刘大队长工作起来不要命不睡觉，也不让楚公子睡觉，直接就把他们弄到队里，关起门逼他干活儿。
他们一起翻阅了大量卷宗。楚晗也大致了解到，大翔凤胡同以及尾巴梢上的小翔凤胡同，这一大片地儿，据说明末时是官家煤场，贮存宫廷所使用的大部分煤炭。明亡清盛，煤场被填平，上面建起园林，就是后来显赫一时的和珅府邸。嘉庆年间和珅被抄家后，这座大宅辗转易手，成为恭亲王鬼子六的私宅，宅子修得比紫禁城里乾隆花园慈宁花园都更奢华漂亮。
老宅阴气很重，仅仅一墙之隔的大小翔凤胡同，一定也沾染了昔日王府的阴郁气质，时不时闹个小鬼。楚晗猜想，3号院小楼的动静与后来迁居至此的女作家并无多大关联，她只是碰巧住这儿。此处往昔伏龙卧虎，本就不是平凡之地。
刘队长起身拍拍楚晗肩膀，低声道：“晗子，我给你看样东西。”
这人把会议室窗帘拉上了。楚晗还想，大半夜的，你拉不拉窗帘有区别？
他们围坐长条桌旁，刘队打开电子设备，放了一段录影。
楚晗一看图像就知道，这还是3号小院里拍摄到的内容，但不是拍他和罗老板，是之前进院的另一拨人，看模样就是一周前失踪的两名背包驴友。摄像头原来是安在内院小红门上方，两根漆彩门簪中间，十分隐蔽。那两人进楼之后大致游历路线跟楚晗他们差不多，先调查一层，然后上去摸排二层。大家都知道，摄像头这玩意儿拍出的影像不太清晰，都是黑白的，而且没有声音。隔着窗帘玻璃就见那两个人影偶尔晃过，摸摸看看，随后突然惊慌失措，开始抓狂地在楼梯间转圈儿！
那俩人其实一直在二层。
但是从惊悚的场面判断，那二人以为掉进了地下室，因此奔到窗前查看，不停敲打铁条，如同两头沮丧的笼中困兽。楚晗盯着投影屏幕，心脏仍然感到不适。他辨认着别人脸上的惊恐表情，就仿佛看到两小时前自己的蠢相。会议室窗帘拉着，他却感到被外面一股无形的厚重的阴气压迫着，夜空昏黄，气压很低。
然后，果然，地板动了，墙面也发生变化。画面看不清楚，他们所有人都瞪大眼睛盯着。那俩倒霉蛋再次奔向楼梯间，墙上灰黑色的影子已经凸出来，伸出无数条触手，挣扎着纠缠着。那场面太渗人，影子聚集乱舞。转眼间，那两人就消失在影子里。
“怎么消失的啊？！”
所有人都是这么个问号表情。
刘雪城盯着楚晗。楚晗也说不出来，太诡异了。
“当时你怎么没有像这样消失掉？”刘雪城特认真地问。
这个问题问得极其粗暴混蛋，楚晗顿时脑补姓刘的一队人马当时就站在外面瞪着眼围观，甚至拍摄录像，等着看他会不会也被影子吞掉，简直丧心病狂！
“可能他们擅自拿了屋里的东西，我们什么都没拿。”楚晗说。
“人为财死，贪欲啊。”刘队长点头。
……
后来两天，楚晗下班后一直在家琢磨这事，书房里查找各种资料，摄像头里的画面在脑内挥之不去，让人不安。
他白天处理公司的事漏接了刘队长一个电话。罗老板紧接着就打给他，在电话里吼：“楚晗！刘队跟你说这事了吗？你看见第二天的报纸了吗！”
楚晗莫名，什么报纸？
他跑到私房菜馆，从罗老板手里拿过那份报纸。就是3号院那家报社出版的报纸，台头日期是10月31日，头版是满满一版他与罗战程宇三人的照片。所有照片复制成一模一样，排满整个儿版面，都是他们三人满脸惊恐绕着楼梯间转圈儿的黑白画面。墙面是凸的，隐约现出一片影子……
那晚楚晗就在私房菜馆待着，都没回家，跟他三大爷在一张床上头对脚脚对头地聊了一夜，睡不着觉。
他特意跟程宇打电话解释这事，觉着特对不住他程宇叔叔。程所长有公职在身，如果报纸面世了让很多人看到，怕引起不必要麻烦受到处分。
刘雪城也解释不清这件事，说是报社工人凌晨开工印刷，最后发现印出来的当天报纸就是这么一堆东西。刘队长承认摄像头是“特事处”侦查员安装的，但坚决否认这报纸是他们的人干的。
罗老板在道上趟了大半辈子，没遇见这等奇事，估计心里也画魂儿，问他：“大侄子，我觉着……你那个‘小朋友’，叫房三儿的，挺能耐的，不然你找他帮咱们化解化解？我怕咱们是‘着了道’了，对头很嚣张啊！”
楚晗不得已坦白道：“我也想找姓房的，可这人已经找不见了。”
背着他三大爷，楚晗还是悄悄去了一趟北新桥。
北新桥地铁站早已恢复运营，晚间仍有乘客来来往往。那口曾经惹事的神秘的井，上面镇了一座小亭子，再由围墙围住。楚晗夜深人静时翻墙而入，坐在亭子里，瞅着那口锁龙井发呆，想象井底碧波荡漾，别有洞天。
“房三儿，螺旋楼梯间里鬼打墙，是什么原理，能跟我说说吗？”
“前后两拨人，都消失在影子里，好像突然在墙拐弯处吸进去了，他们去哪了？”
“小千岁，您能不能先别睡了，醒几分钟？3号院到底什么古怪，为什么摄像头里我的照片会印在第二天报纸上，差点儿铺天盖地发出去？到底是谁干的？”
井口新盖了一块有龙形浮雕的青石丹漆壁，再用碗口粗铁链横竖各三道缠绕，装饰得隆重肃穆。
铁链一丝丝儿都没有颤动，对他是完全没反应。
“算了，你睡吧。”
他知道小千岁是轻易叫不醒，可能再也不会回来找他，不会管他死活。
楚晗那时觉着，房三儿这个人，自始至终，对他也够无情的。
案子陷入难熬的僵局。居民们神神叨叨地开始传言，每天晚上在大小翔凤胡同里，都能隐约看见一个小脚老太太的身影，从胡同北头一直走到南头，走啊走啊，影子投映在恭王府后墙上，人影子漂着，小脚不沾地……人心长草，很快附近几条胡同谣言四起。有人说是女作家回来看她的老宅。也有人说那是恭王府某位冤死的侧福晋的魂儿显灵了。还有人说，瞎扯吧你们，那些满洲女人没缠小脚，都是天足。
3号院拉起警戒线，不准人员随意出入，报社搬家。
楚晗连续几天住在罗家，就坐仓库的旧沙发上，也顾不得呛出尘肺病来，翻看三大爷收藏的一箱箱手稿、信札，希望能找到新线索。
出事地点与他们就相隔两百米远，深秋的夜愈发寒凉刺骨。
他沿着胡同南墙根儿溜达。3号院虽然没人，门檐上挂的一口鸟笼子还在，红嘴八哥眼珠滴溜溜看着他。
“大……翔凤……3号。”楚晗喃喃道。
“大……墙缝……伞耗！”八哥接茬儿。
“……你说什么？”
“大……墙缝！大……墙缝！墙缝伞耗！墙缝伞耗！”八哥上下翻动身体，眼珠精灵如豆，呱唧学舌，又“哥哥哥”地笑。
“……”
楚晗沉默片刻，转身就回罗府。他问罗老板，这条大翔凤胡同，原本叫什么名字？
“明清时候原来叫‘大墙缝胡同’，后来嫌这名字忒难听了，不雅，就改名大翔凤了啊。”罗老板道。
“对，没错，大墙缝。以前那些墙缝都在哪儿？”楚晗又问。
“哪还真有墙缝啊！后海这片地方是黄金旅游点，附近所有胡同都翻修过多次，特平整漂亮的青石砖墙。”罗战说。
楚晗从箱中翻出王府地界的地图。地图有年代了，大翔凤胡同北宽南窄，是个奇特的漏斗型，越往南越窄，在最窄处连接一条更为狭窄的小巷，即小翔凤胡同。两条巷子是当时各家府邸之间相隔的过道，两侧房檐连缀，窄得就如同墙缝。而两条胡同之间最窄的岔路口，恰好就在3号院的后身交汇，呈现一个错综纵横的据点。
楚晗说：“咱们得再去一趟，我需要找到那些‘墙缝’。这个地方有蹊跷，而且我大概猜出是什么问题。”
第十章：吞噬
二探小楼，他们是有备而来，各人身上都带了保险装置。
刘大队长这回是严阵以待，没有含糊小气，做活儿比吃饭大方，派出来五人组成的精英小队跟着楚晗。特事处那五个人一字排开，连楚晗都被震了一下。一水的野战队服，身高身材都挑得差不多，年轻，结实，精干，都是个顶个儿的硬汉。这些特情队员也是局里密工的一个工种，平时出来只认系统身份，不直呼个人姓甚名谁。每个人五官相貌都被尽力模糊化了，用墨镜口罩遮面。
他们在3号院正中庭院集结。刘雪城简单互相介绍了一下，给楚晗一指，这是我们队精英，老七，老八，那个是十四、十五你以前可能见过……队员之间只使用数字代号，每人都对楚晗冷冷一点头，没一句客套废话，连声线都不愿意暴露。这些人是系统里最基层的、在各种任务中冲在第一线出生入死的铁血汉子，只要一个命令，不会有丝毫含糊。
他们就地围成一圈儿。楚晗摊开小院的地质工程图，跟刘队长讲他的想法。3号小院这座所谓的闹鬼楼，应该是被地表物质“吞”进去了。这座四合院有两百多年历史，小洋楼更新一些，本身只有一百几十年建造史，但是被吞陷最严重，已经吃进去半层，现在的楼和当初的建筑图相比矮了至少150公分就是表象。
刘雪城面露怀疑：“啧，你为什么说是‘吞’进去了，这不就相当于老房子地基塌陷？二环路胡同里塌陷过好几个院子，有的是被酸性雨水地下水长期腐蚀掏空，有的是倒挖地下室弄塌的，你也知道。”
完全不是那一回事，楚晗说。地基塌了房子本身也会塌，但不会让人消失；这院子里的房子没有塌，而是连同里面的人被慢慢吞噬了。这里更深的地方，一定拥有某种能吸收物质和“构陷”地表能量的破坏力，找到源头或许就能破解。
理着板寸头的两名队员这时面无表情站起身，咔咔几下整理装备，自觉站到楚公子身旁。
楚晗认人记性不错的，这是“七”和“八”。七气质更稳重，嘴唇抿得很紧。八的右眼角有个小黑痦子，歪着头走过来，除此之外那俩简直一模一样。
“不用。”楚晗起身，不紧不慢挽了个袖子，说：“两位不用跟着我。我一人儿进去，咱们仨人进去，或者七八个人一起塞进去，能有多大区别？”
刘雪城哼了一声：“嗳，你别小看咱队里的人。”
楚晗特真诚地笑：“没有没有，不敢小看！说实话，我要是能出来，大家都能出来；我要是陷里面出不来，大伙都出不来，真没必要。”
楚晗瞅见长了痦子的老八眯起来，隔着墨镜镜片用锐利目光削了他半天，薄嘴唇浮出一丝不以为然，硬憋着没说话。
刘大队长难得发善念，很有良心地抱楚晗肩膀一下，叮嘱他小心，有麻烦立即呼救，他们其他人全体待命一定确保他安全。
罗老板陪楚晗一起来的。这回既然合法的，有相关部门协调，刘雪城亲自带队，大白天正大光明进入3号院。
楚晗当然也不准备让他三大爷涉险。罗战就是疼爱大侄子，特不放心，跟在后面看着，隔着一层人远远地给楚晗发个功，但求心安。罗战一道上还跟一群人扯，递烟，说咱老北京地名儿就是有意思啊，很多胡同的名字都有个由俗变雅的过程。大侄子刘队长我跟你们讲哈，比如大小翔凤以前名叫大小墙缝，烂漫胡同以前叫烂面胡同，礼士胡同原来叫驴市胡同，著名的锣鼓巷原名是罗锅巷！王广福斜街原来叫王寡妇斜街！
楚晗心说，三大爷您可真博学啊…… = =
不苟言笑特别酷的老七同志，被罗老板逗得哼了一声。罗战那人有气场，有感染力。老七差点儿都要接过罗战的烟，又摆摆手表示不抽。 对于善于用枪的队员，抽烟容易减损视力。
楚晗顺手摸出一盒薄荷润滑糖，递给老七分享。男人之间，通常凑一起递个火抽根烟吃过饭，就算熟人了；不抽烟的拿糖来凑。
七同志吃了楚晗的糖，一群人大踏步进楼上楼。那个老八在身后突然来个蝎子摆尾，趁其他人不注意动作极其敏捷漂亮，靴帮“啪”得轻打在七的后背上。痦子八是一脸的吊儿郎当，嘴角怂起，横了七一眼；眼神不忿，但是透着旁人没有的亲昵感。
楚晗觉着那俩人其实双胞胎吧。
楚晗在那个楼梯间里摸着墙壁勘查。墙色很白，显旧，但干干净净的，也看不出黑影的痕迹。小楼与大小翔凤胡同岔口有一个对峙相交点，他想象着王府所在位置，在墙边蹲下来：“大概就这里了。”
刘队长凑近，低声问：“这里怎么的？……这就是墙啊。”
在普通人眼里，这就是实打实一堵墙，结实坚硬，打一拳上去手骨削一块皮。
楚晗说，普通人眼里，墙是完全密闭的一堵障碍物，但在我们这些人眼里，墙绝对不是铁板一块或者密不透风。墙是软的，透的，在特定情形下可以大开大阖可以空间穿越。我爸就能进去，我也想试试。
一群人各自表情都不相同。前些年世面上还流传一套很有名的书，叫《茅山后裔》，就讲民间这些道术，刘雪城这么拽的人都拜读过。没见过的人永远都不会相信，不信却也不敢妄言。
楚晗把背包卸掉，身上系了安全绳，就静静蹲在墙边伺猎。其他人把设备在四周各处固定，楚晗身后连着不止一套保险装置，横七竖八一环扣一环，一直连到院子里一台千斤顶工程车。工程车跟镇宅物似的，庞大车身将小院镇住。刘雪城亲自把持其中一根保险绳，目不转睛盯着。七和八是在侧翼方向一左一右，工作时都神情严肃。
在旁人眼里，楚少爷一手撑腮帮子，一动不动伪装雕像，任谁瞧着都觉着这人脑子有坑吧？
也说不好过了多久，楚晗额头眉心慢慢软化的地方，透出一缕光亮。
即使闭上眼，眼前景象逐渐发生变化。这堵墙在光弧中变得凹凸不平，柔软，打开明暗间层和缝隙。他起身靠近，手掌摊开抚摸墙壁。毕竟不像迈个门槛那样想进就进随进随出，他知道有人逞能想穿没穿好，在开阖的瞬间硬挤进去然后夹墙里出不来的。
“楚晗？”
罗老板后面低喊了一声，还是不敢相信。
下一秒，楚晗进去了。
墙里面不是静止的，根本就是动态。
进去的瞬间四面八方压力向他挤压过来，肺部空气被一丝一丝压迫出来，肺都快被捋平了，在腔子里甩来甩去好似个破烂无用的器官。楚晗当时一定憋得满脸通红。原本设想，墙的另一面或许有机关，或者能发现失踪的人，但他随即发现，他进到了墙里面。
完全另个世界，另一个空间。
楚晗随后就后心一痛，被自己大后方什么东西袭击砸中，猛地往前一扑，但是他顶住了。
他没看到外面，根本不知道当时情势多么危急。就墙外，连接他左肩、右肩、后心和腰胯的四条安全绳，整整四大盘绳子唰得一下全部抽起来。钢绳满地翻飞，先就弹崩了蹲得最近的刘雪城，转眼间一抽到底，最后“啪”得狠狠全部楔进墙内！
刘雪城当时就满脸血，顾不得伤，大吼“抓住抓住”。
楔进墙内的保险绳绷直得如同四根钢条，摸起来都烫的。两翼保护的七和八手套破了，手指鲜红皮开肉绽，被翻滚的绳索抽得腾空翻起来，再就地滚了跃起。老八狠狠一掌拍住固定绳索的一处楼内设备，堵抢眼似的整个身子扑上去。