裴煦正在批阅奏章，见裴青来了，便高兴地扔了手中的朱笔，命人搬了凳子，让他上前叙话。兄弟二人说了一些闲事，裴煦忽然想起什么，便从一堆奏章底下抽出一本来递给裴青。
裴青接了，见是东亭侯谢枫的奏章，奏的是为他的侄子谢石讨要官职一事。
裴青略一思量便明白了。谢枫自谢玉死后膝下并无儿女，身为谢家长房，日后功名爵位继承大有问题。听说谢家长老为这件事情早就闹过好几次了，也曾要谢枫在亲戚中过继几个孩子，却是没有下文。想来谢枫一直中意的是谢玉亲手带大的谢石，是以这些年来不曾妥协，现在找到了谢石，自然没有白白放过的理由了。
裴青略过那些笔墨，直接看裴煦的批文，本来写着“轻骑都尉”几字，却又被朱笔重重划去了。
便抬头问裴煦：“皇上为何改了主意？”
裴煦笑道：“谢枫武将出身，他既有意过继谢石，朕便想在军中安排个职位给他。不料前天谢枫带他来见朕，朕见他人品才学在军中做武将实是有些浪费了。”
裴青心想让谢石这样的人只去做刀剑鹰犬一类的，说是屈才，倒不如说对他不啻是一种侮辱。又道：“他本人如何想法？”
裴煦道：“他倒并无意见，只是说随才任使罢了。”
裴青听说谢石愿意在朝中为官，大为吃惊，不由咦了一声。
裴煦见他表情神态大不自然，便问道：“听说你与他有些交情，依阿柳看，他是怎样的人，适合什么样的官职？”
裴青沉吟一会，垂睫低声道：“恭喜皇上得到稀世之才。皇上有心统一南北，为天下立万世太平基业，此非常之功，必待非常之人。谢石其人实乃世之干将，国之重宝，审其量足以镇安朝野。”
他此话说完，殿中一下沉静下来。
裴煦因裴青娘亲谢玉的关系，想送给裴青和谢家一个人情，却没想到裴青一开口就为谢石求一人之下万人之上的位置，心中震惊，脑中百转千回，起了无数个念头，堆积在一块，面上表情越发阴晴不定。
第四十六章
晚上帝后用膳之时，曲皇后说到今日之事，忍不住笑道：“真儿平日见谁都是笑，唯独见到漂亮的物什，才会哭叫，我倒觉得她是喜欢阿柳。”
裴煦听她这样说，也笑起来，从身后奶娘的怀里接过永真，不住逗弄，道：“原来我们真儿是个好色鬼啊。”
裴永真嘴里吐着泡泡，咯咯地笑，似是附和着他的话。
裴煦又抱着她去看裴青送过来的礼物，见小东小西零零散散地摆了满盘，说不上多珍贵，却大多是亲手所制的玩意。木马、娃娃、玉佩、银琐上面都刻着一个小小的“真”字。随手拿起一柄折扇，见那上面画着工笔花鸟，一轮明月从半扇雕花窗户中探出，那窗上正中依稀可见雕着一个隶书的“好”字。
曲皇后伸过头来一看，笑道：“花好月圆图，一子一女谓之‘好’，阿柳有心了。”
裴永真不待曲皇后话说完，哇哇大叫起来。裴煦便把那扇子塞到她怀里，听见曲皇后有意无意道：“远儿大了，他身边的人我想换一换，不知皇上意下如何？”
裴煦抬头看了曲皇后一眼，他素来信任这个结发妻子，只道：“你去办吧。只是要顾些体面，对远儿也别太严厉了。”
曲皇后见他再无二话，忍不住低声道：“皇上难道不知，后宫空悬已久，皇上一日不采选秀女，那些撺掇之人必不肯罢休。”
裴煦听了只低头看裴永真，沉默不语。
昭仁帝自登基以来，后宫并无妃嫔，只她一个皇后，可谓专房之宠。那时正值朝局动荡，风雨飘摇之际，帝后二人鹣鲽情深，彼此相依携手共进，堪称典范。只是今日情形又是不同。她久承圣恩，已育一子一女，可谓圆满，再有专房之宠，难免不被说成峨眉善妒，不能容人。不说王谢崔曹，那些在宫变之时做了政治投资的人家，谁家没有几个妙龄女儿，云英未嫁，坐等着雨露均沾。裴煦登基二年多却提也不提，没有好处，谁又愿意替天家卖命。
曲皇后见皇帝虽然不言不语，但脸上并没有明显抵触和拒绝的意思流露，大大松了一口气，又想到明年裴青也是满二十岁，弱冠之际，心里便开始盘算选秀之事。
裴青在勾栏之中，打了一个响亮的喷嚏。周围人见了，都是忍俊不禁。
他日间离了紫宸殿，忽然想起自己虽挂了一个太常寺少卿的官职，却从未去上过一天班，连官衙都没进去过。一时兴起，便去了太常寺，正遇上了王敞与众人约着晚上去勾栏喝酒。王敞为人素来敦厚，便要拉着他一起，众人心中暗暗叫苦，却也不敢明言，亦不敢不给面子，都是苦着一张脸。裴青好笑，又觉得有趣，便与众人一起来到东市之中，选了一处名叫秋波弄的地方。
裴青等人坐在三楼最高之处，楼下一个高台，台上人正演着一出杂剧，唱念做打，婉转缠绵。但见楼下几层人声鼎沸，热闹非凡，三教九流，来往穿行，乌烟瘴气，看戏的少，插科打诨吃酒赌博的却是一大堆。裴青略皱了皱眉，正想回头去问王敞怎么寻了这么一处所在，转念一想，心里立时明白了。清商馆之类的高雅地方毕竟不是寻常人家能去的，裴青王敞去得，小官小吏却去不得。
他也不与众人喝酒猜拳，只在栏杆边坐下专心看戏。旁人见他不摆架子，乐得自在，都在一旁玩耍，无人敢去打搅他。
那台上正演着《玉簪记？琴挑》一折。台上二人，一生一旦，皆容颜光鲜，身段优雅，唱腔婉转。那演潘必正的小生拨弦唱到：“雉朝雊兮清霜，惨孤飞兮无双，念寡阴兮少阳，怨鳏居兮旁徨。”
一曲既毕，那演陈妙常的一身道姑打扮的旦角不安地问：“君方盛年，何故弹此无妻之曲？”
潘必正答：“小生实未有妻！”
陈妙常脸上微红，闻言即推：“这也不关我事。”
潘必正拖长声音道：“欲求仙姑——”
陈妙常一惊，正色：“啊？！”
潘必正瞧见她脸色不对急中生智：“喔，面教一曲如何？”
陈妙常脸上又羞又怒，竟然隐隐显出几分失望之态。
那唱戏的生旦皆是二八年华，将对春心飘荡，尘念顿起的小儿女情状演得惟妙惟肖。裴青看得入神，听那陈妙常唱：“潘郎，你是个天生后生，曾占风流性。无情有情，只看你笑脸来相问。我也心里聪明，脸儿假狠，口儿里装做硬。待要应承，这羞惭、怎应他那一声。我见了他假惺惺，别了他常挂心。我看这些花阴月影，凄凄冷冷，照他孤另，照奴孤另。夜深人静，不免抱琴进去安宿则个。此情空满怀，未许人知道。明月照孤帏，泪落知多少。”
又听潘必正唱道：“我想他一声两声，句句含愁恨。我看他人情道情，多是尘凡性。妙常，你一曲琴声，凄清风韵，怎教你断送青春。那更玉软香温，情儿意儿，那些儿不动人。他独自理瑶琴，我独立苍苔冷，分明是西厢形境。老天老天！早成就少年秦晋、少年秦晋！”
“姓潘的挑之以心，试之以情，这陈妙常明明有意，怎么装得泥塑木雕的一样呢？”耳边忽然传来一句，裴青转头一看，却是王敞携了酒杯坐到他身边来。
裴青看那台上兜兜转转的一对，淡淡道：“人情靡不有初，鲜克有终，她也许怕的这个，又怕是画地为牢。”
王敞摇头道：“真是因噎废食了。”
裴青也不理他，只是专心看着台上，渐渐那二人的容貌都有些模糊，另有两张脸却是慢慢清晰起来。
正看到高朝处，却有人递过来一张纸条，裴青接了看过后塞到袖中，与王敞告一声罪，便往秋波弄后院里去。
那后院楼中披红挂绿，烛光隐隐，艳帜高涨，走过几进院落皆是浪声氵壬语不断，裴青冷笑，倒是前台卖笑，后台卖肉。他平日只在清商馆待过，却不知市井之中勾栏瓦肆都是如此，只是唱戏又能挣多少银子。
楼里的仆役带他入了最里面的一个院子。却是素雅别致，载着好些花木，不同前面的处所，便知是招待贵客之用。
入了室内，但见灯火通明，桌边一把素琴，一个少年抬头看见来人，喜道：“萧宁见过侯爷。”
裴青不知他是否专等在此地，只是既来之则安之，与他寒暄两句。萧宁却似极是仰慕与他，神情既是欣喜又是紧张。过了半晌，便说要抚琴请裴青指教。
裴青想起才看过的戏，《潘必正琴挑陈妙常》，心里哭笑不得，面上愈显谦虚之色。
萧宁调弦数声，便弹了一曲《梅花三弄》。
裴青凝神细听，见他定弦极准，手指灵活，长琐指法自有心得，竟然不逊于韩清商。一曲终了，见他面露自得之色，忍不住说：“梅为花之最清，琴为声之最清，此曲是以最清之声写最清之物。”
萧宁闻听，心头一跳，面上便现出惭色来。
裴青微微颔首，心道孺子可教，越发温言道：“修指之道由于严净，而后进于玄微，习琴学者，其初唯恐其取音之不多，渐渐陶熔，又恐其取音之过多。从有而无，因多而寡，一尘不染，一渣弗留，止于至洁之地，此为严净之究竟。”
萧宁知道这话是说他故意炫耀指法，有繁手氵壬声之嫌。一时又是羞惭又是不服，只道：“我听闻清商馆韩馆主最善此曲，侯爷昔年曾有‘指上落梅’的赞誉。萧宁才疏学浅，自不能与韩馆主相提并论。前些日子在宫中听侯爷奏《风雷引》，三尺之木，数弦之声，感天动地，何其神也。但不知若是侯爷弹奏此曲，与韩馆主相比，谁更胜一筹呢？”
裴青微微一笑，并不受他挑拨，道：“我经脉有疾，琴道上只能到此为止。你若勤加练习，三年之后可超过韩清商。”
萧宁一惊，仔细看裴青，见他面无异色，一双眸子干净得如碧水长空，竟是实心实意地指教，一时怔忡不语。
但听室内有人鼓掌哈哈大笑道：“妙手不易得，善听良独难。宁儿既遇知音，还不谢过侯爷赐教。”
裴青见一个大汉掀开帷幕走了出来，知是正主到了，也站起身来。
那人穿着街上寻常人都穿的衣服，依周礼向裴青行了一礼，漕着一口淦京官话道：“燕国特使萧宝卷见过侯爷。”正是那日在殿上朝裴青露齿微笑的虬髯大汉。裴青见他除了面部线条略为粗犷生硬以外，如今一身南朝打扮，竟与南人并无二致，走在路上，只怕裴青也认不出来。
萧宁待二人落座，为他们端茶倒水，复又退回内室。裴青见他刚才弹琴之时尚神采飞扬，现下已是毕恭毕敬的样子。
听萧宝卷道：“琴音易响而难明，非身习者不知，惟善弹者能听。伯牙不遇子期，相如不得文君，尽日挥弦，总成虚鼓。吾观今世之为琴，善弹者多，而能听者少，延名师，教美妾者多，果能以此行乐，不愧文君相如之名者绝少。”
裴青听他说“伯牙不遇子期，相如不得文君，尽日挥弦，总成虚鼓”便有些神思飘渺，心中暗叹。
第四十七章
这萧宝卷在北燕原来是中书省员外郎，因着出使南朝，前些日子已晋封右丞相一职，乃是摄政王萧殊的心腹之人。
裴青听他侃侃而谈，不过是谈些风月之事，渐渐放松下来。过了一会，萧宝卷见时机已到，便命萧宁拿出一个琴匣来，诚恳道：“萧某此次来贵国，实是奉国主之命，求娶一位公主，以结秦晋之好，永为兄弟之邦。只是萧某来淦京已有两月，皇帝陛下却也不给个准信，让萧某等得好是心焦啊。”
裴青知道几年前萧殊一手炮制了燕京惨案，将北燕皇室中人杀了大半，留下慕容家一个乳臭未干的小子，扶上了皇位，成了萧家的傀儡。如今那小皇帝到了弱冠之龄，便来大周请求和亲，只是裴家并没有适龄的公主，或者裴煦本人也在犹豫之中。
便听萧宝卷低声道：“萧某实不知贵国之意。数年之前，我国皇室之中同室操戈，幸得萧王爷力挽狂澜，砥柱中流，却仍是大伤国体。方今贵国荆蜀匍定，亦是元气大伤，结为姻亲，安享太平，是天下人的心愿。还望侯爷在皇帝面前多多美言，玉成此事，萧某可早日完成使命，得返燕京。”
裴青心想荆蜀之乱还不是拜你等所赐，面上却只笑着说：“此等美事，本侯必当尽力撮合。”
萧宝卷慢慢打开琴匣，道：“侯爷精擅音律，萧某日前得到一稀世宝琴，名琴合该赠知音……”他话音未落，裴青脸上瞬间雪白，微笑凝在嘴角，说不出的诡异。
那匣中一具孤桐似是有所感应，残弦“枯枯”而鸣，正是昔日孟晚楼用过的“清角”琴。
萧宝卷继续道：“话说这琴原先的主人也是英雄盖世，只是生不逢时，运气差了点，德行差了点，听说连他自个的亲兄弟也不帮他，落得个身首异处的下场。”
裴青垂睫，慢慢道：“确是好琴，多谢特使。”
萧宝卷目的达到，便起身告退。
室内只余裴青一人，方徐徐移目至那琴上。琴上尚余五弦，裴青轻拂丝弦，指上一痛，忙收回手来，见下指处结着一团深褐色的东西，随着琴弦振动化为一片粉末，消失在空气之中。
裴青犹如万箭穿心而过，眼前一片朦胧，依稀见孟晚楼坐在窗前，手挥五弦，琴轸高张，轻音低回，一曲艳歌琴袅袅，五弦轻拨语喃喃。
尖叫一声，将清角琴高举过头顶，用力摔在地上。
但听“轰”一声雷鸣般的琴音，一把绝世名琴化为几截断木，几缕烟尘。
萧宝卷站在院外，听得这一声绝响，面露微笑，缓缓走出秋波弄。门外一辆马车，车上正坐着先出来的萧宁，问道：“他摔了琴？”见萧宝卷点头，便叹道：“可怜一张好琴。”
萧宝卷笑道：“俞伯牙摔琴谢知音的典故，宁儿没听过吗？”
萧宁黯然道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹。想必他伤心到了极点……”
萧宝卷勾起他下巴，戏语道：“宁儿难道看上他了？”
萧宁脸上一红，忙道：“我心中只有王爷……”见萧宝卷一脸看好戏的表情，一咬牙又将下半句话吞了回去。
谁料萧宝卷收回手，叹道：“我亦有爱才之心，只是此人不除，实乃我大燕心腹之患。”
复道：“那日在大明殿鼓琴之时，便知此人通晓天地方圆之象，阴阳动静之理，星辰分布之序，风雷变化之机。观其面相，日后有春秋生杀之权，山河表里之势。孟晚楼不听吴静修之劝，拼了性命也要成就他，他却一心要帮仇人之子。且不论他是真卖命还是假卖命给姓裴的，单是这份隐忍便令人心惊。他身份原又特殊，中原武林谁不卖白细柳几分薄面，如今又收服了清商馆，执掌天下消息之源，若是不在此处除了他，日后与我大燕为敌，当真麻烦之极。”
萧宁听了他话不再言语。他是萧殊枕边之人，萧宝卷却是萧家旁支，这次陪萧宝卷来淦京，名为见习琴艺，实为监视之意，见萧宝卷不按主子意思办事却也不多话。
萧宝卷说了这许多，只觉口干舌燥，转过头去做了个鬼脸。
没过多少时日，皇帝宣召萧宝卷，亲口允了和亲之事，只是选中的宗亲之女不过才十三岁，便定了后年开春之后为婚期。萧宝卷千恩万谢地走后没多久，昭仁帝赐谢石为翰林院侍读学士，赏紫金鱼袋，特许出入禁中侍读。
11月将淦京宫变和荆蜀之乱的案子审定，祸首早已伏法，剩下的党羽一一发落。素来为人宽厚的昭仁帝以雷霆手段迅速了结此案，用利剑和鲜血扞卫了至高无上的皇权，菜市口的土地被染红了一层又一层，京城里弥漫的血腥之气半月不散，大人小孩皆掩住口鼻而行。