“沐雪，你怎么来了？”，池羽只好坐起身来，扁着嘴看她，胡乱擦了眼泪， “我跟娘亲进宫看皇后娘娘，顺道过来看看你”，苏沐雪笑道，皇后苏欣是苏之年的女儿，是苏沐雪的姑姑
“朝儿怎么了？有人欺负你了？”，苏沐雪看着她脖间的擦伤和刮痕，想来给人欺负了，每回来看周池羽，她身上都有大大小小的伤痕，没人庇荫的她，在宫里的日子并不好过， “周越来去就那些本事！！”，池羽哼了声，想到那日夜里看到和听到的事，心里难受，眨了眨水雾雾的眼睛，在清澈的眼睛里汇聚着泪珠子来， 苏沐雪看着池羽在被窝里捂了的小脸，粉嫩微红，双颊泛着诱人的粉色珠光，晶莹如玉的肌骨，仿佛镂月为骨，冰雪做肌，浑身都透着灵动通透之气，清澈的眼睛，含着让人心疼的委屈，如此惹人疼爱的小人儿，怎么会有人舍得欺负她、伤害她
苏沐雪的心猛地疼了下，跳的有些乱了章法，只是揽过她在怀里，轻声哄道，“池羽乖，不哭了”，池羽不习惯地推了她，倔强地嘟囔着，“才没有哭”， 苏沐雪小大人样的，握过她的肩膀，抬起袖子，替她抹眼泪，陪她说了好一会的话，才不舍地说道，“我得走了，娘亲等着我回去”， 池羽没吭声，拽着苏沐薛的衣角，包着泪花望她，那清澈的眸子如一汪清泉，都快把苏沐雪融进去了
这些年，苏沐雪偶尔进宫看池羽，其余时候，池羽除了跟在端若华身边求学外，几乎都是形影单吊，所以每回的分别，两人都是万般不舍
苏沐雪跟着红了眼，握过池羽的手，说道，“我会再进宫的，一定不让别人欺负你”，“可你不能一直陪在朝儿的身边”，池羽水雾雾的眼睛，让苏沐雪的眼前都模糊了，只剩下眼底的恳求， “那我住进宫里来可好？就可以一直陪在朝儿身边”，苏沐雪握着手帕拭泪，两个小人儿坐在床沿，哭成泪人儿了， 池羽摇头，坚定地说道，“不许，只有父皇的妃嫔才能住在宫里，朝儿不要你嫁给别人！！”， 苏沐雪停住拭泪的动作，看着池羽说道，“朝儿等着我，我们永远都不要分开”，“姐姐骗朝儿，姐姐已到订婚年纪，过的两年就要嫁人”，池羽低头，两滴泪落在榻上， 苏沐雪抱住周池羽，在她耳边说道，“朝儿，等着我”，仓促地在她脸上亲了下，就提着裙摆飞快的离开了
池羽微愣的抬头，脸颊湿湿的，又有些灼热，从那处蔓延开的滚烫感袭来，她眼前晃神，想起那夜见到的白花花的身体，觉得恶心极了，抬袖在脸上用力的拭着，把脸颊都擦的红红的，还没有停止
第6章 趋势 蜿蜒的朱红廊间，一袭樱色素花宫裙的身影，缓缓走着，旁边路过的宫女们，行礼敷衍，有大胆的用眼角余光试探看来，周池羽挺着腰背，脚步愈缓，拢了拢袍袖，遮了那泛白的边缘，随意瞧了眼宫女身上的锦缎襦裙，用的是上等的料子，胜过自己身上这件，看来在主子跟前地位不低，而自己吃穿的用度，连宫女都比不过了
回廊拐处，传来窃窃私语的声音，周池羽停住脚步，拢了袍袖，长身而立
“听说，前些日子在筵席跳舞的马才人，在宫里自尽了”，两三个宫女聚着，悄声说道， “那马才人不知天高地厚，顶撞了贵妃娘娘，娘娘惩戒马才人在殿外跪了一个时辰，殿外人多眼杂，半个时辰就都传遍了，马才人脸皮薄，性子傲，想不开就……”， “宫里啊，谁得皇上的恩宠，谁就得了势头，贵妃娘娘深得皇上恩宠，又有娘家撑着，皇后都礼让三分，这马才人敢顶撞贵妃娘娘，是自食其果，怨不得旁人”， “翠儿姐姐，听说那日皇上在永凝宫问了你话，可是真的？难不成……”，小宫女问道，“去去去，别瞎说，没有的事”，那翠儿连声嗔道， “若能得皇上恩宠，可真真是飞上枝头变凤凰了”，小宫女的语气带着艳羡，“那可不是，你瞧羽殿的那位，身份尊贵，可不得宠，又是如何？衣裳寒碜的，连我等都比不过”， 周池羽的指尖在袍袖里，蜷缩着，她挺直了背，转身往回走，稚嫩渐褪的容颜，薄唇微抿，澄澈清润的眸子里，渐渐泛着晦涩，如幽暗的浓雾翻涌着
“朝儿，近日里有心事了？”，端若华看着身形消瘦许多，有些神不守舍的池羽，开口问道，周池羽握笔写文的手顿了顿，把紫毫放回八仙卧山笔架上，淡淡说道，“皇祖母，朝儿前些日子听了些闲言，心中惶恐罢了”， 在端若华跟前，周池羽露了几分脆弱，眼角泛红，粉面潋滟的脸上，水润的眼睛雾雾的，看着惹人可怜，眸子如墨，眸角绽了倔强和骄傲在里面， 端若华放下手里的奏折，上面圈着她的笔迹，握过池羽的手轻拍了拍，她本就不善言，且朝儿惯了把心事都藏着，她不说，端若华便不会去追问，人都有心里的秘密
端若华是内敛清冷的人，孤身惯了，而朝儿不喜人碰触，性子骄傲，两人相处时，有礼，却疏远
端若华不习惯的抬起手，轻抚在池羽的头顶，轻声道，“朝儿身上常有伤痕，总哄哀家是磕碰的，如今，梅妃不在，皇上对朝儿的心思淡漠，宫外那些趋炎附势的人，会做些什么，哀家如何不知
哀家同皇上提过几回，可朝儿总是躲着你父皇”， 提起梅妃，想起那夜的话，周池羽的眼眶泛红，袍袖里的手握成小拳头，眼神闪烁，若有所思， “皇上毕竟是你的父皇，朝儿莫要疏远久了，再大的气也该消了”，端若华劝道，“万事顺天意，皇上是天子，朝儿可明白？” 周池羽松开拳头，绞着手指，低头不语，良久，轻声说道，“皇祖母曾言朝儿有不输男儿之志，朝儿若是想，就能成为皇祖母最引以为傲的孩子”， 端若华浅笑，如一缕清风拂过，梨花晕影，声音如花瓣落到水面击起的层层涟漪，轻轻的，柔柔的，“朝儿是哀家一手教导的，学识不输旁人，哀家知道，成与不成，只在朝儿一念间”，端若华顿了顿，“朝儿知重锤落下，可雕琢巨石，殊不知，经年不息的流水，同样能塑出岩之形态”， 周池羽微愣，若有所思，片刻后点头应道，“朝儿懂了”，端若华欣慰，这孩子悟性通透，一点即通
解铃还须系铃人，朝儿心里的结，只有她自己能解
这年寒冬来的早了些，一场大雪过后，百花残败，落土碾成泥，唯有枝头的腊梅在皑皑白雪里，开的分外娇艳
“梅林的花开的极好，陛下可要移驾赏梅？奴才备了上好的梅酒，还有皇上喜欢的蜜梅糕”，李承前给皇帝披上了灰狐狸毛的大氅，躬身问道， “今年倒是开的早了”，皇帝拢着手炉，感慨道，“走罢，去看看”
大片梅林在皑皑白雪里，绽放出千姿百态，清新冷冽的梅香扑面而来，沁人心脾，雪胎梅骨，一览满目的素艳，皇帝有些怔然站在树下，依稀想起那年初雪，梅树下的翩然红裙，灼的双目生疼，绛唇珠袖，挥袖间馥郁芬芳，灿如罗衣娇映雪，灵似寒影凝清光
“李承前，摆驾梅苑”，皇帝手指折了枝梅，鼻间清香萦绕，李承前低头应了，方想起，今日是那位的生辰
“在外候着罢”，皇帝看着眼前萧条的梅苑，轻推的门，似尘封的记忆，生涩的吱嘎声，抬步而入，景致如昨，故人不在，耳畔依稀绕着她绵软的嗓音，温言细语，“皇上，这是臣妾特地做的蜜梅糕，刚摘下的梅做的”，“皇上，臣妾酿的梅酒……”， 皇帝的手，无声息地垂落在堂前的美人榻上，几瓣梅花洒着，指腹所触，彻骨冰凉，却洁净无尘，皇帝倒有些意外，放眼看去，苑虽破败，却整齐洁净，仿佛还有人住在此处似的
进的堂内，一抹亮色进入眼底，浅绿梅织锦襦裙，穿着单薄，颈间连个围脖都没有，一截细长的脖颈，露在寒冷的空气里，白如上好的瓷，光洁莹润，纤幼的身子蜷着，趴在昔日那人最爱坐的椅子上
皇帝不由放轻脚步，悄无生息地走去，低头打量趴着的小人儿，细细的眉蹙着，眉间是与年纪不符的哀思，长长的睫毛挂着泪珠，如受惊的蝴蝶似的，扑闪扑闪的，不安的扇动着， 小人儿睡的有些不安稳，嘴里呢喃道，“娘，娘，朝儿，想你了……”， 皇帝脸色微变，怔然不语地望着她，眼里的情绪翻涌着， “为何不带朝儿走，娘亲不要朝儿了，连父皇也不要朝儿了”，晶莹的泪珠从眼角滚落下来，浸湿了枕着的袖口，边上磨毛，色泽褪败
皇帝的心里泛起酸涩，眼眶微红，看着这些年他冷落的孩子，想着朝儿出生时，柔软小身子躺在他的怀里，粉嘟嘟的脸蛋，含着手指头，大大的眼睛，好奇的望着他； 想着朝儿牙牙学语时，稚气的声音第一回 喊出父皇时，他满心的喜悦，想着梅妃抱着朝儿，站在梅树下，娇艳柔情的等待着…… 皇帝唏嘘不已，眼角泛红地解下披着的灰狐狸毛大氅，轻柔地覆在她肩上，朝儿惊醒似的躲开来，仓皇喊道，“别，别打我，别，扔我到池子里，冷，冷……”， 皇帝眼底闪过愠怒，蹲下去，揽着她小小的身子，柔声说道，“朝儿，朕的朝儿……”， 周池羽在皇帝的怀里顿住身形，看着眼前一袭明黄龙袍的天子，戴着九龙金冠，手握周朝最高的权势
清澈的眼睛里蒙上了水雾，周池羽绞着手指，迅速低下头，往后退去，磕巴说道，“儿臣，儿臣惊扰父皇了，儿臣，这就离开”， 皇帝胸口如大石压着喘不过气来，他抬手捂胸，愧疚、自责从心底升起
朝儿回宫时，因着梅妃的事，对他怀着敌意和愤恨，而皇帝每每看见她那张像极了梅妃的脸，对梅妃逝去的万般痛楚和思念，都涌了上来，索性避而不见
等皇帝身子养好后，眼前不见朝儿的身影，随着五皇子、六公主的出生，皇帝渐渐淡忘
“朝儿，朕的朝儿，都这般大了，你，你母妃定会欣慰”，皇帝酸涩的眼角落下两滴泪，他紧紧的拥抱，让池羽身体一僵，站着不动，皇帝察觉到她的僵硬，只道这些年的疏远，让朝儿不惯他的亲昵，更是心疼极了
皇帝望着眼前的孩子，替她抹去眼角的泪，站起身，拢了拢她身上的大氅，作势牵住池羽的手，道，“这些年，是朕薄待朝儿”， 池羽顺势跪在地上，磕头说道，“父皇，是朝儿任性，未尽孝道，望父皇责罚”， 皇帝收回落空的手，浅笑着，欣慰说道，“你皇祖母常道，朝儿知书明理，朕心甚悦”，皇帝握过方帕，替她拭去泪水，看着她脖颈的刮痕，神情微凛，威严而郑重地说，“今后，有朕在，定宠你，护你，再无人敢欺我大周的昭宁公主！！”， “父皇”，池羽娇声喊道，柔软的身子扑到他的怀里，眼底沉寂如水
第7章 争执 四年的时间不算短，周朝历经鼎盛，兴水利，筑边城，减赋济民，尤其是当年圣上决意而行之的办女学，开科考，在初遇冷后，周朝首位三元及第的女状元肖蔺，入朝授官，官拜翰林院，升仆射，力平西蜀灾荒，谏言与北境互通贸易
一时间，不但肖蔺为世人赞叹，周朝女子的地位亦得到提升，平日深居简出的大家闺秀，出入书斋、茶苑，赏花品诗，治学论政，抛却了女子不应在外抛头露脸的陋俗诟病，甚至有效仿皇帝最宠爱的昭宁公主的兴趣，策马猎场，引弓骑射
此时，方有些老臣子，感叹当日先太后的高瞻远瞩，其远思非常人所能及
而在皇宫里，有些东西同样隐隐的改变了
“皇子慢些”，身着紫色蛟袍的俊秀少年，手捧着卷轴，兴冲冲的往前走着，路过假山时，仓促撞到来人，跌坐在地，手里卷轴散落在地
“放肆！大胆奴才竟敢冲撞……!”,三皇子周越跳起来骂道，身形比四年前瘦了许多，个头拔高，肩宽背直，那张俊秀的脸上满是戾气地喝道，身后跟着的宫女瑟缩了下，垂首敛目，不敢多言
“走路不长眼，还怪别人冲撞了你？！好一副横行霸道的模样”，来人清越的声音里带着嘲讽，微眯着眼，嘴角挑笑，偏生眼角隐隐锋芒露出，锐利而光亮
“周池羽！你这张嘴能把黑的说成白的，懒与你见识！”，周越见到那头款款而来的周池羽，一袭粉樱色织金锦襦裙，腰间挂着翠绿葫芦玉坠，头上簪着那支先太后留下的金丝攒珠凤钗，眉横远山，粉靥晕薄，星眸含微怒，却清亮异常
周越懒理她，转身拾起画轴，却见解开的画卷，沾上了污渍，顿时怒意勃发，恶狠狠地质问道，“周池羽你是故意的！！故意毁了这幅顾惜之的真迹！！我费了好大心力寻来的！！果真心肠歹毒！！”， 周池羽似笑非笑，眉角间不经意的傲然风骨，颇为不屑的看了眼周越，径直往前走去， “休走！你赔我画来！”，周越手掌成爪，往她胳膊抓去，池羽衣袖一拂，躲开他的手，轻盈跃起，脚尖点下，不轻不重的落在周越胸前，让他跌坐在地，嘴角挑笑道，“飞龙摆尾，父皇有教过我的，父皇还说过，谁敢再欺我，便要拿他试问！”， 周越抿唇，气的眼底通红，却知她所言不虚，闹到父皇那里，终归都要袒护周池羽的，周越气不过地愤然抬脚往宫女踢去，把小宫女踹在地上，抓过画就要走
小宫女吃疼，坐在地上不敢哭，低头抹着眼泪，周池羽示意身边的宫女，夏菱忙的把她搀起来
“越儿，怎地拖拉好些时候，快随本宫去沧亭，别让皇上等久了”，薛贵妃从不远处冲着周越招手，身后跟着老嬷嬷，宫女太监一行人，阵仗颇大
“母妃！昭宁毁了儿臣献给父皇的画！还出手伤了儿臣！”，周越愤然站在薛贵妃眼前说道，手里死死地拽着画
周池羽仰起下巴，轻蔑地看了眼周越
这些年，除了告状他还会做什么
礼数在前，恐落人口舌，周池羽仍是屈膝作福道，“儿臣给贵妃娘娘请安”， “昭宁公主有礼了”，薛贵妃颔首，嘴角含笑说道，“昭宁公主如今深得皇上宠爱，师从御前统领，身手了得，越儿你是皇子，平日吃些亏就罢了，否则传到皇上那里，说皇子公主不睦，会伤了你们父皇的心”
这几句夹枪带棒的话，分明就说周池羽仗着皇帝宠爱，刁蛮霸道，行事有伤手足同甘之情，更是嘲讽周池羽不过是个公主，而周越才是正统的皇子
周池羽面无波澜，应答有礼，条理分明地说道，“适才越皇弟脚步匆忙，不意间碰着昭宁才让画轴落地，皇弟心疼那副顾惜之的真迹，言语不免急躁，更是想出手向昭宁讨教，可惜皇弟技不如人，昭宁本想安慰两句，不料皇弟倒先向贵妃娘娘哭诉了
昭宁身为皇姐，理应爱护皇弟，此举虽不妥，但昭宁爱弟心切，恐越皇弟在外缺乏自保之力，又不能求的贵妃娘娘庇护，被人欺负，可如何是好？”， 周池羽这几句话说的周越一愣一愣的，让薛贵妃脸色铁青，这昭宁年纪尚幼，嘴皮子功夫却好生了得，若不在她羽翼未丰时小惩大诫，怕日后气焰嚣涨
想及此，薛贵妃顾不得皇帝对昭宁的宠爱，艳丽的面容，眼神威厉，声音带着怒意喝道，“昭宁公主果真伶牙利嘴！现下欺凌皇弟，他日怕要欺到本宫头上来！来人！给本宫……”， 话音未落，却听得一声威严的声音传来，“原来都在这里，让朕好找！”，身着明黄龙袍的皇帝手里把玩着玉佩，缓缓走来， 不过三十的年纪，脸上尊贵难掩，只是颧骨毕现，身形过于瘦削，透出惊心的孱弱来，除了眼睛透出的精神威厉，余下无不是形销骨立，无怪乎四年来，皇家未添子嗣
“臣妾拜见皇上！”，“儿臣给父皇请安！”，“奴婢叩见皇上！”，一众人纷纷行礼， 薛贵妃行礼后，站的离皇帝近些，艳丽的容颜，妍如明媚春光，女儿家似的嘟着嘴，含笑带嗔的说道，“皇上最宠爱的昭宁公主，可是能言善辩，连臣妾在她口头都讨不了好”
皇帝脸上带笑的看了眼周池羽，问道，“此言怎说？”， 薛贵妃笑着从周越手里取过那副染污的画卷来，漫不经心说道，“越儿知皇上最爱顾惜之的梅，煞费苦心的寻来这幅咏梅图，结果，给公主弄污不说，越儿一时情急，还吃了点亏”， 说毕，薛贵妃拉过周越来，抚了抚他弄皱的锦袍，顺道把脚印的痕迹让皇帝看到了