安格斯的视线瞥向声音的方向，说话的人是一个衣着考究的蓝发少年。矮个子听到他的话，顿时呐呐的、手足无措地停了下来。
安格斯很快笑道：“谢谢你愿意帮助我，但我自己可以办到。你和我一样大，怎么好意思要你帮我拿东西呢？”
“恩……那你赶紧把东西收拾收拾吧，一会儿就要到吃晚餐的时间了。”矮个子小声说道。
“谢谢你的提醒。”
安格斯找到空着的床铺，将自己的东西放上去。
他的三个舍友，一个唯唯诺诺、没有主见，却应该很好拉拢；一个傲慢无礼，人缘大概不会太好，只要态度温柔就能攻破他的心防，而这一个人，看他的气质衣着肯定比那个矮个子有用多了。
至于最后一个……安格斯借由收拾东西的动作悄悄看过去，对方一直没有说话，坐在桌子前看书。看上去是个一心学习的沉闷人物。
安格斯想，我通往胜利的征途就要从这个宿舍开始了。
来到学院报名以后，被录取的学员们会有一天的空闲时间来熟悉环境。
但泰伦斯这一天却不怎么清闲。听说了小公爵已经入学就读的消息，一些家族利益挂钩的学长学姐都纷纷前来拜访，并暗示自己可以在泰伦斯的学业上提供帮助——他们还不知道小公爵“不思进取”地选择了炼金术专业。
在应对完这群人之后，泰伦斯又收到了来自校长室的邀请信。
“砰、砰。”
泰伦斯敲响眼前刻着精细法阵的木门——他认出那是木系和金系复合法阵的一种，用来保护整个校长室不必被不请自来者打扰。就效果而言只算是个玩笑般的小法术，叫调皮的学生没法在主人不允许的情况下撞得开门罢了。这和里面那位老人的温和性格十分相符。
没有听到任何声音，但木门在泰伦斯面前吱扭一声慢慢打开，示意来访者可以进入。
泰伦斯走进这间充斥着炼金物品和法阵的房间，一眼看见了正对面坐在桌子后，穿着法师袍的老人。
“日安，会长阁下。”
泰伦斯以难得恭敬的态度向这位老人问好——除了女王之外，他唯有对这位老先生礼遇非常。
因为对方正是法师协会的总会长，帝国里唯一一位侯爵，依靠无数珍贵研究和法术创新赢得两任国王敬重的人物。
“会长是在协会里面的叫法，在学校你该叫我校长，公爵阁下。”
“校长阁下。”泰伦斯从善如流地改了口，并说道，“公爵这个称呼被您言及，实在叫我惶恐，还是叫我泰伦斯就好。”
“哈哈，礼仪可不能视若无物。我本该向你行礼，但因腿脚不便已经自己省去了，怎么可以连个称呼也不叫呢？”老人眨了眨眼睛。
“但在法师中，您本就无人能及，我作为一个法师，当然该以您为尊。”
老人招了招手，示意泰伦斯走过去坐下，笑着说道：“你现在越来越能言善辩。既然你说你是作为一个法师站在我面前，那我作为前辈也该和你提点建议。”
“您请说。”
“距离你上一回来协会测试魔力已经过去了半年多，你应该长进更大。你不来测试并没有什么，那个等级徽章不过就是我们一群老家伙弄出来让你们炫耀用的。但我看到你来报名，填写的是炼金术？”
老人不等泰伦斯回答，继续说道：“你的母亲伊丽莎白本人就是极有天分的法师，我们当时都认为她会成为最年轻的顶级法师。但你的母亲却在半途转而学习炼金术。最后不仅没能晋级，反倒……”
他说着，突然神色难过的住了嘴，随后极轻快地把话题拉到了泰伦斯的身上：“在你年幼的时候，我亲自为你测试天赋，本来还挺失望你元素亲和力不高，恐怕难以向你母亲那样成为厉害的法师。谁知道，你这两年却像是觉醒了一样。你的魔力充足稳定，一定能在法师的道路上获得极大的成就，炼金术并不是一个好的选择，他会耗费你的时光，让你终日蹉跎。”
“我并不这样认为，校长阁下。有能力的法师们成日研究法术和法阵，可他们大多缺乏创造力。有想法的炼金术师却没有更优秀的能力，致使炼金术一直停滞不前。但事实上，它们两者息息相关。我的母亲也一定认为通过炼金术能够磨砺自己的魔力，才会选择踏上这条道路。”
“不，她并不是……！”老人皱着眉打断了泰伦斯的话，但他很快意识到自己情绪激动，连忙把剩下的话咽了进去。
泰伦斯吃惊于老人的反应，看样子对方像是知道一些关于母亲的事情，而这事情泰伦斯历经三世仍然一无所知。
关于父母的死亡一直是个悬案，泰伦斯这一次重生甚至已经放弃在这件事上追根究底，但这一回他突然开口问道：“校长阁下，请问关于我父母死亡的事故原因，是否已经有一点眉目？”
“不，现场被彻底破坏，我们还在研究的过程中。”
老人这样说道，但泰伦斯注意到他正下意识地转动着手指上的戒指。
对方在不安。
但泰伦斯明白，就算他再怎么询问，老人都不会在这件事上吐露半句。上一世，对方就是这样将他敷衍了过去。
“我相信我的能力，不会放弃这个选择。”
谈话到最后，以泰伦斯这样的宣告作结。
——炼金术……这里面一定隐藏着什么。
他从校长室里面出来，如此想到。
第59章
泰伦斯身份尊贵、受人瞩目，他的消息在学院之内一点也瞒不住。第二天正式开学的时候，学院里的所有人就都知道了这个年纪轻轻的小公爵选择了去学炼金术。
平民们对此反应不大，一众小贵族却惊掉了下巴。泽维尔·帕西诺更是觉得找到了可以尽情嘲笑打压泰伦斯的理由，在路上看见他总要时不时地讽刺几句。泰伦斯对此一概无视，看上去像是认识到自己天分不足未来暗淡，一副心灰意冷的模样。这样没有一点回应的打击并没有让泽维尔丧失热情，相反，他觉得自己终于要在这个一直和他作对的表弟身上扳回一城，越发肆无忌惮冷嘲热讽。他在泰伦斯的嘴上栽过不止一次跟头，如今有了机会当然要咄咄逼人。
而泰伦斯则深觉泽维尔清闲过头，即使他和帕西诺立场相对、注定互博，一直这样紧咬不放，看起来也太没有格调了。帕西诺老公爵是个城府极深的笑面虎，反观泽维尔却没能继承他父亲的十分之一。这愚蠢的模样让泰伦斯想起自己的第一世，但那时自己没什么野心，最后遭人陷害才会落得惨死的下场。像泽维尔这样行事张扬，若是没有父亲的荫蔽，恐怕自己就能把自己害死。
而宰相之子看上去就稳重很多，有他在泽维尔身边，帮助泽维尔挽回了不少颜面，至少没让泽维尔那难看的样子被学校里的其他人发现并宣扬出去。这位帕西诺公爵的独子在学院里的人气其实不小，很多人天生都对那些高高在上的尊荣心怀崇敬，泽维尔高傲肆意的样子确实让不少人——特别是怀春少女——觉得英俊非凡、气质逼人。
另一方面，安格斯在学校也过得风生水起。这风还是从泰伦斯的身上借过来的。
泰伦斯“没有上进心”的选择叫有些人私下议论，安格斯听见以后，当然要为自己的哥哥打抱不平。他本身能力不错，提出决斗的对象又都是低年级的学生，肯定屡战屡胜。这样一来，他自然在平民的眼中变得高大厉害起来。成了一个不仅魔力了得还有情有意的英雄偶像，顺带也向平民们普及了一下关于“当家贵族选择炼金术是如何不学无术”的上流社会知识，帮助泰伦斯在平民学员的圈子里跟着一起出了名。
至于贵族这边，虽然被安格斯次次打脸，但这件事终究没有闹得太大。一来泰伦斯贵为公爵，私下议论他本来也是不对，不被当事人直接惩处就该庆幸了。二来，泰伦斯对安格斯的作为一直没有表示，这种默许般的态度也叫被打败的人没法去找他的麻烦。
泰伦斯对安格斯的做法当然没法表示。他难道要因为安格斯这种“为他出气”的行为而责骂他吗？那就势必要得罪视安格斯的行事为正义的平民们。
不过泰伦斯偶尔会想起来，安格斯刚刚到他家的时候对于装模作样骗取人心这种事还一副心有余而力不足的可笑模样，如今不过半年却已经能如鱼得水、肆意挥洒，打从心底觉得对方真的是天生做政客的料子。
只是安格斯骨子里不仅仅有装腔作势的天赋，还有总喜欢把自己扮成无辜的正义使者的天然趋向。
——这么真心实意地向着哥哥的话，要是有一天哥哥的能力超越了你，你该怎么光明正大有理有据地踩着我往上爬呢？
有时候泰伦斯也会虚情假意地替这位装过了火的弟弟思考一下。
虽然周围少不了上蹿下跳的人，但作为炼金术班的学员，泰伦斯第一个学年其实过得充实又枯燥。和法师班注重实际训练和自我探索的情况不同，需要大量珍贵材料——也就是金钱——的炼金术，可没有那么多的资源叫一年级的菜鸟们去浪费，更何况这种教你如何炼造出实用又值钱的炼金物品的课程，需要大量资料的堆积。整整一年，泰伦斯都沉浸在学术课本的汪洋大海之中。
其实按照他对法术和符纹的理解，立刻自行炼制一些小东西并不费力，更何况阿尔德雷特的家底也足够他不断失败肆意挥霍，但泰伦斯仍是控制住了自己对创造的蠢蠢欲动，耐下心来把手头上的所有文献都看过去。吸收的过程当然不如创造释放的过程让人感到热血沸腾，但泰伦斯也慢慢地学会了体味从前辈的课题中发现新点子这样另一种层面上的愉悦感。
他觉得自己比起在政治上和人勾心斗角，这样单纯的研究其实更加附和他的胃口。当然这种想法只是有时候感到疲累才会冒出来的短暂软弱。他的身份不允许，他的敌人也不会相信他这样没有功利性的想法，安格斯的阴影也时时刻刻地笼罩着他。
不争取就是遭剥夺、不挣扎就是被淹没。休息即死亡。
一年的时间匆匆流过，好像只是几个眨眼的功夫，春天小草冒了头，夏天开了花，秋天落完叶，冬天的大雪又一次洋洋洒洒地飘了下来。
泰伦斯已经十三岁。
之前的一年中，刻苦的学习没能影响他的发育，少年的身体像是春笋一样，一节长似一节，丢掉了个子娇小的尴尬，变得英挺起来，脸上的五官也变得更加立体硬朗，摆脱了一点雌雄莫辩的秀气。
下课铃响起来，学生们鱼贯走出教室，泰伦斯被当堂的讲师留了下来。
炼金术的老师们都很欣赏这个身份有点特殊的学生。一开始重点关照他，肯定是因为对方贵为公爵，即使不想借机上位，也该为了工作顺利对他另眼相待。但事实上，泰伦斯远没有老师想象中的那样难以伺候。与之相反，对方脾气温和，也认真对待学业，在炼金术上有不少引人深思的问题。
虽然现在还没有到实践课的阶段，但所有老师都相信泰伦斯的作品绝对不会让人失望。
和老师探讨完课上的一些问题，泰伦斯终于从教室走了出来。
有几个同学还在门口等着他。
时间的流失总会带走一些浮夸的渣滓，就像泰伦斯失踪在全国造成的轰动，以及因专业选择造成的议论纷纷。这使得泰伦斯在学院内没必要遮遮掩掩——人们对他的好奇总是有保质期的。而时间也会带来些什么，比如值得交往的朋友。
炼金术班里虽然大都是些没有继承权的贵族，但可不代表他们一无是处。
泰伦斯和这群人走了一段路，正巧看到从路的另一边走过来的兰瑟。
他立刻遭到了身边人的揶揄：“忠心的下属又找过来了，看来今天的午餐还是没有办法一起吃，下午茶室见吧。”
——虽然警告过兰瑟在学校不要暴露和他的关系，但事实上，对方频频出现在他身边的举动还是叫一部分人知道了对方是追着他跑来学校的忠诚骑士。泰伦斯已经放弃在这方面做无用的解释。
他只是笑了笑，看着他们从另一条路上离开。
而这时，兰瑟已经走到了泰伦斯的面前。
由于个子窜得快，泰伦斯的身高已经到兰瑟的心脏处，看着金发骑士的时候也不用太费劲了。
“你今天难道又没有课吗？”
“是‘正巧没有课’。”
泰伦斯懒得对金发骑士的狡辩做任何回应，他把手里的书统统交给兰瑟——反正接下来的路不会遇见平民，让一个老师给学生拿东西这种事泰伦斯完全没有顾忌，而在贵族当中还有一个人不知道这家伙是自己的下属吗？
“说起来，二年级开学一个月后就是校内排位赛，您有什么打算？”
兰瑟跟着泰伦斯走进宿舍楼，因为下课没多久，大厅里人来人往，不少少女看到泰伦斯和兰瑟走进来，都冲他们害羞地笑了笑。泰伦斯的五官越发俊美，再加上家世，自然引起了不少女性的关注，而兰瑟就更不用提，他一向让少女们小鹿乱撞，据说上课时有不少大胆的平民姑娘前去围观。
不过对于这短暂的骚动，泰伦斯一向视而不见，兰瑟虽然基于对女士的礼貌点头致意，但面孔上却连一点松融都没有。
“我能有什么打算，反正都要参加。”泰伦斯在餐厅里找位置坐下来，说道，“你的员工餐呢？大多数时间都跑到我这边来，贵族区的饭菜比教师的还要美味吗？”
“请别转移话题。”兰瑟戳破了泰伦斯的企图，他现在真是越来越什么都敢说了。“作为老师难道不能过问一下学生的事情吗，泰伦斯同学。”
——不仅如此，叫我的名字也越来越顺畅。我早该明白这家伙就是个得寸进尺的人！
泰伦斯不着痕迹地摸了摸耳朵，他头上的鸣鸟把这视为开饭的信号，晃了晃翎毛飞出来，自觉地从盘子里衔走了一块面包，落到泰伦斯身边的椅子上——这只鸟和泰伦斯呆的久了，很快学会了高规格的享受。没有椅子坐，那是不尊重！
泰伦斯扬了扬下巴，示意道：“吃饭。”
“我只是想知道自己能为您做些什么。”兰瑟说道。
泰伦斯咽下一口沙拉，擦了擦嘴才说道：“难道你要利用职务之便，为我大开方便之门吗？事实上，在这种比赛中，你也没法做什么。而我，也确实没想好该怎么表现。”
“我听说女王每年都会来参加排位赛。”
“哦，这我知道。”
女王陛下没什么娱乐，她又不爱看那些哭哭啼啼的戏剧，骨子里还有争强好胜的热血，什么有趣的比赛也少不了她。更何况，皇家魔武学院的排位赛还不是寻常的比赛呢。
学员们入学的门槛不高，但经过一年的学习正是到了要检验他们是否还有资格留在学校里面的时候。排位赛打乱专业随机比赛，但在这场排位赛中同专业分数垫底的学生会被退学——说道这个，不得不说，在擂台赛上炼金术的学员们一向是全员垫底。谁叫他们一整年都在抱着书本过，没有炼金道具的炼金术士用法力去和法师比，当然要惨败。唯有笔试能够拯救他们岌岌可危的尊严。
而比赛中获得前几名的学生则能向世人证明他凌驾他人的实力，可以说是帝国未来人才的后备役。安格斯就两次在这场比赛中出尽风头，特别是第一世，他正是借由排位赛获得了女王的赏识，一点一点把泰伦斯挤了下去。
而对于泰伦斯来说，这一次需要苦恼的是，怎么夺取安格斯的风头。获得第一名？这个虽然麻烦但却不算挑战，这一年中他的魔力又有所增长。但他一直隐瞒魔力增幅可不是为了在这时候显示出来，平白叫人堤防。更何况他选择了炼金术，就要告诉女王自己的选择并不是一时任性或是玩物丧志。