"这有什么？家父去世得早，知道本门姓氏的，除了你们，也没几个。总好过把你们秋原家的名字报上来，准保整条街都要轰动了。只不过，暂时要先委屈你跟我姓穆啰......"春城笑眯眯地回答。
秋原不再追问。两人静静地品茗吃菜，偶尔交谈几句。两个都是性喜安静的人，又是相交多年，仅仅对答几个字，也能明白彼此的心意。
正在享受难得的休闲时光，一群十七八人自街上走来，为首的是一个坐在轮椅上的中年男子，其余人等均是劲装打扮，年纪有老有少，腰悬长剑，匆匆进入酒楼。
这群人一看见他们，立即面露喜色，激动地奔过来，跪满一地："参见春城领主！老天保佑，终于重见领主大人！"
春城差点被口里的茶水呛到，秋原警觉地问："你们是？"
坐在轮椅上的汉子躬身回答："春城领主不认得我们了么？在下是无妄山的领主吴天麟，这里的几位领主都是和在下一起被俘，关押在净魂殿里。魔山大会上，承蒙领主舍命相救，大恩大德，没齿难忘！"说着泪流满面，深深叩首。
无妄山的金吾剑，在灵剑谱上排名第30位，已经成为伏魔岛的战利品。领主吴天麟，便是在那个人所周知的日子逃离死地，可惜一双腿被魔军所废，下半生怕都要在轮椅上度过。春城放眼望去，看到好几个跪拜于面前的领主都有些面熟，的确是曾经见过的样子。但他们身上的佩剑已换成普通的宝剑，难怪一下子没认出来，连忙站起身：
"唉，各位何必如此？春城愧不敢当。"
这十七八人个个眼含泪光，哽咽道："领主救命之恩，粉身碎骨难以报答万一。原本以为今生再也无缘见到领主。所幸老天开眼，庇佑春城领主平安归来，听闻大人在此，特意前来拜会，请受我等一拜！"再次匍匐于地，连连叩首。
秋原冷不防问一句："诸位怎么知道我们在这里？"
吴天麟恭敬答道："秋原公子有所不知。外子的娘家在夜帝城里薄有房产。因为‘优昙花会'临近，吴某特意邀请几位领主前来小住，同赏盛事。刚才碰巧有弟子在酒楼外见到两位的真容，向我报告。所以，在下也顾不上冒昧，迫不及待就与各位领主赶过来了。惊扰两位领主，还请恕罪！"
春城和秋原对望一眼，不知说什么好。
吴天麟继续满面诚恳道："吴某在城里还有一个清静的处所，如果两位不嫌弃的话，请移步寒舍，由在下设薄酒款待如何？另外还有几位领主因为腿脚不便，却不能亲自前来拜会，也在渴盼春城领主大驾光临。"
这几句话甚是恳挚，其余人等同样用热切的目光望住他们。眼见酒楼里的人全都万分诧异望向这边，这些人又长跪不起，好好的一桌酒菜无论如何吃不下去。春城只好点头应承："那就叨扰吴领主了。"
秋原就算有些不放心，始终看不出什么破绽，也不好反对。
众人喜形于色，这才纷纷起身。门外早有人付了账单，牵来马匹，恭请两人上车，前呼后拥离去。
****
吴天麟所住的庄院，出乎意料地宽敞气派。楼台亭阁一应俱全，虽是在冬天，园子里种满了绿树繁花，一派生机勃勃。
马车径直驶入院门，一直来到水边的凉亭之下。几个或拄着拐杖，或坐轮椅的人原本围坐在一起，当即快步奔出，拜倒在马车前，声音都颤了：
"见过春城领主！领主别来无恙？"
其中有一位白发苍苍的老人竟似连拐杖都拿不稳，扑嗵一声重重跪倒在地。春城刚从车里下来，急忙伸手去扶他："老人家快起来......"
话未说完，一股细细的白烟从老者衣袖里喷出，如果不是春城靠得近，几乎不可能看见。脸上一变，低声喝道："秋原，你别过来！"
就在这时，旁边的吴天麟不顾一切扑向秋原，不偏不倚阻在面前。秋原反手扣住他的肩膀，掌上运劲，连人带轮椅甩在一边。
然而这样一阻隔，那老者的手也搭上了春城的手腕，大量细如烟幕的粉末喷射而出。秋原疾步抢近身边，袖袍飞扬，将那些粉末尽数扫开。一手拉住春城，跃出数丈之外。
飘散开的粉尘落在周围的草叶上，大片花木即时枯黄萎缩，变成死灰色。
那老人的相貌已然判若两人，露出狰狞之色，厉声狂笑："哈哈！中了我们千幻门的至毒，除非神仙来才有救......"双目一瞪，七窍流血倒在地上，居然服毒自尽！
跟随而来的领主们根本没有料到这突如其来的变故，只知这老者是吴天麟的父亲，想不到却是乔装改扮，还是江湖上臭名昭著的千幻门手下。此时方霍然醒悟，连声怒喝：
"吴天麟！你干什么？"
"你是不是做了什么手脚......"
距离最近的几人一拥而上，正要上前擒拿。
猛然间一阵飞沙走石，天昏地暗，眼前的景物大变，原本布置精巧的楼台亭阁、花草树木，转眼变成烟雾弥漫、乱石嶙峋的荒芜之地，隐隐听见鬼哭狼嚎之声。
众人但觉眼前一花，哪里还有吴天麟的踪影？只听见一个阴恻恻的声音，仿佛自飘渺的时空里传出：
"嘿嘿，这是千幻门下的七合阵，各位不妨在里面好好观赏一番。只不过，中毒的人，怕要在黄泉底下欣赏了！"
笑声倏忽而逝。除了吴天麟和预先安排的少数心腹，在场约有二十四五人，全都是不明真相、被邀请来小聚的各位领主和弟子。此时被困于这七合阵里，气得破口大骂：
"吴天麟！你好卑鄙，居然利用我们陷害春城领主！"
"想不到你会跟千幻门勾结，快把解药交出来......"
纷乱之际，秋原带着春城甫一落地，转头查看他的脸色，已蒙上一层死灰之气。身体更是摇摇欲坠，手腕上被那老者触碰过的地方，浮现一圈青黑，分外骇人。好在退得及时，沾染的毒性还不算太深。否则的话，像春城这样毫无抵抗的内力，当场便毒发身亡了。
心头一沉，无暇说话，将他按坐在地上，正欲运功为他解毒。
一道沉重的风声，从背后突袭而至。
杀机（三）
一道沉重的风声，从背后突袭而至。
秋原被迫用另一只手揽住春城，反掌击出，将一柄飞到身后的流星锤扫开。
雾霭沉沉中，七个身材各异的黑衣人赫然从七个方位走出，手持不同的兵器。为首的一个纵声大笑："哈哈，仅这七合阵未免单调了点，不如由我们七合堂来陪各位玩玩！"举手一挥，七道黑影象旋风一样扑过来。
七合堂，是幽云城千幻门下的一个分支，以奇门遁甲之术扬名天下。七位堂主的真实姓名已无人知晓，只用陈、李、张、王、何、赵、钱七个最常用的姓氏，分别冠以一、二、三、四、五、六、七来命名。他们本身的武功倒不是很高，配合上变幻莫测的阵法，战斗力自然成倍提升，是江湖上出名难缠的角色。
有数名领主当场惊叫出声："是七合堂的七大堂主！""快保护秋原公子和春城领主，不要让他们靠近！"
二十余人迅速拔出兵器，在秋原身后组成一道人墙，与七名堂主展开混战。
从理论上来说，秋原静身为天鉴师家族的传人，对于这类奇门异术、机关装置等等机巧，虽然称不上擅长，单凭一个七合阵原本也困他不住。要命的是，春城偏在此时身中剧毒，毒性之猛烈，根本容不得片刻耽搁，更没有余暇抽出手应付这七个难缠的恶人。
就这样略缓一缓，秋原只觉得手臂发沉，春城已陷入半昏迷状态，倒在怀里。心中大急，扶着他就地靠坐在胸前，双手同时拍上他的后背。
在场的领主也有十来个之多，只恨失去灵剑的助力，实力不免大打折扣，刚刚冲杀过几轮，便被打得七零八落，穷于应付。但听为首的李二一声大喝："破！"眼前一花，无数巨石从天而降。众人惊慌走避，立时在人墙中间拉开了空当。
刚才使流星锤的正是排行最末的钱七，见有机可乘，手上一甩，斗大的流星锤越过重重阻拦，再次从背后砸向秋原静。
耳听到风声激啸，秋原如何不知危险近在咫尺？刚刚抽离一只手想去挡隔，赫然发现春城的眉间黑气大盛，毒性已蔓延到心脉附近。心知此时万万不可停下，硬是将防御的手掌撤回，一口气全部贯注到他后心。
"蓬"的一声闷响，流星锤就这样结结实实砸在身上。秋原全身一晃，拼力压住翻涌的气血，继续催动真气。
钱七哪里想到这样容易得手！心中狂喜，流星锤呼呼抡了两圈，第三次狠命飞过来。
又是"蓬"的闷响，流星锤再度轻易击中目标。尖利的倒刺在他肩上划出长长一道口子，血花飞溅。秋原脸色惨白，一口鲜血喷出，双掌仍旧抵在春城的心脉，不曾有片刻离开。
在旁的几位领主简直怒不可遏，齐声怒吼："不得伤害秋原领主！"
脚下刚刚踏出两步，刹时风云变幻，电闪雷鸣，眨眼不见了钱七的踪影。流星锤循着诡异的路线，从意想不到的方位击出。
秋原恍若未闻，咬牙护住怀里的人向前一带，身后空门即时大开。原本神志不清的春城却不知哪来的力气，忽然一手将他推开，自己一个翻身，跌出他的怀抱。
流星锤"呼"的一下，堪堪从秋原头上掠过，绕一个大圈，又从另一头飞回来。近旁众人怎能允许钱七第三次得手？发一声喊，纵身挡在面前，刀剑齐发，方才截住流星锤的去势。
秋原从地上一跃而起，第一时间扶起倒在地上的人，见他气息奄奄，面如土色，眼神呈现涣散之势，显然毒气已攻入心脉，再难挽回。胸口巨震，一股热血差点又从喉头涌出。
"你......笨蛋！为什么不让我为你解毒？！"
"秋原......你要先保护好自己，才能......保护我啊。"苍白的唇边浮起一抹微笑，眼睛慢慢阖上，再也没有一点呼吸。
"你不能这样，快醒醒！春城......有多少艰难我们都闯过来了，你怎么可以被一个小小的七合堂......就这样打倒？你敢继续睡下去，我以后都不认你做朋友！"
一向以恬淡平和、风度闲雅著称的秋灵山领主，除了在雪牢里那一次，从未试过这样急躁失措！然而那一次，好歹还作过最坏的打算；这一回，却没有半分征兆，便已陷入绝望的境地。他半跪在春城身边，一次又一次徒劳为他输入真气，反复探查他的脉息，只感觉到手里的躯体越来越僵冷，脉搏和心跳渐渐停顿。
身后不远处，兵器碰撞之声愈发零落。二十余人联手，居然挡不住七位堂主的进攻，一步步退到中央，困在最核心的地带。
秋原脸上一寒，将春城安放在树荫下，眼里陡然射出慑人的杀气。身形一晃，飞跃上最顶端的树梢，手腕振处，流云"呛"的出鞘--
银芒耀目，仿如来自九天之上的一声龙吟。如水的剑光在他身前激起粼粼光影，像激流飞瀑一样从树顶倾泻而下，奔涌如潮，向四面八方无限蔓延，一举荡开灰沉沉的雾霾和漫天尘埃，露出庭园的本来面目。
古人云："秋之为序也，凝天地肃杀之气，以正万物。"是以秋灵山的剑法，讲究于淡泊飘逸之中隐藏绵绵不绝的杀意。只是秋原静生性不喜与人争斗，更不欲多造杀孽，仅将剑术平和的一面发挥得淋漓尽致。而这一招"秋之光"，却是中正萧瑟之中蕴含天地肃杀之意，声势分外骇人。倘若春城有幸目睹，必定会赞不绝口，推崇备至。
--可惜，他已经不可能亲眼看见！
七合阵被打开缺口之后，困在阵中的众位领主压力大减，奋起反击，与七大堂主形成势均力敌之势。
秋原从树顶跃下，原想趁势带着春城冲出阵外，延医求治。眼前所见却令他如遭重击，一下子沉到谷底：
树荫底下空空如也，哪里还有半点人影？
几乎怀疑是自己眼花，或者记错位置，他茫无头绪在附近的树丛和山石后面转了几圈，仍然不见一点踪迹，甚至连蛛丝马迹都没有！
以伤者中毒之深，绝无可能自行离开。又是谁能在七合阵之中来去自如，神不知鬼不觉，把偌大一个人转眼就弄走？他只能不停地懊悔，懊悔自己为何专注于发出"秋之光"，唯独忽略了那个最重要的人。
彷徨之中，眼前连串黑影旋动，数十个身披黑色绣金斗篷的带刀武士仿如从天而降，落在阵内，将陈、李、张、王、何、赵、钱七人团团围住。
高耸的山石之上，一个黑衣黑袍的人背手而立，神情倨傲，也不知何时站在那里。这是一个身材高挑的男子，眉飞入鬓，高鼻薄唇，一双清冷的眼眸总给人不易亲近之感，还有一点点难以掩饰的抑郁。横目一扫，冷冷道："千幻门下未免太过猖獗，居然敢到我们夜帝城里生事！"
数名领主欣喜地大叫："是夜帝座下的风云使大人！"
如同日帝属下有平原、西林、陆河三大将军，夜帝城里也有同样声名显赫的"四大暗使"，分别是风云使、云霄使、离月使和飞星使，无一不是武功卓绝的顶级高手，七合堂再难缠，亦不敢与之硬碰硬。
排行最大的陈一磔磔怪笑，阴恻恻道："哈哈，要劳烦风云使出马，我们七合堂不胜荣幸之至......"
话未说完，纵身一退。周围的山石景物仿佛会活动一般，将七人的身形隐没于后，瞬间消失不见。
秋原深知七合堂只擅长阵法，必不会带上解药，也无意追击，急忙纵跃而出，正欲开言相询。
那黑衣黑袍的男子举步上前，拱手施礼："是秋原公子么？夜帝城主今晨收到日帝派陆河将军转交的书函委托，务必要护送两位安全出城。在下救援来迟，敢问春城领主是否安好？"
秋原本来还抱着一线希望，霎时凉了半截："不是你们把人带走的？他......身中剧毒，现在......人又不见了！"
风云使亦是大惊："我们是向两位投宿的客栈查问，才会寻到这里，尚未来得及拜会春城领主。"
周围众人不禁议论纷纷："这可真是怪事！我们一直被困在阵内，并未见有人出入，怎麽可能好端端就不见了人......"
日、夜二帝向来私交甚厚，且不说春城的特殊身份，光凭日帝亲自致信嘱托，夜帝城便不能等闲视之。如今人刚来到，就遭遇这种事情，万一真有什么不测，夜帝城首先难辞其咎，怕是连夜帝本人都脱不了干系。弄不好的话，一场江湖和朝野的风波在所难免。
眼见秋原忧心如焚的样子，风云使只能尽力安慰："秋原公子不必着急，倘若对方有心要加害春城领主，何必连人都掳走？我们且在附近仔细找找，既然是在城里失踪的，决计走不出夜帝城的范围！"
杀机（四）
周围好冷，好黑......
他竭力想要从地上支起身子，却被交缠的锁链牵制住，怎么也无法移动分毫。冰冷的金属扣在腕间，鲜血点点滴滴流出......任凭他无望地挣扎，总是扯不开两条粗重的铁链。
叮当的碰撞声令人心颤。他的双手再也支撑不住，趴在地上，像一条濒死的鱼，痛苦地抖震......就这样眼睁睁看着自己的生命，一点一点流走，无能为力......
--真像是一场永远醒不来的噩梦！
哪怕经过再长时间，他常常还会在梦里，恍惚又回到那个最接近死亡的夜晚，体验到那种绝望的、孤独的感觉，如同此刻......
希望却离他越来越远。
......
洁白的纱幔，精致的宫灯，雪绒铺垫的宽大床榻，云罗织就的深红色锦被......这里，原本是天下最圣洁的少女暂住的馆舍，没有一个凡尘男子可以靠近的禁地。
而这一切，他全都毫无所知，静静躺在奢华的床褥间，呼吸急促，不安地皱紧眉头。浅绿色的头发，被汗水和露水纠结成一簇一簇的，散落在靠枕上，仿佛在记忆中纠缠的梦魇。