孟思源后退半步，恭谨持弟子礼，“师父过谦了。”
慕忆失笑，“为师同你说话，退得那般远作甚？不必拘谨。”
这一年，许是经历人生的跌宕，大起大落，亦或是因为长期同追魂阁这些人相处，孟思源倒是越发沉稳了些，总透出几分不合十几岁孩子的成熟。不仅武功大有长进，而且见识也只增不减。
慕忆现在甚至都有些怀念那个粘人的小孩子了。
“医术方面你若是有兴趣，不妨同慕四请教去，他懂的比我只多不少。只是这武功，还是莫要落下。毕竟行走江湖，还是有武傍身最为重要。”慕忆郑重嘱咐道。
孟思源点头称是，又迟疑道，“师尊曾言，当初钻研医术，是为了方便研究毒术蛊术。但听师尊此意，似乎是不愿再教授弟子此术？”
要知道，慕忆当初闻名江湖，一是那独步江湖的轻功，二就是那一身出神入化的毒蛊之术了。
慕忆阖了阖双目方道，“不错，为师正是此意。”
孟思源知晓自己不当再问，还是忍不住追问了一句，“为何？”
“毒蛊之道，太过狠辣。即便是为师自己，在用时，亦是觉得太过残忍阴毒。”说着随手捻出一颗药丸，“譬如这药，只要这小小一颗，投于苏州护城河上游，不出七日苏州城内人畜死绝。”
孟思源张大嘴巴，久久未说话。
慕忆笑道，“怎么，你很意外？倒不是为师多么慈悲心肠，爱惜人命。不过是因为毒蛊虽然杀伤力极大，终非正道。”
说到这，已是满面肃然，“若是长期研习此道，难免让人心性渐改，阴暗偏激，于己身大大不利。更有甚者，接触沾染毒性，身受其害而惶然不知。”
“我知你经历，如今虽愈发心平气和，然胸中积郁难去，若再教给你这毒蛊，岂非是害你。不教也罢。”
他见过慕忆出手的次数有限，那日庙里铺天盖地、令人防不胜防的细雨，还有那毒的厉害，他也是亲眼见到过的。孟思源一听，便有些着急，他拼命学医正是为此，谁知到头来却听到慕忆这一番话！
“师父！弟子定会把握好分寸，不致伤害己身！”他跪在慕忆脚边低声求道。
慕忆却是不为所动，“我意已决。莫要再提了。”
“师父！”孟思源膝行两步，有些不甘地低声，“师父不让弟子碰毒蛊，自己身上何尝不是种着蛊？师父的书，弟子偷偷翻过了，那蛊名燃烬……”
慕忆蓦然回身，既惊且怒，“住口！”
“……”孟思源这才意识到了僭越，竟将一向温和的师父给惹怒了，只得垂首默然跪着。
慕忆胸膛一阵急遽起伏，怒火才平息下去，冷声道，“为师当年为建追魂阁，太过急于求成，才依赖此蛊提升功力，如今也算恶果尽尝，当真是怨不得旁人。但若要让我看着你重蹈覆辙，不可能！我救你，不是为你今日轻贱性命！”
言罢，也没有要孟思源起来的意思，拂袖而去。
孟思源一人跪在远处不敢起身，追魂阁内虽是人数不少，但平日人人皆是讲究个屏息敛气，竟是显得偌大一个追魂阁没有多少人声了。
慕忆从未有重责，这是唯一一次。跪得久了，孟思源便有些不解，还有许多委屈。
他还太小，当时只觉慕忆太凶，太不容情，并不很能理解。
直到很多年后，他终于大仇得报，终于权重位高，也终于为人师表，收了个伶俐又让他头痛的小徒弟，才最终明白这份心情。世间也许有千百种师父，就有千百种教导弟子的方法，人人不同，然而这份拳拳爱护之情，却是都是别无二致的。
后颈的风池穴被轻轻捏了捏，孟思源顿感疲累消了许多，回头一看，果然是慕六笑意盈盈地站在自己身后。
“起来吧，冬日里凉，莫跪坏了。”慕六一手提起孟思源，和声道。见孟思源迟疑，又哎了声，“正是阁主让我来叫你起来呢，不然你以为我哪敢呢！”
孟思源一言不发地顺着站了起来。
“随我来吧，我给你留了饭。”
“阁主，凌云教教主来访，现下正在大厅。”慕四差了十八前来向慕忆禀报，自己则在大厅招待迟渊。
慕忆颇为意外：“哦？来了多少人？”
“只有迟教主”
“只一人？”慕忆挑了挑眉，脚下不停，掀了大厅厚厚的毡子，果然见迟渊一人坐在客席，手里还有一盏热茶。
迟渊一身便服，腰身高束，因为穿的并不很多，冬日中倒不显得臃肿。今日未束冠，只一根玉簪斜斜地将头发绾了，少了几分贵气，多了几分舒适随意。见着慕忆掀帘进来，唇边便不自觉含了三分笑意，更显得俊朗闲适。
“近来可好？”
“五岳盟在南，凌云教在北，你倒真敢孤身一人往苏州钻。”慕忆瞅他一眼，也在客席坐下。
迟渊突然凑得近了些，笑道，“要不怎么说色字头上一把刀，既是离苏州这般近，怎能不跑这一趟？”
慕忆大感吃不消，有些窘迫地微微一撇头，这才发现，大厅中竟是一人都没有了。
人呢？
“慕四又不傻，早走了。”像是看出了慕忆在想什么，迟渊道。
“苏州这地界微妙，下次莫要这般冒险。”慕忆还是不太赞成。
迟渊一笑，“无妨，裴拓他们在城西。”
慕忆这才放下心来，转念一想，迟渊向来做事是个稳妥的，自己这份儿担心委实多余了些。
“莫要再说这些了，你身子可好些了？”
慕忆一怔，迟渊并不知蛊毒之事，略一反应才想起，他问的是分别前自己在赵家受的伤。说起来，那点伤确实微不足道，还不及迟渊损的重。
“这都多久了，早就无妨了。”说着，不觉伸出两指在迟渊的腕上搭了一搭，察觉脉象平稳充沛，并无一丝余毒，才放心地欲将手抽回。
迟渊得了这份无言的关怀，却是内心狂喜，如何由得对方抽手？正顺势将那手指连带手腕一同握了，包在掌心。
慕忆垂了垂眼睑，竟是出乎意料地未将手抽回，任由他握着。
自别后，忆重逢，几回魂梦与君同。
上次分别，虽是因慕忆的拒绝而有几分不欢而散，但迟渊也是有几分明白慕忆心思的，便也不愿再加逼迫。这一年下来，思念愈甚，迟渊加快吞并的步伐，终于得了机会到苏州，既是忐忑踌躇，又难免期待不已。
这终于见到了慕忆的面，亲自将慕忆的手握着，又是另一番全然不同的心情。
到这时，迟渊才明白，原本来路上设想的，仅仅是见他一面，看看他是否安康，只要对方和颜悦色，便是足够的，全然是一纸空文。
不够……果然，人都是无法满足的。都是满腔的痴心妄想。
“慕忆……”
看着那微微低垂的眉眼，竟是说不出的动人。迟渊半身越过两座之间放置的矮几，扳过慕忆的下颌，居高临下地吻上。
看我看我，我是本拉登……拉登
月过半墙，迟渊微微平了喘息，伸手揽过慕忆。
“之前凌云教就算有野心，也向来是不动声色，怎的这次动作如此大？”忍了又忍，慕忆还是问道。
接连攻下两派，未免太过迅猛，与之前的风格截然不同。
“原本我就是裴拓他们半推着做了这教主，这九年，也算是不辜负他们了。待五岳盟一事毕，我便挑子一撂，扔给裴拓，任他们如何如何罢。”迟渊懒洋洋道。
“你竟舍得？”慕忆奇道。
腰间横着的胳膊紧了紧，迟渊轻轻吻了一下慕忆的眉心，“怎不舍得？早在去年，我便问过你，是你不愿。”
原来当时迟渊说的，竟是这个意思。
可他寿数无几，如今都已是得过且过，哪里愿意去想这些……慕忆心中不禁酸涩一片，闭目不言。
迟渊见他面上的表情，以为是惹得他不愿，又补充道，“当然，也是我自身倦的很了，一面要看着五岳盟，另一面又要抽手拾掇那老头子留下来的烂摊子。时间长了，十个有九个烦不胜烦。并不是因你的缘故。”
想起初见时，迟渊给慕忆的印象，便是一只活生生眯着眼睛的狐狸，哪想到，今时今日同自己说话时，竟是提着十二分的小心谨慎。
不知不觉间，他竟欺他至此。真是又好笑，又令人感慨。
便轻叹一声，“若能在这漩涡中抽身而退，也真是好的。”
番外：迟渊篇
今夜，算来当是小雪。
《月令七十二候集解》中云，十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者，未盛之辞。
应景似得，今日都已飘了整日的雪，细雪纷飞，将这条小路都覆盖了。这样美好的节气，江南的人家应当围坐一团，品尝着糍粑，亦或是别的美酒佳肴罢。
我亦步亦趋了很久，终于一个支撑不住倒下。半张脸都埋在雪里，怎么挣扎，都再也无力站起。
不禁苦笑一声，这一张嘴，又是一口黑血喷薄而出。
黑的血，印在细白的雪上，竟是刺目的黑。
这次任务，我失败了。只是一个迟疑的功夫，机会转瞬即逝，不仅跑了个女人，连我自己都万劫不复、深陷重重包围。一路跑到这里，已是穷途末路。
后背上的刀伤还在阵阵麻木地痛，然而最要命的是一路耽搁，尽管离总坛已经不远。然而毒已经逾期发作了。
这一批人中我以为我会活得最久。因为我足够强大，足够冷静，足够隐忍圆滑。我曾经冷眼看着那些比我强大、比我天资更为卓越的人，因为过于自负而陨落。
凌云教就是这样一个残酷的地方，人命不值分文，活着尚有人巴结，死了连姓名都不会有人记得。
选拔如同大浪淘沙一般，留下的往往是最杰出的人。然而我从未想过，我竟是被大浪冲刷走的那一个。想来裴拓的乌鸦嘴，真是好事不灵坏事灵。
满心满腹的怨怼、不甘，但我明白，到眼下这个境地，无论说什么、想什么都是惘然。
我唯一能做的就是等死。退一万步说，就算今日得以回教，又有什么用呢？任务没完成，刑堂的刑罚我并不陌生，与其死在那个肮脏的地方，还不如同一条野狗一样死在这荒地里。说不定雪停之后，会有人发现我的尸首，好心葬了我呢？
这样想着，许是因为快到极限，痛感竟渐渐麻木了。眼前有些模糊，唯有一片细雪纷飞。
耳边传来细微的沙沙声，是厚底靴踏过小雪的声音。这样荒僻的地界，竟然有人么？我有些不敢置信的抬头。
是一个只有十七八岁的少年人，眼角眉梢仍带着几分未退的稚气，比我小不了几岁。一身利落的青衣短打，袖口领口紧束，方便随时随地同人动手，是典型江湖人的打扮。墨发束在脑后，风吹过，细雪惊飞中浅白的发带飘扬，俱为一色。
没有打伞，他就这样慢慢地独自一人走在雪夜中，衣衫并不厚实，已经被融化过的小雪打湿，他却像是感觉不到冷一般。
他就静静地从我身边走过，轻轻瞥了我一眼，那模样就像是看一条濒死的狗——确实，彼时我的模样也比丧家之犬好不到哪里去。
我没有开口求他，因为我本就没报什么希望，我这样一看便知是仇家追杀，又有谁愿意无故招揽祸端呢？
死前最后能见到一个活人也是好的。更何况，还是这样一个好看的少年。
眼前衣衫一晃，那双靴子又出现在了我的眼前，我惊讶地抬头看，那少年却已经去而复返，饶有兴致地盯着我吐出的那滩黑血。
“中毒？”他伸出两指，轻轻地搭在了我的腕上。
那手指微微温着，搭在我冰凉的腕上如同雪中送炭一般。熨帖的温度一下子就传到了心里，我有一瞬间极不希望他抽回手。
他也确实搭了很久才抽手，慢悠悠地说了一句，“这毒……倒是没见过，有意思。”
我已经没有力气再问，头一歪便人事不知了。
醒来的时候身在一处药草味极重的屋内，那少年见我抬了眼皮，便收了针。
“不知这位兄弟是哪路的英雄？救命之恩在下感激不尽。”我勉强抱了抱拳，一开口才发现声音极其嘶哑。
“躺着。”那人皱了皱眉，将我按了回去。无论我再说什么，都不予理会，又伸手替我把了一会脉。
……我算是明白了，他只是好奇我身上的毒，把我捡回来研究研究罢了。换句话说，我身上若是没有凌云教这堪称镇教之宝的毒，或许现在已经在雪地里冻僵了。我一向的经验告诉我，这种境地下就要有试验品的自觉，不要多问多说，否则这人一针戳死我都是可能的。
转念一想，这一来又不知耽搁了多少天，早几日晚几日已经无甚区别了，索性就看看这人，到底有什么手段，竟然想解凌云教这传了百年的毒。
这毒若是那般简单能解，又怎可能困住我，让凌云教那么多人受制于教主？
简直是年少轻狂。
然而到第三日上，我已经不这么想了。因为没有解药，能活到今日，本身已经是一个奇迹。按理来讲，每逢三月若是没有解药，顶多痛苦两日便会死去，且死状难看。
我心中升腾起希望。
尽管我自认套消息有些手段，然而不论如何转圜询问，旁敲侧击，这个少年始终不肯同我透露底细，这么多天下来，竟是连他姓名都不知，只知他姓慕。但看其这般行事，想来定不是正道中人。
暗暗同江湖上类似的人物对了个号，似乎并没有听说过这等人物，再观其言行见识，似乎只是初出江湖，不知是何方高人的弟子。
我也未曾提起过自己的来历——当然，我想他也并不感兴趣。
我的伤情时好时坏，这全然得益于他时不时的突发奇想，有时是一碗汤剂，有时是施针，偶尔还能看到卖相极其难以让人恭维的怪虫。我本是将死之人，倒也不介意，只暗暗中记下他用的方法。在他身上，我看到了希望，他让我想起了另一个可能。
不计较他偶尔的冒犯和无礼，这样一忍便是七日。我相信只要我能活下去，定有再见之机会。
第十日上，他照例来把脉，半晌，突然喜道，“竟然成了！”
那一瞬间，他的笑容如同冰雪消融一般转瞬即逝，灿烂地竟有些耀目。我一瞬间愣了神，这样就近看才发现，他唇边竟然还有一颗小痣，点在白皙的肌肤上，显得温润含情。
这是他第一次也是最后一次对我笑。
之后我孤身一人返回凌云教，凭借着记忆中有些残缺的解毒方法，暗中获得了很多人的支持。先是公然反抗了刑堂对我的处决，又狠心杀了曾经对我有过照顾的前辈，只因他无论如何不愿与我同流合污。
成大事者，必定有所牺牲，而他不是唯一一个该死的人。
内疚只是一瞬，愈发坚定了我的脚步。
我几乎缔造了一个奇迹，而这奇迹的一半，来自于那个萍水相逢的少年不经意间透露的解药。当教主发现的时候，四大长老已经悉数叛变，众叛亲离。那一夜，我和裴拓两人带着多年受制于毒药的凌云教众，屠了凌云教教主大殿。
不可不说，万众朝拜的感觉极棒。昔日的上司唐芜第一个对我下跪高呼教主，倒是并无谄媚，也无屈辱不甘，便将她调到了身边，从此她便是我亲信之一。
之后很多年，我着手整理残破不堪的凌云教，偶尔还是派人去找那个少年。
听惯了万众的高呼声，看惯了旁人的伏低做小，竟然有些想念那双灿若星河的眼睛。想来高处不胜寒，无人并肩，即使高权在握，仍是有所寂寞的。就连生死之交的裴拓，近年来也愈发不如当初亲密，许是因为我在不知不觉间，也是威势日盛。