王景文一时无言。
王敞便道：“夫贵高有危殆之俱，卑贱有填壑之忧，有心于避祸，不如无心于任运，存亡之要，巨细一揆（kui道理准则）耳。”
王景文大致明白了父帅的意思，就是生死有命。他有心辩驳几句，又叫父帅下面几句话给吓着了：“陛下刚派人来传口谕，明日要巡边，亲点你护卫。去准备吧。”
王敞见儿子出去了，回味刚听到的话，不由觉得好笑，他王敞一介爪牙，竟能与张烟齐名，想必张相过得也颇为掣肘。
第二日恰是寒食，清明将近，出城时只见上坟的庶民三三两两，披着麻衣，挽着篮子，盛满香烛纸钱与供奉。皇帝坐着寻常的车架，只带二三百亲兵，由王景文领着一路往北走。越走越是人烟稀少，王景文并不知皇帝要到哪里去，也不敢问，往北走了百二十里，渐入群山环抱，他见两边山势陡峭，心生警惕，命前锋放慢速度，自己拨马往回，赶到皇帝车架旁边问道：“陛下，前边快入罗浮山脉，地势险要，还是派人打探了再往前去。”
马车的帘子晃了晃，一个深沉的男音响起：“不必，继续往前走。”
王景文有点着急，他原以为皇帝只是想踏青，领略塞北风光，可是这走得太远了。北疆虽已重归帝国版图，到底不太安宁。他又联想到皇帝这次北巡实是吊诡。不说春天冰封未去，泥泞难行，直说先前忽然一通敕令一路风雨无阻，到了幽州却又停了一个月之久，也并无大事，每日只是在行宫中悠闲度日。
他护卫着车架又行了一段，只觉实在是不易深入了，恐生不测，到时候他全家的脑袋也不够砍的。
他再要劝阻，旁边赶过来一匹马，坐着福海大太监，冲他又是摆手又是摇头。
他骑马赶到福海身边，求他劝阻皇帝，福海只摇头道：“少将军不必担心，陛下早有安排。”
刚刚说完，前头便传来话头，说有情况，队伍一时停下了。
王景文深吸一口气，驰马跑到前头，但见前方峡谷口有一人一马，徘徊不去。前锋正在喊话：“前方何人，速速回避。”
王景文骑马到离那人三十步距离停下，见那人一身白衣，身带哀絰，牵着一匹白马，正跪在地上烧纸钱。路中央一个坟包，硕大无比，荒草累累。王景文再往前几步，方看清碑上的字：好友千里阵云万岁枯荣之墓“。
王景文心下一骇，“万岁”这两个字岂可僭越，当是来者不善！便拔剑在手喝一声：“大胆！幽州守备麾下中郎将王景文奉旨巡边，还不让道。”
那人“咦”一声，慢慢从地上站起来，转过身来。王景文瞧着不过是一个十五六岁的少年，生的唇红齿白，一双黑黢黢的眼睛往他那里扫了两下，不屑道：“我自祭拜我的好友，阁下自走阁下的路，两不相干，又为什么要回避？”
他声音清脆好听，朗朗成韵，表情中的不屑，更仿佛是天生的矜贵，倒把王景文愣了一愣。谷中北风随着他的声音顺势刮起，将坟前纸灰与还没烧完的纸钱混在一起，铺天盖地挥洒而来。
“屏住呼吸，遮住面门。”王景文高呼一声，打了个“上”的手势，迅速回马到自己的队伍中，一小队人马掩住口鼻从他身边跃出，直取那少年人。
漫天纸钱之下，那少年轻巧翻上白马，与幽州军正面相接，众人只觉迅雷不及掩耳，派出的兵士相继落马，惨叫声连连。
王景文惊骇之下忙命队伍面向山壁结成队形，以防偷袭，尚在忙乱之际，那少年已冲到面前，避过他的长矛，并不与他交手，只骑马围着他团团打量。语气不快道：“我今日家中大事，心情不好，尔等不要欺人太甚。”
王景文正要说话，忽听有人喊道：“住手！”他往后一看，一人一马从队伍中疾驰而来，来人缟冠素纰，白布深衣，竟然是当今圣上，昭仁帝裴煦。王景文不想他穿成这样，已是目瞪口呆，又见他面上哀容更是不解。
皇帝驰马到前，勒住马首，无暇他顾，只看那少年，那少年也偏头看他。两匹马打着响鼻，喷着热气，围着转了几圈，那少年忍不住道：“你是他们的头？”
皇帝闻言心中一跳，声中含悲，颤抖道：“朕昨日晚见长星滑过天空，落在此方。谷中可是有人仙逝了？”
那少年上下打量他几眼，道：“便是星宿归位，与你有何相干？”
他出言无状，王景文喝到：“放肆！还不跪下！”
皇帝扬鞭示意无碍，顿一顿，又道：“请问如何称呼，我欲入谷拜见山主，还请侠……侠士引见。”
少年听了他一句“侠士”似乎十分受用，面色好了许多，只是目中仍有哀色，摇摇头，道：“要是路过就算了。我大师父说今日若有人要进谷拜见的，一概拦在外面。你们走吧。别逼我放毒。”
他一句话说出，众人心肝都是抖了一抖。
皇帝却有极大的耐心，问道：“你姓甚名谁？能不能告诉我？”
那少年睨他一眼，正要回话，忽然山脊上有人道：“好好，你磨蹭什么，惜缘师兄说要是有人不听话便杀光了回来，勿要多言。”
众人抬头，不见来人，更不知远近，只听见声音在谷中回响，雄雌莫辩。
那少年拍手笑道：“师妹的狮吼功终于成了。”说完这句马上翻脸，眼色不善地看着皇帝和众亲随，警告道：“别进来。大师父伤心地很，我也难过。要是敢吵到我神仙师傅，就把你们撕成碎片。”他说话时面上淡淡，却有杀伐果决之气，众人不敢小觑。
他说着一拍马臋策马回转，到那坟前，拍拍马首：“崩浪雷奔，跟你爹娘打声招呼，我们走吧，回去陪大师父。”那白马在坟前仰天长嘶，奋蹄一跃而过。
众人绝倒，原来那坟包里埋得是马尸。
皇帝看他纵马的背影，只觉喘不过气来，肋下巨痛，慢慢从马上滑下。一片未烧完的纸钱吹到他面上，他伸手揭了下来，上面还有字迹依稀可见：“年年欲惜春，春去不容惜。 今岁又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。暗中偷负去，夜半真有力，何殊病少年，病起头已白。” 原来那纸钱上都有文字。
年年欲惜春，春去不容惜。何殊病少年，病起头已白。
原来连拜祭他的资格都没有了。
皇帝眼睛血红，只见一阵北风起，将先前落地的纸灰再度吹动，翻滚到他面前来。
君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。
番外 ：吃肉
上接番外重阳
姚风回了船舱，自与苏樱她们坐在一处。她年纪虽比苏樱大上一轮，又是个当妈的，脾气秉性倒是仍然好似少女一般，说说笑笑，没个正经。
这时已是傍晚时分，四周轩窗高起，两边河房都亮起了灯笼，五步一楼，十步一阁，金粉楼台，画船萧鼓，歌声飘渺，直上云霄。女郎们穿了轻纱衣服，环佩叮当，卷了湘帘，凭栏静听。那河房里焚的龙涎沉香烟气散出来，和着月色水光，朦胧一片，仿若人间仙境。
游船在河道里转了个弯，驶入一片湖面，湖上倒映着一轮明月，可怜可爱。姚风正命人准备晚膳，忽然有人登舟来请。她往船外一瞧，见远远地一艘巨大的画舫奏着细乐凌波而来，船两边点着几十盏羊角灯，照耀如同白日，船头船尾各挂着两个大红灯笼，上书“盐政”二字。
姚风踌躇一下，心想，我与两淮盐运使交情虽是一般，却也不便得罪，只是七哥在船上，不能离开。便吩咐小厮去拒了来人，只说有事，隔日自去请罪。一面与苏樱携手往两位师傅船舱去。
苏樱师父与谢师父正在说话，看见姚风便笑道：“刚才是攸之来催你吧，拐了你一天，儿子也该闹着要娘了。这里妥当了，你还是回去，我们今夜就宿在舟上。”
姚风把苏樱送到两位师父身边，也笑道：“不是他，他不敢来催的。我陪七哥和谢大哥用完膳再走。”
在场众人都是忍俊不禁。不想不苟言笑的沈阁主竟是个妻管严。
苏樱师父正要说话，忽然船身微微一荡，谢师父脸上变色，一把握住他的手腕，站起身来。
苏樱道：“有人不请自来。”她开口时已用上狮吼功，舱门倏地打开，清风徐来，音波扩散，湖水斗涨，前方有人破浪凌波而来。
“回去——”苏樱张口道。随着她话音，水面高涨，浪花翻滚朝那人劈头盖脸打过去。
众人都是不胜骇然。
“还差火候。”苏樱师父淡然道。
苏樱面上一红，未待波浪消停，一翻身跃出船舱，扬鞭往船舷上挥去。那人落脚未稳，又遇一击，不得不变换方向，苏樱听声辨位，又提前往那处挥鞭。一连“啪啪啪”几声，那人竟无处落脚，一个重心不稳，已落入湖中。
“樱儿回来。”谢师父说。
姚风表情十分之抱歉，又有些愠怒，道：“我已告之尊大人，有要事在身，无暇他顾，尊大人为何不通情理，唐突我的贵客？”
那从水里爬上的人，半跪在舱头，细声细语道：“多有冒犯。家主人定要小的面见姚姑娘，请姚姑娘的贵客到船上一叙。”说着从怀里掏出一面金牌呈上。
若水伸头看了一眼，小声在苏樱耳边说：“有个裴字。”苏樱心里一动，想这多半是宫里来的人。
姚风也不知该不该接那金牌，尴尬站着。谢师父冷哼一声道：“看样子去过素心阁了，沈攸之想必是被拖住了，专在这里等我们呢。”
那人跪在船头，一动不动，浑身湿淋淋往下滴水。
滴答滴答滴答。
众人都是沉默。过了好一会苏樱师父才发话道：“小风，素心阁处世与山林隐逸不同，既然奉旨召见，君臣之礼傲不得。”
“是。”姚风回道。
“樱儿，你陪姚阁主去走一趟。”
他话音刚落，谢师父与姚风都是松了一口气，那跪在地上的人猛一抬头，待要出言恳求，苏樱师父挥袖峻声道：“山野鄙性，不习舟马之劳，兼之蒲柳之姿，望秋先零，长途不觉委顿，所以不便晋谒。”
那人眼中显见失望之色，到底不敢再提，抱拳一礼，仍旧凌波而去。
苏樱师父叹口气要坐下，奈何手腕仍被谢师父牵着，便要挣开去，谢师父还是固执地站着，握着他手腕不许他挣开。
姚风赶忙把苏樱拖到船头去。舱门在身后无声无息地关上。
“他们”若水拍拍胸脯，惊魂未定道：“偶尔也会这样的。”
姚风苏樱都笑出声来。正笑着，前方画舫处已放出一条小舟，朝她们划来。姚风道：“你可知如何应对？”苏樱犹豫一下，道：“还要阁主提点。”姚风道：“东宫那位最是好说话。只是我疑心这次不但是储副，那位娘娘也来了。她也算是曾托庇于你师父，宫闱之中浸氵壬多年，须得当心。”
苏樱一听，心下有了计较。
两人轻舟上了画舫，但见船舷一路都是朱红栏杆，八对绛纱灯引着她二人往舱里去，飞檐漏窗，华灯璀璨，一班细乐，几人打着拍子，正唱着李太白的清平调。
一人从幔帐后退出，蟒袍乌纱，正是两淮盐运使。朝众人一挥手，乐班戛然而止。接着便走过来与姚风见礼。姚风与他福一福，他便出了舱去。
幔帐升起，另有人出来领她们过去。主舱之中，铺着大理石地砖，四面挂着斑竹帘，一室水磨楠木桌椅，墙上白纸墨字的小匾，窗角下铜炉里燃着冰魄香片。主座上坐着两位二十多岁的年轻男女，都是一身锦缎，温恭而雅，贵气逼人。
姚风携苏樱跪下行礼，东宫忙叫人扶起赐座。温言道：“方才路过贵馆，已见过沈阁主与小公子，小公子长得甚为可喜。孤王出来办案，轻车简从，身上没带什么稀奇玩意，娘娘把她从小玩到大的一件小东西作见面礼了。”
姚风便谢太子妃。太子妃笑道：“我小时候因有奇缘，得了一件黄金打造的凤首箜篌，一心想着物归原主。贵府是礼乐之地，想必看不上这么个玩意。就不必多礼了。”
苏樱眼睛虽然看不见，却能感觉到，姚风的呼吸有些紊乱了。她并不知道姚风的娘亲当年就是以箜篌为乐器的，却不得不佩服这位太子妃，几句话就能戳到人心最软的地方。
她正胡思乱想着，太子妃已经点到她名了：“这位小姑娘就是姚阁主的贵客吧。过来我仔细看看。”
就有人来牵她到太子妃身边坐下，苏樱觉着一双柔滑的手从云端探出来拉住了自己，那手的主人笑道：“好俊的功夫。我的婢女也算是大内高手，倒叫你打得狼狈落水。”
苏樱这才知道那人原是女扮男装，忙道：“草民不知好歹，胡乱出手，还请娘娘降罪。”
太子妃笑笑，过一会道：“你师承何处，尊师父如何称呼？”
苏樱道：“草民家在中州御剑山庄，少时与叔伯学过基本功，前些年遇到师父，便去雪山学艺。草民师父也不过山野闲人，收几个徒弟教些家传技艺渡日。”
太子妃听她出言谨慎，也并不在意。拉着她手站起来，对东宫说：“殿下陪临风姐姐说说话吧，我有些衣服首饰要送这小姑娘，先带她过去试一试。”
苏樱听到这里心里一跳，她并不知姚风原是皇族中人，到底有些不安，面上却不做声。
苏樱随太子妃行到中舱，太子妃斥退下人，拉她坐到一处软榻上，窗户都开着，微微有些凉风。太子妃亲手斟了一杯水放到她手上，她闻见一丝酒香，略有犹疑。太子妃笑道：“是我自己用川贝、田七、梨花酿得，不会伤了你嗓子。”
她练的这门功夫在饮食上需十分小心，只是此时少不得奉命喝了几口，果然入口爽利，齿颊留香。
太子妃问：“你师兄妹有几个？”
“回禀娘娘，三个，我头上有一个师兄一个师姐，都比我入师门要早上十来年。”苏樱道。
太子妃心知顾惜缘性子偏软，裴好好太硬，对这两个徒弟不过是起了怜惜之意，唯有这第三个徒弟不张不歙，不强不弱，颇有点大智若愚的意思，才是她师父真正想收的徒弟，因此三人之中只传了她一人琴技。便捏捏她的手，道：“你师父还好吧？”
苏樱道：“我师父旧年病了一场，到现在还有顽症未清。”她说到这里忽然感觉太子妃呼吸一窒，仍然不紧不慢道：“不过有谢师父在旁照料，总是无碍的。”
太子妃沉默了一会。苏樱听见隐隐有水声，忽然手背上好像滴了一滴，她也不知是不是茶杯晃动溅出来的茶水。
又坐着说了一会儿话，太子妃最后道：“我娘家姓白，闺名初晴，你帮我跟你师父带一句话，就说昭仁三年他说过的话，我如今已经做到了。”
苏樱并不好奇追问，只是答应。太子妃不想她如此沉稳，笑笑，命人拿一把匕首给她，道：“你是使长鞭的，乌金鞭也算利器，近身搏斗还是短刀好使，这个给你防身用。”
苏樱谢恩，太子妃仍旧牵她出去送还姚风。姚风与太子夫妇再叩头辞别，二人出了船舱。姚风极目远眺，黑黢黢的湖面上哪里还见到来时的那艘游船。不由又气又笑道：“你师父把船开走了。”
苏樱偏耳一听，笑指一处道：“不急，沈阁主来接我们了。”
姚风一看，果见水天相接处一艘大船披星戴月而来。正前后左右无人之时，姚风思忖一会，问太子妃讲了些什么，苏樱原话描述一遍，又将短匕拿出来给她看。