但楚晗发现身边人今天明显不太舒服。房三爷在座位上调整了一个姿势，让座椅往后仰去，头颅抵住侧窗。这人呼吸逐渐沉重，狭窄的车厢充斥令人不安的气息。楚晗问“你怎么啦？”前挡风玻璃这时迅速凝出一层冰冷水汽。外面的空气骤然遇冷，又在玻璃外面扑上一层白雾。
楚晗这回彻底连路都看不清，行驶中被迫打开雨刷，还有一层水汽在车窗里侧。他不停伸手去抹掉水。他感到自己皮肤异常阴冷，更加担心，不停转头观察房千岁的样子。
房三儿低声解释道：“这几天天色不好，我不舒服。”
今年的雨季早就过了，霜降之后就立冬了。最近京城确实天很不好，雾霾遮天蔽日，十几米开外对面来一人儿不辨男女。以往历年的浮尘污染大都发生在冬天，今年却从秋季开始，天空就变得灰黄。西伯利亚高压气旋气势汹汹地逼近华北，这块缺乏天然屏障的洼地。阴霾晨昏不休，将一城的人压个结结实实，让人时常感到胸闷，气短，肮脏。
房三儿突然动了下，挪过来，头用力抵到楚晗肩膀上，一只手抓住他裤子皮带。
这动作以前沈承鹤就经常干。沈公子薅他裤子，那是纯属犯贱，随手揩油摸他；房千岁才碰他一下，就恨不得薅着他的心了……
楚晗一手扶方向盘，另一手用很别扭的姿势，吃力地托住这人肩膀，开车还忍不住垂眼看肩窝里靠的人。他没见过房千岁这样示弱，这人是有多么“不舒服”才会在他身上委屈蜷成这样？是真的特别不舒服吧……他于是自作主张，一路呼啸着开回后海的罗家菜馆。
罗老板当晚不在店内，说是拎了打包的吃食接程所长下班去了。几位面熟的伙计殷勤招呼楚少爷，让进里间雅座，端上火锅和烧烤，大肉伺候。
私房菜馆用的是老式大铜火锅，不是用电，烧炭火的。一只脸盆大的黄铜锅，中间的长烟筒已经熏成焦铜色，奶白色羊汤沸腾翻滚。羊肉片切成纸薄，涮入清汤一搅就熟，再蘸上麻酱腐乳韭花辣油秘制的调味汁，再来一口糖蒜，这就是老北京人的正宗吃法。
菜单上还有御膳名菜扒鹿筋和熏鹿肉，于是特意架起一方熏肉炉，伙计们亮了一手。一个戴白帽子肩搭白手巾的回民厨子，将一扇铜篦子搁置炭火上，铺一层腌好的鲜嫩鹿铺，最肥美的部位，又用铜钎子穿了鹿腿肉，架在上层不停地转动熏烤。
房三爷狂涮四大盘子羊眼肉和羊腰肉，吃舒服了，这才好像缓过气儿，迅速又生龙活虎了。这人埋头大快朵颐时，也懒得顾忌形象了，肉显然比瓜皮好吃，见着肉简直眼露一层贪婪的光芒，暴露出最原始也是最单纯的口腹欲念。酒肉吃到半饱，烤炉上鹿肉还没熏熟，掺杂着血丝，炭火红彤彤地蒸出热气，房三儿这时突然往后一撤，脸色一变，离席出去了！
楚晗扔下筷子追出去。小房先生正坐在饭馆门口台阶上吹风，狂抖衣服上的烟熏气。菜馆门口停了一排低调的黑车，进出的都是有品位和身家的食客。
楚晗蹲下问：“怎么不吃了啊？”
房三儿淡淡地道：“屋里烟火太盛，熏得浑身疼。”
楚晗忙问：“一氧化碳中毒了吧？你不习惯这种烧炭的炉子。这种老式火锅烤炉每年都熏倒好多人。”
房三儿说：“不是，离火太近了……我身上疼。”
楚晗是从那时起才知道，房千岁有个命门。这个神物怕火。
而且，比一般肉体凡胎的人更加惧怕一切与火有关的东西，见了就躲开。房三爷方才如果不是饿急眼，才不会在那屋里坐。是人是畜生都难免会有哪一处弱点，小千岁平时看着上不惧天神，下不惧狱鬼，神通广大无所不能，伸手打个响指就能把楚晗弹出一个筋斗云飞出去，却原来怕死了人世间最平凡、炙暖的烟火。
……
房三儿手背上皮肤异样。楚晗拉开对方袖子想看，隐约是一层暗红色，像要发出鳞片，看一眼都能感受那钻心的疼。房三爷一抡掌挥开他：“看什么啊。”
楚晗这时是真担心，下意识攥住对方膝盖：“你这样有多久了？很难受吗？我是说这种……”
房三儿知道楚晗要问什么：“很多年，每一年的冬天。”
房千岁眼里薄雾似的光芒缓缓汇聚到楚晗身上，那层水汽慢慢晕开流露出情色，好像也在某个瞬间心动，找到了温暖的光源，奋身扑向那股无法抗拒的暖意。房三儿突然说：“楚晗，其实不是像你猜的那样，好像我用那个男孩搞个借尸还魂的无聊把戏。我根本就不想那么干。”
楚晗十分惊异。说老实话，他还真就一直这么认为的。
房三儿对他说：“那个男孩也有问题，身上哪里一定有问题，所以才会‘吸附’魂魄。我是被缠在那个看不见的能量场里面。那时候我动不了，也回不去，就只能待在外面熬着。
“我等了六十多年，直到终于遇见你。”
……
楚晗听见这样的话，都怔住了。
可不是等了有六十多年！等得北新桥海眼下那口井都荒芜长草、盛满垃圾了，井底下这条俊俏的小白龙却回不去。
楚晗那晚听得非常吃惊，半懂不懂，甚至不确定是否应该相信这个人的话。唯一肯定的，他帮了这家伙一个大忙，真是给祖坟上插花儿积德了。这也是房千岁当初故意与他接近、成为朋友、并且设法跟随去到大理的目的。房三儿一定知道他们楚家一些底细，需要楚晗襄助打破大理佛幢的唐代罗汉封咒，破了那口井，重新投魂入水。说成是“利用”也好，是困在局中挣扎着寻求高人解救也罢，现在的小千岁，至少可以由着性子随来随往，不再被这具躯壳完全吸附和禁锢在里面。目前这个状态，才更像借尸还魂，时不时出来跳个小鬼儿。
房千岁既然已经解除困境，完全不必再到阳间露面。这个人还乐意出来放风、招摇过市，真实的心意，就是为了经常还能见到楚公子，念这场大恩。
以楚晗现在的隐秘心思，早就不会介意小千岁使唤他、利用他做什么事。
房三儿仅仅是告诉他不舒服了、身上疼了，楚晗这心口都跟着揪起来，辗转反侧。他也不知道自己犯什么病了，每年秋冬必犯的抑郁型精神障碍吧！
小千岁对他讲过那些话，早知让你手流这么多血，我都说，随你问。楚晗这时心里轻松道，只要你不用那样艰难，为你赴汤蹈海办那样个小事儿，那还算个事儿吗？以后再有什么事，别瞒着我，尽管直说。
……
当夜分别时，楚晗问这人回哪去，房三爷抬手一指某个方向：“我回那里，会舒服一些。”
楚晗一看那根手指指的北新桥方向，也就心安了，立即嘲笑道：“这是要找个洞过冬吧，你还冬眠啊？”
“就冬眠啊，怎么着？”房三爷傲然冷笑一声，手上却没忍住，拉过楚晗的手腕，随手一摩挲，笑容英俊：“只要没人乱敲那个破金属棍子吵我，我就一直睡了。”
小千岁笑容一闪而过。那道绝艳的流光翩若惊鸿，勾得楚晗心头一暖，也笑笑。
手互相放开时楚晗心里一空，失重般的坠下去。他一面在想，去吧去吧，只要你舒坦；一面又想把这人留在身边，找根麻绳儿捆了拴在手腕上，或者塞到背包里。不知将来能否有那样一天，小千岁能睡在一个他每天、每时每刻，只要一睁眼，想看就看得到的地方。
第二十四章：鬼影老太
房三爷一挥手走了，来去潇洒，从来不会跟谁起腻歪，神色间也看不出对哪个人有过特殊的留恋。
夜深了，胡同里车马渐稀，大槐树抖着仅剩无几的零星叶片。楚晗在菜馆门口站了片刻，想到承鹤下落不明，地宫里发现的那个活死人也还没有唤醒，前面的路丁点儿线索也没有，心里觉着自己也够没用的。也该给承鹤的爸爸打个电话，磕上门去老实认错吧。
菜馆打烊，伙计清点闭门。楚晗因为是自己人，跟值班经理点个头就上楼去他罗三大爷房间睡觉。他三大爷一定是程警官回北郊别墅过夜了，不会回来。他才一上楼，窗口就听见胡同里老大妈惊叫，然后是呼喊，鬼影子来啦，那个没有脚的矮老太太！天呐喂那个鬼影子啊啊啊~~~~
楚晗这回是真惊了。鬼影不是已经解决了吗？
大翔凤胡同的鬼影上一次露面，还是楚晗他们刚刚发现王府下面的明代地宫遗迹。鬼影子从胡同漂过，房三爷即刻就重新现身。楚晗当时心里认定，所谓没脚的鬼影老太，其实就是没有脚水上漂的房千岁出来溜达，纯属吓唬吓唬外面不知情的蠢蛋，可吓不到他。楚晗从来不信这类捉弄人的把戏，不信邪，也不惧怕鬼神。
黑影从墙根掠过，往王府方向去了。
隔了很远，黑黢黢夜里，楚晗双眼盯牢那片又窄又瘦的身影，不让对方脱开他的视线。他推开二楼雕花窗，单手撑住窗棱纵身一跃，走了一条捷径，直接脚踩房檐就下楼了。他动作非常快，盯准影子猛追上去，顺手抽出防身的金属棍。
房三儿前脚刚走，后脚就冒出来装神弄鬼的小人，总是一前一后出现！楚晗心里也怀疑。说到底，他是生性多疑，不会轻易信任了谁。他无法抵御真实感情地喜欢了一个人，但并不意味着他就此放弃脑容量完全相信对方……
鬼影身手真够利索，也是极熟悉地形的老胡同串子，拐过一道弯后竟然上墙，翻过去到另一条胡同。楚晗毫不犹豫也跟着翻墙，一声不发但狂追不舍，死撵着不放，脚步带起的风就是十足的威慑！距离越来越近了，有几次他甚至触到对方撩起的风沙。鬼影所谓的漂，事实上是那家伙袖管里伸出一根木棍，木棍点地为足，双脚就好像腾了空。黑影再次试图翻墙时，楚晗从后面横起一棍子，毫不客气抽到那根支撑木棍上。
鬼影低嚎了一声翻身就打，两根棍子缠在一处，全部脱手飞上了墙。
鬼影再想跑，楚晗用力一挥左掌，中指无名指二指并拢瞬间劈出一道电流，电光撕破黢黑夜色射向对手锁骨正中偏下的一点。触电的椎骨强烈麻痹，那家伙一头瘫矮在墙角，彻底消停，跑不动了。
“不闹腾了？”
楚晗问。
楚晗捡回防身的伸缩棍，过去掀开这人假头套，仔细端详，又揭开一层皱皮老眼的蜡黄色。
老太太面皮被揭，下面露出一张老头子脸，更不怎么好看，而且喘得厉害，跟年轻人比拼腿脚翻了好几条胡同，这把老骨头他妈的也累坏了。
真相出人意料，但楚晗十分镇定，装也装得成竹在胸，抱了个拳：“房老爷子，不好意思，刚才得罪您了。”
“鬼影老太”露了相，干脆俩腿一盘坐在墙角，叹口气。
楚晗之前与房易之有过三面之缘。第一回是锁龙井发水那天，这人拼命拦着他死活不想让他下水，欲言又止，当时就表现得相当奇怪。后来，楚晗从大理回京，去房家报告失踪人口，那时自感理亏心怀愧疚，也就没好意思打听什么。最近一次，他去房家闲聊几句，管老头要了一张房小三儿刚被“捡”回来时的黑白照片。
楚晗蹲下身去，话说得委婉尊重：“老爷子，从前晚辈假如有任何事情做得不妥当，让您老难过了，不高兴了，我向您道歉，对不住。”
房易之老苦着一张脸，很是尴尬，摆摆手。
楚晗随即道：“那就麻烦您老帮我指条道，这是演得哪一出戏文？您两次扮鬼影子，远近几百户人家鸡犬不宁，是想让我怎么做？”
房易之直勾勾盯着楚晗：“想请您收手，楚晗少爷。
“让你不要再折腾这些事，别管了，该干嘛干嘛去吧！年轻人念你的书或者做你的生意，快离开这里，回家去！”
……
那副苍老的眼眶纠结着一层一层深重的褶皱，充满怨望。
楚晗不疾不徐道：“老爷子，我早应该想到是你。当年那男孩投井，你说过你就在当场眼睁睁看着，我把这条疏忽了。你当然知道全部真相，你知道房千岁是个什么来历。你一直想阻止我调查真相，是怕失去这个养子吗？”
楚晗说得委婉，锐利目光像一把无形的刀狠命剜对方的良心——说到底王小同学不是被你们这帮人迫害逼死的？
房易之避开楚晗的逼问，面色迅速灰败：“是我几十年前犯下的罪孽，我罪无可恕，我、我认罪，所以我这些年一直供养着小千岁。”
楚晗冷笑：“可惜，千岁爷估计不会领你的情。北新桥镇海眼的井都镇不住那个灵物，您也收不住他的心。”
房易之艰涩地说：“……难道你能收服他？”
“您怕我使个什么招法拐了他么？”楚晗一丝喘息不给对方，突然就说：“所以您一直在背后盯着我，大翔凤胡同3号院不久前也就是10月31日出版的报纸鬼使神差复制了无数张我夜探小楼的照片，就是您的杰作房先生。”
房易之目瞪口呆，老手就抖了……
这人彻底泄气，叹道：“这种事你也能看出来？”
楚晗目光柔和，不温不火：“对不住了老爷子，我什么都没看出来。我就是猜的，顺便诈您一下。
“您是知情者，除了您还有谁想吓唬我，跟我开这种玩笑？我就不相信这世上有我看不清楚也想不明白的灵异神怪、邪门歪道。如果有这样的事发生，一定有人在我背后，装神弄鬼。”
楚晗一字一句，说得铿锵自信。哪怕是佛陀金刚施法的镇海眼都打不服、压不住的一条“孽畜”，他楚晗就可以镇了。
楚晗又问，小千岁当年为什么会被“吸附”住，那个男孩有什么古怪？您痛快都招了吧！
房易之显然不想说，被楚少爷一惊一乍的连串盘问，很不情愿，眼神不屑，那男孩普通得很，能有什么古怪？反倒是那块地方，那地方一定有古怪啊！
房老头子说，府学胡同你已经去过，但是您“踩盘子”没有踩实啊楚少爷。府学小学现在经常开大会的那间大礼堂，六百多年前刚建校时就在，你没去看吧？那才是顺天府大学堂真正的旧址。我一个研究了大半辈子前朝历史和古玩意儿的人，都觉得那地方磁场有大问题。而且，你知道那顺天府大堂以前是装什么的！
装什么的？
楚晗还真不知道这个典故，书念得还是不够多。
房老爷子说，咳，说来也是造孽啊。那顺天府大学堂，之前盛放的是明清时期老北京城最庞大、宏伟、壮观的一件国宝。可惜啊，就在十年浩劫之间毁于一旦，找不到了，什么都没了！那东西是关乎帝都风水地脉的神物，假如今天还在，或许还能解开这个死劫。当然，这就是个猜想，谁有能力办得到？
楚晗一听就站起来，仿佛从原本幽暗的深处扒开一道光线，突然就开了窍。
楚晗看了一眼房老爷子，忍不住拔脚就想走。
房易之突然放出悲声，竟然跪地死死抱住他腿。
老头子情绪激动，像是极度悲哀后的大喘气：“小子，你快放手吧别去！
“我知道你父亲是谁。你爹很有能耐，你比你亲爹当年也不差，我算是服你了。但我老头子真心劝你一句，是为你好——你小子是活菩萨啊你能立地成佛？老头子我也有善心同情心，小千岁他被困在这里许多年了，每一年也过得生不如死……他永远都不可能再‘回去’，这就是个天崩地陷的死局。”
楚晗重新蹲下身，震惊而严肃：“什么叫生不如死？什么叫天崩地陷？您说清楚。”
房老爷子深深看着他，叹道：“嗳，小千岁非池中之物，喜水怕火，又难过冬，每年冬天都辗转难熬。阳间的烟火气太盛，逼得他没处躲，怎么可能在凡间界久持？