张淑秀正好走进来，对上师彦的目光。
“婆婆，粥这么烫，何必亲自端来。”
张淑秀：“……”
周茂：“……”
师彦无视两人惊掉下巴的表情，兀自献着殷勤。
“婆婆快把它放下，我吹凉一些再喂茂儿吃。”
……
张淑秀僵硬的把粥放在桌上，好不容易才找回语言，她充满恐惧地说：“快别这样唤我，今后没外人在，你也跟茂儿一样叫我一声娘吧。”这声‘婆婆’可是要把她的魂都给吓掉了。
周茂：“……”
你们乘我睡着干了什么……嗯？嗯？嗯？
“娘……你们这是……？”周茂看看师彦又看看母亲，看看母亲又看看师彦。
张淑秀看着儿子的傻样，无奈的叹气：“娘亲年纪大了，你们的事情自己看着办吧！”
师彦笑着接话：“娘，我会好好照顾茂儿的。”
周茂发誓这是今年发生的最美好的事，没有之一。
于是夫夫快乐的拉着小手过日子——全文完！
虽然双双挂彩，但得到了意外之喜作为弥补。
周茂倒在床上，笑的像只老鼠一样开心。时间过去了很久，他还在笑。逼得师彦把他从床里拖出来教训：“别神神叨叨的笑，不知道的还以为你真傻了。”
“我高兴嘛！这道坎睡一觉起来就过了，那我再睡一觉能不能把你家的坎也给过了？”周茂没骨头似的挂在师彦身上，惬意地享受二人的甜蜜生活。
“别乱说。”师彦可不像周茂这么开心，他不知道自己在‘睡觉’期间是怎么过来的。
“我家的事不用你操心，保证一定风光迎娶你进门。”
周茂捏捏师彦鼻尖，笑道：“是我娶你才对……唉……”
“叹什么气？”师彦问。
“假期本来就不多，剩下的时间都给我睡过去了，想起没几天就要回帝都我全身的懒筋都出来造反。”周茂郁闷的吸吸鼻子，把头埋进师彦怀里躲避现实。
“你可以再多休息几天，额头上的伤还没好呢。”师彦心疼的摸摸怀里的脑袋，“我先回去，帮你告个假。”
一听要分开，周茂立马否决：“还是不了，我要跟你一起走。”我还要早点回帝都，搞死花有常那个老头。
“你舍得咱娘亲吗？”师彦厚颜无耻的用了个‘咱’字，不过周茂没注意到。
周茂郁闷的摇头：“当然舍不得，我求她跟我一起回帝都，她就是不肯。我总觉得她在躲着咱们。”
这点师彦也看出来了，这两天张淑秀与他们的交流明显变少了，一起吃饭也能感到她的不自在，到底还是有芥蒂的。
他只能安慰周茂：“给她一点时间，会好的。”
66、灯下之谈（一）
两个伤员商量着干脆提前两天动身，赶回帝都参加元宵灯会。
这个主意是师彦出的，谁能想到这位当朝大将的私生活如此之贫乏，连灯会都没有看过。周茂起了恻隐之心，决定陪他挤一回人流。
正月的日子寒风习习，却挡不住帝都人民的热情。好像他们一整年就盼着个这样的节日，穿出自己最好的衣裳，逛庙会、拜菩萨。如果能看到些稀奇的杂耍就更好了，一年的闲谈都有了聊头。
周茂本是不喜欢凑这些热闹的，碍于宋光陵，周茂每次都为了他包下临街最好的厢房，让这位帝王欣赏他治下的盛世繁荣。
今年他可不想再做这种糟心的事了，他决定带着身旁长不大的师将军亲身体会一回民间的乐趣。
“灯会不是晚上才开始，为何才是正午刚过，街上就聚集了这么多人？”师彦当真是头一回在帝都过元宵，甚至在建康也没怎么过过，这就要原谅他提出的问题为什么如此弱智了。
周茂笑话他：“你当真是一门不出二门不迈的大家闺秀啊！”
“哼！”受到了嘲弄，大将军生气了。加快步伐往前走去，大有将周茂甩掉之势。
周茂何其会看人，深知揣摩别人心思。此刻要是他敢不追上去，把人哄回来，明天一定会误了早朝。
“彦儿，彦儿……”周茂跟在某人身后唤他。
“是我错了啦，你年少有为，哪有空时常出来体察民情，不知道是正常的。”周茂一把抱住他的手臂，“让我来替你解惑吧！”
师彦瞪他一眼，没再耍脾气，算是首肯了。
“其实吧，观灯只是一部分，其它的活动会提前个一两天开始。你看那拿大顶的，那边耍狮子的，他们都在白天就开始了。还有这么多吃的、玩儿了，够人们乐呵好一阵子。”
周茂带着他东看看西瞧瞧，磨蹭到了饭点，想找家饭馆吃饭，竟然一个位置都没有。
周茂满脸无奈，建议道：“不如咱们找个路边摊蹲着吃吧？”
师彦才不理会他的异想天开，拉着周茂就往最好的酒楼里走。
“小二，马上给我弄一个位置，不靠窗也没关系。”师彦拿出一块银子，放在柜台上。
“这……”小二为难的看看四周，他们这样的饭馆不说今日，就算是往常不提前定位子都很难排到座位。
“这位客官，真的很抱歉，今晚不可能有位子多。”能来这消费的都是大人物，就算做不成生意也要客客气气的。
师彦不悦道：“我们只是来吃饭的，加个座也不行？”
他生起气来会不小心把王霸之气外放，一个积威多年的杀将，随便侧漏一下就可以秒杀一群人。那可怜的店小二就成了头一枚炮灰。
他战战兢兢地说：“大人……稍等，我去问下掌柜的。”
说完店小二飞快的消失在后台，留下他们两人傻兮兮的不知要等到今夕何夕。
“呦！这不是周大人和师小将军吗？”
周茂和师彦同时向后看去，这不靠谱的声音怎么那么像太子？
果不其然，宋光炎站在回廊处笑着看他们，估计是准备从那上楼，发现了他们俩。
这种合家团圆的时候太子怎么从宫里跑出来了？不过这样的问题不是外臣可以问的，自己暗自揣测一下就算了。
周茂和师彦过去给太子简单行了个礼，心想着快点撤，这地方在也不来了。
可太子没给他们开溜的机会，难得有机会与周茂套近乎，他自然不可能放过。周茂没有办法，只有同师彦一起赴他的劳什子元宵宴。
太子是炎朝最大的二世祖，他把整个阁楼都包了下来，竟然只请了不到十位宾客。入席时，周茂和师彦就意识到了情况不对，除了他们，都是天朝的核心成员。
众人显然也对他们的出现感到好奇，友好的笑容中都透着股淡淡的审视。
酒过三巡，这群人依旧是谈些寻花问柳的风流韵事，周茂久经沙场，轻轻松松的就应付过去。而师礼，作为异类中的异类，一直没什么人敢招惹他。
“不知开年后，周大人有何大计？”风花雪月中一个声音很突兀的斜插出来，本是热闹的谈笑骤然间冷却下来。
不仅是周茂，连同太子都略带诧异的看向那个人。
在座的都是高官显贵，清楚当今官家上台时颁布的一条政令。就是要求所有上朝的文官，每人交一份能够促进庙堂或者改善民生的大计。老人都知道，这条规定由来已久，今时今日却已流于形式，走走过场便可，没人会当一回事。
可在此种场合，被人正儿八经的问出来，周茂一下还真不知道该怎么回答。
看一眼兴趣盎然的太子，周茂知道自己是跑不掉了。他坏心眼的想：既然你急着想跳圈子，我就好心成全于你吧！
周茂放下酒杯，规规矩矩的朝那人拱了拱手，说道：“‘大计’不敢当，晚辈出涉庙堂之高不过是想为官家略进绵薄之力罢了。”
那人也朝周茂拱手道：“周大人年少有为，我等羡慕不已啊，您的高才要与我们多多分享才是。”
他说完立刻便有很多人跟着附和，显然都是一丘之貉。
周茂在心里冷笑，面上仍然保持着一副少不更事的腼腆。他装作十分为难地开了口：“大人们折煞晚辈了。我不过是想乘国库还有些银子，让官家做几件为长远利益考虑的大事。”
“噢？周大人且说说哪件大事你会最先考虑？”太子坐在一旁三有兴趣地看着这位大言不惭放大话的年轻尚书。
他承认周茂上任半年功绩显赫，国库在短时间内拉平赤字，甚至还有可观的盈余。在太子一群人看来，收回燕云诸州后，天下大势就已定，莫非他还想再凿条运河或者再修条长城？
周茂忽略掉他眼中一点不屑，一本正经地说：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
众人反应了一瞬，纷纷大笑起来。有人说：“周大人果然英雄出少年，竟然敢把注意打到金人身上，你可知我们在战场上从来没讨过他们的便宜？”
他们这绝对是把周茂当笑话看了，看周茂装流露出来的苦笑，师彦心里依然很不是滋味。这些位极人臣的国家智囊，从不敢想大炎开朝时的盛世。如今为了保住荣华不惜舍弃尊严，竟向曾经的番邦属国称臣纳贡，俨然成了一群只会摇尾乞怜的狗畜生。
师彦告诉自己要忍耐，这些人都不是周茂的对手，且耐心等着看他们是怎样受到惩罚的！
“晚辈确是不知所谓了，可正是初生牛犊不怕虎。我私心想着，说不定自己这点拙劣的建议真能给经验丰富的前辈们一点点启发。”周茂又站起来，朝他们深深鞠了一躬。
太子心想，也是，身边都是些老鬼。如父皇说的一样，这些人凭着辈分高，总是随意的指手画脚。正事没做几件，找茬的本事倒是日子增进，现在正是需要有年轻人出现给他们打打脸。
不管他认不认同周茂的话，太子都一样他能说出一些与众不同又有用的话来，他开口帮腔道：“周大人只管说，别认为他们都是元老就不听晚辈的建议，没有容人之量哪能坐到今天的位置。”
太子这一说，效果可是太好了，原本还想奚落周茂两句的人，现在全歇了心思，都被迫装出一脸洗耳恭听。
“谢太子殿下。”周茂换上‘我感动死了’的表情看着太子，让宋光炎有种自己是‘伯乐’的错觉，他对周茂更有好感了。
周茂抓住机会向大家灌输自己的想法：“金国是一头睡在我国身边的猛虎，去年我们用辽国暂时喂饱了他，可谁知道它什么时候会再饿起来。现在我们能做的，就是在它再次觅食之前变得更强大，让它不敢再窥视我大炎。”
他看到有人想插嘴，被太子一眼横了回去。周茂很满意，太子想入套了。
周茂继续道：“如今我们去碰金国，无异于找死，晚辈不才，这点道理还是懂的。但不碰金国，我们还有一个恶邻是可以碰的。它有相当数量的马匹，而大炎在战场上受制的恰恰就是它。相信我说的大家都知道是哪里，晚辈觉得，与西夏一战的实力，我大炎还是有的。”
周茂的话在这里截止，本来喜笑颜开的场面一时有些凝重。他的一番话点醒了一拨人，也惊吓了一拨人，大家各怀鬼胎的纷纷计算起自己的利益来。
宋光炎是属于惊喜与惊吓并存的那拨人，喜的事周茂说的没错，他仿佛看到了一副美好的宏图。惊的是，这是战争啊，压上身家性命不说。按照大炎的传统，大战一定要派一名皇子去督战，上回已经出了一个瑞王，可再不能弄出一个来与他分庭抗礼。
宋光炎明白，再有下次战争，说什么自己也推脱不掉了。
周茂看着太子变换不定的眼神，会心一笑，决定帮他注一针强心剂。
“殿下，微臣还有句话，不知当不当说？”
“说。”宋光炎正烦，随意回答道。
“西夏国小，即便再骁勇也敌不过我大炎百万雄师。更何况兵贵神速，我们主动出击，断它后方，孤立无援的他们不会比辽国更难拿下。”
连辽国都给吞了一半，您还怕小小的西夏吗？
67、灯下之谈（二）
周茂话一出，四下全都沉默了。有人这时提出了反对意见，太子并没有制止，那人慷慨激昂地说：“周大人莫不是打仗打上了瘾？我朝先打辽国又打西夏，耗费大量钱财兵力，而后我们又有何力气再防金国？”
听他这么说，太子也颇为赞同的点点头。他现在被撩拨的心痒难耐，正缺一个人提出合理的理由制止自己就好。
周茂对他的质问不以为意，笑道：“此言差矣，我们正要攻夏以御金。西夏有大批战马不说，他们手里也有数十万历年来以武力驱迫签征的汉军，我们的人，能放任不管吗？从地缘上说，我们可以收回河西走廊，大大增强军队的布防能力，等于又筑起一道长城。所以，拿下西夏，不仅不会使国力折损，反而能大大的补充进来。”
一口气说完，周茂轻轻的吐了口气，静静地等待着其他人的发言。窗外是灯红酒绿人声鼎沸，这间豪华的包房内却静若寒蝉呼吸可闻。
不仅太子，所有人都陷入深深的思考中。有些人在寒冬腊月里流出了害怕的冷汗，有些人则面无表情不知道在酝酿什么，而太子却在意味深长地观察着周茂和师彦。
他们两人是同乡，年纪相当，感情好并不奇怪。太子更关心的是这两人到底站在谁那边？因为不管是谁，他们的经历中都有宋光干的影子。
良久，太子哈哈笑了出来：“各位，只是周大人一个小小的提议，怎的把你们吓的都不敢出声了？”
别以为他是出来打圆场的，不顾周茂才丢完的重磅炸弹的余威，太子又补上一颗。
“胆小的人怎么做大事？我倒是想问问周大人，如果攻夏，你属意谁前往？”
这是直白的在问他立场了，在座没有真心为国所想，他们在意的永远是利益。
周茂笑容真诚，不知道的一定以为他是发自肺腑。
“臣不敢妄说，只是当前是私下在太子跟前，我才敢抒发下自己的意见。”
他当众对师彦笑了一下，说：“希望师小将军不要介意。”
师彦则陪他一起演戏，大肚地说：“你自便，不用管我。”
周茂点头，接着说：“镇国公已经告老，其实我觉得他去最为稳妥。不过既然他自谦说年岁已高，我们也不能勉强。我国人才济济，自是不会缺将才的，除了镇国公，我们还有南军的石将军。他才手段极高的在最短时间内剿灭了南方所有乱军，现正好也没什么军事动向，启用他微臣觉得正好。”
太子满意的笑了笑，石沧不错，他与宋光乾没有任何交情。
都是聪明人，话题扯到这里就可以结束了。在太子的调和下，现场气氛再次恢复到了节日该有的热烈喧闹。
好像刚才的针锋相对像是一场幻觉，大家都选择性的忘记了。
舍不得孩子套不着狼，周茂再怎么推拒还是被灌了十几杯，曲终人散后他还是被师彦背回去的。
“师彦，你说太子有几成把我说服官家？”洗漱完毕后，周茂躺在床上看着正脱衣服的师彦。
“只要太子想，官家一定会为他达成。所以你明天只管提就是了，他一定站在你那边。”师彦不屑地说。
要说当年他根本没心思问起这种勾心斗角的算计，在帝都呆了半年后，他不想参与也不得不多长几个心眼保护自己。想必师礼要的，就是这个效果。