“……至于吗？回头我让人给你送一千斤碳去，看把你给冷的。”宋光乾快看不下去了。
“不用，不用，碳我都备好了。我那不大，送来了也没地儿放。”周茂吸口鼻涕继续道，“今天实在是太冷了，昨晚我睡府衙里的，一早还没来得及回去加衣服。”
“那能有什么宝贝？值得你夜不归宿。”宋光干笑。
周茂觉得没这么冷了，把披风解下来挂在椅背上。
“找灵感呗，看了一晚这册那账的，眼前都是几万担粮食轮流转，最后看了一本《太原风物志》才把我看睡了。终于发现，看一晚书，还不如找你说会儿话。”周茂得意的对他眨眨眼，笑起来像只老鼠。
“怪不得你身上不长肉，吃的饭都让脑子用去了。”宋光乾也是个工作狂，本来他没有立场说别人，如今总算体会到别人说他时的无奈。
“事有轻重缓急，要先顾着身体。”
“没事儿，我这人优点不多，就身体好来着。”周茂大言不惭道。
“……”宋光乾想把他带去军营，看看什么才叫真的‘身体好’。
店小二来加水，被周茂叫住。
“小哥，你们这儿的外国商人一般都聚集在哪？”周茂问。
“在市场北门那儿，那有个兴隆馆，里面住的都是外国人。”
“多谢。”
周茂用眼神询问宋光乾，去呗？
走，他宋光乾用实际行动回答。
兴隆馆果然名副其实，大堂挤得满满当当的，好些地方还加了坐，周茂他们就属于被安排在走廊上坐着的那一波。
周茂看着各色奇装异服的人在身旁大喝大嚼，他随手扯了个小二，问道：“这还没到饭点呢，怎么都在吃？”
小二热情的回答：“客官不是做生意的吧？他们商人都是赶着吃饱，好马上压货回去。逮着什么时候就什么时候，不然等到真饿了时就不一定有地方吃上热饭了。”
谢了小二，周茂继续观察别人吃饭，宋光乾要了壶酒，边喝边陪他。
“元徽兄，你看那人的胡子真好笑，怎么还打卷儿？”
“天啊，这么大一块金子挂脖子上不沉吗？”
“他们怎么还带女人出来？”
……
周茂问了一连串问题，宋光乾耐心的把知道的都一一解答了，收获了许多羡慕的眼神，最后周茂感叹道：“真是读万卷书不如行万里路啊！”
“探花郎，别嘚瑟了行吗？”宋光乾屈手在他脑门敲了一下，笑道。
“哪里，哪里，你不说我都忘了。”周茂毫无诚意的谦虚道。
“元徽兄，我想我有主意了，不过要先去确认些事情。”
宋光乾还没反应过来，就眼睁睁看着周茂拖着自己的椅子坐到他们旁边那桌。
因为隔得很近，他们知道隔壁是名大炎的商人，带着一个跟班在等上菜。周茂自然不是闲着没事去调戏别人，从他们的谈话中周茂听见他们说要送一批货到西夏去。
“两位大哥，小弟在太原知府里做事，有件事情想请教，不知二位可愿同我说说话？”
那二位一听他是知府的人，立刻肃然起敬，那位商人老爷恭敬道：“不知官爷想问什么？我一定知无不言。”
“那就多谢了。”周茂转身找宋光乾，“元徽兄，让小二再上壶酒，我们一起喝。”
宋光乾照办了，也把椅子搬过来。
“刚刚不小心听见二位说要送货到西夏去，我想问你们是不是经常同他们做生意？” 周茂问。
“是的，官爷，我们同西夏人打了十几年交道。”一旁的小跟班热情的抢答道。
商人老爷严厉的瞪了他一眼，像是在斥责他不懂规矩。他谦卑的对周茂拱手：“伙计不懂事，官爷见谅。我们的确经常与西夏人做生意，边境通关已经有好几十年，我做的时间也不算最长久的。”
周茂知道他是害怕惹出事端，只捡最安全的说，周茂必须先打消他的顾虑。
“大哥不必太拘谨了，我今日来打听事，只因为咱知州大人准备在太原府做一笔大买卖，让我来跑跑调查。”周茂倾身靠近商人老爷，放低声量，好像生怕被人听了去。
对面坐着的宋光乾一直含笑看着他，不说话。
那商人老爷也知趣，换上一脸豪迈的笑容，爽快道：“官爷想问什么直接问嘛！”
“你可知我们是否有人跟他们做煤炭生意？”
商人脸色一变，几乎是脱口而出：“没有，没有，绝对没有。”
“你为何要紧张？不就是卖煤吗？”周茂看出蹊跷，也不跟他绕弯。
商人老爷一脸‘你竟然不知道？’
周茂点头‘我真不知道。’
这时宋光乾开口了，他对周茂说：“我突然想起曾听人提起过，金人曾大肆掠夺我们的煤炭，用于回去造兵器。因此为了避嫌，很多地方都下令不许向国外买卖这些东西。”
周茂哑然，还有这种事？
“我记得朝廷并没有这条律法，都是地方自己衍生出来的吗？”他看看商人老爷，又看看宋光乾。
宋光乾率先摇头，表示他也不知道。
商人老爷叹口气：“官爷不知，我们那些边陲小镇虽然贸易往来繁多，但也是人人自危。不知道什么时候就打仗了，一旦打起来两方货物都要受到盘查，稍有不对损失会很大，所以我们哪怕知道煤炭利润很高也不会敢碰的。”
周茂：“所以你们贩卖的都是布匹瓷器这些东西？”
商人：“蔬菜粮食也可以，有时候还跟他们换些药材和兽皮。”
周茂又问：“根据你对西夏人的了解，他们要煤炭主要是用来干什么？”
“跟我打交道的都是西夏专供贵族的商人，因为他们不想整天烧马粪羊粪生火取暖，为了显示和低等人的不一样，他们宁愿花超高的价格跟金人买。”
金人！在坐的人都没有周茂那样敏感，只有他知道今后的大炎是被金人所灭。金国吞并辽国，后来又占领大炎整个黄河以北。他一个游牧国家，庞大的军事支出从哪里来？周茂突然想到，由于大炎的煤炭不出口，那境外的庞大市场可能被他一家垄断，这第一桶金是大炎亲手送上的。
想通了这些关节，周茂再无一丝顾虑，他露出平时少有的严厉：“告诉我这里最有实力的商人是谁？西夏的也行。”
宋光乾打断道：“小茂，你要做什么？”
“我自有分寸，你放心。”周茂回过头去看商人，脸色放平和了些，“别担心，牵扯不上你。”
周茂看得出这位商人老爷衣着虽是富贵，但流于俗套，也就是中等偏上的水平，这样的人是吃不下他的货的。
商人瞟了楼上一眼，他直觉面前的少年可以给他带来商机，可多年的谨慎不容许他冒险，所以他好人做到底。
“楼上，兴隆馆的大老板，太原府三分之一的贸易是通过他走出去的，您有什么事找他准没错。”
宋光乾听到他所提的人，不由皱皱眉头，他提醒周茂：“时候不早，我们该回去了。”
周茂已经拿到有利情报，也不再耽误别人吃饭，大方的用宋光干的钱替他们付了账，心满意足的离开。
马车里，周茂捧着手炉发呆，宋光乾用胳膊碰碰他。
“想什么？”
周茂抬起头，傻呆呆的看着宋光乾：“想用什么方法见兴隆馆的大东家一面。”
“你是知州大人，派人让他来见你就行。”宋光乾其实不想让周茂和他接触，周茂想见的那人他已经见过几次。为人怎么样他没注意，却知道他喜好男风，家里养了好几个男孩儿。眼前的周茂瘦是瘦了一点，可瑕不掩瑜，他生动的眉眼让人见之不忘。这样的美好，宋光乾突然不想让那人看到。
周茂摇头：“这件事要建立在平等的环境下说，如果在府衙，他势必觉得我们在用官威压他。本来是一件互惠的生意，不想让他因此产生抵触心里。”
宋光乾板起脸，肃声问道：“你到底想做什么？跟我说清楚。”
几天下来他跟宋光乾都是嘻嘻哈哈的好兄弟样儿，他几乎忘记了这人生起气来的可怕，现在这个表情就是生气的前兆了。
他飞快在脑子里把今天上午的行为都过了一遍，确定没有哪里惹到他，于是周茂才小心翼翼的开口：“我想把太原府的煤炭卖给西夏人。”
“念在你年纪轻不懂事，这些话我听听就算了，再说一次就别怪我军法处置。” 宋光乾冷眼看着他，像是警告，又像是失望。
20、火坑（三）
“元徽兄，你听我说完。”周茂急道：“我知道这件事你感情上接受不了，但请你想清楚，无论我们有没有卖出煤炭给西夏，他们还是对大炎的边境骚扰不断。”
“西夏在与我们相邻的三国里最小，却像根刺一样扎的人难以忍受。金和辽像虎豹，轻易不来惹我们，一来势必啃下块肉回去。可我们偏偏和后者往来最多，西夏国小，煤炭这些东西他们产量不多，只能依赖金国供给。我们把好东西拿去给金，他再高价卖给西夏，利都让他一国得了。”
“如今你们在太原屯兵，无论成功与否金势必要拿下辽国，到时候他一家独大，下一个吞的是谁就很难说了。”
“我的意思是与其让西夏向金国买煤，不如钱让我们挣。即便让他们得些实惠又何妨，比起大炎它与金接壤的地方更大，他的兵器不可能都会对着我们，或许关键时刻他能成为我们需要的盟友。”
周茂说完就禁声了，留下空间让宋光乾思考，一时间车厢内只有‘咯哒咯哒’的马蹄声和车轮与地面摩擦的声音。
马车在有规律的晃动，周茂没想到他给别人留出的时间自己竟然睡着了。宋光乾本来一脸凝重的思索着，突然见到周茂歪着头就往车厢壁上撞，赶紧伸手把人捞过来。人到了怀里还没有一点醒来的意思，宋光乾看着他发青的眼圈叹口气，把他搂紧一点，让他靠着自己睡的舒服些。
也许是实在太困，马车在周茂家门前停下许久他都没有醒。宋光乾见他睡的一脸理所当然，不忍心破坏他的美梦，只能把他抱进房里。
小三子来开门时差点魂都吓没了，以为他出了什么事，刚要嚷嚷喊人出来，被宋光乾制止了。
“嘘！别出声，你家公子只是睡着了，快带我去他房间。”宋光乾虽然怀里抱着个人，但气度摆在那，小三子一眼就认出他肯定是个大人物，别人亲自抱着自家公子回来他没有不让人进门的道理。
王勇听见响动从内堂出来，刚好碰上宋光乾抱着周茂路过，他可没有小三子的眼力。原地跃起就向他们扑去，宋光乾眼疾手快的闪开，王勇的手堪堪碰到周茂的一片衣角。
“大人是怎么了？”他上午回到府衙，听说周茂跟四皇子出去办事了，本来还不放心想过去找他，又怕自己太冒失，权衡之下还是回家里等。谁知才回来没多久，就见到周茂被人抱着回来。
王勇几乎双眼冒火，他的表情告诉所有人，谁敢伤了他家大人，谁就做好被撕碎的准备。
小三子赶忙过来安抚他：“公子只是睡着了，你别一惊一乍的把他吵醒咯。”
王勇闻言脸色稍微好看了些，他拍开小三子凑近看了一眼周茂，似乎睡的很平稳。王勇这才抬头看宋光乾。
前者一声不吭的冷眼现在那里，王勇知道刚才失礼了，对着宋光乾抱拳微微低了下头。
后来大家都没有出声，一路寂静的把周茂送回房间。
没想到之前还睡的跟死猪一样的人，刚沾到床就醒了。宋光乾还没来得及把他放平，就对上他朦朦胧胧的双眼。
“元徽……”周茂还没彻底醒来，睁开眼睛的这一下他仿佛还做着刚才的梦。宋光乾把兵符交给他，头也不回的消失在他的视野里。周茂知道他出了这扇门就再也回不来了，他着急的唤他的名字，可怎么都发不出声音。正当他绝望之时，宋光乾奇迹般的又推开门来到他身边。
就是这一刻的相视，周茂终于叫出了他的名字，大滴的眼泪从眼角滑落。
宋光乾简直无法形容此刻心内的波澜，他从未有过如此奇异的感受，周茂唤的那一声好像用尽全力要将他留住，把他的心都割裂了。
在一旁准备帮忙的小三子和王勇都目睹了这诡异的一幕，小三子反应最强烈。
“公子，公子，你这是在做梦。”说还不够，他拿起周茂的手，一口啃下去。
“嗷～”周茂一把将他甩开，滚进床里。
“你有病啊？”周茂怒吼。
“公子，你刚刚被魇住了。”小三子难得被吼一次，小心肝儿受伤了，委屈的躲在王勇身后。
周茂抚平被小三子吓的砰砰直跳的心脏，这才看清楚自己身在床上并且被三个人围观。
宋光乾见他一脸茫然，好心的告诉他：“刚刚你叫我‘元徽’，还哭了，记得吗？”
“啊！”周茂在自己的脸上抹掉一滴不明液体，先是有些吃惊，随即笑了起来：“还好是眼泪不是口水。”
“别耍宝了，你把我们都吓了一跳。”王勇摸了摸小三子头顶，大发善心地安慰他，“快跟小三子道歉。”
原本只是有点委屈的小三子闻言立马变成小媳妇受气包的模样，装模作样的在王勇身后扭来扭去惹别人注意。
“皮痒了，你这家伙是窥视我的嫩肉太久，今天乘机咬上一口的吧！”周茂对着手掌‘呼呼’的吹气。
“那是为了让你赶快醒来，我奶奶教我的，她说被魇住的人要让他疼才会醒。”小三子不服顶嘴道。
“屁，她是找理由揍你这个熊孩子，也就你个傻子相信。”
听着他们主仆你一言我一语，宋光乾仍然停留在刚才那一声的呼唤里，眼前全是周茂落下的那一滴泪。他想知道周茂到底梦见了什么，话题却被他俩带的越跑越远。
“差不多了，公子，别像小孩子似的，这位……大人还在等着呢。”王勇率先看不下去，掐断他们的斗嘴。
周茂这才注意到宋光乾正坐在床前，低着头不知道在想什么。
他凑过去：“元徽兄，肚子饿吗？留下来吃饭吧。”
“嗯……好。”宋光乾探究地盯着周茂看，他笑的那样开怀，好像完全不记得刚才睡了一觉。
王勇和小三子去厨房准备开饭，留下周茂和宋光乾共处一室。周茂欢快的跳下床穿好鞋子，他转头看还在发呆的宋光乾，好奇的问：“你怎么了？一直盯着我看干嘛？”
宋光乾眨眨眼，用很正经的语气说：“我在看一只猪自己穿鞋。”
“你！”周茂伸出一根手指，指着他：“坏人！”
宋光乾被他的傻样子逗的哈哈大笑，连眼角的笑纹都挤出来了。
“你真是颗开心果，师彦总算做了件仗义的事。”宋光乾含笑看着周茂，他的好心情没有一点隐藏。
周茂也在笑，却只有他自己知道笑的原因。感谢上苍，他又回来了，这一次谁都不许再伤害他。
中午的饭是按照周茂的要求做的，算是高脂肪高热量的食物，所以能敞开来吃个够的也只能是周茂了。