几下悠悠的古琴声。
帘外有一个清雅低徐的声音在通报：
"总领主，东灵山的东侯领主求见。"
"请他在议事厅等候。"
他淡淡应了一句，将一方白绫放置于少女枕边--那上面还沾染着殷红的处女之血，像一地落红，惹人怜惜。
他提起案上的佩剑，没有丝毫眷恋，转身离去。
这柄光华流转的灵剑，正是《灵剑谱》上排名第一、号令天下群雄的--诛天剑。
"剑佩花如雨，风流天下传"。
中灵山的总领主风舞阳，半生游历天下，曾经掳走多少痴情少女的芳心，却从不会为任何一个女子而停留。
只因为，他就是一个--像风一样难以捉摸的男人。
****
东侯逸站在堂下，以无比尊敬的目光望向帘后，确实有一种如释重负的感觉。
这是在中灵山的议事厅，堂前垂挂一道玉色珠帘，隐约可见端坐的人影。自从一年前不告而别，这还是他第一次见到这位行踪不定的总领主，直截了当便切入正题：
"风总领主此次回到中灵山主持大局，再及时不过。至昨日为止，伏魔岛已经攻克了56座灵山，扫荡34座城池，有48柄灵剑落入魔军手中。如今到处一片人心惶惶，形势极为不利。"
"我知道。所以我才会下令其余的灵剑全部集结中灵山，就是为了集中力量，与伏魔岛全力一搏。他们的最终目的志在夺取108把灵剑，并不是攻占灵山。我们也不必死守那些山头，反而被魔军趁势孤立，逐个击破。"
"总领主的苦心，大家当然明白。这也是顺应目前形势的应变之策，别无他法。"
东侯逸停顿一下，忍不住又问：
"十五日前，夏灵山失守。夏领主的流火剑由沈领主代送至中灵山。风总领主可曾收到？"
帘后的人洒然一笑：
"是有这回事，我已经见过沈冰洋了。怎么，你就这么不放心？"
"那倒不是。只是想请总领主准许，待夏领主调养好之后，将流火赐还与他。"
"这个以后再说吧。反正要打倒伏魔岛，也不是一天两天的事情。"
不知为何，东侯逸会有一种异样的感觉，只好默然。
堂上的人徐徐问道：
"对了，春城和秋原两位领主的下落，可有消息？"
在一刹那间，东灵山的领主竟然有少许迟疑，拿不准是否应该据实汇报。
但他很快回复常态，镇定回答：
"打听到了。"
"哦？"
"在......温泉谷。"
东侯逸终于吐出最后几个字。
传讯（二）
温泉谷，位于朔北的苦寒之地，比秋水河源的所在还要偏僻荒凉。在千年不化的雪峰之中，独独形成一个狭小的山谷，因七十二眼温泉而得名。传说这些温泉各有不同的神奇功效，可以治疗百病，有生死肉骨之能。
这样一个荒僻、鲜为人知的地方，其实是天鉴师家族的世袭领地。因为常年的温泉水汽缭绕，升腾到半空中，遇上寒气凝结，便在山谷四周的灌木和植被上形成一种独特的结霜现象，称为雾淞。约在三百年前，秋原家族无意中发现，这里正是观测雾淞的理想场所，于是向朝廷请求划为天鉴师的封域，并兴建起一座简易的观天楼，沿用至今。
秋原家族的人当然不是一年到头长住在这里，一季之中顶多十来天会派人前来观察记录，其余时段均少有人至。刚进入二月，本应是最幽静安闲的时节，温泉谷内却刀光霍霍，充斥着杀戮呼喝之声！
那一座毫不起眼的观天楼下，草木掩映之中，足有上百名手持利刃的兽人士兵挥刀冲杀，试图攻入楼内，反被一阵阵密集的箭雨和火石阻挡回去。
楼上自始至终不见一个人影，倒像是纯粹机关发射所为。围攻的魔兵们索性将一大把霹雳火掷向门前。"轰隆"一声，木制的大门被炸塌半边，黑烟弥漫。数十个领头的兽人立即一涌而入。
又是一记惊天巨响，小楼内顿时烈焰升腾，电光闪烁。整座三层高的观天楼轰然倒塌，连同刚进入里面的兽人也被炸得尸骨无存。
--楼上原来真的没有人，所有一切都是预先布置好的机关！
剩余的魔兵不敢再上，正惊疑间，却见一大群黑鸦鸦的铁鸟怪叫着，俯冲向楼后的小叶湖。
在这观天楼的后方，有一个形如柳叶的小湖泊，以云雾迷蒙著称，又称为小叶湖。此时，岸边正停泊一只轻巧的乌蓬船，于烟波浩渺中随波荡漾。
一声悠长的龙吟，飘渺的剑光从船头飞跃而起，在半空中划出半道圆弧，平推开去，宛如月华之光--
人果然是在船上！
最早发现目标的铁鸟，已张开寒芒闪耀的铁爪和尖喙，像箭一样飞下。五六十个未曾进入小楼的兽人，也同时冲向湖边。
就在这时，一个淡金色的人影身随剑转，翩然掠过湖面。堪比朗月的清辉普照大地，银白色的光晕瞬间层层激荡，铺展开十余丈远，所有在这剑势笼罩下的铁鸟和兽人，竟像被突然封闭了声音，捆住手脚，无声无息倒下，渐渐消失于无形的光晕里。
"秋月无边"！
这是素以冲淡平和著称的秋灵山剑法中少有的大范围杀伤性招式，一旦使出来，效果绝不比排在前面的冬灵山和夏灵山剑法逊色。
然而，已经所剩无几的兽人们也还罢了。那些凶残之极的铁鸟刚刚被消灭一批，几只侥幸逃脱的仍是不顾一切，飞撞向乌蓬船。
既没有耀眼的剑光，也看不见任何来势，又一道虚无的剑气凭空袭来！
--就像乍然卷起的旋风，那股强大无匹的力量，一下子充满了整个湖面空间，将剩下的铁鸟和魔兵全部撕扯成碎片，只留下一片白茫茫的尘埃，随风远逝。
岸边，不知何时多了一个头戴斗笠、身穿灰布长衫的中年人，顾盼之间，神威凛然，手上握着一把黑沉沉的乌铁剑。
"轻烟已过三千里，玉辇空寻踏梦痕。"剑长四尺三寸，纯以生铁所铸，兼具轻灵迅捷与厚重沉雄两大特质，可不是《灵剑谱》上排名第二的空寻剑？
淡金色的人影此时方落回船头，朝着那灰衣汉子举剑施礼：
"多谢东侯领主出手相助。"
船舱里却传出一声轻笑：
"真可惜。刚才那一招未免杀气太重，失之于狠辣，所以才会出现破绽啊，秋原。"
秋原静颔首而笑，并不作答。
--当然啦！事关船上人的安危，叫他如何保持淡定和冷静？
那灰色长衫的汉子目光一闪，举步跨入舱内，伸手掀开挡风的布帘：
一个淡青色的人影，正斜靠在窗前的竹榻上，身上披件薄薄的长袍，一只手掂起一枚棋子轻敲几案，另一只手却支在颐边，脸上带着融融笑意。
"春城！"
东侯逸目现惊喜之色，一向严肃紧绷的脸上，也流露出温暖的表情。
****
茶香缭绕，三人围案而坐。黄衣垂髫的童子收起棋盘，替春城整理好衣衫，再奉上三杯墨绿色的苦参茶。
春城一见便忍不住抱怨："秋原！我记得刚才喝的明明是八宝茶，怎的一转眼就变成了苦参茶？"
秋灵山的领主眼皮都不抬，闲闲说道："我听你刚才说话的时候，中气明显不足。这苦参茶正好可以提神补气，滋润清火。"
"那个......我只不过随口评论一下你剑法中的破绽，你就要这么来回报我！？"
"咦，我和东侯领主不也一样在陪你喝？"
东侯逸也跟着笑了。反手抓住春城搁在案上的手腕，一面探查他的脉搏，细细打量。见他虽然消瘦不少，脸色也是白里带青，到底能够对答如流，神智清醒，不由得欣慰点头。
"看上去还不错，可算是捡回一条性命。"
"有劳东侯二哥挂念，本来就没什么大碍。"
秋原静撇撇嘴，偏要揭穿他："别看他现在这个样子，一日之中，也就这时候有点人样，一到晚上就见不得人了。"
自从摆脱魔军的追踪到达温泉谷，拜这些温泉的功效所赐和精心调养，春城得以苏醒过来，也不过是最近十来天的事情。至于下床活动，饮食起居，仍然十分勉强。尤其是一到傍晚，便开始高烧不退，浑身剧痛发作，严重的时候，甚至整夜昏厥不醒。无论秋原想尽多少办法，总是无法减轻症状。
东侯逸凝神触探之下，发觉他的丹田内空虚乏力，立马皱起眉头。
"内息怎么这么弱？完全感受不到一点真气！"
倒是春城浑不在意，随口笑言："是啊。我现在也算武功尽废，就等着退休让贤，呆在家里享清福好了。"
"不准胡说！"东侯逸生气地打断他，转头问秋原静：
"真的没有办法恢复功力了？"
秋原摊摊手："至少我想不到。天雷阵和祈愿湖水的厉害，本非人力所能抵抗。我既不是神医，不过碰巧知道这里有能治百病的温泉，又懂得一些调养的方法罢了。或许需要一个修为深不可测、比我们所知道的都要高得多的人，大约会有办法。"
--那等于说，基本上没有指望啰？
东侯逸的神色越发严肃，放开五指，又痛又惜瞪住对面的人。
"说吧。你怎么会让那些魔兵给生擒了呢？这么多位领主，我原本最不担心的就是你！"
"是啊，谁叫我运气不好，偏偏遇上那个大魔头，又不是人家对手......那个，好在灵剑还在，我只是失去武功而已......"看见东侯逸渐渐犀利的目光，连春城也开始心虚，唯有乖乖闭嘴。
"狡辩！就算技不如人，一定要束手就擒么？"
"不是......"
"敌不过对手，至少可以全身而退，或者与对方玉石皆焚。身为一方领主，要么战死，要么撤离，留待他日再战，就是不可以弃剑投降！何况你是排名第三的春灵山领主，一举一动无不牵动天下局势。身居高位者，一不可徒逞意气，二不能有妇人之仁，否则难成大事。你可知道，因为你的失手被擒，更被魔军拿去祭净魂台，对我方士气造成多大影响？一人生死事小，动摇军心事大。所谓舍生取义，杀身成仁。说老实话，站在副总领主的立场，我宁愿你战败自杀，被夺去流光，也好过这样落在敌军手里，生不如死。"
东侯逸虽然不苟言笑，对待下属和众人却极为宽厚。尤其是年轻一代的领主们，都把他视为兄长一样尊敬和信赖。春城和秋原很少见他这样严词责备、疾言厉色的样子，心中何尝不明白他说的乃是实情？不禁脸色微变，为之默然。
"不过，你后来在净魂殿里的那次出手，的确大振人心，狠狠挫了一下伏魔岛的威风，也算是挽回颜面。外面什么乱七八糟的传言都有，居然有人说你是故意被俘，就为了在魔山大会上，伺机把其他领主救出来。"
说到这里，他的眼里带出那样温暖的笑意，语气转为和缓：
"当然，作为朋友，我还是最希望看到你，这样子平安无恙坐在我面前。也许站在你的立场，只求一死，再容易不过；能够艰难活下来，反而需要更大的勇气和意志。什么天下大势、荣辱尊严，都是说给别人听的，只要人没事就好。以后行事之前多考虑自己的身份，切不可这般任性冒险。"
此时，这外表淳厚朴实的汉子，俨然就是一个宠溺小辈的大哥哥，满脸都是关怀回护，哪有半点苛责之意？
"东侯二哥，对不起，我......"
春城心中感动，差点落下泪来，手里举的苦参茶忽然一颤，眼看就要倾倒在几案上。
--他常常会这样没来由地手足乏力，握不住一点东西。
好在东侯逸眼明手快，一把接住，帮他拿在手上。
"当心点。"
春城胸口一酸，忍不住回头抱怨：
"秋原，你刚才怎么都不帮我说句话，光看着别人在一边数落我。"
秋原静手里也捧着一杯茶，抿嘴一笑。
"排名第二的东侯领主在教训排名第三的春灵山领主，哪里有我插话的地方？况且，我也觉得二哥说得很对，早就该有人提醒你。"
船舱里又回复轻松惬意的气氛。
东侯逸环顾四周，见这船上虽不大，却收拾得一尘不染，各种用品也是极为精致。想来因为观天楼被毁，只能暂时在此处栖身。
"我来的时候，见到路上还有几批魔兵也往这边去。看来，你们的行藏已露，此地不宜久留。你们知道这些魔兵是什么来历？"
秋原静答道："从昨晚开始，就不断有魔人前来骚扰。我只好把观天楼的机关开启了。我是觉得奇怪，我们躲在这温泉谷里也有一个月了，为什么偏偏这几天会有魔军找上门，还要这样大张旗鼓？这些魔兵不像是来抢夺灵剑的，倒像是专门来取我们的性命。"
春城不以为然："我看未必。既然东侯二哥可以找到我们，凭什么伏魔岛不能找到这里？我可不认为我们两个的性命有多重要，值得他们如此兴师动众。"
秋原瞄了他一眼，反问东侯逸："二哥有无向别人提起过我们在这里？"
"没有。我只是禀报给风总领主。"
话一出口，东侯逸再次感觉到那种异样的情绪，立即沉下脸。
"我并不觉得报告总领主有何不妥。难道你们还有什么怀疑？"
"既然没有不妥，东侯二哥何以不放心，特意赶来向我们报信？"
春城赶紧岔开："风大哥我们当然信得过！记得大哥还在中灵山的时候，对大伙有多好。如果他想要灵剑，只须下一道谕令就可以了。"
秋原静不再说话，只低头喝茶。
东侯逸轮流打量两人。良久，像是为了缓和气氛，顺口提及："我几乎忘记告诉你们，大半个月前，夏灵山也失守了。烈海这固执到底的脾气，硬是死守着不肯撤，差点跟总领主派去传令的萧领主冲突起来。"
春城目光一震："后来呢？"
"幸亏我及时赶到。最终还是请冰洋代他把流火送到中灵山。"
"冰洋？！"另外两人同时叫出来。
"又怎么了？可是冰洋也有什么不妥？"东侯逸简直十二分不满意地瞪视两人。
春城长叹一声："是我嘱咐烈海不要弃守的，还再三告诫他，不能把流火交给任何人。就是不希望他重蹈我的覆辙，想不到......"
他遥望窗外的天色，仿佛重新回到净魂殿里那一幕。
秋原静紧接着问："烈海现在哪里？"
"我把他送到西灵山乔领主那里去了，大概还在养伤吧。"
"哦！"
两人不禁对望一眼，脸上露出笑容。
夏烈海和西灵山的领主乔西姑娘，是一对人所共知的欢喜冤家。闲时聚会，大家都喜欢拿他们来调笑几句。
"东侯二哥真是体贴入微！"
春城想起江湖上的传闻，笑着道贺："还没有恭喜二哥。听说二哥也快要娶亲了，新娘子还是烟霞宫的公主。什么时候请我们喝喜酒？"
东侯逸虽然板起脸，却掩不住眼中的喜色，嘴里还在推托，"早着呢！听说上个月已经出发，因为路途遥远，现在都没到。"
三人随便调侃了一会儿。说不上什么原因，空气里总是有些压抑的感觉。
突如其来的沉默中，春城从身后取出流光，摆在桌案上。
"二哥要不要把我的流光也带给风总领主？如今，我也用不到它......"
淡淡的阳光，照在温润如玉的宝剑上，是那样晶莹无瑕，足以吸引所有人的视线。曾几何时，为了这把灵剑，引来江湖上多少血腥杀戮，风起云涌？
秋原静不动声色，暗自握住自己的流雪。
东侯逸却移开目光，呷一口茶，仿佛什么都没看见。
"我并非以副总领主的身份前来，只是来探望两位朋友，顺便解决几个挡道的魔人。这把剑你自己留着，以作防身之用。"