——」
他停下来，转过头，看对面废墟般的房子，一个年轻人从店铺里慢慢走出来。
他大概只有十五六岁，也许在上高中，当看到他艾伦就知道，他铁定是在学校里受欺负的那一个，他很聪明，但有时人们就是喜欢欺负聪明的孩子。
他穿着件皱巴巴的棕色外套，好像一个月没洗过，上面还沾着饼干渣——真不错，他约莫正边吃点心边看热闹呢，跟在电脑上打游戏一样。
他脸色阴沉，看着两个猎人。
「好了，你们找到我了，别自作聪明搞心理分析那套了。」他说。
当他出现，椅子上的黑发男人便便倒在了地上，像失去操控者的傀儡。艾伦看了一眼，发现他还活着。
「他是我的邻居，我每天上学时都会看到他，我一度每天起床的目的就是为了看到他。」那个年轻人说：「我知道他的性向，虽然我并不认为我配得上他。后来他结婚了。他老婆很漂亮，完全不知道他的事。」
艾伦左右看了看，说道：「你停止了？」
「我停止了。」对方说：「这没什么意思。」
伊森转头去看身后，发现四周的爆炸和枪声仍未停止，一群男女仍在街道疯狂的厮打，一个男人略有茫然地站在边角，有人粗暴地搡了他一把，他一把揪住那人的领子，加入战团。
「你得再控制他们一次，不然暴动不会停的。」魔鬼说：「冲突一旦开始，就很难停止。仇恨已经在那里，这东西一旦烧起来，就没人管为什么。这件事我最初只参与了一部分，也只能结束一部分。你想要和平，只有进行操纵。」
他摊开双手，「你们赢了，恭喜。当你们来到这里，我没有了精神控制，根本手无缚鸡之力，你跟前那位把我蒸发成分子级别都绰绰有余。」
「我可不会为你浪费那弹药。」伊森说，抱着双臂。
魔鬼叹了口气，「也许这真不是个适合的时代，我在这里活得一点也不优雅，狼狈又混乱。」
他朝他们施了一个欠身礼，看上去优雅而古老，不属于这个世界。在个宅男状家伙的身上一点也不相称。
「各位，」他说道：「晚安。」
那只凶神死时想，它怎么会忘了有些人类是可以杀死它的？它怎么会忘了这么惨痛的教训？
很久之前就偶尔就会有这样的家伙，它不喜欢这种人，光是盯着他们的眼神，便能感到疼痛。它一分钟也不想让他多活。
它总是不惜一切力量杀死这种人，若是活下来，他们造成的损害是惊人的。而一旦这种人死亡，那无论它受到多大的损伤，剩下那些人的恐惧总是很快让它再次强壮起来。
但它已经没有机会了。
艾伦眯起眼睛，光线突然大亮。
虽然实际上仍是幽暗的停电大厅，可比起刚才伸手不见五指的黑，那一刻他觉得亮得刺眼。
他们好端端站在大厅里，而非黑暗的异界，从窗户能看到璀璨的街景。艾伦的手机突然间响起来，铃声突兀地在大厅里回荡，他茫然地拿出手机，显示是艾莉的电话。