他上下打量谢石暗忖道，想不透阿柳为何选择了你。论武功与孟晚楼差相仿佛，论心机不如裴煦巧言如簧装模作样，论容貌更连太微的傻徒弟都比不过。
谢玉以前曾对谢石说过，他们白家人个个算是人样子，十全九美，唯一不美的地方就是都有个喜欢以貌取人的毛病，因而也并不在意他过分明显的不满意。
白雁声大抵年纪长了脾性也大变了，负手向背，仰首望直入云霞的山峰，悠悠道：“也是，朱颜一逝，白发渐生，填巷华驺，风流云散，总是绚烂不如平淡。”
过了十来日谢石外伤渐愈，白雁声却并没有带他去见裴青的意思。他这日独自来到山壁之下，遥望那云雾中的楼阁。以他目测那楼阁所在高不过百尺，只是山壁陡峭，与地面几成垂直，且无树木可供攀爬。他深吸一口气，足尖点地，拔地而起，冲了十丈多高，一抽太虚剑往山壁上砍去，谁料刀光火石迸裂，那山壁竟而坚硬如铁，太虚剑一刺不入，他人就往下坠落。
他索性丢了太虚剑，用力在山壁上一蹬，一手扒住一块突起的岩石，稳住身形，借着手脚并用，往上攀爬。
爬了约莫一顿饭的功夫，他浑身是汗，料想离得不远了，谁知一抬头大失所望，那空中楼阁依然缥缈在云层之中，远远望去不知是人间仙境还是海市蜃楼。
他咬紧牙关，又往上爬了一会，只觉高处空气稀薄，呼吸困难，正要停下休息，身边忽然飘来一阵云，瞬间将他笼罩。那云中潮湿难耐，寒气逼人，他眼不能视物，脚下一个不小心，全身失去平衡，从山壁上掉落下来。
他正苦这下可没有大树来救他性命了，忽然从云端伸出一只手拉住了他，近而一个身影破云而出，托住他胳膊，千钧一发之际，带他安全着陆。
谢石定睛一看，救他的人原是商太微。
商太微沉声道：“师叔说过，等你伤好了自会带你上去。你眼下经脉未愈，真气不接，上不了凌霄宫。便是勉强上去了，也待不长久。”
谢石张口欲问裴青之事，商太微心知杜明，点点头道：“你那小友现下安全得很。你不久就能见到他了。”
谢石纵然放心不下，却也不敢再去试着爬一回。
于是又过了月余，一日白雁声忽然对他说明天要上凌霄宫。
说这话的时候，谢石内外伤都好透了，正拿一把扫帚扫地，见白雁声斜坐在长廊上，夕阳西下的余晖里，眼望着草堂里的物什。依旧是三十多岁的堂堂相貌，谢石觉得他与那记忆中高坐朝堂的九五之尊到底有些许不同了。
安置妥当两个孩子，三人依旧来到那处山壁下。商太微先行一步，足尖点地，一步登天，谢石仰头见起落之间他手上戴着一双白色手套闪闪发光，那岩壁湿滑寒冷，他却毫不受影响。其次是白雁声，他袍袖一抖，袖中自有罡风吹出，双手依次向上拂动，一伸一拂间人已升高数十丈。这招叫“袖里乾坤”，他年轻时文武兼备，上马横朔，下马赋诗，因此招式起得也颇有文气。
谢石一提气，拔出太虚剑在手，用力在山壁上一斫，借力而起，那山壁纵然坚硬如铁，却有细小缝隙，他看准了地方剑尖一点，施展平生所学追着二人上去。
这一次果然比上次事半功倍。凌霄宫建在半山石壁上，云山缭绕，迷雾深锁，谢石纵然攀上石阶，依然看不出全貌，伸手往旁边的栏杆扶去，却听咔嚓一声，那栏杆原来是木制的，早已腐烂枯朽，差点连他也带跌下去。
只见外面是个大平台，连同门脸都是砖木彩漆，巍峨耸峙，入了门内，方见是依山开凿的洞窟，脚底莲花地砖，四壁彩绘都与鲜卑一族有关，正中坐着一众泥塑木雕的人偶，有胡有汉，或宝相庄严，或凶神恶煞，或滑稽可笑。左右都有开凿的隧道，另通别处，一眼望去都是灯火辉煌，竟不知这里到底有多少洞窟。
白雁声、商太微等他入内，从正中雕塑后面绕过，谢石又见一条长长隧道，穿山而过，两旁点着粗如儿臂的牛油火把，四周山壁都结着薄冰，寒气逼人。
走了不远，又见一个石室，与谷中草堂里的书斋布置相仿，卧榻上还有寝具，书桌上还有翻开的书籍，不同与前面，从这里开始用夜明珠照明。
商太微回头道：“这里是我的住处。”
白雁声在前面顿了一顿，推开一扇门，忽然一阵寒风吹来，令谢石不由打了个寒战。
面前又是一个大间，四壁上结着厚厚的冰，头顶挂着数十颗大如碗口的夜明珠，也都冻在冰层中，还悬挂着冰棱，正中两具石棺，也都结着厚厚一层冰。
白雁声走到那两具石棺面前，沉默不语。
商太微脸上有不忍之色，开口道：“师叔，还是抓紧时间吧。”声音滞涩无比。
白雁声解嘲一笑，于是绕过石棺，又往后走。谢石见他嘴唇哆嗦，也不知是不是太冷的缘故。
谢石跟过去，见后面又是一间，与前面大小相似，不同之处只有一具石棺，棺材板打开放在地上。他一看几乎魂飞魄散，躺在里面的不是裴青还是谁？
他几步上前，见裴青已是换了身新衣，头发一丝不乱，神态安详平和，双手置于胸前，他抖着手一边捏他的脉搏，一边探他的鼻息，虽然全身混无人气，但好在还有一丝微弱脉搏，他回头怒视两人咬牙切齿道：“这便是两位所说的安全得很？”
商太微道：“他中毒太久油尽灯枯，这里虽然寒冷但低温可降低血脉运行，保住心脉防止毒素攻心。”
谢石稍解怒意，他大抵明白两人用意。以冰封暂缓毒素，但即使用龟息功人也不可能长久待在低温之中，而血脉一旦运行，毒素也随之流动，到底不是长久之计。
白雁声走过去看了裴青几眼，弯腰捡起棺材板，那石板有一丈多厚，少说也有百十来斤，他一手抓起，轻轻一扔，商太微接住，安放在正中冰台之上。
谢石这才发现这间屋子与前边有些许不同，正中放着一个冰台，似是天然形成，不过形状太过方正又像有人刻意为之。冰台上方悬着一个圆形铁架，安放几十颗夜明珠，小的有成人拳头那么大，大的堪比灯笼，照得屋子璀璨无比，比外面亮了十倍不止。冰台四周更摆放着些奇奇怪怪的物事，一眼望去，竟然不知何用。
白雁声仰头道：“细柳说的无影灯，这下虽不中亦不远了吧。”
商太微道：“只能找到这些珠子。师叔，冰室之中纵然无毒无菌，但这屋子太冷，待不了太久的。”
白雁声一边点头一边脱下宽袍大袖，换上紧身小靠，一边对谢石说：“你跟随细柳和谢玉，有没有听说过，世外有一种医术，叫洗髓换血？”
谢石一愣，电光火石间，已明白白雁声用意，有莫名恐惧涌上心头，道：“你要与他洗髓换血？”
白雁声静静看着他怀里的裴青，眼里都是满满的抑制不住的慈爱和骄傲，也只有这时谢石才觉得他和裴青果真是血脉相通的。他手指微动，似是想去碰裴青，但一直没有上前，凤目含泪，道：“宗庙瑚琏，阶庭兰玉，每慰人心。终于长成出色的人才了。为什么一直不接他回来，实在是没有十分的把握，我怎么能眼睁睁看着细柳的孩子死在我面前。”
昭仁五年三四月间，去岁北朝宫廷政变震荡不已，政变双方一再肃清敌对势力，军队哗然，南侵诸胡纷纷北归，一冬的淦京之围随着春天而来的雨水终于消解。昭仁帝未及喘口气，又令北线全线出击，于是崔平出山东，谢瑞出幽州，裴元庆出任城，曹邕待命斜谷，全速收复失地。期间幽州战况最为惨烈，周军不但全歼敌人，且攻下浮水城，谢瑞以身殉国，其子谢景重暂代父职，与其它三路大军共围燕京城。于是，整整一年之后，情势颠倒。
六月，北地夜晚依然颇有凉意。燕京城外，周军大帐中灯火辉煌，剑戟雪亮。连日来几番攻城都是久攻不下，胡人顽强，燕京城仿汉制建造更是坚固无比，令众人疲累不已，更焦灼不堪。
大帐中崔平、裴元庆、谢景重与监军张烟正在商讨明日攻城之计。武英侯崔平年逾古稀，主张围而不攻，以稳妥至上。裴元庆女儿金城公主去岁和亲途中惨遭杀害，此次倾全族之力誓报此仇，因而主张强攻。谢景重也是带孝在身，却红着眼圈一言不发。
张烟见他似是有话想说，问道：“谢将军有何高见？”
谢景重一愣，反应过来，斟酌开口道：“晚辈想起一个典故。”
崔平理理胡子道：“你说。”
谢景重也不作态，直言道：“晚辈曾听先父说过，前朝宣武年间索虏来攻幽州城，白细柳引无定河水穿城而过。”
他说到这里正好闭嘴，留下空间，不敢掠美，足见为人处事老练不少。
果然崔平、裴元庆都是眼神一亮。燕京城外有水名拒马河，因河床年年加高高出河岸数十丈，两边有堤有渠，先前众人只想到断渠断水，奈何前些日子下雨，燕京城中四处有井，并不缺水。不过如今上游春水泛滥正好可换用这个法子。
裴元庆见崔平点头，一拉谢景重，道：“小子与我现在就去河边打探。”
谢景重叫他拉得跌跌倒倒出了中军大帐。崔平起身与张烟交换了个眼神，也出了大帐。
张烟仔细看着手里地图，他身后的帘幕上隐约印出一个人的背影来。
第二日仍是佯攻。未料这日燕人抵抗尤为激烈，城下尸骨累累，到最后，竟有不多不少一队兵士开门索战，其意难测。
崔平还是稳妥为上，因拒马河工程刚刚开工，要保存实力，欲令围而不放，鸣金收兵。张烟在旁道：“武英侯，若是燕帝突围而出如何是好？天子扫除境内之敌，只有前进一尺，身死沙场，绝无后退一寸，苟且偷生的道理，岂有以百万之师，轻言退兵？”
崔平哈哈大笑，指着前方道：“张大人，以这百人之众，能逃脱十万大军的围困？这些人并非为了逃脱，拼死挑衅，定有后着，不如看看到底有何阴谋诡计。”
番外： 枝上柳绵吹又少
果然过不了多久，探马一波波来报，燕京各个城门都有试图突围而出的敌人。崔平于是命谢景重撇去拒马河工程先不顾就近埋伏以留后手，同时调拨大军压境，重重围困，至午时出城索战的鲜卑人死伤惨重。烈日当头，崔平见东小门处鲜卑人接应迟缓，遂当机立断主攻此处，且以古稀之年亲犯矢石，于是将士畏服，争先恐后。
张烟站在城外高台之上俯视战况。他身后摆着一个马扎，坐着一个人。偌大的高台只他二人在上面。
午后过一点点，张烟忽觉杀声之中掺杂了一点别的什么声音进来。待他倾耳细听，竟然是断断续续的琴声，不知从何飘来。
他身后之人显然也听见了，猛地起身，带倒身后的马扎。
张烟连忙上前阻止，道：“这里两军交接，剑戟无情，陛下不要起身，以防流矢伤人。”
昭仁帝裴煦一身戎装，似完全没有听见他的话，扑到垛口边沿，一脸焦灼地四下张望，刀光剑影乱军之中哪里能分辨出什么。
张烟口中苦涩之极，却仍警醒提防不离左右。
忽然只听轰隆隆的几声闷响，裴煦问：“谁在发炮？”短兵相接不宜使用火炮，张烟看看己方阵营并无发炮的旗语，又看燕京城墙上红衣大炮也自巍然不动，奇道：“两方都没有。不知哪里来的，也许不是炮声。”
他话音刚落，裴煦指着燕京城方向，颤声问：“那是哪里？”
张烟顺他手指的方向看去，燕京城里正北的天空燃起了黑烟，隐约可见火光，便道：“那应是皇宫的方位，也许是城里细作所为，亦或是燕帝要效仿蜀后主烈火焚宫拼死一搏。”
裴煦面上极是不安。
此时崔平已率军攻破东小门，大队人马正蜂拥而入，崔平乱军中接到张烟口信，展开一看，是从衣服上撕下的半截衣袖，见是昭仁帝亲笔所写四个红字：灭火找人。崔平心中有数，于是吩咐亲兵直奔北边皇宫而去。
裴煦正盯着东边，不防西边又传来惊叫之声，二人转而向西，见双方将士均是丢盔弃甲抱头鼠窜，远远地浊浪滚滚连成一线，奔涌而来，裴煦怒喝道：“谁在这时掘开拒马河？要连我军一起淹吗？”
张烟额头冒汗，忙道：“方才崔帅已命谢将军撤回支援，河那边应无人才是。”
河水转瞬间卷走了城门下交战众人，肆意流淌，遇城墙掀起滔天巨浪，城门禁不住洪水冲击，轰然倒塌，洪水漫过缺口往城里淹去。
裴煦脸上阴晴不定。张烟心里暗暗盘算，这么大的动静非常人能为，不分敌我，又是火又是水，纵敌之罪算是坐实了。他正搜刮肚肠想着如何罗织构陷，裴煦一扬手里的鞭子，转身蹬蹬下了高台。下面守着宫内侍卫统领沈锐，裴煦下来只道：“备马，带些人随我来。”
拒马河平日宽不过百丈，春夏时节多雨，又被人掘开堤口，此时巨浪滔天汪洋一片卷着马匹弓箭盔甲四处漫溢。在上游西岸陆续有大约百人从河里挣扎出来聚集在一起，全都湿淋淋地，活似落汤鸡一样。
打头一人正是十三，他一身便服，身上还背着一个人，待他将人放在地上，那人抬起头来，却是萧殊。
萧殊也是浑身湿透，看着十三双膝着地大口喘气目中神色颇为心疼。他一手去撩十三的湿发，哑声道：“你怎么样，方才在水底有没有被大石压到？”
十三脸色苍白摇摇头，他们方才正从地道出燕京城，谁料刚进地道后路就不知被谁炸塌了，前方出口原在拒马河边，谁知河水斗涨，倒灌进地道口，一路飞沙走石，泅水而过，险象环生。他颤声道：“我并没有下令毁掉地道，我想也许会有宫里人或者避难在那里的庶民发现这条生路，借此逃生。”
萧殊见他目光恳切地望着自己，也摇摇头，苦涩道：“我原本准备与宫城共存亡，也是一刻前才决定走这条密道的。”
他顿了一顿，道：“你在密道里有听见琴声吗？”
十三一愣，道：“我疲于奔命，不曾分神注意。”
萧殊回头看身后一望无际的水面，一叹再叹道：“古人有于平屋中埋一缸，缸悬铜钟，以发琴声。他原来半年前逃命之时就留下此后着，未战而庙算胜，算无遗策，实在是亘古未有之人。”
十三纵然再蠢，也知他口中所说之人就是裴青。他一想到裴青早早就料到此刻，又是心酸不甘，又觉骄傲荣幸，竟然能与他相识一场实在不负平生时光。
他二人正感慨之际，忽听前方传来答答马蹄之声，抬头一看，商太微牵了几匹马从草原上走过。十三高叫一声师傅，迎了上去。
商太微看看他狼狈模样，眉毛轻扬，含笑道：“十三，你皇帝做得开心吗？”
十三吐吐舌头颇有自知之明，道：“徒儿不肖，竟是自古未有亡国之昏君。”
商太微看看萧殊，又看看身后众人，燕云十六骑始终跟随在侧，还有一起跟着逃出来的侍卫宫婢之类，问十三道：“现下怎么办？”
十三看他手里牵着的马，马背上插着一面金步摇图案的鲜卑王旗，道：“鲜卑从马上得天下，燕京是萧瑀从汉人手里夺来的，不是自己的东西，不要也罢。”
他一手扶马，环顾众人，使尽平生气力大声道：“有王旗、我还有三哥在，大燕就不会亡国，百姓、国土以后都会有的，王旗到的地方就是我大燕的国境。”
众人都怔忡看他。
萧殊募地短啸一声。燕云十六骑得令，也一齐放开嗓门清啸，其声长短不一，却都穿云裂石，风行草偃。其余人等有的大声附和，有的眼望故土泣不成声流下热泪来。
商太微心里暗暗赞叹徒弟，看十三扶萧殊上马，二人同乘一匹马，道：“我已将祭司之职传给阿满，从今往后与你们一起逐水草而居。这么些人和牲畜，没有医官可活不成。”