夏纱醒后，烧已退去，倒以为掌事嬷嬷，不敢做出伤人性命的事，请太医救了她，殊不知其中另有原委
周池羽扫她一眼，道，“小蚂蚱见本宫救了你，感恩戴德，说些愿为本宫生死以赴的话，可她这样的冷宫宫女，又能为本宫做的了什么呢？”， 周池羽话锋转过，“可不曾想到，父皇巧合间，竟临幸了她，甚至赐她性命，封她为贵人……一切都似冥冥中自有安排”， 夏纱似乎想到了什么，有些震惊的望向周池羽，嘴唇嗫嚅着，周池羽摩挲着腰间的玉佩，缓缓道，“如此，她倒成了本宫手里极有用的一颗棋子，于是，小蚂蚱，不，是溪贵人，跟本宫达成共识，用她的命，换你一条生路！”
“是你，是你……”，夏纱吓的往后退了两步， 周池羽脸色微凛，眼尾锋芒毕现，道，“这条路是她选的，心甘情愿选的，而她做的这一切，都是为了你！！”， 夏纱凄然抬眼，泪水滴落在地，纤细的双肩剧烈的颤抖着
周池羽继续说道，“她为你在宫外添置宅子，她为你购了绣坊，雇绣娘；她知你想出宫，知你想活着； 她用命，换取了你想要的一切
她做的所有事情，都只为了给你一个，她想要的，却永远都实现不了的梦 而现在，你告诉本宫，你还想要寻死吗？”， 夏纱脸色死灰的瘫在地上，无声的流泪…… 从前，夏纱不敢死，她想要活着，她逼着小蚂蚱活下去，活着忍受不爱的男人碰触，活着忍受与她的疏离，活着忍受服用避子汤的痛楚，活着忍受怀有终究夭折的孩子，活着忍受所有的悲伤、痛苦、折磨； 如今，是小蚂蚱逼她活着，活着忍受失去小蚂蚱的日子，空洞、绝望
夏纱哽着嗓，断断续续抽噎着，突然嚎啕大哭起来，把所有的悲伤、痛苦都宣泄出来
这辈子，最痛苦的事，不是死，是背负着爱你的人的期望，苟且偷生的活着……
第36章 棋局 “以后，好自为之罢”，周池羽掀帷，缓缓走出亭子，雪已经停了，万籁俱寂，月光如水，倾泻而下，满目都是惨然的白，萧条、索然
夏菱提着裙摆走来，把烘好的手炉递到周池羽手里，担忧地看了眼夏纱，欲言又止， “明日，你让小李子安排夏纱出宫，让荣姑姑在宫外有个照应”，周池羽两手拢在袖里，站在亭前，月光洒在身上，清冷、孤寂
“谢殿下”夏菱应了，当年夏纱、夏画、夏知和她一同调到羽殿服侍公主多年，推人及己，夏纱的归宿让她们明白，殿下起码不会亏待她们
“殿下，今晚奴婢想守着夏纱，天太冷了，她又……”，夏画不放心，开口求道，“不必了，她若还是执迷不悟，辜负旁人对她的期望，过的了今夜，也过不了以后”，周池羽望着渺如薄纱的月光，想着当日小蚂蚱流着泪，跪在她面前，求她许诺，保夏纱一条生路
性情软弱的小蚂蚱，就算曾被夏纱伤害过，也不惜放弃一切，换取她的活路
这种不顾一切的偏执，这样至死不悔的情深，周池羽不明白
她弯腰坐上轿辇，遥望着玉蝶游龙梅，雪色掩映里的绿檐亭子，铜制风铃发出叮叮的声音，一袭素白衣衫的夏纱跪坐在地，掩面而泣
雪白的花瓣、青绿屋檐、挂着的铜铃叮叮作响，亭中跪坐着，失去挚爱的女人，掩面而泣，凄美的景致，充斥着悲痛欲绝的伤感，这样的一幕，在日后，很多次的浮现在周池羽的脑海里，每每想到，就会从心底涌出莫名的怅然
周池羽坐上轿辇，端正了神色，眼眸散去了些许迷惑，重新变得幽深而无波，今夜，有更重要的事要做
凝容殿，手持长枪的侍卫把守在外，冷冷清清的，没有往日忙碌进出的宫女、太监
“参见殿下”，侍卫朝着周池羽行礼，见她迈步往里走，忙的说道，“皇上有旨，今夜……恐怕会惊到殿下……”， 侍卫不敢拦，又不肯让开，脸露迟疑，景弘帝下旨今夜赐死薛贵妃，若是惨状惊到公主殿下，他可担不起这罪
“公主殿下特来凝容宫送娘娘一程”，夏菱在旁道，示意侍卫放行，往他袖里塞了块银子，“末将不敢！”，侍卫不敢收，让开来，只是劝道，“娘娘近日情绪不稳，殿下留神些”，周池羽微微颔首，望着萧索的凝容殿，抬步往里走去
凝容殿是死寂的冷清，空无一人，挂满长廊的灯笼都灭了，唯有冰凉的月光，映射着雪影，照亮了通往内殿的路
夏菱提着灯笼在前引路，点点微光摇曳着，内殿没有烧地龙，是彻骨的寒冷，尚在殿外，就看到薛凝容的侧影，身着单薄的绯色衣裳，坐在支开的窗前，睁眼望着外面，似乎在等着谁
夹着细雪的寒风拂过她的脸，竟丝毫不觉寒冷，在满目素净的白里，她的唇，鲜红欲滴
脚步声惊了薛凝容，她偏头望去，见周池羽着绛红云纹锦袍，镶纯白狐狸毛的大氅，额间缀着纯净的血玉，薄染脂粉，容颜清丽、高贵，眉眼间已有梅妃的绰约丰姿
薛凝容的发髻挽的不如以往，有些潦草，明艳而精致的妆容，遮不住眼底的惶恐，苍白的脸色，旁边的案上静静摆着白绫、毒酒和匕首，小太监在旁候着，昭示着宿命
“怎么？来看本宫的笑话？”，薛凝容托腮讥笑道，案上摆着清茶，一盘自弈的棋局， “都出去罢”，周池羽解了大氅，吩咐道，小太监在夏菱的眼色里，跟着走出去，留下周池羽和薛凝容单独相处
“薛贵和克扣秋粮，私换军备，已被父皇削去官职，打入天牢，待法司判罪，不可能指望他来救你！”，周池羽的声音比冰雪还冷，碾碎了薛凝容的期望，让她故作平静的表情出现了裂缝，相握的两手轻颤，从案沿移到腿上，挺直腰背
周池羽在她对面落座，语气漫不经心，“对了，三皇弟已启程回西蜀了”，她斜睨过去，果真见到薛凝容苍白的脸，轻笑道，“他尚不及开口求情，父皇不过看他一眼，就立刻禀奏回蜀投军”， 似乎是什么笑话，周池羽抑制不住的笑意，说道，“倒是小看三皇弟了，往日觉得他不过是躲在贵妃羽翼之下，难成大器，不料关键时刻，他竟懂的弃卒保车，给自己留后路！”， 薛凝容猛地站起身，面露怒容，斥道，“住口！不许你诋毁越儿！”，周池羽轻嗤，懒懒说道，“贵人多忘事，妃位已废，你还当自己是贵妃娘娘么？对本殿下大呼小叫！”， 薛凝容脸色惨白许多，身子控制不住的颤抖着，她扶着案沿，缓缓坐下去，深吸了口气，抬手把发丝往耳后撩去，冷笑道，“本宫何必自折身份，与你这年幼不懂事的丫头置气
就算薛氏没落，那又如何？越儿贵为皇子，自古虎毒不食子，只要越儿西蜀立功，皇上定会封王赏地
可公主殿下已到了嫁人的年纪，或是嫁入王孙公子府中，深居后宅，亦或，漠北大乱，和亲而去，总归与宫里无关，奉劝公主作为旁观者，这些宫里的事少参合为好”， “旁观者？”，周池羽轻笑，她取过一旁的棋瓮，拨弄着里面的棋子，缓缓说道，“当局者迷，旁观者清，今日的一切，皆在棋局之中”， 周池羽并两指，取一枚白子，说道，“皇祖母曾教导我，深谋而远虑之，步步为营，每步皆是变数，而大局始终在掌握中”， 周池羽看了眼薛凝容，把白子缓缓落到棋盘上，说道，“碧儿，就是六年前，布下的第一枚棋子”， 白子落到翠玉棋盘上，敲出清脆的声音，薛凝容似是抓到了什么，陷入沉思，沉默不语
周池羽没有看她，手指摩挲着白子，说道，“你一定很奇怪，为何碧儿还活着？六年前，碧儿与太监厮混，你把她拔舌，挑断脚筋，让太监拖走埋掉，可没料到，她会活下来吧，真是应了那句老话，若要人不知，除非己莫为！”
薛凝容眼皮跳了跳，脸上神情不变，周池羽凝视着案上微弱的烛火，说道，“那年，我八岁，是我，一步步把她拖到假山里藏起来，找金创药止血，再求母妃的宫女带她出宫安顿下来”， 若非当年凭着对母妃逝去真相的执着和那一股子拼劲，年幼的周池羽，使出了浑身的解数，才把人救回来
“碧儿醒来，把真相告诉了荣姑姑，她再托人传信到宫中给我，才知道，你，就是杀害我母妃的凶手！！”，周池羽盯着薛凝容，神情冰冷，眼眸深沉如化不开的浓墨，她背负多年的委屈和恨意，终于可以在今夜，宣泄而出
薛凝容眼神发慌，她往窗外望了眼，强作厉声道，“够了！本宫不听这些！！出去！！”， 周池羽沉寂的眼眸闪动着，直言不讳道，“那时的我，不过是个母妃早逝，不得父皇宠爱的公主，受着宫中皇子们的作弄、欺负，而你是父皇最宠爱的妃子，要为母妃讨回公道，谈何容易！！”， 薛凝容毫不心虚的直视着她，道，“果然，碧儿是你的人，这一切都是你的诡计！！”， 周池羽没有否认，只是有些感叹道，“只凭碧儿一人所言，根本不能断你的罪
父皇虽对母妃逝去而心痛，但他是周朝的天子，为薛家的忠心和效力，他只会顾全大局
我知道要为母妃报仇，要耐心的等，等到夺回父皇的宠爱，等到父皇对你产生憎恨，等到薛家逐渐支离破碎……”， 周池羽从棋瓮取出一枚黑子，放到棋盘，说道，“沣州大旱，上缴朝廷秋粮减少十之四五，而恰逢沣州能人现身，凿渠引水而治旱……恰逢良机，难免有人起贪婪之心，以沣州起，一路往京，纵容西北州、府、县官员私分秋粮，定有身居户部高位的官员收受贿赂，于是我知道，等待了六年的契机，终于到了……”， “你到底做了什么？！！”，薛凝容眼神凶狠，精心修饰的明艳妆容，扭曲起来，咬牙切齿地质问道，她有种莫名的恐慌
周池羽没有答她，取出第二枚白子，轻轻落在棋盘，说道，“其实，以你这些年在后宫的手段，父皇已对你心有不满
可是，溪贵人的含恨而亡，重新唤起父皇对当年母妃逝去的痛楚，从而对你，充、满、憎、恶！”， “胡言乱语！溪贵人的佛珠非是本宫所赠！皇上是被哀痛蒙蔽了双眼！待他日查出真相，会证明本宫的清白！休要冤枉本宫，绝不会承认没有做过的事！”，薛贵妃激动地说道，她并没否认对梅妃迫害而下的毒手，但对溪贵人，始终不承认做过
“你说的对，溪贵人的确并非是你所害，因为，她是我的第二枚棋子！”，周池羽缓缓朝着薛贵妃笑道，眼底凉意如冰
第37章 棋子 “你说的对，溪贵人的确并非是你所害，因为，她是我的第二枚棋子！”，周池羽缓缓朝着薛贵妃笑道，眼底凉意如冰
“世间并非只有一块奇檀木，恰好的，被我寻到了
大匠师凌峋的雕刻鬼斧神工，要制出跟他当年为薛家所作的奇檀佛珠一模一样的手串，并非难事！”
“是你！是你仿制出佛珠手串！内藏曼陀罗，杀死溪贵人，再陷害给本宫！小小年纪，竟有如此狠辣的心肠！亏皇上对你宠爱有加！你竟残害宫中妃子的性命！”，薛凝容惊叫，难以自抑地站起身，头上的金步摇，随之剧烈摇动，她仰起下巴，高高抬手，想要扇周池羽
周池羽嘴角嘲讽，不躲不避，屈起手指，一枚棋子往她射去，精准的击在手腕处，薛凝容吃痛，皱眉捂住手腕，狠狠盯着周池羽，恨不得撕碎她
周池羽毫不退让，眼眸锋芒毕现，逼视着她，说道，“溪贵人当时已存死志，甘心为我所用，比起你残忍迫害母妃的手段，根本不足为提！！”
“滚!滚出去！你诬陷本宫！”，薛凝容有些失控，她随手拿起案上的茶盏，作势朝周池羽掷去，周池羽曲指再射一枚棋子，击在她右肩，手臂无力垂落，薛凝容软软地坐到椅上
“遗憾的是，就算父皇知道真相后，心中对你厌恶、憎恨，甚至废除妃位、禁足殿内，可只要势力庞大的薛家，一日不倒，父皇始终会留份情面，不会把事情做绝”，周池羽的语气带着失望、无奈，她要的不是薛凝容禁足殿中，而是，以命偿命！这样才能抵消这么多年，因失去母妃，饱受欺凌的委屈和痛苦
就算景弘帝对梅妃饱含歉意、愧疚，可贵为帝王之尊的他，依旧有所顾忌，考虑周全，不能随心行事
周池羽落下一枚黑子，继续说道，“沣州城主薛飞，你的远房舅舅，为人谨慎、多疑，他是打点朝中薛氏官员的主力，他为了谨慎自保，留下一份贿赂的名册，可是藏的很隐秘，且府中高手云集”，是以周池羽当日在沣州逗留许久，始终不能寻到证据
“可薛飞贪婪、小气，处处为难沣营将士，削减军饷
其实，沣营将士里，同样有许多姓薛的兵，或是薛家犯大错的，或是薛家不成器的，或是不受待见的私生子，都送到远离沣州的沣营里
说起来也有意思，沣营的统领，刚好也姓薛，名嘲
薛飞是家中嫡子，承城主之位，光耀门楣，薛飞的爹叫薛武，是沣州有名的浪荡子，风流成性，后让青楼的女子怀有身孕
生下孩子没多久，妓子被薛飞的娘逼死了，这个私生子也被赶出薛家
毕竟是薛武的孩子，他背着夫人找家奴养大他，送去沣营，取名薛超，可那孩子，认为自己的出生是对薛家最大的嘲讽，改名叫薛嘲，凭着几次在与羯族的打仗，立过奇功，当上了沣营统领”
“薛飞知道薛嘲是他同父异母的弟弟，是妓子产下的私生子，当众说过不少折辱薛嘲的话”， 周池羽的手指敲了敲案上的棋盘，淡淡说道，“我在想，薛飞故意克扣军饷，军备以次充好，并不允其回城的请求，是否想让薛嘲在与羯族的打仗中，战败而亡！”， 周池羽摇头笑了笑，说道，“这倒像是薛家的做派，为了一己之私，置家国存亡，百姓生死不顾！”， “沣营将士连续吃了三次败仗，又听闻到羯族凶残成性，生食人肉的传言，薛嘲早就对薛飞怀有强烈的恨意，而薛飞不允沣营将士退守沣州，更是激起薛嘲的怒火
不过是有人，在薛嘲耳边挑拨了几句，果真引起剧烈冲突，薛嘲怒斩薛飞头颅，把宅子里外抄了个遍！ 而至关重要的名册，当然落入了薛嘲的手中！”， 触目惊心的言语，从周池羽的口中缓缓说来，平寂、冷静，根本不像她这般年纪，能说出口的话
终日浸淫在后宫妃嫔间勾心斗角的薛凝容，从没想到，周池羽竟敢做出，挑拨沣营将士造反，杀害朝廷命官的事
若真的细细想来，因为当年被嫉妒、怨恨、贪欲，蒙蔽了双眼，而对梅妃下毒手，如今，不止是自己的命，竟牵连到薛家满门！！ 这样的周池羽，太可怕了！ 薛凝容的脸色白了又红，红了又白，神情充满了慌乱、懊恼、悔恨……她往窗外望了望，手指握紧…… 周池羽低头，从棋瓮里取出一枚白子，在指腹摩挲着，有些迟疑，许久没有落下…… 而她原本坚定的眼眸，也在今晚，首次出现了犹豫不定
“第三枚棋子……”，周池羽握着指间的第三枚白子，抿唇不语，眼神怔忡，“是谁？！”，薛凝容有些焦虑，心不在焉地问道，她再次往窗外望了望
周池羽不作声，微弱的火焰在她幽深的眼眸倒影里，不断跳跃着，那人清淡的声音仿佛在耳边响起，不管如何，你只知，我定会助你
那人弹劾曹平强夺民马、柳明青包庇之罪，使皇帝对薛派心生芥蒂； 那人宫中遇险，夺下的刻着薛成名字的牌子，令皇帝削其官，斩断薛贵和的左膀右臂； 那人上书皇帝薛飞克扣秋粮之罪； 那人施计从薛嘲处夺回贿赂名册，连夜送到她手中； 那人会说的话，会做的事，沣州会发生的一切，在周池羽邀她同去时，早已料到
苏沐雪，三个字昭然欲现，却在周池羽的嘴中，难以吐露
“沣州的酒，醇厚浓香，我馋了，你可会怪我胡闹？”，撒娇的哄骗她同去，她却毫不生疑地说，“你想去，我便奏请皇上随你同去”， 明知沣州即将大乱，明知乱军封锁城中，明知她会千方百计取的名册，明知她会不顾安危的把名册送到自己手里； 可还是把她，放到了，危及生命的险境