裴煦见他脸上有不安之色，便握住他手，温言道：“你放心，朝事尚未妥帖，朕无心骚扰江湖。只是侠以武犯禁，不得不防。阿柳若是闲极无聊，自可代朕便宜行事。”
这话说得不明不白，不伦不类，却透着全然的信任与宠爱。裴青心中更惊，盯着裴煦目光游移，答应也不是不答应也不是。
裴煦便轻笑一声，双手合十，将他单薄的手掌捧在掌心里。他原想将裴青一辈子关在淦京城里，却又见不得他一日比一日憔悴消瘦，眼中了无生机。御剑山庄的试剑大会来得正好。经过蜀中之乱，武林力量正在重新整合之中，朝廷也有心找几个合作的门派与之结盟。裴煦本有别的人替他打点，却突然想到了裴青。
裴青手中有清商馆，天下消息尽在掌握中，他脾气秉性倒也有几分世外高人的模样，想必与江湖中人会相处融洽些。他对这个弟弟又怜又爱，端的是百般滋味在心头。防是必须要防，管却是不忍心去管。他作皇帝日久，渐渐走出那段风雨飘摇、朝不保夕的动荡岁月，现下朝事稍安，也历练出一股霸气来了。也罢，便是如此顺其自然好了。
毕竟江湖虽大，也不过是在他掌心之中。
裴青正在迟疑不决之时，忽听裴煦道：“试剑大会在六月初六，还有十来天的时间。你快去快回，待你从中州回来，我有一件事情要对你说。”
清商馆里众人品竹弹丝，酒酣情畅。裴青悄悄离席，跟在采薇后面走进一间密室，见密室墙壁四周挂满了字画，价值连城。采薇掀起一幅《兰亭序》，在画后面的墙上按节奏轻敲了几下，那面墙壁应声而退，露出一个小小的入口来了。
裴青随采薇钻进了那小门，墙壁又关上了，黑乎乎一片。采薇从怀里拿出夜明珠，裴青才发现，这狭道只余一人通过，似是在地底开凿，一眼望去似看不到头。走来一刻钟的功夫，前头开了一个小口，裴青出来一看，却是与先前密室一般摸样的一个密室。见采薇又掀开了一幅画，打开了一个一模一样的小门，只得认命地跟在后头又钻了进去。如是者三，行走了约有一个半时辰的光景，裴青从狭道口钻出，却看见一个不大的房间，四周并无字画，只是简单的家具，似是在客栈里面。韩清商正站在一面墙壁前，看见他来，以手势招呼他。
裴青走过来，见墙上有一个小孔，外面的情形一览无余。
外面是一间不大的房间，正坐着四五个人，一个女子，俱是燕服打扮，正在谈话，用的亦是燕语。
那女子不过二八年华，娇声道：“十三哥也说要来，我们是等他到淦阳一起，还是先去中州？”
一个中年男子便皱了皱眉，道：“宝印，谁跟你说十三要来？”
裴青听了他的声音，浑身止不住颤了一下。他迅速回忆起来，当年在蜀中逼死芳华阿姨，数度追杀他与谢石的正是此人。
那名唤宝印的女子便扬眉笑道：“三哥对我哥说得，我偷听到的。”
坐在桌角背对众人喝茶的男子一阵咳嗽，转过身来，正是萧宝卷，满脸无奈，抹了一嘴的茶叶沫子，道：“没大没小，要叫三爷。”
却是避而不谈偷听一事。
那中年男子便瞥了萧宝卷一眼，眼风似刀，萧宝卷忙转过身去假装看不见。
萧宝印乖觉得很，忙道：“四哥，不关我哥的事。”
旁边几人亦是帮着求情打岔。那中年男子便沉声道：“宝印与十五、十六先去中州，我与十三稍后便至，萧大人在淦阳且作接应吧。”
众人称是。
韩清商与裴青见他们余下聊的不过是些南方风土人情，便循着原路悄悄退回。
裴青一路走，一路大是无语，原来清商馆号称掌管天下消息，却不过是偷听璧角而来的。
他自然不知偷听璧角亦是大有学问，何况璧角也不是哪里都听得的。
回来清商馆，便听韩清商细细解说。那萧宝卷、萧宝印兄妹不必说，剩下三人却是燕云十六骑之中的，没有名字，统统姓萧，互相间以排行称呼，是摄政王萧殊手下的一支精锐，俱是武林高手。昔日裴煦手下有“八俊”，萧殊手下亦有“十六骑”，端的是针尖对麦芒。那萧宝卷口中的“三爷”便是萧殊，人称“萧三”，萧家排行第三的瘫子，却是后来居上，以残疾之身杀了前面两个哥哥，坐稳了萧家家主之位。
裴青正暗自咬牙，忽听采薇道：“萧殊派了手下精锐前来，必有所图谋，试剑大会只怕另有玄虚。”
韩清商便道：“正是如此。皇上既然要侯爷去联络武林，侯爷切不可以身犯险，最好在中州府等候消息为妙。”
却听裴青轻轻一笑，声音之中似有切骨之恨：“无妨。我与这位萧王爷倒有几笔积年的旧账要算一算。”
不意之间，想到旧年在蜀中被人追杀，萧殊手下所说“国必自伐而后人伐之”，深深叹了口气。
萧家虽是鲜卑种，但自萧瑀一辈开始读汉书习汉典，早已汉化的与周人无异了。传闻北燕萧氏一族家仆奴婢皆读书，这一代家主萧殊更是精通谋略，有旷世之度，钩深志远，非浅识之人能测。见过他的周人曾评价他有“乱臣凶相”，自然也是一个难相与的狠角色，裴青思量这一去，不知又要生出多少波澜来。
翌日便打点行装，与韩清商等一干人南下，不几日便抵达中州境内的宜城。宜城是南北水陆大通衢，素以牡丹花而闻名，这个时节又正是牡丹怒放的季节，城里城外挤满了从四面八方来赏花的人。
既有牡丹之艳，不能无丝竹管弦之妙，中州府最大的清商馆分馆便开在宜城城中。裴青入了后院，见楼阁亭亭，廊桥宛延，清泉茂林、花草药果、飞禽走兽应有尽有，凡为娱目欢心之物皆备也。他知清商馆家大业大，见此情景也不由啧啧称赞。在馆里用了晚膳，沉香又服侍着梳洗一番，出来一看天光尚早，便要往城中一逛。
城中遍值牡丹，路边桥下，尽皆吐蕊怒放。裴青沿着运河一路行来，细细观赏，面露微笑。河上画舫云集，彩灯高挂，人影翩翩，众人依红偎翠，品丝弹竹，好不热闹。
萧宝印坐在一艘三层画舫的底层，抱着一把短剑，无精打采地趴在雕花窗户边，瞅着脚下的流水落花。楼上众人正在密谋大事，她这个小丫头自然不能参与，只得在下面放风，无聊地要死了。
这次中州一行，众人本不欲带她这个拖后腿的。她苦苦哀求，又有旁人替她求情，才得了萧殊的同意。初次来南朝，自然事事新鲜，哪知带头大哥既不许她参与大事，又不许她随意走动召人注意，竟然比在燕京还要严厉些，弄得她大呼上当，后悔地要死。
她不过才十七八岁，一张圆圆的脸蛋，与南朝女子细眉细眼不同，五官轮廓鲜明，一双大眼睛忽闪忽闪，灵动无比，这会儿换了男装，英气逼人，竟比中原寻常男子还要俊朗几分。张嘴打了个大大的呵欠，眼神无意往岸上瞟了瞟，见远处慢慢走来一个男子，一身白衣，暮色低沉，这人衣锦夜行，依稀可见眉目婉转，体态风流，举止闲适，颓唐如玉山之将崩，衣袂翻飞，卓然若游云惊龙。萧宝印未曾见过这般人物，一时看呆了。等反应过来，再抬头张望，人早已不知去向。
她大叫一声，倏地站起，忽听身后一个青年男子含着笑意问道：“你大惊小怪什么？”
萧宝印心头狂喜，立时转过身来，见不大的船舱中站着四五名男子，为首一人剑眉星目，风尘仆仆，身线笔直，俊颜之上并无半点疲色，高兴地扑过去，道：“十三哥，你什么时候到的？”
萧十三双腕运功，已将她轻轻托起，隔在一臂之外，淡笑道：“就在你发呆的当儿。”
萧宝印见被他推开，不由撅起了嘴，脸上有愤愤之色。
萧十三怕她又要念叨，赶紧含笑换了个话题：“你刚才在看什么？”
萧宝印“啊”了一声，接着正色道：“我看见一朵夜游的牡丹。”
满舱之人呆愣半晌，俱是爆笑出声，一人笑骂道：“小印啊小印，说你什么好，真是……”
萧宝印小小年纪，武功已是北燕女子之中的翘楚，却是天性纯真，心思城府明显和武功不是一个层次的。
萧十三忍笑咳嗽一声，转头问萧宝印：“那你看清是什么花了吗？”
萧宝印呆了一呆，脑中灵光一现，脱口道：“夜光白。”
她在宜城已待了几日，牡丹的名品也见过不少，想起那人风姿，委实只有“昆山夜光白如雪”可堪比拟。
众人闻言更是哈哈大笑，只当她一个小姑娘春心萌动，在发花痴，唯独萧十三听了此言，眸中深沉，棱角分明的面容瞬间柔和了起来。
第五十三章
宜城离御剑山庄所在地尚有三五日的路程，是去御剑山的必经之路。裴青细细观察，虽然离六月初六还有好几日，往来人群之中却多了不少带刀带剑外表奇异的江湖人士。他一时好奇便留心打量，众人皆是风尘仆仆行色匆匆，自顾自地行路打尖，倒是与常人无异，忽然想起旧年曾有人夸口说过“大侠从来都是飞檐走壁的”，心里不由暗暗好笑。
此时尚在一年一度的牡丹花节之中，入夏天气炎热，晚饭后人们纷纷出门纳凉赏花，花街庙会灯火辉煌，人声鼎沸，大运河上艳帜高涨，歌声袅袅。裴青沿着河边街市走了一走，见沿河开着一座“宝音阁”古色古香，进去一看，却是一座乐器坊。店里到处摆满了琵琶、琴筝、洞箫之类的乐器，皆是镶金嵌玉、美轮美奂。裴青转了转，见店里靠里面的墙上挂着一具古琴，漆面新旧颜色相杂，斑驳陆离，似一副山清水秀，云蒸霞蔚的水墨画，抚之琴声悦耳，老音枯枯而鸣，便知是旧琴修复而成，新旧相间，却更呈旧器之美，当真是修旧如旧了。
裴青爱不释手，欲买下此琴，掌柜却道是一名客官早前送来修缮的，如今修好了，正等人来取，见裴青从绣暗纹的华服袖口拈出一片金叶子，眼神便亮了一亮，却还是连连摇头。
裴青便笑道：“君子不夺人所爱，我不是要买此琴，却是想向你打听斫琴与修琴之人的消息，这不会让你为难了吧？”他凭着感觉一眼认定斫制此琴与修复此琴的应是同一个人。
掌柜听了不是买琴，自然无有不应，滔滔不绝地说了起来。
裴青听了皱了皱眉头，此人有这般好的手艺，竟然是籍籍无名之辈，又居无定所，心中唯有不住叹息而已。
离了宝音阁，兴致忽然没了，便转头循来时之路回清商馆分馆去了。
他转身走了七八步之后，堂前走来一男一女，齐齐跨过宝音阁的门槛。
萧十三与萧宝印俱是南朝寻常男子打扮，掌柜见他们穿着朴素本不欲搭理，萧宝印却大呼小叫起来，满店堂乱窜，狼爪不时摸摸这个，弹弹那个，一时间魔音贯耳，穿云裂石，掌柜忍无可忍，正待发作，却听萧十三喝了一声：“宝印，不要弄坏了掌柜的宝器。”中气十足，浑厚沉稳，立时压住那阵群魔乱舞，闻之令人心安气畅。
萧宝印吐吐舌头，回到他身边，见他从袖中拿出一张契纸递给掌柜，掌柜忙接过仔细查看，抬头喜道：“原来是这位客官的琴。”
萧十三将腰间钱袋解下递给掌柜，掌柜点了银钱，毁了契纸，将先前裴青看过的那具古琴放进琴匣装好，交与他手。萧十三取了琴出了宝音阁，门外已有一人一马待命。
“好好将琴送回燕京万琴堂，若有一点闪失，自去领罚。”
萧宝印见来人背着琴匣纵马远去，撅嘴道：“这劳什子有什么好，琴弦又多又笨重，还不如我们草原的胡琴简便好听，偏你爱收集这个。”
萧十三闻言微微一笑，道：“宝印不知，南朝风流，尽在此一弦一柱之间。”
裴青此次来中州是奉了谕旨的，是以到达的第二天中州知州便找上门来了。裴青本来还想在试剑大会之前四处走走，如今屁股后面跟了一队人看什么都索然无味起来，于是便由水路提前往御剑山庄去了。
这日与一众官员登上了好大一艘画舫，一路吹吹打打，引得沿岸路人驻足观望。中州知州面有得色，裴青气得转身便要回舱中去，忽听岸上一阵呼喊吵嚷，却是有人落水了。
那中州知州趴在船舷之上看得兴起，嘴里还“哎呀呀，糟了，糟了”直叫唤，却半点也无命人去救的意思，裴青颜面铁青，正要发作，忽听一阵欢呼之声，水中一道人影掠过，一阵哗啦啦的水声，片刻之间人影已经落在裴青他们的船头。
定睛看去，一个青年男子怀里抱着一个十一二岁的孩童，浑身湿透，那孩子面色苍白，嘴里不住咳嗽呕水，小小身子不停抽搐。
裴青忙脱下身上的长衫，走过去披在那孩子身上，又蹲下来号脉。
身边那名男子倏地立起身子来，四面打量，沉声道：“这里谁当家？”
他眼神凌厉，气势惊人，一众官员竟然呆愣半晌。
裴青觉得这声音熟悉无比，疑惑地抬头去看，午间光线强烈刺眼，一时看不清那人面部，只觉他高大魁梧，气度不凡。
中州知州站在船舷旁边，见那人眼光扫射过来，手下人才反应过来，抢先喝道：“你是什么人，见知州大人为何不下跪？”
那人冷笑一声道：“知州大人见有人落水为何不施救？”
“你好大的胆子，还敢管大人的事？”
那人上前数步，力有千钧，踩得甲板咯吱吱直响，逼退众人，以迅雷不及掩耳之势踹了一脚出去，眨眼间，中州知州整个人已经从船上飞入水中。众人大乱，亲随皆知知州不会水，一窝蜂叫着“大人”扑通通跳下水去营救，哪知饺子下得太多太急，那知州在水里被十七八双手拽着又沉又浮，喝了一肚子水。
那人双脚牢牢立在船舷之上，双手抱胸哈哈大笑，笑声爽朗。船上的打手已经围过来，几十把刀剑朝他身上砍去，他混不在意，身子轻旋，已有六七个人被踢飞到水里了。余下人正要继续冲过去，忽听有人喊道：“住手！”
长乐侯立于舱门之前，只着中衣，胸前一片水渍，怒道：“还不退下，救你们大人去。”
一干人等立时跳入画舫旁边系着的小船里，那小船经不起这许多人下饺子一般往下跳，摇了摇翻了，又是一片鬼哭狼嚎。
裴青见那人立在雕花栏杆之上，衣摆迎风猎猎作响，便上前一步拱手道：“多谢大侠仗义相助……”
他话音未落，忽听那人喊了一声：“小七，是你吗？”
裴青猛地抬头去看，那人已跃至眼前，面目俊朗，五官都长开去了，足足比裴青高了半个头，唯独眉眼间依稀还有青涩的痕迹，裴青难以相信自己的眼睛，良久方喃喃道：“十三。”
萧十三见他就在自己眼前，面目气韵，恍惚生动，忍不住伸手去抚他的脸颊，却笑道：“小七，你的脖子还是这么细。”
裴青呆了一呆，等反应过来立时怒目而视。
萧十三仰头哈哈大笑，复又长啸，一时间响彻山林，潮水斗涨。
他二人重逢皆是欢喜之极，携手正要入得船舱，忽听岸上一片刀剑之声，一个女子高声叫道：“十三哥，快回来。”
裴青往岸边望去，岸上已聚集了一队府兵，一边护着狼狈上岸的知州大人，一边与几个江湖打扮的人士斗在一块，其中尚有一个女子，亦是身手矫健，瞧着摸样应是萧十三的同伴。
裴青面上微微变色，眼神闪烁，一时说不出话来，萧十三瞧在眼里，只是春风一笑，容颜坦荡，朗声道：“今日不是叙旧的时候，小七，我们三日后御剑山下再见吧，到时可要不醉不归。”