某次，成暃吃完晚饭出来，阿轻再瞥了他一眼，把脑袋搁回前爪上，叹了一口格外长的气。成暃满怀歉疚，拿出药丸喂它，阿轻恹恹地张嘴叼住，咽下，又趴倒，成暃帮它梳了许久的毛，它仍是兴致不高的样子，晚上也是扎进被窝就睡。
次日清晨，成暃醒来，发现被窝中甚空。阿轻不见了。
成暃一骨碌爬起身，卧房里，没有。厅里，没有。冲出屋门，终于在前院大树的树杈上发现了黑漆漆的一团。
阿轻低头看看树下团团乱转的成暃，一个纵跃跳到地面，抖了抖毛皮，将毛尖上挂的几点露水甩到他衣摆上，径直从他面前走过。
这次之后，阿轻就经常出现在树杈上，院墙上，成暃想，它应该是寂寞了吧，以前它是一只自由自在的狐狸，现在暂时被圈在这个小院里，面对他这么一个毫无趣味的人，肯定憋坏了，只能站得高些，看看更远处的风景排解寂寞。
他摸摸刚从树杈上下来，毛尖上尤带着晨露凉意的阿轻的脑袋：“今日，你我一同出门走走，你可愿意么？”
阿轻的脑袋歪了一下，双眼闪闪发亮。
成暃不禁笑了起来：“让我想想，拿什么带你出去。”
成暃找寻了一圈儿，觉得之前买书时顺便买的那只竹条小书箱正好可用。天气转凉，竹条是寒物，成暃怕冰到了阿轻，用毯子把里面铺的厚厚的，将几面的一根竹条抽去，阿轻进去卧着，觉得不闷气，又能看见风景，便甩了一下尾巴，表示尚可。
成暃背上书箱出门，熙熙攘攘的街市，还是十只眼睛都看不过来的繁华。离晌午尚有一段时间，但各种买吃食的小摊边人都不少，果点小吃的香气混杂在一起，成暃也不禁咽了咽口水，感到阿轻在抓挠贴着他后背的书箱壁。
成暃赶紧放下书箱，将箱子抱在怀中，转到一处不显眼的墙角，悄声道：“李兄，京城之中，懂得道术的人很多，我前日刚刚碰见了一个，小心为上。”
阿轻的嗓中咕噜了一声。
不远处摊儿上的炸果子刚出锅，油香四溢。另一个小摊上的胡麻饼也正好出炉。成暃听到自己的肚子不争气地响了几声。
他再拍拍箱子顶：“李兄，我离家时，先是花家里的钱，之后直到如今，都是托你和诸位狐仙照应。算来我长这么大，竟一次也未能靠过自己吃饭。”
一路行来，他见过许多像自己差不多年纪，已经赚钱养家的人。市集的摊位之上，更可见许多年不满十岁的小童，已在跑腿帮衬生意，成暃将自己与他们一比较，不禁汗颜。
只因自己从小只能待在小院里，便一直自伤自怜，从不曾想过自己未替家中做过半分事，跟染哥、其他兄弟们都不能比，一个吃白饭的，理当感恩祖父与父母的养育，有什么资格怨天怨地？
他本是只把进京当成自己挣脱牢笼，换种活法的唯一途径，但这段时间走过的路，见过的天地，让他对将来与此时应做的事渐渐有了清晰的决定。
成暃轻轻抚摸小箱顶。
“李兄，待我自己挣了钱，一定请你把街上这些都吃遍。好么？”
箱中的阿轻窸窣了一下，凑在竹条空隙处的眼珠雪亮雪亮。
成暃正要背回箱子，却听一个甚是耳熟的声音遥遥道：“咦，成兄？好巧。你在做什么？”
叶，叶师法？！
成暃噌地起身，拦在箱子前。
想什么来什么这句话竟非妄言。成暃紧紧挡住箱子，硬扯出笑容：“呃，啊，叶，叶真人，好巧。”
千万别发现阿轻，千万别发现……
老天一点都没听从成暃内心的祈求，叶师法一探身，径直看向了成暃身后的箱子：“成兄，这箱子是你的？里面怎么有只狐狸？”
成暃抖了一下，一把扯住叶师法：“叶真人！”
叶师法看着他煞白的脸，灿烂一笑：“成兄莫怕，我只是好奇而已，并无伤害你这位狐友之意。”俯身凑近箱子，双眉微微一敛，继而又噙起微笑，“这是……天狐？”
箱中的阿轻扑簌簌甩甩尾巴。
成暃轻声道：“他身体有些不适，正在休养。”
叶师法了然地点点头，轻轻将箱顶掀开一条缝：“竟是玄色的天狐，这样的毛色，我还是第一次见。”伸手摸了摸阿轻的头顶。
阿轻的耳朵抖了一下，歪头看看他，对此抚摸并没有不快的意思，还主动在叶师法的手心蹭了蹭。
叶师法站起身：“成兄的这位狐友真是太可爱了。是了，成兄你今日是去报名儒学科试的么？”
成暃一怔，对啊，算起来，今儿应该正好是九月十六吧。
叶师法扬眉：“难道成兄还未下定决心是否要考？”
成暃立刻道：“当然要去。只是一时忘了日子，多谢叶兄提醒。”万幸万幸，出门时，将身份文牒带到了身上。
叶师法笑道：“那我就不耽误成兄了。成兄如今住在何处？改日得闲，我再找你吃茶。”
第十二章
成暃遂将住处告知叶师法，与他道别后，立刻背起书箱，赶到朱雀大街上次的小楼处。只见人头攒动，比上回还要拥挤，侍卫与几位礼部文吏守在楼外，引着想科试的人列队入小楼录册。
侍卫示意成暃将书箱放在门口桌案上，朝箱子的缝隙处看了一眼：“里面好像是个活物？”
成暃干笑道：“是学生家的猫，病了，带它出来瞧大夫。请大人离它远些，莫抓了你。”
侍卫呵地一笑：“如今猫也跟人似的，病了得找个大夫看。”未再多注意箱子，示意成暃进入厅内，命后面一人暂候。
成暃进了一楼厅中，见上首有一排长案，案后端坐三名官员，左右两人绯红官袍，头戴进贤冠，冠二梁，当中端坐那人官袍色紫，冠有三梁，竟就是上次与成暃说话的那位大人。他望着成暃道：“哦，是你这少年。下定决心来参加科试了？”
旁边的小吏告知成暃，这位就是主持本次科考的礼部尚书严大人，左右两人是礼部许侍郎和负责新开儒学科的礼部员外郎宗大人。
成暃恭敬行礼。
严尚书微微笑道：“初试筛选，本当由宗员外主持，只因儒科新开，今日乃首日，皇上特命本部堂前来看看，不想又遇见了你，倒是和你有些缘分。”示意小吏将成暃的身份文牒递上。
“勃海郡人士，这般年少。来考儒学科是为感皇恩，助朝廷治天下，还是为己身荣达？记得上回你和本部堂说不想应试，怎的又来了？儒学，学为致用，你既为儒生，又有何抱负见解？”
成暃行礼道：“回禀大人，学生感念皇恩浩荡，赐天下儒生学子此次科试。学生得蒙应试，已感激涕。学生本无用之人，幼被批命不祥，长于深宅之中，蒙祖父与父母恩典，恩师教导，入圣人门下，习教化之学。应试之时，曾有犹豫，是因为……学生心中，此前并没有大人所说的抱负。学生虽背得‘文武之政，布在方策。’‘凡天下国家者有九经。’诸篇章，但只是将圣人的词句记在了心中，见解仍是圣人的见解。学生见识短浅，尚无因此而生其他衍悟。所以，既想应试，又觉得自己可能不配应试。”
严尚书捻了捻胡须：“也就是说，你看见开了儒学科试，想来应试，又没有对国事的见解，怕一旦入选，进了朝廷，做不好应做之事，所以有些犹豫，可是么？”
成暃低头。
严尚书呵呵一笑：“到底年轻尔。进来了这么多儒生，这种话本部堂倒是头次听。”看向左右，“你二人以为如何？”
许侍郎道：“回大人话，下官觉得，此生话语，听来虽有些科试只为功名之意，但却也实在。”
宗大人到：“下官在这般年纪时，亦尚在懵懂。此生坦荡说出，此诚也，乃君子之德。诚必自识道。识而有悟，悟则而知用矣。”
成暃忙道：“大人谬赞，学生万不敢当。”
严尚书抚须笑着望向宗大人道：“本部堂只是奉旨在此看看，查考之试，还是由你来吧。”
宗大人便随即问了几段经史之句，着成暃答解，但见他应答如流，可见经册皆烂熟心中。再又点了些文赋相关，见其应对虽不算华彩峻隽，倒也清新别致，且答对敏捷，格律工整，灵气是有的，不由得暗暗颔首，窥严尚书神情，虽不形于色，目光中，亦隐有欣慰之意。
其实成暃一进来时，严、许、宗三人就对他十分看好。本朝原尊黄老之道，学儒的官员在朝中能晋身上位者寥寥，儒学生经年不得志，年少者习儒的更少，从早上到现在，三人所见者大都是胡子大把的老头或半截老头。郁郁者必多愤愤，一旦得志，入朝后还不知道会怎样。三人想为儒官一系多招揽些人才，似成暃这般年少，自幼习儒，心性单纯的少年，简直是意外发现的璞玉。
只是严大人身为尚书，只能泛泛言语几句。许大人身为侍郎，亦不可太明显。嘉赞勉励之事，便都由宗大人包下了。
宗大人又让成暃笔答了几题，见其字迹，亦很清灵秀逸，当即便道，勃海郡试子成暃初试通过，着书吏录上。
成暃简直不敢相信自己的耳朵，接过嘉赏时，仍像在做梦。
严大人含笑向他道：“不必再惦记笔砚大小短长矣。望下一试，能见你着锦佩玉。”
书吏扯了扯仍傻愣着的成暃，成暃方才清醒过来，立刻连连行礼谢恩，在三位大人关爱的目光中跌跌撞撞出了厅堂。
背上书箱，听着耳边旁人的道喜声，成暃仍觉得这不像是真的。头一次有如此多的目光都注视着他，且多是充满羡慕与赞叹，成暃更不知道该如何是好。他抱着嘉赏，背着书箱头也不抬地钻出人群，冲出朱雀大街，匆匆扎进小巷，直到快到住处，方才松了一口气。
他从衣袋里找寻钥匙，正要开门，邻家的老太太突然冒了出来。
“小哥儿，你可算回来了，我正要问你个事儿。你家的狗，怎么会爬树？”
成暃的脑壳和脚下正都还飘忽着，听到这话愣了。
老太太拄着拐杖，眯眼盯着他。
“就是你家那条黑狗，天天蹲在树杈跟墙头上，专看我家鸡。有四五只都吓得不下蛋了。你那到底是条什么狗？”
成暃张了张嘴，他背后的书箱很平静。
第十三章
成暃连作揖带道歉，好不容易才安抚了老太太。回到屋中，一放下书箱，阿轻噌地从书箱里跳了出来。
成暃摸摸它的头：“李兄，对不住，方才那阿婆说你是犬，是老人家年纪大了，眼神不济，你不要介意。”
阿轻抖了抖毛皮，伸展了一下四肢，表示自己对凡人的无知甚是洒脱。
成暃又轻声道：“但你……莫要吓她家鸡了。老人家，养几只鸡不容易。李兄你也别……”
阿轻哼了一声。
成暃替那老妇说话便罢了，竟质疑他会偷鸡，让他有些不爽。
看看罢了，要偷早偷了，至于等到现在么？
它背转过身，成暃的手又覆上它头顶：“李兄，是我错了，我知道以你品行，必然不会做偷窃之事。”
阿轻的喉咙中咕噜了一下，抬了抬下巴，示意成暃也搔搔这里，方才的事他不介意了。
前半日经过了这许多事，一松下神，成暃才发现自己的肚子在咕咕乱叫，他喂阿轻喝了些水，将它抱到床上，见它的肚皮有规律地起伏，方才轻手轻脚退出卧房。
刚到厨房门前，一道黑影咻地从他身边掠过，跃上了灶台。
灶台上的饭菜都罩着禁制，唯有成暃才能取出。
阿轻用前爪碰了碰禁制的光罩，向成暃甩甩尾巴。
成暃道：“李兄，对不住，今日你还不能用饭。”
阿轻眯起眼睛，前爪再在光壁上重重一拍。
成暃温声道：“大长老说三五天不能进食，今日方过了三日。还是等到过了五日更稳妥些。”
阿轻又一爪重重击上光壁。
成暃走到近前，伸手抱住它：“李兄，别这样。身体最要紧。再忍两天就好了。要么，这两日我也不吃饭了，陪着你。”
阿轻翻起眼皮盯了他一眼，蹬开他的手臂，奔出厨房。
成暃追了出去，却又到处找不见阿轻的踪影，他不禁望向院墙，该不会……
他走到墙下，正试图攀爬，听到身后侧方有簌簌声，一回头，见一颗黑茸茸的脑袋从墙下矮树丛中冒了出来，冷冷的目光与成暃触碰后立刻移开，再度没入树丛。
成暃走到近前，蹲下身，阿轻别开头，背对他卧着。
成暃轻声道：“李兄，这里地面硬，乱叶枯草硌腹，回屋中睡吧。”
阿轻纹丝不动，紧闭着双眼，听着许久后，成暃轻轻叹了一口气，起身离开。
阿轻继续卧着，过不多久，成暃的脚步声又渐近，在它身边停下，将它抱起。
阿轻的身体落到柔软的棉垫上，继而暖暖的薄毯轻轻覆上它的毛皮。
它头顶的毛尖轻轻颤了一下，是成暃的手指碰到，又收回。
成暃又站起了身，脚步声渐远。
成暃回房，看了一会儿书，肚子太饿眼前的字有点双影，终于还是没扛住，到厨房扒了几口饭。
回到书房，桌上书不见了。
成暃左右找了找，又到了矮树丛边，阿轻仍像刚才一样卧着，似乎书的事，它一概不知。
成暃便回到房中，再取了另一册书看，过了约一个时辰，成暃起身如厕，待回来，那本书又不见了。
成暃就再找了一本，看了一会儿，暮色渐重，成暃准备到外面去抱阿轻进来，门吱的一响，阿轻甩着尾巴走了进来。
成暃一喜：“李兄，你回来了？”
阿轻一跃跳上书桌，抬爪一拨，啪，砚台中的墨汁泼满书页。
成暃正要抢出书本，阿轻再一抬爪，桌上所有的书册纸张全都浸在了笔洗翻出水中。
阿轻挺了挺胸脯，歪头看成暃。
成暃叹了口气，向它伸出手：“李兄，桌上甚湿，莫染污了你的毛皮，快下来吧。”
阿轻像尊神像般任由成暃将它抱起，成暃取热水帮它洗了澡，仔细梳理毛皮，待毛皮干透，方才喂它吃下药丸，将它放到床上，盖好被子。
阿轻窝在被中，听成暃打扫书桌洗漱的声响。
都收拾好，成暃熄灯到床上躺下，没有再碰书本。
第十四章
次日，阿轻好像已经不怄气了，起床后，成暃抱它到院中，晒着太阳，替它梳毛，阿轻眯缝着眼睛，相当受用，梳毛完毕后又滚来拍去和成暃玩耍了一时，太阳越来越暖，它打了个呵欠卧在藤椅的软垫上。
阳光下它的肚皮轻轻起伏，有不知从哪里飘来的毛絮沾在耳尖上，成暃帮它摘去，它也一动不动。成暃不禁微笑起来，觉得自己也有点困了，站身走动了一下，回到屋内，又翻出一本书。
一道黑影噌地掠了过来，成暃吓了一跳，手里的书已被夺去，阿轻叼着书页甩头，再用爪按住，哗啦啦，书顿时被五马分尸。
阿轻抬头看着成暃，爪按在书页上，狠狠抓刨，书页顿成了一堆稀巴烂的废纸。
成暃望着地上，表情有点伤心，片刻又变成平和，蹲下身，揉揉它头顶：“好吧，我先不看书了，陪你玩。”
阿轻抖抖毛皮，跳到一旁，成暃取扫帚来扫书页的碎屑。阿轻扯烂的这本是他上回在书坊中，意外发现的注解珍本，很难寻到，以往看这本书的时候，他都洗干净手，小心翼翼地翻。
他叹了口气，拎着簸箕出去倒掉，刚转回来，又听见嘶啦嘶啦的响动。
成暃一进屋，不禁僵住。
阿轻蹲在一大堆散落的书页碎纸上，像打地洞一样前爪后爪噌噌噌地飞快抓刨蹬，碎屑乱舞，摆着书的架子全空了。