沈家河将被水打湿的地面收拾干净后，便扶着方天林来到院子里
此刻夕阳的余晖正照耀在大地上，将天空染成一片红
看到这久违的景色，再加上站在身边的沈家河，以及围着他们不停打转的三个孩子，方天林心情格外舒畅
这几天广延村正在忙着秋收，方天林身体刚好，沈老爹便发话让他在家里休息，反正沈家人多，留下的庄稼又不足去年的一半，地里的活怕是没两天就能干完，多一个人少一个人，影响不大
阜阳县县令已经将灾情上报，秋税不用交，村民在松了一口气的同时也不免唉声叹气
实在是收成没眼看，平均只有正常年份的三成左右，这还是在使用了良种之后
广延村都这样了，其他村庄的收成怕是更加不忍直视，这个年看来是不好过了
秋收过后，依然是滴雨未下，广延村人都绝了种冬小麦的心思
沈家也是如此，不过在试验地上还是种了一些，聊胜于无
以往年节期间人们都是喜气洋洋，今年却是半点热闹的气氛都没有，个个都愁眉苦脸
沈家条件要好不少，不过他们也不敢弄得太过特殊，除了饭菜仍基本管饱之外，十天半月才能闻到一点肉腥味
好在还有鸡蛋补充营养，沈家人并没有出现菜色
“老头子，这么敞开肚子吃真成？”张婆子面带忧色
“咱家准备的粮食比绝大多数村民都多，吃个两三年没问题
若明年灾情结束，那就没必要勒紧裤腰带过日子，若旱灾一直持续，那你说到时候村民都吃光了粮食，我们家的能留得住？” “都是邻里乡亲，他们不会这么做吧？”张婆子脸上血色瞬间褪去
“要是家里孩子饿得头昏眼花，你这个做阿婆的不心疼？不会厚着脸皮去跟有粮的人家讨要？” “这个，倒是会
” “那要是他们不给，你会怎么做？” 张婆子一下子没了言语
明明有粮却不肯拿出一些救人一命，心里怎么可能没有怨言？说不定她会因此恨上他们
她都这么想了，保不准其他人也跟她一样的想法，那时候还有什么情谊可言？眼睁睁地看着家人慢慢没了声息，再好的亲友都得反目成仇，才不会管那粮食本来就不是他们所有
与其把节省下来的粮食便宜别人，还不如自家人多吃一些，起码能有一身力气护住家人
这一年的大年三十就在冷冷清清中度过
年初二
沈家没有大开院门，如今大家都减少走动，谁家也不愿意让人摸清楚家底
早在年前，沈老爹便派几个儿子去通知沈杜娟，让她过年时不用回娘家
大女儿一家五口，只有一个壮劳力和一个半大小子，要是路上有个万一，他上哪赔亲家儿子孙子？ 至于二女儿一家，沈老爹就无暇顾及
靠近阜阳县城那边不怎么太平，他不敢让儿子们冒险
他倒也不怎么担心，二女婿消息灵通，想来知道事情轻重，不会贸然过来
事情往往出人意料
“砰砰！”临近午时，门外传来敲门声
“谁啊？”姚大嫂上前应门
“大嫂，是我
” 知道来人后，姚大嫂赶紧把院门打开，将人迎进堂屋：“爹、娘，是二妹夫
” “外头乱着，你怎么过来了？”沈老爹一脸惊讶
“爹，是这样的
”薛广林坐下缓了缓神才说道，“现在城里生意不好做，货都进不来，有几口井水位都下降了，我爹决定年后就离开
” “去哪？”沈老爹猛然瞪大了眼
“南下，具体去哪还没定，” “怎么不再等等？” “一冬天就只下了那么点雪，旱情恐怕还会持续，晚走还不如早走
”薛广林想了下，最终还是把心里的想法说了出来，“爹，这次跟我们一起离开的有不少人，还雇了镖师，应该比较安全，要不你们也跟我们一起走？” “这……”沈老爹一时也拿不定主意，“你们具体哪天走？” “只要不下雪，就定在正月十八那天离开
”薛广林没有多停留，喝了杯茶，搁下一大包礼就起身告辞，“爹，这事不急，不过您得好好想想，商阳山脉另一侧已经有地方发生流民暴动，等到那时，想走都难了
要是您决定离开，就十七之前进县城找我，住宿我来安排，我会想办法匀一辆马车给你们
” “老婆子，去拿些鸡蛋给广林带上
” “哎，我这就去
”张婆子白着一张脸步履匆匆朝上房走去，没一会就拎了一篮子鸡蛋出来
薛广林接过，不再耽搁，立刻上了马车
沈家海四兄弟将他送到大门口，目送马车远去，随后院门重新关上
“这事你们怎么看？”沈老爹一脸凝重，他没想到事情已经严重到这等地步
过了半晌，见堂屋众人都默然不语，沈老爹挥了挥手：“散了吧，你们都回房好好想想，明晚再来商谈
” 暴动？方天林眯起眼，这是灾情太严重，还是那里的官府政策出了问题？要只是一个地方出现动乱还好说，若是各地都起乱子，这是靖朝要亡的迹象
方天林被这个突如其来的消息打了个措手不及，这个决定真不好下
不走，谁也不知道事情最终会朝哪个方向发展，走，就他们一家的话，势单力孤，薛家铁定靠不上，也就薛广林还念着翁婿之情
“家河，你怎么想？” “腊月二十那天黄大娘家遭了贼，家里粮食几乎被搬空，东借西借这才勉强熬过这个年，这还是在有人巡逻的情况下
其他村子更严重，每个村都有好几家被偷了，听说还有人因此受伤
”沈家河歇了口气，又接着说道，“前些日子梅牙婆来我们村，带走了几个小女娃外加一个寡妇
” “你的意思是走？” “嗯
” 方天林不由对自家媳妇刮目相看，且不管这个决定是对是错，能这么果断，就值得他佩服
要知道靖朝人大多留恋故土，不到万不得已，没几个人愿意背井离乡
只是搬家难度相当大，首先他们没有足够的车架
算上薛广林说要给的那辆马车，那也只有两辆，而且其中一辆还是牛车
沈家有两位老人，六个不到十岁的孩子，还要放诸多行礼，光两辆车显然不够地方
第一步就卡住了，后面怎么弄？方天林当过兵，知道赶路应该轻车简行，带那么多负累显然极不明智，但要说服沈老爹他们扔掉一部分东西又谈何容易？ 到底走还是不走，方天林一时间也没法做出正确判断
他是倾向于离开，不为其他，只因这么做是主动行为，风险相对来说比较可控
留下就没个定数，等到不得不走，那就意味着事情已经走到极为糟糕的地步
真到了那时，他们就再也没有选择的余地，只能不断跟着人潮走
第50章 沈家大年初二才得知遭灾地方起暴乱之事，距离要走的日子很近，留给他们考虑的时间非常少
沈老爹怎么着都当了两年族老，不可能只顾着他自己一家，当天下午他就把这个消息告知给村长和其他族老知道
很快，村里的钟就被敲响
各家户主急匆匆离开家门，在祠堂前空地上集合
村长站在台阶上，三言两语就将事情通传下去
原本安静的场面瞬间变得嘈杂喧闹，近两百个人神态不一，有苍白着脸抿着唇不发一言的，也有对此不以为然的
“安静，有想走的最迟初十晚上报到我这里，十一我就带人去县衙办理路引
”村长顿了顿，接着说道，“大家都知道，人一多，路引就没那么好办，必须找关系托人，时间会比较长，丑话说在前头，过时不候，到时候再改主意，没路引在身被人当成流民抓起来我可没办法
行了，就这样，都回去好好想想
” 人群顿时作鸟兽散
广延村除了同样旱情严重之外，就一户人家遭小偷光顾，粮食几近被搬空，其余村民生活其实跟平常时候没什么两样，就是需要节衣缩食
他们对未来或许惶恐不安，但远没到举家搬迁的地步
很大一部分人则是想走也走不了，他们没有车驾代步，粮食衣物之类带不走多少，离开家等于多年心血一朝尽毁，没钱没粮，即便走了日子也一样艰难，并不比留下来要好
那还不如就守着家，至少这里是他们祖祖辈辈生活的地方，邻里间也能有个帮衬
人离乡贱，灾民暴乱又离他们太远，村民不愿意离开很正常
第二天晚饭后，沈家大人都留在堂屋，没有回房
“事关重大，都说说自己的看法
”沈老爹环视一圈，见众人目光都放在他身上，这才开口
“我赞成离开，不过这个时候走是不是不太合适？”沈家海作为他这一辈的老大，历来都是第一个发话
他这话没错，今年虽然雪少，不妨碍行路，但气温还是跟往年一样低，土冻得非常结实，路边枯草上都带着冰碴子，屋檐也挂着冰凌，风呼啸而过时，人都忍不住打寒噤
这确实不是长途跋涉的好时机，但也不是没有好处，天寒地冻，灾民都找地方躲起来，路上碰到难民潮的几率很小，安全比较有保障
“老大，这点不用考虑，我们没得选择，要么跟着广林他们南迁，要么留下来，见势不对时再跟着村民一起走
我们不可能带着大批粮食单独上路，那跟将肉骨头扔进饿狼群中有什么区别？”沈老爹端起茶杯，轻轻抿了一口，心中很是感慨
这是他生活了一辈子的地方，若不是逼不得已，他真是一点都不想离开
见大家都将视线放在他身上，沈家湖忙开口说道：“我听爹的，是走是留都没意见
” 沈老爹侧头看向沈家河：“老三你呢？” “我跟天林都赞同走
” “我也是
”沈家溪也跟着附和
“好，既然决定走，那别的咱都不考虑，接下来就来说说怎么个走法
”沈老爹一锤定音
这下子堂屋就热闹了
破船还有三千钉，沈家虽说不上富裕，却也不是穷得叮当响，一大家子十九口人，这家什岂是两辆车驾就能装得下？怎么选，可就成了一个大难题
尤其是沈家家底也是近两年才厚实起来，俭省日子过惯了，真是这个舍不得，那个不忍丢，商量来商量去，也没能得出个结果
方天林没有参与进去，一直竖着耳朵仔细听，见这样下去不是办法，方才发表自己的意见：“爹，我觉着粮食只需带上够我们两三个月吃的就行，良种能带多少带多少，带不走的就跟亲朋好友换，余下那些全卖掉，换成现银带在身上
” 顿时，堂屋内鸦雀无声，众人都震惊地看着方天林
“老三媳妇，这能行？”沈老爹半晌才回过神来，迟疑着问出口
“没有其他办法
”方天林眼神一暗，他也想将整个家都搬走，只是谁都知道这不可能，“路上没准会状况百出，我们得把人手都空出来，不能肩挑手扛的上路，” 众人一时全都默然，方天林说得的确有道理
但知道归知道，要真按方天林说的做，那至少得卖掉一半多粮食，这谁能下得去手？如今这样的世道，粮食比任何东西都要珍贵，那可是保命之物，别人往家里搬都来不及，谁会舍得往外卖？没看粮价一天比一天高吗？现在卖掉，再买回来可就不是一个价了
“我觉得天林说得有道理
”沈家河的发言打破了一室沉寂
沈家溪白了他这个双胞兄长一眼，要不要护媳妇护得这么明显？ 方天林说话一向挺管用，他说的大家虽然不甚赞同，但至少会去思考这么做的可行性，而不是一上来就予以否决
见众人一脸不舍的样子，方天林只好想了个折中的法子：“要不这样，粮食以小麦和玉米为主，全磨成粉，这样能多带不少
至于良种，地瓜土豆又重又占空间，就少带一些，够种个三五亩地就行
我听说南方那边地价高，以我们家的家底，恐怕连买十五亩地都够呛，良种占不了多少地方
” 众人一听脸色立刻好看许多
土豆地瓜之类不经吃，一餐吃个一两斤都很容易，要是换成面粉，一个壮劳力一天吃一斤差不多就够了
沈家人口是多，但近半都是小孩子，一车粮食够他们吃个半年
这么一盘算，在场之人安心不少
要是像方天林之前说的那样，只带够吃两三个月的粮食，那实在是让他们心难安
“爹，粮食要带一车，另一车既要放被褥等行囊，又要坐人，地方怕是不够，要不再买一辆牛车？”沈家溪眉头紧蹙，他怎么算都觉得安排不过来
“你嫌钱多还是咋的？”沈老爹觑了小儿子一眼，“就这么挤着吧
鸡场那边总共就赚了百多两银子，现在我们要去陌生地方安家，到处都要用钱，再买辆牛车怕是会更捉襟见肘
” 方天林倒是觉得这个方案可行：“爹，牛车买了可以再卖，实在不行还能拉人或者租出去耕田，一点都不浪费
” “爹，你看三嫂说得多好，咱就买了吧
”沈家溪腆着一张脸说道
沈老爹微一思索，便答应下来
他们这次是远行，估计少说也得走个上千里，两辆车确实有点不够用
自家孩子自家疼，平日里走个个把时辰，谁眼睛都不带眨的，但要不停歇走上十天半个月，怕是脚都会磨破一层皮
既然买牛车并不会浪费，他自是乐意顺着他们
又商量了一会，众人散去
接下来要忙的事情还有很多，若只他们一家离开还好，要是还有人跟他们一起上路，那沈家就得多看顾一二，毕竟这事是他们牵头
因着外面不大安生，沈家河四兄弟都是统一行动，先是去通知沈杜娟一家，接着将几个媳妇家里也都跑了一遍
待亲戚都知会过后，沈家开始卖粮换粮，家什能换成钱那是最好，卖不掉就留着送人
“村长，你怎么有空过来？快，进堂屋坐去
”沈老爹一见来人，忙放下手头的活计迎上前去
“是这么回事，你不是定下要走吗？你爹娘可还在，我看他们并不打算离开，你哥找到我头上来，想让我出面同你要养老钱
”村长也不废话，直接开门见山地说道
“要多少？”沈老爹当然不可能没考虑到这点，只是他还没来得及去处理此事，毕竟三弟那边还没决定好
“算上丧葬费，一共十两或者两千二百斤粮食
” 这次大伯家倒是没有狮子大张口，现在银子不值钱了，粮食价格疯长，原先地瓜土豆只要两三文钱一斤，现在涨到四五文，且还有继续上涨的趋势
当然，即便大伯家没有漫天要价，也比正常价要高一些
沈老爹没心思同他们计较，再怎么说那都是他的爹娘，要不是世道不对，他定然要为他们养老送终，如今他这么一走，怕是连两老的最后一面都见不到，多给一些也是应当的
见沈老爹爽快应下，村长便说起另外一事：“你家跟周毅和张亭有来往吧？” 沈老爹一怔，随即点了点头
“想办路引的人不少，不过……”村长略一停顿，还是把他的猜测说了出来，沈家人可不好糊弄，他们都快走了，实在没必要在这个节骨眼上招惹他们，“我瞧着报上来的人家多数都没动静，怕是只想办路引，并不愿意跟你们走
” “那村长的意思是？”沈老爹明白这是村里人起了占便宜的心思，办一次路引，就要打点一次，这次大家一起办，那这个钱就能省下不少
他并不介意村民这点小心思，过日子可不就是精打细算？ “那么多人一起办路引，就我在衙门那点路子，很难批下来，你家和周毅他们有交情，能不能走走关系？”说起这个，村长一张老脸都微微发热
“行，没问题，不过到时候得多找些人手一起去，我可不想老大他们出事情
”沈老爹想着办这事并不怎么费劲，便答应下来，只是末了还是加了句，“这事我不能保证一定能成，若是不成可别怪到我家头上