"谁先出来与我过招？"
雷教头问了三遍后，众学子都是一脸的跃跃欲试又不敢上前，左看右看了一阵子，陆亭出列，"请雷教头指教。"
雷教头表情没什么变化，一言不发地提起棍子，五招之后，手中的木棍架在陆亭秀气的脖子上，"花拳绣腿，不成气候，下去。"
陆亭一肚子气站回人群，无视好运宽慰的眼神。
方鸿等素日里都觉得陆亭懒则懒矣，总有些根基的，如今看他如此狼狈，顿时个个缩了脖子盯着鞋面，不敢上前一步，生怕丢人现眼。
雷教头等了一会儿说："吴好运，你过来。"
"请教头指教。"
二人过招时，众人默默在一旁数数，惊奇地发现好运接下了二十招，再看了一阵子，都纷纷明白过来，教头只是在指教好运罢了，一时不明白何以陆亭遭遇惨败，一时又后悔自己不敢上前，倒让好运捡了便宜。
书院内众人心中默认的次序被打乱了，吴好运这个不入流的商贾子弟渐渐脱颖而出。
第七章
眼看院试将至，吴好运丝毫不敢松懈，自己底子太弱，短短几个月若要赶上一般学子倒也不难，要独占鳌头，就无异于痴人说梦了。这样一想，更是忧心似火，恨不能效法古人，发悬梁，锥刺股，不眠不休地看书。
陆亭依旧是逍遥自在的，有时还逼陆墨下山寻些闲书解闷。
暑意渐浓，山下有几处田地都旱了。好在云水书院建于山顶，依山傍水，倒是消暑的好去处。因而每年都有学子的家人到此避暑，兼顾探亲，于是书院也就热闹起来了。
"文轩，你家人要过来避暑么？"走在路上的时候，好运闲聊了一句。
"他们有别的去处了。我不爱和他们一块，人太多，怪没意思的。你们家呢？"
"决计不会。"好运轻笑起来，"我爹的钱藏到发霉也不会用来游山玩水的，若让他到山脚开个茶水铺，兴许他还会考虑考虑。"
好运常对陆亭说些家里的趣事，陆亭不觉得反感，反而常常流露出一脸的羡慕。
两人正说着，看到好些人嘻嘻哈哈地往门外跑，都觉得困惑。好运伸手逮住自己前座的柳敬玄："发生什么事了？"
柳敬玄急着去凑热闹，匆匆忙忙拉下一句："雷教头的姑父来了。"便跑得没影了。
好运挠头，转头问陆亭"......雷教头的姑父是个大人物么？"
陆亭铁青着脸，哼了一声就走了。
好运知道他的倔脾气，也没跟上去，拐弯到膳房找陈三两口子磨嘴皮子，哄了十几个新出笼的小笼包揣回来。
"天都快黑了怎么不点个灯啊？"好运推门进去，看到陆亭和衣在床上侧躺着。
陆亭没吱声。好运往床沿一坐，拍他肩膀，"饿了吧？看这是什么？--你最喜欢的，陈三叔的小笼包，还热乎着，"深深嗅了一口，好运夸张地说，"好香好香。"
好运偷偷伸脖子看了一眼，陆亭闭着双眼，但眼睫毛一跳一跳的，便叹了口气说："包子兄，文轩没看上你，如何是好？也罢，我便吃了你吧......嗯，香喷喷的蹄髈肉，还有冬菇，白菜......"
陆亭一骨碌爬起来，招呼了好运一拳，夺过他手里的小包子往嘴里一扔，"哼！"
好运呆住："我刚刚咬过的。"
"嗯？！"桃子大小的小笼包卡在喉咙，陆亭瞪大双眼盯着他。
"哈哈，说说你就信，我一口都还没舍得咬。"好不容易骗他一次，好运不是一般的得意。
陆亭大怒，把整一兜包子抢过来，"休想要！"
好运憨憨地笑着，许久，慎重地问："文轩，你有什么心事么？"
陆亭默默啃完手里最后一个包子。
"我不该问的。"好运站起来，考虑去哪找点吃的。
"雷教头的姑父叫施安生，曾是名扬天下的才子，早年便看破官场名利，辞官避世了。"陆亭歪靠在墙上，看着窗外沙沙作响的竹叶。
好运在他身边坐下，安静地听着。
"三年前，施家再次名动天下，坊间皆传：宁弃浮名利，愿为施家婿。施家大小姐施明蕙，国色天香，聪慧过人......"陆亭的声音渐涩，仿佛下了很大决心，继续断断续续地说，"然而施小姐早已芳心暗许，那人就是......雷霆......"
陆亭转过头来看着好运："这下你明白了吗？"
好运认真回忆了陆亭对雷教头的态度，终于恍然大悟，点点头，叹了口气说："原来如此。"
陆亭看向窗外，心中百感交集，到底还是说出来了。
半晌，好运伸出手，重重地拍了拍陆亭的肩膀："好兄弟，天涯何处无芳草，看开些。"
"......"陆亭愣住，"你明白我说的？"
"明白的，"好运抓抓头，"我以前也喜欢过牛员外的女儿，结果她看上个落魄书生，私奔了。话说回来，人家是表兄妹，雷教头那叫近水楼台先得月，占了先机了。"
陆亭沉下脸，无言以对。
"不高兴了？"好运不知死活地戳戳他的胳膊，"我也不知怎么安慰你好。我还饿着呢，去陈叔那下碗面吃，去不去？"
陆亭忽然觉得在好运这种人面前伤春悲秋，实在有点格格不入，索性也不想了，站起来扯扯衣摆说："去就去，小气圪塔几个包子，不够塞牙缝的。"
两人窜到膳房后院，刘三叔一家正要洗洗睡，见是好运，刘三满脸堆笑，从腰间摸出一把钥匙给他，低声说："等下挂窗台就行。"
好运顿觉正中下怀，在膳房门口顺手掐了几段小葱带进去。
陆亭拣了条宽凳挪到灶台边坐，用拳头支着下巴，看好运把柴塞进去生火，把青菜、面条扔进去，又打了两个蛋，忍不住说："你这架势真像路边卖面的。"
好运得意地咧嘴，"那是，告诉你吧，我打小就想当厨子，小时候太胖，老头子还骂我--胖成这德行还想当厨子，谁敢请你，一准偷吃！"好运一手拿着锅铲，一手对着陆亭指指点点地学他老爹的腔调，把陆亭逗得合不拢嘴。
等好运捞面出来的时候，陆亭配合地用筷子在桌上东敲西敲："小二，上面！"
好运眉开眼笑，"来喽--客官，本店先付银子后吃面。"
一直到两人大快朵颐后回房，陆亭还是笑眯眯的，以至于伏在树上看动静的陆墨也带着高兴，暗念着：阿弥陀佛，小公子可算是放下了。
然而，一到学堂，听到众人议论着雷教头陪姑父一家四处游玩去了，陆亭的脸又青了。
接连数日，好运担心陆亭因失恋一蹶不振，寸步不离地看着他，也没什么心思看书了。
临考前的三天，朝廷出于对院试的重视，照例钦点了三个监考官下来。雷霆也忙与姑父一家回到书院。
当晚，陆亭暴躁地在书院四处走动，后面跟着气喘吁吁的好运。
陆亭猛地停下来，好运差点一头撞上去，从陆亭后面伸脖子一瞅，顿时惊艳了。好运活了十七年，见过的女子中，就属牛员外的女儿最好看，如今忽然看到个画上才有的美人，不由得目瞪口呆。
呆了很久才发现美人一只玉手扶着雷教头的手腕，二人正在荷塘月色下漫步。"他们......"好运猛想起要安慰陆亭，人家已经到了如斯田地了，贤弟也该死心了，结果扭头一看，哪还有陆亭的影踪！
第八章
糟糕！房里头的家什又要遭殃了，好运拔腿就往回跑。
正正赶上！陆亭刚抄起墙角的木棍时，好运大叫一声冲进去，陆墨后脚跟来，怕他被揍成肉饼，伸手想把他拉出来已经来不及了。
好运七手八脚把茶几上那套紫砂壶往怀里一抱，就被陆墨扯了出来，"吴公子你不要命了！"
陆亭被打断之后楞了一下，举着棍子一时不知往哪砸。怒上心头把木棍往墙上狠狠一掷，气呼呼跑了出来，陆墨和好运忙紧紧跟住。
邻屋的柳敬玄听到动静，抓着书探头出来，只看到三条人影嗖嗖嗖地掠过，扶扶头往左一瞅，哦？好运屋里门正大开着......
"方鸿兄，隔壁好像出了什么事？"柳敬玄缩回头说。
"文轩......"好运气喘吁吁抓住陆亭的衣袖，"我知道你不爽，要泄恨我陪着你......"
陆墨惊奇地扬眉，吴好运知道了？
陆亭看看紧跟着的两人说："陆墨不要跟着。"
陆墨站定，目送好运跟着陆亭一路下山，才提步去追。
"上次你说的杏花楼在哪？"
好运下意识地摸了下口袋，万幸身上还有几两银子，按柳敬玄所说，听个小曲应该够吧，转念一想，晚上去这种地方不方便吧，瓜田李下的，没什么也变成有什么了，正胡思乱想着，陆亭已经不耐烦地走了。
好运硬着头皮赶上说："去也行，问问路人吧。"
应天府街头，随便找个成年男子，没有不知杏花楼在哪的。没多久，好运和陆亭顺利地站在了杏花楼门口。
好运只看了一眼门口淡紫衣裳、咬手帕冲自己媚笑的姑娘，便迅速地低下头去，双颊烧得可以点火。支支吾吾地说："文......文轩，我们还是白天再来吧，夜里头......"，没说完已被陆亭扯了进去。
"打老远闻到一股子书香，我就知道是雅客到了！"在厅中喝茶的老板娘满脸堆笑地迎上来，上上下下看了陆亭几眼，啧啧叹到："两位公子真是好相貌，看看，这楼道里姑娘们的眼珠子都挪不开了。"
好运额头不住冒汗，强作镇定说："我们在大厅里要个座，听听曲就走，有劳了。"
老板娘有些失望，随即妩媚一笑，压低嗓门说："看你们这身打扮我就知道，是云水书院的公子。其实呀，你们夫子也是来过的......白天来我们杏花楼，卖艺的姑娘多，这晚上嘛......"她的声音渐渐低了，用帕子掩住口吃吃地笑着。
好运如置身云里雾里，周身不自在，忽的听陆亭说："你们这最红的姑娘是谁？带我们过去。"顿时觉得头脑炸开了个马蜂窝，嗡嗡作响。
云水书院的书生个个都是有来头的，杏花楼的老板娘怎能不知，顿时眉开眼笑，拉了陆亭往楼上走，好运只得在后面傻傻地跟着。
"杏仙，好生招呼这位公子。"老板娘见陆亭一身贵气，猜他大有来头，便把杏花楼当红花魁安排给他，转身对好运说，"公子跟我过来。"
好运吓了一跳，跟着陆亭跨进房里说："我跟他一起的。"
"这......"老板娘为难地看着陆亭。
陆亭笑笑，"不碍事，我这位兄长太过拘谨了，把另一位姑娘也叫来吧。顺便布桌酒菜。"
老板娘乐颠颠地去了。
好运亦步亦趋跟着陆亭坐下，颤巍巍看了杏仙一眼，心里直念佛，暗想原来素日里竟是自己见识短浅了，这美人也是天外有天、人外有人的，这样比比，牛员外的女儿实在不能叫美。
好运正浮想联翩着，就听到一阵娇笑，刚要回头，肩膀忽的搭上一只白嫩的小手，好运吓得脸都僵了。那只手上捏着粉红的香帕，往好运脸色一甩说："公子，我叫红杏。公子好多汗，奴家帮你擦擦。"
好运的鸡皮疙瘩都起来了，霍的站起来后退几步，"你你你......"
再一看，陆亭正云淡风轻地坐着，半点没受困扰，好运稍稍安心些，指了杏仙旁边的位子对红杏说："你......且坐那边吧。"
不一会儿，老板娘亲自过来，上了一桌酒席，笑眯眯地走了。
杏仙执壶，帮陆亭和好运各斟了酒，浅笑道："两位公子怎么称呼。"
陆亭随口说："鄙姓陆，他姓乔。"
好运不知怎的想起一句扬州话：路归路，桥归桥。忽觉鼻头有些发酸。
"陆公子与乔公子面生的紧，是第一次来吧？"红杏夹了块藕片，往好运碗里一送，眼含春波地看着他。
好运只当没看见，完全不去动筷子。
陆亭淡淡一笑："是啊，我就不明白了，青楼有什么好玩的，想来看看。"
红杏咯咯地笑起来："好玩的地方多着那，公子多来几趟就都知道了。"
陆亭挑挑眉，把玩着手里的酒杯不吭声。
红杏看两人心不在焉的样子，提议说："不如我们猜拳玩？输了喝酒。"
好运的酒量很低，忙对陆亭使眼色，陆亭却没看他，自顾自灌了一杯。好运拉住他的手不让喝，一边说："要不你唱曲吧。"
陆亭见好运对听曲念念不忘，不由笑了一下。
杏仙见状大喜，起身到琴案前坐下，对红杏说："妹妹先唱吧，我来弹便好。"
红杏拣了一首熟悉的说："就唱素手盈盈吧，有劳姐姐了。"
杏仙看惯风月，知眼前二人不似一般轻佻的狎客，暗怪红杏造次，只得一边弹琴一边偷看二人神色。
红杏混不自觉，开口唱到：
素手盈盈，罗裳暗解黄昏后，细腰杨柳，薄汗鸳衾透......
注1
"咳咳，换、换一首！"好运满脸通红，尴尬地打断她。
陆亭也是皱着眉头，颇为反感的样子。
红杏戛然而止，讪讪地看向杏仙。杏仙早有打算，忙转调自弹自唱起来：
西窗昨夜芭蕉雨，
声声翻作相思苦。
无物记华年，
幽情付管弦。
莺啼惊晓梦，
心事谁人共？
独自倚阑干，
孤云绕远山。
注2
杏仙柳眉微蹙，一曲菩萨蛮唱得低回婉转，别具风情，好运不住赞好，看陆亭的表情，有些意外又有几分欢喜，便问："文轩觉得如何？"
陆亭眼神有些闪烁，反问好运："你说呢？这词填的有些凄凉吧？"
好运仔细一想说："倒像官家子弟无病呻吟造出的，美则美矣，有些做作。"
陆亭翻了个白眼，把头偏过去不理他。
杏仙笑道："公子说笑了。轩王爷十三岁便作此相思调，时隔三年仍传唱不休，哪家闺秀不仰慕这位多情的王爷呀。"
好运偏不给面子，直说："十三岁的娃娃懂情爱么？"
陆亭怒道："如何不懂？是你自己迟钝罢了。"
好运暗想，文轩定是仰慕施小姐多年了，刚才的话多半迁怒了他，于是讨好地帮他满上酒，说："是是是，情真意切，好词好曲。只是，哀伤了些嘛。姑娘，唱些欢快的可好？"
红杏忙说："这不难。姐姐，还是点绛唇的调吧。"说完翘了兰花指，细细唱道：
夏日初长，荷风吹送蜻蜓舞。荫浓庭树，且伴流年度......
注3
"啪"地一声，红杏又被打断了，错愕地看着地上一堆碎片，不知何故惹恼了陆亭，怒气冲冲地摔了酒杯。
好运更是大惑不解，红杏这首点绛唇活泼可爱，实在没有不妥之处。
杏仙也是一脸讶然，亏得她见惯了刁钻的客人，忙赔笑说："哎呀，公子定是不爱这些女儿家的调调，红杏该打。"
红杏满腹委屈，却也只得小心赔不是。
好运推推陆亭，陆亭勉强解释说："是我错手打翻了。"
杏仙忙另取了酒杯来。
好运舒了口气，随口问："这词是女孩儿填的？"
"是呢，"杏仙边倒酒边说，"便是名动天下的施小姐。"
好运了然，想是触动了陆亭的伤心事，忙岔开话题说："不如拣些男儿气概的曲子，听着还舒坦些。"
红杏为难地看向杏仙。杏仙倒是见多识广，马上说："倒是有，只是不熟，公子莫见怪。"