泰伦斯蹲下来，自下而上地看着兰瑟：“我为什么要用过去来评判你，我知道现在你是我最优秀的骑士，这不是更重要的事情吗？”
兰瑟还是第一次用这样的视角注视着泰伦斯的面庞，黑发少年在温暖的灯光下看着他，像是褪去了身份和地位的层层包裹，显露出作为一个普通少年最纯粹的样貌来。
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兰瑟几乎是没法自控地、怜惜般地摸了摸泰伦斯的脸颊，最后开口说道：“伊凡是我的弟弟。”
“什么？”不怪泰伦斯如此惊讶，因为他从未曾听兰瑟说起过自己的家人。
“我们一族虽然一直生活在森林深处，却一直没有忘记身为一个骑士的荣耀。我从小到大，每天所学习的除了武技，就是那些陈旧的骑士法则。”兰瑟目光变得悠远起来，埋藏在他内心的关于童年河少年时期的生活似乎就在眼前，那些他已经很久没有回忆的东西。
“我那个时候其实很叛逆，对骑士法则是不屑一顾的。因为在这片森林来，除了同伴就是什么也不懂的魔兽，根本没有需要我效忠的人。”
泰伦斯听到兰瑟对自己的评价不禁笑了起来，他站起来重新坐下，说道：“我可一点也看不来你叛逆。不过……”他想起最初见到兰瑟的时候，笑容更大了一些，“一开始你确实不能算一个合格的骑士。”
“因为是您慢慢改变了我，想要被您所信任，不严加要求自己可不行。”
泰伦斯挑起半边眉毛，想了想意味深长地说道：“彼此彼此吧。”
最初的时候，泰伦斯也想不到会和这个男人变成现在这样毫无芥蒂的关系，可毕竟一转眼五年已经过去了。他们彼此磨合，就像齿轮，最后终于能够互相咬合，谁说改变了的只有兰瑟一个人呢？
兰瑟继续说道：“我那时一直在想，我们一直呆在这种被严密隔绝起来的地方是正确的吗？学习毫无用处的骑士守则又有什么意义？没人能告诉我答案，最后我终于忍受不了偷偷离开了村子——丢下了我弟弟。”
“我到现在仍不认为我的决定是错误的，但是我对伊凡的愧疚却不会因为自己的信念而消失。也许他一辈子也不会原谅我了吧。”兰瑟皱着眉头说道。
人只要做了选择，就必然要背负起自己失去的那部分。
兰瑟的目光看向泰伦斯——伊凡也好，眼前的这个人也好，都是一样的。
泰伦斯沉默了几秒，终于回答道：“我没有亲密无间的兄弟，所以不能说你做的究竟是对是错。但是，我知道没有尝试着去了解彼此的想法，愧疚也好、憎恨也好都不会改变。但是当你愿意向对方表白自己，谁知道结局是什么样呢？
他站起来，留下思考的兰瑟一人：“早点休息吧。”
第98章
雾气氤氲。
泰伦斯躺在倒满了热水的木桶里舒了口气，他翻了个身，带起一片水花，趴在桶沿上看向窗外的黑夜。
被风吹拂而攒动不已的树叶间，远处高塔的轮廓隐约可见。
望着那个方向，泰伦斯想起今天在白塔内突然躁动的宝石来——当时因为听到兰瑟的消息，泰伦斯将它抛之脑后，现在他将脖颈上的项链摘下来细细打量。
坠在银色链子上的大颗宝石在雾气中仍然闪烁的温润的光芒，而在宝石的正中间，隐隐约约可以看见红色的脉络相互纠缠在一起……
泰伦斯猛地坐直了身体。
——以前，这颗宝石可是什么花纹都没有的纯色晶石。
他伸手挥散缭绕在眼前的白雾，将宝石贴近眼前打量。乳白色的晶石就像是颗琥珀一般，将里面一团血色纹路包裹的严严实实，又显得分毫毕现。
那是一个法阵。
泰伦斯无比肯定这一点。
也许是因为在白塔里受到暴乱元素干扰的缘故，这颗宝石一直隐藏的东西终于显露了出来。
他想起西兰大公一定要从他这里拿到的“白晶石”，对方念念不忘的宝物也许正是他手里的这颗宝石。
泰伦斯从水里站起来，水系魔法的运作之下，他身上的水珠有了意识一般纷纷掉进木桶，他拿起放置在一旁的衬衣顺便穿在身上，急匆匆地朝着书桌走去。
当充满湿气的摇曳光线穿过层层树冠，森林迎来了黎明。
兰瑟拿着剑推开房门，本来是想磨练武技，却看到另一边屋子的窗户前泰伦斯坐在那里的身影。
“主人，您已经起床了么？”金发骑士靠近窗前问道。
泰伦斯听到他的声音，有些茫然地抬起头来，他的眼下带着青黑，整张脸却又泛着病态的白。泰伦斯揉了揉额头才把目光聚焦到兰瑟的身上，又用了几秒才反应过来对方刚才说了什么。因为宝石的事情，他熬了一整夜，太阳穴到现在都抽痛不已。
兰瑟注意到他身前桌子上散落着一叠写满符号和算式的稿纸，不禁皱起眉头：“您难道一直没有休息？”
“还好……”泰伦斯含含糊糊地说着，却禁不住打了个哈欠。
兰瑟看他困倦的样子，沉声催促道：“您到底有什么事情要做，居然这样不顾自己的健康，赶快去床上休息吧！”
“……这可不行。”泰伦斯苦笑着叹了口气，把桌子上的稿纸收拢到一起，“我等会儿还要去找长老确认一些事情。”
他说着，视线落到几个被重重标记过的算式上，捏着稿纸的手指猛地用力，竟把上面几张纸撕破了。
“事情很重要，不搞清楚的话我哪里能睡得着呢……”泰伦斯压平纸张，低语道。
兰瑟知道泰伦斯的脾气一旦上来，是怎么也没法劝阻的，却又心疼他把自己弄的倦怠不已的模样，只好翻身跳进屋子里，帮泰伦斯一起收拾东西。
等到天光更亮的时候，木屋前迎来了访客——不，准确的说，是迎来了它之前的主人。
克里斯带着伊凡一起过来，少年的表情写满了不情愿，却老老实实地跟在克里斯的身后。
兰瑟透过窗户看到他，不由得停下了手里的动作。泰伦斯在他身后推了他一下：“发什么呆？你们有话要说的吧？”
金发骑士竟被推了个踉跄，往前歪了一下才稳住身体，泰伦斯一眼看出了他内心的动摇，暗自叹了口气，一边心里说我现在可真像亚当，真是闲的不行操心没完，一边从打开的窗户探出头去，把两个人叫了进来。
伊凡迟疑了一下，把视线投向也注视着他的兰瑟，最后磨磨蹭蹭地走了进去。
克里斯站在外面，看样子并不打算和伊凡一起进来。泰伦斯看了看屋子里气氛尴尬的两个人，觉得那个身形高大的男人虽然看上去长得粗糙，心思却挺细。自己也走出木屋，给久别重逢的兄弟留下空间。
克里斯看见泰伦斯出来，朝他点了点头，说道：“长老说如果你没什么事，可以去神庙那里找他。”
泰伦斯挑了挑眉，看向远处的白色塔尖。
这一回，老人并没有在塔门前等着泰伦斯，当泰伦斯走到神庙外的时候，他已经在塔里站了很久。
昨天种下的爬地藤依旧密密麻麻地遮盖住整个塔壁，泰伦斯不禁露出吃惊的神色，要知道整座塔都是由大块石板拼成，种子根本没有可以落地生根的地方，泰伦斯还以为不管塔里面的元素如何活跃，植物没有养分也会在一夜之间枯萎消失。
现在看来，爬地藤之所以能够蓬勃生长其实并不全是因为木系元素的刺激，而是基于某种更加有力的力量来保持着它的状态。
泰伦斯想到老人昨天所说的，这是一座供奉着生命女神的神庙。
——难道那奇妙而强大的神力仍存续至今？
泰伦斯抬起头，不断打量着这座古老建筑。
老人杵着拐杖站在他身边，絮絮叨叨地说道：“我本来以为，你和舍文利厄的缘分就是你胸前的魔法阵，没想到你和这里的联系竟然还要更深。命运这种东西，还真是说不上来。”
泰伦斯看向老人，拿出那颗已经变化了的宝石问道：“您知道这东西的来历是吗？”
他记得昨天宝石发光的时候，老人曾经提及过它，只是被突然闯进来的女剑士打断了后半句。
老人看了那东西一眼，叹了口气：“我上一回看见它，自己都还是个这么大的孩子呢。”他说着，往自己的腰间比了比。
“那都是一个多世纪前的事情了。”
泰伦斯吃惊地睁大了眼睛：“一个世纪？”
老人瞥了他一眼，用拐杖指了指神庙：“别看我现在能走能说，其实我都已经一百六十多岁啦。历代长老都守着神庙，自然也会受到神庙的影响。说实话，我在这些人里面恐怕将会是活得最短的那一个。上一位长老死的时候，已经活了四百多年了。他啊……他呀……”
老人突然叹息了一声，露出从没见过的悲怆表情：“这颗石头跟他也有点关系——它长久以来一直被供奉在神庙里，是出自于一块更伟大的石头的一部分。”
“你先把它好好收起来，我带你把剩下的壁画看完。”老人突然换了话题，“你看完那些东西就能明白这石头的来历了。”
两个人再次小心翼翼地依靠着风系魔法漂浮起来，老人拨开遮盖的藤蔓植物，指着一副画面单纯到只有几根线条的壁画开始讲起来——依靠着他的话语所组成的，是一个匪夷所思的奇妙故事。
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最开始，这片大陆的人们也像现在这样，人们锻炼魔法、磨砺武技来武装自己，那时候人们只崇拜最原始的自然和与之相应的魔法元素，从不知神明为何物。
直到第一位女神从中央山脉诞生。
那是一位不断寻求世界奥秘的女法师，她探寻着生命的奥秘一路走过许多地方，直到抵达中央山脉的无人深处。在那里，她找到了一块巨大的、从没见过的宝石，其上蕴含的神秘力量令她着迷不已。她在中央山脉住下来，日夜研究宝石，直到有一天她终于接触到了关于整个世界的奥秘——于是掌管生命的女神从山脉走下来，来到世间。
紧接着，无数追寻奥秘的法师纷纷前往中央山脉，他们中有的人成功了，于是世间又出现了一位新的神明，而更多的人则死在这里。
那颗拥有庞大力量的宝石受到所有人的关注，显示出的能力更为惊人——靠近它附近的聚居地人类受到影响，逐渐演化成为拥有漫长生命的精灵和矮人，附近的魔兽则演变成更为长寿的巨龙和恶魔。
此后数万年的时间，许许多多的长生种族诞生，在这片大陆上彼此征战对抗，夺取着主导权。
直到有一天，一直安静地立在原地的宝石突然震动起来，整座中央山脉都因此震颤不已，被它赋予漫长生命和强大力量的受庇者一个接一个迎向生命的终点。
互相较量的族群们决定联起手来毁灭曾经带给他们繁荣强盛的巨石，神明也好、巨龙也好，纷纷聚集到中央山脉。
但是结局早已注定，长寿种在巨石突然爆发的强大力量之下纷纷死亡，中央山脉甚至被夷为平地，却又因为巨石的能量而迅速演变成连绵数百公里的波斯特沃森林。
这就是残存下来却懵懂无知的人类所说的大湮灭。
泰伦斯看着那副画满了巨龙、精灵乃至现今已不可知的各种生物在空中盘旋的壁画，当时的惨烈似乎跨越数千年的时间逼近眼前。
他一直沉默，很久之后才回过神来，不敢置信地问道：“您的意思是，这颗宝石就是当时消灭了所有神明的那块巨石的一部分？”
老人点了点头。
第99章
老人的肯定反而让泰伦斯更加震惊，如果谁的手里攥着的是来自古老时代的伟大遗物，在觉得欣喜若狂之前，最先升起的恐怕都是震惊和怀疑。
老人继续说道：“大湮灭之后，我们一族便留守在森林里面，世世代代守护着这座神庙。你手里的那颗石头原本是从巨石上击落下来的一部分，一直以来都供奉在这座神庙之中。拜它所赐，守着这座高塔的长老们都或多或少地受到影响，个个都是老不死。一直到了我的上一任——也就是我的老师——他觉得这东西不祥，几次三番都想把它偷偷丢掉。那是一百多年的事情，有个探险者误闯进我们村子，老师趁机悄悄把这块石头送给了那个人，让他把东西带了出去——我猜那个人应该就是你的祖先吧。你看，这座塔没了它，我的寿命也就比普通人长了一些而已，现在总算不能是个怪物。”
他自嘲地笑了笑。
两个人从半空中落下来，风系元素悄然消失，泰伦斯从空间戒指里拿出被隔离起来的宝石。
源自于诞生了无数种族最后又覆灭了他们的巨石，这么小的一块宝石又能爆发出怎样的力量呢？
——它甚至可以让人长寿不死。
泰伦斯凝视着宝石中央的精细纹路，想起自己用一个夜晚的时间根据里面的阵法所推算出来的，让他动摇不已的结果。
他本以为是自己哪个步骤出了错，可如果这块石头真的具有常人无法揣度的力量的话——
“那么，是连让人复活都可以做到的吗？”
“什么？”老人的目光突然锐利起来，犹如利刃一般刺向泰伦斯。
那是他从没表现出来的严厉，而岁月的打磨，使得这种严厉连泰伦斯也难以不受影响。年轻的公爵几乎是狼狈地僵住了肩膀。
“法师们总是会在探索的道路中迷失自己，但我不希望你也是其中之一。别太沉迷于这东西，无论你从它那里得到什么，都不会是好事情。”
“不，我……”泰伦斯握紧宝石，“也许我已经从它那里得到了太多。”
他皱着眉，连自己都不愿意相信自己所说的话，却仍对老人问道：“你相信一个人的人生可以推倒重来许多次吗，因为一块石头？”
老人瞪大眼睛看向泰伦斯，突然伸手把他拿着的宝石抢了过来，年老昏花的眼睛颇为费劲地梭巡着这颗记忆中的白色石头，最后叹了一口气，用尘埃落定的语气说：“你动了它？”
“不，不是我……”泰伦斯紧绷着下颌摇了摇头，双肩却忍不住颤抖起来，他最后还是伸手捂住了自己的嘴，颤抖着说道：“天哪，母亲……”
泰伦斯的脑海里纷纷乱乱地掠过前世今生，最后却留下几幅惨淡的画面。
父母双双死亡的那座实验室里，掉落在地上的，唯一完好无损的白色宝石。
授勋仪式后，从博格手里接过的首饰。
死亡前，身上仅剩下的母亲的遗物。
在校长办公室，那个德高望重的老人对自己说母亲生前曾进行过神秘的炼金研究。
如今，这些和眼前的石头联系在一起，变成让泰伦斯后知后觉却难以承受的真相：他之所以能够在死亡后两次重返昔日，全都是因为母亲留给他的这条项链。而比这个更加沉重的事实则是——
那天夜里。
睡眠不足的泰伦斯从一堆散乱的稿纸中抬起头来，紧皱着眉头按住自己抽动的太阳穴，发出不可置信的低语：“不会吧……怎么可能？”
被他在下面划上加粗直线的几个算式在泰伦斯的眼里就像是长牙五爪的怪物，而要是有人对古老的生命魔法典籍有所研究，就会认出它们和历史书上残存的，用来证明生命魔法邪恶又不切实际的，那几条残缺公式之间演变的关系。
——也就是卡桑德拉公式。被挖掘于卡桑德拉城的一座废弃实验室，其复杂的计算所指向的是关于“以命换命”的黑魔法。