跪在地上的男人肯定地说道：“已经查到阿尔德雷特公爵的下落，果然不出大人所料。”
“呵，什么公爵……不过就是个小鬼。派人手守在周边的几个城市，盯紧了。”
“是！”
将战场彻底清理干净后，已经是第二天的上午，深黑面具的队员脸上都是疲惫之色，这一次的战斗中他们幸运地没有损失人手，但仍是有不少人受了伤，特别是法师们。
辛西娅凭借着晶石和精妙的魔法控制，一个人牵制住了强盗的头领，不仅身体里的魔法元素近乎枯竭，身上就更是受了不少伤。她索性把碍事的法师袍撕了下来，用来包扎伤口。
白日里明晃晃的阳光照耀在大家的脸上，每个人却看起来都显得那么消沉。
泰伦斯一个人坐在一棵横倒在地面的树干上，双手交握撑住下巴。
如果说这里面有谁的心情最遭，一定非他莫属。他虽然怀疑过“冒险队”的真实性，却根本不知道对方是日后鼎鼎有名的“森林劫匪”。这种龌蹉的行当要在三年后才会大肆横行，依靠着前世记忆的小公爵没想到现在就有人靠打劫白骨塔森林里的冒险者发财。
这一回的损失起码有一半是出于泰伦斯的判断错误。由此可见，太过依赖上一世的经历并非好事，这也让泰伦斯更加渴望及早找到本源果。
维克在帮助队员们处理好地上的死尸后，忐忑地走到泰伦斯面前低头认错：“这次的事情都怪我考虑得不够周全，实在很对不起！！”
泰伦斯的怒火早在昨晚，就在对派恩的毒舌中发泄掉了，对于维克的话只是摆了摆手：“如果要责怪你的话，也许我得先责怪那个同意了你的决定的自己——现在再说这些已经没有用了，更重要的是让大家打起精神来。受伤的情况怎么样？”
维克对于雇主的既往不咎松了口气，回答道：“法师们魔力消耗的比较多，其他人的伤并没有太糟糕，我想，并不会影响接下来的行程。”
泰伦斯沉吟了一下：“那么今天大家暂时休息吧。如果没有法师的支持，接下来会有些危险，我的魔法卷轴在昨晚就基本耗光了，今后只能拜托你们了，还是更加谨慎为好。”
听到泰伦提及卷轴的事情，维克的脸色有些惨白：“对于您昨天的行为，我很感激，同时也很羞愧——居然要您自己出手来保护自己的安全，那些卷轴……”
他想说——我会想办法赔付给您，但一想到那惊天的价格，就叫他嘴里的话再也吐不出来。根据队里盗贼的计算，他们这位富有的雇主在昨晚总共消耗掉了大约1500枚晶币。就是把深黑面具小队打包买到黑市上去，也难以抵消这笔欠款。
但维克的自尊却使得他难以厚脸皮地逃脱这份责任。
佣兵队长握紧了拳头，为自己如今的尴尬感到了说不出的羞耻。他出生在贫民窟，从小就因金钱受人白眼，财富对他来说既是奋力追逐的目标，又是让他难堪的毒箭。
泰伦斯哪里不能明白维克是在为了什么踌躇呢，赔偿对他来说根本是可有可无的事情，并不介意给维克一个面子：“请不要这么说，维克。在危险的森林里我们本就该彼此帮助扶持，如果你真的心怀愧疚，那么我可以从这次的战利品中挑选些喜欢的东西作为抵偿，当然，那些对我没用的，你们可以自行处置。”
小公爵并不一定能看上那些强盗们遗留下来的玩意儿，但即使要卖人情也不能让对方察觉到被施舍的落差，他因此才说了这样的话。
维克确实为此而放松了精神，但因贫穷而产生的自我唾弃却还停留在他的心中。
深黑面具休息了一个上午，终于从深夜激战残留的疲惫里走了出来，大家随便吃了点东西，便聚集到一堆战利品旁，留意起敌人们留了什么好东西。
除了最开始收缴的那些武器，还有从死人身上拽下来的空间袋和后来人们慌张逃跑的时候丢下的东西，如今都被堆积到一起。按照和维克的约定，泰伦斯拥有最先挑选的权利。
随手翻弄着零零碎碎的小物件，泰伦斯显得不是那么上心，在森林里打滚的家伙们即使是强盗，恐怕也不会有让泰伦斯感兴趣的东西存在。
事实上也确实如此，除了品质不好的刀剑和法杖，几个空间袋里都是些不怎么精纯的魔晶和一些便宜的卷轴。
泰伦斯又漫不经心拨弄了一下，在一把重剑下看见了一个做工精美的袖扣。他眉头一挑，把袖扣捡了出来。
这个袖扣上并没有家徽、字母之类能表明身份的痕迹，很可能是出自商店的成品，泰伦斯注意到宝石底座上细小的魔纹痕迹，确定了这是一个精美细腻的高级空间袋。他试图用自己的精神去篡改空间袋的主人信息，没想到轻而易举地就将空间打了开来。看来，前主人也许是个已经被强盗杀死的可怜家伙。
从袖口里面掉出来不少东西：用来打造炼金道具的珍贵矿石，堆成小山状的魔兽晶石——那个可怜人恐怕是个炼金术士。但真正吸引了泰伦斯的目光的，是一颗半掩在魔晶中的红色果实。
小公爵的心脏猛地重跳了几下，几乎不敢相信自己的眼睛。
他小心翼翼地把那个东西取出来，拿在阳光下仔细观察——整个果实呈一颗心型，通红发亮的光滑果皮上有着一丝丝近乎黑色的蜘蛛网般的纹路。
这确实是小公爵梦寐以求的本源果！
本来因为昨天消耗过大的战斗对接下来的旅程心存动摇，但如今巨大的惊喜就降临在泰伦斯的头上，让他几乎要失了身份地雀跃欢呼。
泰伦斯平复了一下心情，转过身微笑道：“我想我不需要别的东西了。”
他拿起本源果，几个小巧的炼金道具和那颗里面已经空荡荡的袖扣：“我只要这些，其他的你们可以任意拿走。”
辛西娅盯着泰伦斯手里的东西，脸上的表情似是狂喜又似是不敢置信，迟疑地说道：“这难道是本源果？”
她的话让一些人惊讶地叫起来，也叫泰伦斯暗暗皱了皱眉，他并没有打算对这群人解释手上的东西。依照他们见识短浅的程度，并不该认出本源果这种和绝迹相当的存在，但双系女法师显然受到过良好的教育。
泰伦斯面不改色地摇了摇头：“只是情人藤的种子，那种传说中的东西怎么可能这么容易就能找到呢。”
辛西娅抬起眼皮看了他一眼，也不知道是信了还是没信，她接下来的沉默叫泰伦斯暂时放下了心，却仍是心生警惕那。
他转头看向维克：“请把地图给我看一下，我想确认一下接下来的方向。”
维克将篇幅巨大的波斯特沃地图展开，指着一个点说：“这就是我们现在的所在地方。”
“这附近的城市是哪个？”
“约克郡。”
泰伦斯想了想，约克郡是个小城，它的主人只是个子爵，连位列宫廷的资格都不具备，城主府里更不会有可以通往帝都的传送阵。倒是它西北方的格劳瑞思威，城主是一位老将军，从前老公爵在世时，曾有过往来。
他的手指在地图上轻轻划了一下，对维克说道：“就这样直接往约克郡走。”
“不再继续深入森林了吗？”
“我想了一下，以队伍目前这种状态再往前走终究有点危险，一路上收集的魔植也差不多了，所以还是离开比较好……当然，约定好的佣金会如数交给你们。”
“啊……劳您费心。”维克不太好意思地说道。
佣兵队长很快把即将启程离开森林消息通知给大家，正在翻找有用东西的佣兵们立刻欢呼起来。他们被伤痛和紧绷的精神折腾的倍感疲惫，这个决定对于他们来说无疑是件好事。
第18章：贪婪之心
在忙碌的整理和治疗之下，夜晚很快降临到这一片浓绿的森林。
泰伦斯拽起不停往嘴里塞着东西的陆斯恩：“你跟我过来。”
“唔、唔……唔？”
嚼咽着肉块的陆斯恩发出不明意义的音节，被泰伦斯拉进了帐篷。
“有事吗？”
高大的弓兵抬起手，用舌头把上面残留的油汁舔掉，这行为叫泰伦斯忍不了地闭了闭眼睛，他掏出一块手帕扔给陆斯恩：“擦干净，笨蛋！”
“……哦。”
弓兵顿了一下，拿起干净的白手绢。他的表情还带着一丝隐晦的失落和惋惜。
泰伦斯已经懒得对弓兵这种饿鬼一样的习性再说些什么，他说了一句“接着”，便把手里的东西往陆斯恩的头上扔了过去。
弓兵看见一道银光划过来，反射性地伸手接住，摊开手掌一看，发现正是白天泰伦斯发现的那个袖扣状的空间袋。
他困惑地抬起头，泰伦斯已经在一旁坐下：“我留着没用，给你了。算是这几天你额外工作的酬劳。”
“工作？”
陆斯恩抓住了泰伦斯最后一句话的关键字。
“没错。自打进了白骨塔森林我就没安稳过，总觉得接下来的运气可能会更加糟糕，你从现在开始就时时刻刻跟在我身边。”
泰伦斯这几天仔细观察过陆斯恩，这个男人沉默木讷、不通人情世故，却有一身好功夫，比起小队里的其他人更让人放心。
先不说利用对方因对亲人的思念而对自己产生的亲近感，陆斯恩除了对食物比较执着以外别无他求，正是这样几无漏洞的战力得到了泰伦斯的信任。
帐篷外，深黑面具的队员们还没有入睡，他们一个个翻看着自己今天的收获，心情还有些兴奋，那批魔兽晶石就能让他们发笔小财，更遑论还有一些炼金道具。
六级盗贼卢姆亲了一口手里的小匕首，把它小心翼翼地装进自己腰间的牛皮口袋。然后像是想起了什么，蹭到辛西娅的身边。
辛西娅自从强盗袭击后，就一直和小队其他人保持着距离，她虽然没有像战斗中喊的那样真的去找维克打一架，但心中仍是气愤难平，并下定决心这次任务以后就和深黑面具彻底说拜拜。
维克就坐在辛西娅的不远处，他本是想等女法师的心情好一点之后认错道歉，可是对方却连看他一眼都不愿意。
卢姆这时已经走到辛西娅的身边，他在女法师一旁坐下，神秘兮兮低声问道：“你今天说海曼先生拿的那个东西是本源果，真的假的？”
辛西娅看了他一眼：“海曼先生都说那是情人藤的种子了，你还怀疑吗？再说，不管是真是假也和我们没有关系。”
卢姆撇了撇嘴：“我觉得里面肯定有蹊跷。你看海曼先生刚刚拿到那玩意就准备离开森林，难道不是在担心些什么吗？”
“我劝你收起你那些小心眼，就算那真的是本源果，你想怎么样？别忘了，我们都签了誓约书，上面有规定，一切魔植都归海曼先生所有，违反规定你就只有死路一条！”
卢姆根本没去听辛西娅的警告，反倒因为女法师的话眼前一亮：“这么说，你真的觉得那是本源果？对了，那个什么誓约书！海曼先生也许就是进来找那东西的呢？为了防备我们才编出了个誓约书……得了吧，我可不相信那是真的！”
辛西娅和卢姆交谈的声音吸引了维克的注意，他靠近过来正听到卢姆的话，立刻低声叱道：“你在想什么呢，卢姆！海曼先生给的佣金已经那么多，这一路上还愿意把猎到的魔兽都让给我们，今天也是，他只要了那么一点东西！你还想惦记什么？！”
卢姆不甘心地说道：“那可是本源果！拍卖会上能标8000晶币底价还有市无价的本源果！想想吧，维克，只要我们能得到它，就再也不用为生计发愁了，无论想要什么都可以轻易地到手！丰富的资源、厉害的老师甚至是贵族的头衔……维克，我们累死累活地做佣兵不就是为了这些东西？”
维克皱着眉头，一时没有说话。
辛西娅看着眼前的两个人冷笑了一声，起身走开。
她的笑声把维克从深思中惊醒过来，脸色顿时一阵红一阵白，卢姆说的那些话确实让维克心生动摇——人类的思维中天生就带着想要高人一等的渴望，但维克决不愿自己是一个为了金钱就出卖尊严和道德的人。他冷下脸来，对鲁姆说道：“别胡思乱想了，我们的工作就是把海曼先生安全地送出森林，你不要节外生枝。”
卢姆耸了耸肩。
接下来一天的路程并没有再横生什么祸事，深黑面具正逐渐偏离到森林的外围，魔兽和魔植的等级都降了下来。
等到傍晚吃饭的时候，卢姆趁着大家去拾柴拉住了一个六级剑士，他和这个人等级一样，平日常常厮混在一起。
卢姆拉着剑士拐到一棵大树后，悄悄说了半天话，剑士有些犹豫地回应道：“真的要这么做么？我总觉得不太放心，那个誓约书……”
卢姆翻了个白眼：“你怎么这么胆小？你听说过那玩意儿没？谁会相信在一张纸上滴几滴血就能要人的性命了？”
他哼了一声，不耐烦地说：“爱干不干！想想那笔钱，有你后悔的时候！”
“别、别，卢姆大哥！”剑士叫住卢姆，但还有些犹豫。“万一事情闹大了怎么办，队长那里都说不过去啊。”
“怕什么。我就要那个果子，其他一概不动，我的手艺你还信不过！就是真的落了馅儿，维克那么护短的人，最多吵你几句啦。”
两个人又嘀嘀咕咕了一阵子，装作什么事情都没有地走了回来。
晚上大家各自入睡的时候，和卢姆谋划好的剑士想办法说通了维克，让他和陆斯恩一组当第三波值夜人。
而卢姆就趁着这个时候，从后方悄悄地钻进了泰伦斯的帐篷。
他本想趁着深夜泰伦斯正是熟睡的时机，将泰伦斯手上的戒指偷走，但没想到他刚刚把卷起的帐篷角放下，一个声音就在他的头顶响起来。
“深夜来访，盗贼先生不觉得自己没有礼貌吗？”
泰伦斯站在另一边上，抱着手臂看他，那兜帽下漆黑的阴影在这种时候让卢姆悚然一惊。
六级盗贼的手心里已经全都是汗，他哈哈笑着说：“不好意思，起来上厕所进错地方了。”
“既然如此，”泰伦斯不想多说什么，指了指门口，“我想你可以回去睡觉了。”
“当然、当然。”卢姆点着头，擦着泰伦斯的身子走过去。
但他的手已经伸进了腰侧的口袋里，那里面装着的是卢姆刚得到的附带麻痹效果的匕首。
锃亮的刀光猛地闪过泰伦斯的眼睛，小公爵只来得及俯下身子在地上打个滚，险险躲过这一下。
翻滚中，他的帽子蹭落了下来，露出一张不见日光的苍白的脸。
泰伦斯垂下眸子，轻声地说：“啧啧，我可是最讨厌偷袭和匕首的啊。”
他的声音太轻，卢姆并没有听见，反倒因为他苍白的侧脸和低头的示弱举动升起了野心。这个盗贼快步走近他，把刀子架在了他的脖子上：“我劝你不要大叫，否则我的匕首就会割下去，你信不信？！”
泰伦斯故作柔弱地点了点头：“我、我听你的，你想要什么，我可以给你，求你不要杀我。”
“那就把本源果交出来！”
泰伦斯微微勾起嘴角：“你果然是想要这个。”
卢姆不耐烦地顶了顶匕首：“你笑什么！今天那个红色果实果然是本源果，你赶紧拿出来！”
“当然，盗贼先生。我愿意将它送给您。”泰伦斯笑着举起左手，食指上一枚戒指闪闪发亮。“它就放在这里面。”