“……我们为什么一定要讨论这个问题？”泰伦斯终于烦躁地皱起眉头。
兰瑟握紧拳头。他不该如此咄咄逼人，也不应该在局势不稳的现在提及感情——他不该做的事情有太多，可他想做的事情从没人在乎过！
“您知道吗？有时候我我忍不住会在心底怨恨您。”兰瑟以沉郁的表情说道，“您对我若即若离，每当我觉得我和你亲密无间的时候，你却总是抽身而去。爱我，或者拒绝我，这件事就这么困难吗？对——我爱你只是我一个人的事情，但我受不了总是满怀期待却又一次次落空……”
泰伦斯微微张着嘴，寒冷的空气堵塞了他的喉咙，以至于面对兰瑟的质问他只能沉默。
他从没想过埋藏在兰瑟心中的是如此激烈而痛苦的情绪。
对于泰伦斯来说，爱情不堪一击又容易遭到污染。一旦爱情失去了其本质，就会迅速被仇恨所吞噬。无论是他的母亲和他的父亲，还是他和爱德华——最终所面临的结局都是如此。
“爱”这个字眼真的神圣并且永恒不灭吗？泰伦斯不知道。
海风呼呼地穿过两个人中间，除了这单调的声音之外，他们之间除了沉默别无他话。
打破尴尬气氛的，是从海岩下跑上来的士兵。他带来了苍鹰军团散部回归的消息。泰伦斯松了一口气，从兰瑟身上移开视线。
泰伦斯带着人来到帝国北地，并没有贸然进入鱼龙混杂的罪犯之都，而是在附近的荒山上驻扎下来。依靠着坎伯兰伯爵和财务大臣的襄助，重新召集阿尔德雷特城被封锁时散落在外的军团士兵。
当泰伦斯和兰瑟赶回据点的时候，劳伦斯已经代为招待了风尘仆仆、不辞劳苦而北上前来的旧部。
就如同泰伦斯所说的那样，劳伦斯确实是这个军团的灵魂人物。正是因为有他在，这些怀着忐忑心情跋山涉水的士兵们才能快速地镇定下来，从一无所有的逃亡者立刻变作训练有素的军人。
“公爵阁下！”劳伦斯看到泰伦斯站在门外，立刻打了声招呼，“我正有事要向您禀告。今天除了前来投奔的士兵外，还有一位访客。他说希望能见您一面。”
劳伦斯这样说着，让手下的士兵将一个人推了出来。
那是个有着一头亚麻色短发的少年，他被麻绳困得结结实实，踉跄着出现在泰伦斯的眼前。劳伦斯开口解释道：“因为身份不明，我担心会给您带来危险，所以将他绑了起来。”
泰伦斯走近那少年，拨开对方凌乱的头发，惊讶地发现对方确实是自己的熟人：“埃塞亚！”
这个被当作可疑人物的少年是泰伦斯还在学校时的同级生，也是参与到泰伦斯所发起的炼金术学术协会中的领军人物。
“你怎么会在这里？”泰伦斯一边让人将少年身上的绳子解开，一边询问道。
埃塞亚保持着坐在地上的姿势，揉了揉酸痛的双手，对泰伦斯说道：“我相信您仍活在世间，看来我并没有赌错。”
泰伦斯伸出手将他拉起来，叫人送来暖胃的热咖啡，充满惊讶地说道：“不说你是怎么找到这里的，这一路上路途艰难想必也很难捱吧？”
埃塞亚捧着杯子摇了摇头：“不，我跟在从帝都路过的您的士兵们后面，因此还算顺利。”
他的这句话让泰伦斯和劳伦斯彼此对视了一眼——因为要瞒过帕西诺公爵的势力，所以北上而来的士兵们都小心伪装过，难道竟然是哪里露了马脚吗？
埃塞亚看出两个人的忧虑，放下咖啡杯，将自己来到这里的前因后果慢慢解释了一遍。
原来之前泰伦斯借由帝都守备出现漏洞的机会救出劳伦斯以后，这件突袭帝都监狱的大事最终还是没能被隐瞒住，在帝都之中被传得沸沸扬扬。人们猜测劫走了劳伦斯的正是阿班特帝国的间谍，这样的言论引起了平民的极大恐慌，但是因为帕西诺公爵一直没有公开表态，流言也就慢慢平息下来。
但是埃塞亚却在这件事中察觉到一些颇为微妙的蛛丝马迹。
因为如果是阿班特的间谍所作出的营救活动，对方能从这件事获得什么利益呢？除了一段时间的热议之外，当然是什么也得不到。
在排除了阿班特的可能性之后，埃塞亚还假设了很多人的动机。而就在这时，他察觉到帝都每过一段时间就会有商队去往北方，护送的佣兵队都是能力出众、气势异于常人的家伙。
这引起了埃塞亚的主意。北方乃是苦寒之地，商人们偶尔会从那边采购矿石回来卖，沿途上基本没有什么油水可捞，也就不会有什么拦路抢劫的匪徒，因此也没人会多花钱雇佣本事好价格高的佣兵。
随后，埃塞亚在偷偷监视过商队之后，终于发现那些所谓的佣兵其实是隶属于苍鹰军团的士兵。
“一开始，我还以为是劳伦斯军团长在召集旧部有所图谋。但我很快又发现为那些商队签署了通行证的，正是财务大臣阁下。我虽然没有真正见过这位阁下，但也听说他是个顾惜自身、谨慎小心的人，由此可想他绝不会仅仅为了劳伦斯军团长就甘愿冒着风险暗中送苍鹰军团的人离开帝都。愿意费劲心思救出劳伦斯军团长、能够把苍鹰军团重新集合起来、还能得到财务大臣的帮助，这样的人究竟是谁，似乎也不难猜了——唯一困难的，就是相信我自己的猜测，相信您确实还活着。”
埃塞亚看着泰伦斯说道：“我只是因为自信过了头，才会找到真相——不，与其说那是自信，更不如说我希望您没有死去。”
他刚刚到帝都求学的时候还是个容易害羞、有点自卑的少年人，现在已经更像一个成熟冷静的大人。优秀的头脑是他最大的武器，而研究者那种不受禁锢的创造力更是令他如虎添翼。
而他以后势必会成长的更为出色。泰伦斯无比肯定这一点。
“如果您需要助力的话，请您一定让我留下来，虽然我能力有限，但也希望能对您有所帮助。”埃塞亚最后如此说道。
泰伦斯微微蹙起眉头，虽然因埃塞亚的举动而感动，却仍是拒绝道：“我非常感谢你的心意，埃塞亚。但是对你来说，学业才更为重要。”
“我曾说过，之所以会到帝都来都是为了回报您对我的恩情，那么如今就绝不会离开。”埃塞亚坚定地说道，“如果阁下一定要赶我走的话，我宁愿露宿在野外。”
面对少年的固执，泰伦斯只好叹了一口气妥协下来。
虽然泰伦斯对埃塞亚的学业抱有忧虑，但他很快发现对方根本用不着他在这方面操心。埃塞亚在适应了北方的天气之后，很快投入到了炼金术的研究之中，因为他的这股劲头，泰伦斯也从繁重工作中重新燃起了身为法师的热情。
而泰伦斯把自己变得如此忙碌的另一个原因，则是为了避开兰瑟。
自从那天在海边发生了争执以后，泰伦斯发现自己很难再去面对金发骑士。
他想对方说的是对的，自己对待兰瑟的态度也许过于自我了。但泰伦斯并不知道该如何改变。甚至他连自己真正的心意也感到一片混乱。
明明该更加体谅对方的……这样想着的泰伦斯却觉得焦躁难安。
时间在他这样复杂的心情中飞快流逝，深秋渐尽，当冬季的第一场雪在戴克厄戴斯落下，泰伦斯等人来到这里已经过了整整一年。
这一天，负责每日出去打探周边情况的斥候带回了一个消息——戴克厄戴斯来了不明身份的陌生人，在城中以远超常人的好奇心到处探听着什么。
这引起了大家的重视。
因为埃塞亚能够独自摸到苍鹰军团在这里的据点，处于谨慎的态度考虑，泰伦斯已经和坎特尔伯爵取得联系，改换了另外的方法把士兵们送到戴克厄戴斯。但即使如此，他们仍对任何来到罪犯之都的陌生人保持着警惕心。
斥候们专门盯紧了这个人。而事实出乎预料的，对方的目标和泰伦斯等人毫无关系，而是在寻找合适的人选充作杀手。
戴克厄戴斯里除了被流放的罪人，还有为了躲避死刑而故意逃往这里的亡命之徒，所以偶尔也会有心怀鬼胎的家伙到这里来找人干些见不得人的勾当。
因此那个人似乎并不值得再继续观察下去……
——如果没有发现他来自西兰公国的话。
“跨过整个帝国，不远万里来到这里，对方的目的究竟是什么——不，更为准确的说，西兰公国想要暗杀的是谁？”韦斯利皱着眉问出心中的疑惑。
“不管是谁，恐怕都只会对帝国不利吧。”泰伦斯指出最为关键的地方。“就算雇佣不知根底的来自帝国的罪犯，也不愿暴露自己的身份，肯定是有什么针对帝国的阴谋。想要知道西兰公国究竟想要干些什么，找个聪明一点的人试着接触一下好了。”
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那名西兰人似乎已经因为自己在戴克厄戴斯逗留日久，却没有什么进展而感到焦急。所以当原本就是斥候的士兵装作流亡犯接近他时，他并没有怀疑太久就和士兵攀谈起来。
但是必要的审慎对方并没有丢弃，即使士兵表明了自己想要接下任务的意愿，西兰人所给出的情报也模糊不清。
“身在帝都且有身份的人……这个范围可太广了。”听完斥候的报告，坐在客厅里的劳伦斯不由得露出苦笑。“根本没打算让人知道暗杀的对象，这样隐瞒的态度怪不得会没有人接受他的雇佣。这群亡命之徒精明非常，谁愿意做一个显而易见要充作炮灰的杀手？”
“但是能够让西兰下功夫暗杀的人，一定对当今的局势有着至关重要的作用。如果对眼下如此脆弱却又持久的平衡最看不过眼的，就是一直想要借由战争独立的西兰公国了。”韦斯利如此分析道。
埃文微微前倾身体，问道：“那么有谁符合这样的要求？帕西诺公爵？”
“不可能。”泰伦斯否定了这一人选。“虽然不想承认，但帕西诺现在可是帝国的支柱。要是他倒下了，帝国一定会陷入乱局之中，而阿班特必然势如劈竹一般取得胜利。这对于想要借着僵持的战局壮大自己的西兰一点好处都没有，他们会很快被纳入阿班特的统治之下。”
“但是杀死其他要员，恐怕并不足以引发大的动荡吧？”
“能够平衡当前局面的，还有作为第三方势力的光明教会不是吗？”韦斯利提出自己心中的人选。“如果杀死身在帝都的主教的话，无异能够打破眼下的局势。”
“没错。但是光明教会那群牧师们可不是那么容易被暗杀的，仅仅只是找一个不认识的杀手——西兰的如此作为未免也太托大了。”
“还有一个人——”一直沉默寡言的埃塞亚开口说道，“从阿班特来到我国求学的王子殿下。”
泰伦斯将下巴抵在手背上，短暂沉默之后认可了埃塞亚的说法：“阿班特和帝国之间之所以一直保持着如履薄冰般的脆弱和平，一方面是在衡量光明教会的态度，另一方面也是因为帕西诺只是保持着口头征讨的态度。而作为帕西诺实质上维持稳定的象征——乔伊·阿班特无异是最为薄弱的突破点。”
5000字作为两章有点少＿（：3∠）＿
一写感情戏就卡我自己也是醉了，像我情商这样高的人果断应该转去写清水暧昧无cp才能体现出我的一片赤诚之心……（┳＿┳）……
第112章
因为担心西兰的计划会给帝国带来不可预料的危机，泰伦斯决定返回帝都。这一提议自然受到了众人的反对，但泰伦斯的理由更为充分——作为一个已经死去的人，他才是最不会受到怀疑的对象。更何况想要和多疑精明的坎特尔公爵接触，除了泰伦斯自己也别无其他人选。
这件事最后还是力排众议地被确定下来。
泰伦斯在房间里收拾着东西。他将散乱的衣物堆成一团，思考着是就这样放进戒指的空间里，还是进一步把它们折叠整齐。这让他皱着眉垂下头，被染成浅褐色的头发垂坠下来划过眼角。
而敲门声适时地打断了泰伦斯那毫无意义的思考。他起身把门打开，当看到站在门外的是兰瑟时，泰伦斯出乎意料的平静。也许是长时期的冷战耗光了他所有的心烦意乱，总之他侧过身把兰瑟让了进来。
而兰瑟显然也不是专门过来煞风景的，他咳了一声，以一种妥协而无奈的语气说道：“难道您要一直和我闹别扭吗？”
泰伦斯挑了挑眉，坐在床边上：“我没闹别扭，我只是……”
他快速地反驳完兰瑟的话，才懊悔地发觉自己在“只是”后面根本找不到接续下去的语言。
——这样听上去不就像是我真的在闹别扭了一样吗？
泰伦斯皱着眉头想到。
兰瑟在他面前单膝跪下，像是接受了泰伦斯的辩驳，认错般说道：“是我之前态度不好，我已经反省过了。您给我的惩罚也足够了吧？”
“我什么时候惩罚你了？”这一下泰伦斯的语气真的理直气壮起来，要知道他可从没这么干过。
“总是避开我比起骂我一顿还要让人难受。我也不知道自己怎么会说出那样的话来，但比起陪在您身边的幸福其他任何事物都不值一提，所以原谅我吧？”兰瑟将手放在泰伦斯的手背上。
“……我没怪你。你也早点整理好东西，我们明天出发。”泰伦斯缩回手，他站起身将床上的杂物囫囵收拾起来。
那战栗般的触感仍停留在皮肤上，让泰伦斯既觉得内疚又觉得害怕。
一天的课程结束之后，安格斯拿着课本站起来。与他同寝室的杰克连忙问道：“安格斯，你今天也不和我们一起回去吗？”
“笨蛋，现在该称呼为阁下了，别这么失礼。”杰克旁边的少年扯了一下他的衣袖，以一种亲密的语气不着痕迹地奉承着安格斯。
安格斯朝他们点了点头，快步离开了教室。
“总觉得安格斯变了好多啊。”直到安格斯的身影再也看不到，杰克才失落地坐下来。“每天都要出去，到底是在忙什么呢？”
“身份不一样了，人当然和以前不同啦。”刚才拉住杰克的男孩抱着头靠在身后的的桌子上，懒洋洋地瞥了他一眼。“是你太多愁善感。”
“因为现在宿舍里冷清了很多了呀！埃塞亚也申请了停学，不知道去哪里了。平时就你和我两个人，我当然会觉得寂寞。”
“埃塞亚就算不停学，也很少在宿舍里待着吧？他现在离开说不定是明智之举呢，连当初轰轰烈烈搞起来的炼金术研究会不是都解散了吗？”
“什么？”杰克歪了歪脑袋，“这两件事有什么关系吗？”
少年翻了白眼：“所以说你是个笨蛋，什么都没搞清楚就和别人做朋友。以后看到安格斯要记得用敬语啊，我只能这么和你说了。”
安格斯走出学校，坐上早早停在门口的马车。在经过了一段时间的颠簸之后，马车在光明教堂的后门停了下来。
安格斯下车以后谨慎的扫视了一圈，从特意留下的门缝里挤了进去。
“阁下今天依旧守时呢，这份勤勉好学的精神一定会传达给神明大人。”西德尼主教站在点燃了壁灯的大殿内，侧对着安格斯仰视头顶的彩窗。
柔和的灯光使得西德尼主教的轮廓也充满了祥和的美感，但安格斯十分清楚对方是个比起虔诚信教更为看重世俗的利己主义者。