《断阳春》完本——by白日梦

几个兵士不明所以，急急追问：「大人去哪儿？」。
定远一时欢喜得忘了形，这才省起还有一众兵士，眼珠儿一转，道：「老子去会个老相好，完了事就回来，你们几个都给我在这儿等着，老子那相好怕羞，最不喜见生人，谁都不许跟着。」
一面说，一面大笑着上马，一头扎进了林子里去。


第一一一章
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因才开春，林子尚未长得枝叶繁密，穿行起来倒也无甚大碍，定远催着马匹一溜小跑，不多时便到了布条上所书之处。
这里已近林子边缘，树木稀疏了些，地上也多了些石头，便在一块桌子大小的青石上，背着定远坐了一人，听见背后马蹄声，跳到地上转过身来，笑道：「我就知道你一定会来。」
虽则七八年未见，音容笑貌却一如旧日。
定远只觉鼻翼一阵发酸，也不省得收缰勒马，径直从马背上跳下来，急冲几步一把抱住那人，「怀风！」。
他抱得死紧，勒得怀风脊骨都有些发疼，正要抱怨几句，却见定远两只眼眶已然通红，登时忘了要说什么，顿了一顿，也反手抱了回去。
两人这般紧紧相拥，过得片刻，定远才松开了手去，改为捉住怀风肩头，一叠声问道：「你不是死了吗，怎的还活着？既是活着，怎的也不给我来封信？害我得知你死讯后足足哭了一个月。你这些年都到哪里去了，怎的不来找我？是一直在北疆这片落脚吗？我前年便来这里军前效力，你也不早些来看我，怎的今儿个才露面，又用这种绿林似的手段？要不是只有你才管我叫黑猴儿，又画个桃子当落款，我定然以为谁同我玩笑。」。
他竹筒倒豆子似地噼里啪啦说了一堆，怀风一句也插不进去，便只笑微微看着他，待他说完了，才道：「说来话长，咱们坐下慢慢聊。」。
将定远那匹坐骑同自己的黑里俏系在一处，扯着定远到那青石上坐了。
定远再不料他竟死而复生，又是欣喜又是不解，缠着问个不住，怀风便将自己受人相助诈死逃脱一事约略说了，只隐去了龙四名字，至于之后学艺开店等，也只一语带过，于自家身世更是绝口不提，末了道：「我这几天来北地贩些药材，顺带游玩几日，不想在万安马场看见了你，便一路尾随至此。」。
停一停，幽幽道：「我知你与他人不同，便晓得了我不是宗亲，亦不会将我另眼相看，咱们兄弟一场，我总得叫你知道我还活着，才不致为我难过。」。
这话当真说到定远心坎儿里去，登时眼泪哗哗往下掉，一面拿袖子揩抹，一面笑道：「我当真欢喜得很。」。
他是赤子心性，哭笑无忌，眼泪流过之后，立时便是一张笑脸，嘴巴直咧到耳根去，亲亲热热攥住了怀风一双手，道：「你眼下住哪儿？我得空儿了好去找你。」。
怀风不答，摇头道：「且莫问我，只先说说你，不在南越国呆着，怎的跑到这北地来了？」
「这事儿说来话长，」定远哈哈一笑，道：「你可还记得我二哥？他同那海贼头子相好了许多年，爹娘虽不高兴，可也拿他们没辙，谁知后来那贼头的手下犯了事，他自己也给按了个御下不严的罪名，险些问斩，二哥向爹娘求情不成，一怒之下劫了法场，同那贼头离了南越，两人下南海隐居去了。你晓得我一向同二哥交好，定然是要帮他的，这劫法场嘛自然也有我一份功劳，他两个一走，爹娘便来找我算账啦，我可不肯叫他们关起来，索性跑去平京玩耍。他两个鞭长莫及，又不能明说我闯了什么祸叫皇帝舅舅押我回去，可叫我逍遥了一阵儿，后来我着实闲得慌了，又赶上太子哥哥做了皇帝，便同他讨个差事做做，正巧哀牢关几场恶战下来损兵少将，我便得了个小校当当，来这里游赏北地风光了。」。
他说得眉飞色舞，怀风只听得目瞪口呆，半晌过后又觉啼笑皆非。
「那你今儿个去马场做什么？」。
定远本是喜笑颜开，听见这一问，登时眉头就耷拉下来，「别提了。我原想着镇北军是我熙朝精锐，在此历练几年积些军功，挣个大大的脸面，日后回去南越，爹娘纵是气还没消，见我如此出息，想来也不致再怒颜相向的，谁知这份差事当真不是好做的。」。
唉声叹气道：「你道镇北军主帅是谁？便是我那怀舟表哥，他御下之严你自是知道的，更因我是皇亲国戚，唯恐宽待了我不能服众，索性万事先拿我做范，我这两年可让他敲打了不少回，不知杀了多少北燕蛮子，才从陪戎副尉升到了这昭武校尉，换做别人，便是游骑将军也做得了。这还不算，越是难事越丢给我做，这不，采买军马的差事也落到我头上来。」。
说着气恨恨哼了两声，「这差事原不是我的，偏那管粮草兵械的人因贪墨被军前处死了，一时还没人接手这活计，表哥便硬是将这差事塞给了我。这北地马场也有三四个，只这万安马场养出的马最是擅于阵战，表哥指明了在他家买，我来了两次，先是说他家没那许多马，我随后叫人去他家草场看了，明明骏马多得是，便又找上门来，谁知这第二次连门也没得进。这下回去交不了差，表哥不定又怎么罚我呢。」。
想到回去后怀舟那脸色，不禁便是一哆嗦，越发愁眉苦脸起来。
怀风弄清了来龙去脉，安慰道：「莫要着急，我同这马场的场主颇有几分交情，待我回去同他说说，看能不能卖我个面子与你做这生意。不过就我所知，这位岳场主如此做法，倒也不是有意为难于你。」。
顿一顿，将从马场伙计那里得来的内情说了，又道：「这冀州知府胆大包天，想是有人撑腰的，北路转运使或多或少也有干系，你这回能买得马去，也禁不住下一回人家从中作梗，不若你将这些禀告上去，看主帅是个什么意思，背地里查一查这两人底细，若是不值一虑，那便参他一本，上密折也使得，最好是让这两人丢官罢职，不止你们以后行事顺当，也免得万安马场受牵累。」
定远自来到北疆便一直冲锋陷阵，哪里经历过这些弯弯绕绕，这才明白过来缘何差事不顺，登时一拍大腿，「他奶奶的，原来是这两个王八作祟，看小爷怎么收拾他。」。
又一把搂住怀风摇了几摇，「好兄弟，你怎会同那场主有交情？他当真能卖马给我？你可知这差事急得很，我若是五天之内凑不齐这许多马，少不得军法处置，虽不至掉脑袋，可当众给抽上二十鞭子也不是好玩的，表哥那人心黑手狠，每次行刑都站在一旁亲眼盯着，那些亲兵便同我交好，可也不敢当着他面放水。」。
怀风听他如此形容怀舟，瞠目之余又觉好笑，满口答应下来，「放宽心，我定然想法帮你办好这差事。」。
想一想，道：「不是还有五天期限吗，你先回去，三天后再来马场就是。」
两人谈谈说说，不知不觉已过正午，定远一看日头，登时跳起来，「不好，我申时前还需赶回城去复命，这可要赶不及了。」。
慌慌张张要走，又舍不得怀风，攥住他手问：「你可是住在马场里？莫要我三天后去了却见不着你。」。
怀风微笑点头，将他坐骑牵了过来，待定远上了马，忽地省起一事，捉住马缰，「你……你可不要同他说起我在这里。」。
「你是说怀舟表哥？」。
定远愣了一瞬方才明白过来这个「他」字说的是谁，当即斩钉截铁道：「我晓得的，你诈死这事儿天知地知你知我知，再没别人知道。」。
他只当怀风怕被人晓得了假死，难免再陷囹圄，答应得极之干脆。
怀风知他是想岔了，却也不便说破，只苦笑着点点头，放他去了。
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望着定远背影，怀风站立半晌，只静静地发着呆。
那日因形势所迫，在野狼坡上与怀舟匆匆一面便即分离，这些日子安稳下来，无人之际，总抑不住满腔思念，只想再见他一面，可见面之后又当如何，却是一团乱麻理不清头绪。
若与他长相厮守，远在家中的父兄又当如何，且这边关之中颇多旧识，被人认出来亦是大大的麻烦。若就此离去，从此天各一方，又与剜心之痛无异，这两年来日夜思念之苦已然令人不得安寝，往后余生若也是这般日日思而不得，那滋味只想一想便已痛楚难耐。且当年在神兵谷中不告而走，一别两年，如今自己又阵前逃脱，依那人性子，不定怎样伤心生气，若是再次相见，他是对自己不理不睬，亦或愤怒失望，还是恼恨怨怼……。
如此又是渴望又是害怕，思前想后，半分主意也无，思绪一团混沌，脚步却不由自主往边城方向走去，痴呆呆走出半里，方才醒过神来，脸色一白顿住脚步，终是慢慢回转拴着坐骑的地方，牵了黑里俏，一步步出了林子。
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怀风回到马场时已是晚上，海棠等人大半日没见着他，险些急死，千锋亦是急得要命，生怕他孤身一人遇上野狼，将马场里一干伙计全数撒了出去四下寻找，待见怀风安然回返方才松了口气，不由哀声埋怨，「公子去哪儿了，怎的也不和人说一声，害得咱们到处找你。」。
怀风见他们一个个急得满头大汗，不由甚是歉疚，好在众人见他无恙已是欢喜万分，也无人在意他这大半日都干了什么去，只一叠声问他饿了没有渴了不曾，听说还没吃，便急急叫厨房开饭。
用罢饭，千锋便命人送了热水进房，他晓得怀风沐浴时不喜有人伺候，便只将浴桶灌满热水，正要退出去，却被怀风叫住。
「千锋，今日有镇北军校尉前来买马，你可知道？」。
千锋自然是晓得的，便一五一十说了，末了问道：「公子怎的问起这个？」
怀风见他待自己赤诚，也不瞒他，道：「今日领头的校尉是我兄弟，已有七八年没见了，不想他竟到了军中效力，这买马的差事极之要紧，若是办砸了，我这兄弟少不得便要受罚，不得已，只好来同你商量，可否看我的面子，把那三千匹马卖给他？你不满冀州知府多抽税银，我便叫他多加些价钱，总之不叫你吃亏就是。」


第一一二章 　　
他话未说完，千锋脸上已现出点歉然之色，「我不知那是公子的兄弟，这可多有怠慢了。」
停一停，为难道：「这本也不是什么难事，公子既然开口，理当照办。只是不卖马与镇北军这条规矩却是五姐定下的，全因那冀州知府位高权重，我们马场虽大，终究是一介布衣，自古言民不与官斗，这才忍气吞声，不然这样一笔大买卖，如何便肯轻易拒却，如今要坏了这规矩，少不得要同五姐知会一声。」
说完，生恐怀风以为自己是推托之词，急急道：「我这就去与五姐说，五姐晓得是公子之托，定会答应的。」
怀风微笑安抚，「既是五姑娘定下的规矩，原该她点了头才是，若有什么不便处，那也不妨直言，咱们再想办法就是。」

怀风难得有事相托，千锋怎敢怠慢，出了门便去找五姐商量，翌日一早见了怀风，欢欢喜喜道：「公子，五姐已是答应了，这就去叫人选马，准保匹匹精壮，好叫公子的兄弟交差，价钱嘛，仍如旧例就是。只求公子这位兄弟口风紧些，莫要四处同人去说是从我家买到的，另有一则，还请您兄弟待天黑了再来取马才是，咱们悄悄地做成这笔买卖，也少些麻烦。」。
怀风原想着叫定远多出些钱就是，不想这位五姑娘恁的痛快大方，先就心下一喜，于这些小事自然满口答应，当即便请马场伙计去边城送信与定远，叫他后日戌时来马场交易。

到了交易之日，天才擦黑，便见一队镇北军兵士进了马场，约有两百人之数。
怀风怕遇到故人，也不露面，隐在暗处看两方交易，看来看去足有移时，却没见着定远影子，见主事的只是个年纪轻轻的昭武副尉，一队兵士中也无熟识面孔，这才自暗处走出来，问那领头的副尉，「敢问这位大人，申屠校尉怎的没来？」。
这副尉姓牛，乃是定远的副手，临行前得了上司嘱咐，晓得是托了上司故旧之福才买得了马匹，此时见怀风问起，口气熟稔，便不敢轻视，回道：「昨日关外一场恶战，我家大人腰胯之上中了一刀，骑马颇为不便，不克前来，故此便将此事交代给了下官。」。
怀风脸色登时一变，「伤得可重不重？」。
「不过是给划了一刀，带下些皮肉，重是不甚重的，却坏在流了点血，又不好使力，骑不得马。」
他一现关怀之色，牛副尉益发猜测眼前之人便是上司故交，道：「相公可与我家大人熟识？临来前我家大人曾与下官言道，多亏一位故交玉成方得完此差事，叫下官代他好生道谢，还说，待他伤愈了再来请这位故友好生喝上一杯，说的可就是相公罢？」。
听闻定远并无性命之忧，怀风稍稍放心，颔首微笑，「举手之劳，有甚谢字可言。」
想一想，又道：「转告你家大人，好生养伤，待他伤好了再来看我不迟。」
牛副尉见他一身布衣，想自家上司却是南越王之子，堂堂正六品的昭武校尉，这位故友不去探望自家上司也就罢了，反倒等着上司伤好了来看他，这架子也忒大得离谱，不由上下又打量怀风两眼，暗忖：这位相公也不知是个什么来头？。
他却不知，怀风哪里是不想前去探望，不过碍着城中不少旧相识，不好轻举妄动罢了。