她并不需要笼络他，只因他早已誓死效忠她
汹涌的争斗并不能阻碍外界的春意盎然，御花园繁花盛开，芳香扑鼻，周池羽悠然走在园中，赏着眼前的一株美人蕉， “皇妹好兴致”，一声阴测测的声音从身后响起，让周池羽皱了皱眉头，真是冤家路窄
“父皇卧病在床，二皇兄日夜服侍膝下，事必躬亲，孝道感天，而皇妹此刻，竟在御花园赏花，不知父皇知悉，会如何想他最为宠爱的公主呢？”，周越带着笑容，眼眸微凉，在繁花里的一身墨色五爪锦袍，显得格外突兀
“三皇兄不也闲来无事么？皇后娘娘守在父皇寝宫，下令不许任何人打扰父皇养病，池羽是有心无力
而三皇兄身为皇子，要尽孝道，旁人是不敢阻拦的，不敢侍奉父皇，算来三皇兄已留在京城数月了，是怕被赶回西蜀罢”，周池羽分毫不让地反唇相讥道， “这么些年了，还是如此牙尖嘴利，能言善辩，一点亏都吃不得，跟小时候一模一样”，周越冷笑道，“以后，皇兄会好好教导你如何忍气吞声的”， 周池羽轻飘飘看他一眼，认同地点点头，说道，“当年，皇兄抛下生母，不管不顾的逃往西蜀，确是挺会忍气吞声的，可惜池羽学不会……”，说毕，也不理他，径直要离开， “你站住！”，周越在身后吼道，周池羽不理，周越一把扯过她的胳膊，满脸通红，眼底燃着怒意，咬牙切齿道，“周池羽！别以为你可以瞒住所有的人，我母妃临死前的那夜，你为何要去见她，你同她说了什么？！母妃的死是否与你有关？！你是不是想报复我母妃害死了你的母妃？！”， 周池羽淡然地看着眼前发狂的周越，眼眸沉寂而无波，缓缓道，“你既然心里早有答案，质问又有何意义？任何反驳都会被你当做狡辩的”， 周越脖子冒着青筋，抓着周池羽的手很用力，眼底痛苦，说道，“你告诉我，是也不是？！”， 周池羽冷然看着他，抬手想要挣脱，“放手”， 周越握的很大力，周池羽把手蜷在袖袍里，隔着袖袍覆在他的手背，想要扣住脉门，逼他松手
袖袍刚扫过周越的手背，他仿如遭受雷击般，狠狠撒手，负手在身后，眼神厌恶地看着周池羽，说道，“周池羽，你等着，总有一天，我会把你踩在脚下，不得翻身！”， 周池羽脸上不屑，嗤笑道，“皇兄还是别口出狂言了，父皇已打算立二皇兄为太子，京城没有你的容身之地，早日回西蜀呆着，或许还能求个安稳，否则，下场恐怕比我去骨赫和亲还惨”， 周越怒极反笑，朝着周池羽走近两步，脸上露出意味深长的表情，一字一句地清晰说道，“你等着瞧罢”，说毕，怒气未消的掐断了那株美人蕉，狠狠踩在脚下，拂袖而去
你怜惜花，不舍折断，我便要折了，碾碎你的心头爱
“跟小时候一样，轻易就被激怒了，如何成大事？”，周池羽浅浅笑道，视线移向那株残破的美人蕉，渐渐冷了下来
十日后，皇后殿内
“皇后娘娘，苏大人求见”，宫女来禀，苏皇后手握着丝绢，有些紧张的来回踱步着，闻之，忙开口道，“快请，快请……”， 苏丞相一身朝服，头发灰白，精神矍铄，只是表情略为凝重，沉着脸走进来，“父亲，如何了？”，苏皇后请苏丞相上座，命人奉茶，见到苏丞相的表情，当下有些失望， 苏丞相看她一眼，也没说话，只是坐下捧了茶，轻抿了口，说道，“皇上已命翰林院拟旨，下月初七册封二皇子为太子”， 苏皇后大喜，眉开眼笑，“既是喜事，父亲为何眉头不展？”，“恭贺二皇子、恭贺皇后娘娘”，宫女们纷纷跪倒贺道， 看到苏丞相欲言又止，苏皇后让宫女们都退下去，苏丞相才开口叹道，“老父是恐二皇子难担重任啊”，苏皇后听了有些不乐意，冷言冷语道，“力荐皇上立储君的是父亲，如今，皇上立仁儿为太子，父亲却言他难当重任，难不成要立那薛氏遗子不成？”， 苏丞相缓缓说道，“皇上子嗣单薄，三皇子性情阴鹜，好勇斗狠，五皇子胆小怯懦，母妃被打入冷宫，其余皇子尚年幼，二皇子最为年长，性情虽优柔，但饱读史书，仁爱贤德，若辅以正道，将来会是个明君”， “那可不是，仁儿聪慧过人，再有父亲和本宫的教导，定能担重任，父亲切莫心忧，仁儿封了太子，可是大大光耀苏家的门楣”， 苏皇后脸上抑制不住的笑意，还有一丝泄愤的畅快，想起她未入宫时，不过因为跟个傻子的几句口角，竟惹得当时宫里来的宁贵妃不满，让苏家断了送她入宫的念想，父亲、兄长皆是听从，让那些知情的人好一通笑话，什么难听的话都有，说什么想飞上枝头变凤凰，让她成日在家以泪洗面
幸好宁贵妃在宫外殒命，皇上重用父亲、兄长，并不顾自己年长，执意迎娶到宫中，后又封了皇后，如今，皇上立仁儿为储君，仁儿最是听自己的话，将来，自己在宫中岂不是要风得风，要雨得雨
“老父担忧的，正是你对皇子的教导，立储之后，太子监国，你且莫再要干涉，女子摄政，岂非是乱了朝纲”，苏丞相厉色说道， 谏皇上立储，是为了江山社稷，而皇子中，唯二皇子年长仁德，并非为了私心，只是，二皇子耳根子软，对生母言听计从，而自己的女儿品性如何，苏之年熟稔于心，唯恐苏皇后权势过大，干涉朝政，毁了周朝的江山，是以，心中喜忧参半
苏皇后被父亲厉声斥责，脸上抹不开，半响没接话，苏之年自顾叹道，“那昭宁公主倒是颇有储君品性，智谋与胆识过人，京中盛传公主出使骨赫，处乱不惊，箭法精湛，力胜骨赫的三场挑战，迫使骨赫向周朝叩拜称臣，从骨赫的偷袭中全身而退，与黑虎军共同抵御骨赫来袭，赢的民心所向、军心所属”， 苏之年重重叹道，“只可惜，是个女子，自古周朝不许女子涉及朝政，虽在先太后和皇上几经变革后，朝中允任女官，可是，朝廷内外，绝不允许，女子称帝，祸乱朝纲啊！”， “皇上早已允了骨赫，要以昭宁公主和亲，父亲何必说这些没用的”，苏皇后不快说道，苏丞相察觉到她的不满，方不再说下去，道，“皇上也让翰林院拟旨，三个月后，下旨昭宁公主和亲骨赫”， 苏皇后心中暗喜，如此可称得上是双喜临门，只是，怕父亲又说些什么，并没有喜形于色，只道，“皇上最疼爱的两个皇儿皆有归属，皇上心愿已了”， 苏之年点头，眼看皇上精神一日日不济，心里重重的担子才放下一点，问道，“沐雪呢？近日天天在宫里住着，可有来过这里？”， 苏皇后摇头，“这许多日了，一次没来过，那孩子向来乖巧懂事，但凡入宫都会过来坐坐，这阵子只听说日日留在羽殿”， “她与昭宁公主虽自幼感情就好，但却从不会如此不知礼节”，苏之年也有些疑虑， “父亲别说我小家子气，沐雪与昭宁走的太近，并非好事，那昭宁公主看上去恬静可人，可却是冷情冷性的人，而沐雪虽表面冷淡疏远，实则是个重情重义的人，只怕在昭宁手里，吃了亏还不知”， 苏之年不以为意地摇头道，“昭宁公主眼看就要去骨赫和亲，大概是舍不得罢，女儿家说说心事，有何不妥的？沐雪是苏家人，何人敢算计她”
苏皇后本想说，那昭宁公主定是不愿和亲骨赫，指不定要苏沐雪从中做些什么，但想到既然圣上已让翰林院拟旨，和亲已是铁板钉钉上的事了，便又收声，只与苏之年闲话了几句家里的事
恰这日，苏沐雪路过翰林院，见其琉璃瓦顶耀目生辉，朱栏彩槛，不免有些感慨当日进宫做官时，在翰林院任编修之时，不由脚步缓了下来，却撞上了出门的编修林怀
林怀走出门口，打了个哈欠，眼底乌青，官服有些皱褶，伸了个懒腰，这才看见眼前的苏沐雪，不由眼睛一亮，整理衣冠，走过来，拱手作揖道，“苏大人，许久不见”， “林大人”，苏沐雪回礼，这林怀便是当日她初至翰林院时，主动示好的人，还领她去校场看骑射，方见到周池羽第一面
“苏大人高升后，许久不曾回来见老同僚了”，林怀扶了扶官帽，笑容如沐春风，“确是沐雪有失礼节”，封左思谏后，苏沐雪随同去沣州、再是漠北，回宫时日不多，忙于公务，倒是与同僚聚会的少
“翰林院公务繁忙？林大人似是彻夜未眠”，苏沐雪问道，林怀有些赧然的理了理官服，“苏大人见笑了，翰林院昨夜确是有大事，不过，却非林某小小的编修可参与的，不过是彻夜替诸位拟旨的大人斟茶倒水，备笔研墨而已”， 拟旨之事需有大学士等重臣，彻夜商议，再提笔拟旨，呈给皇上审阅，身为编修的林怀自是无份参与的
“想来朝中又有要事”，苏沐雪随口应道，正欲告辞，那林怀眼见心仪之人在眼前，忍不住想卖弄聪明，开口卖关子道，“苏大人可知朝中又有何事？”， 苏沐雪淡然笑道，“不知”，林怀走近了些，低声说道，“虽说圣旨未下，但朝中已盛传开了，苏大人不曾听说？”， “不知是何事？”，苏沐雪容颜如花，声音轻柔而悦耳，离得近了，吐息间，唇齿芬芳，让林怀心猿意马，扯着苏沐雪的袖子往角落走了些，苏沐雪皱了皱眉，甩开了他的手，“林大人作何鬼鬼祟祟？”， 林怀卖弄道，“此事重大，苏大人听后，可万万要保密”，“那罢了，苏某不听了”，苏沐雪拂袖要走， “这是好事，苏大人，是你们苏家的大好事啊”，林怀急急上来拍马屁，说道，“苏大人可知，皇上令翰林院拟旨，下月初七册封二皇子为太子，苏家祖上荣光啊”， 苏沐雪脚步一停，脸色淡然道，“原来如此”，林怀见她一副不喜不惊的样子，发窘地揉了揉鼻子，本以为能讨得美人欢心呢？ “辛苦林大人，早些回去歇息罢”，苏沐雪朝他笑了笑，如春风化雨，让林怀露出喜色来，问道，“苏大人这是往哪儿去？”， 苏沐雪沉默，见林怀跟在身后，只好道，“去羽殿”，“听闻苏大人与昭宁公主交好，只是那回和苏大人在校场时，林某眼拙，竟没看出苏大人和公主殿下是旧识”， 交好二字，让苏沐雪的耳朵有点发烫，只能搪塞道，“那回，苏某与殿下亦是数年未见，有些疏远
林大人不必相送，回去歇息罢”， 林怀见苏沐雪体恤，不免欣喜，道，“无妨的，无妨的，只是苏大人可知，皇上已拟旨，三个月后，让昭宁公主下嫁骨赫，时日不多，苏大人当珍惜啊”， 苏沐雪眼眸一缩，急急低下头，眼底已是惊涛骇浪，连指尖都忍不住颤起来，“苏大人不必过于伤怀”，林怀安慰道，从怀中取出方巾，递到苏沐雪眼前，正是讨好美人的时机
“此言可当真？”，苏沐雪拽着林怀的袖子，问道，“旁人不知，林某昨夜可是在场的，再说，此事苏大人在朝中肯定早有所耳闻”，林怀答道
“多谢林大人！”，苏沐雪朝着林怀深深鞠了一躬，“苏某还有要事，先行一步”，说毕，急急转身而去，林怀在她身后，见其身形婀娜，清丽生姿，不由看痴了
第77章 对峙 周池羽从御花园回来，刚到羽殿门口，就看到李承前拿着浮尘，躬身站在外面，“李公公？”，周池羽亲自走下轿辇，对这个侍奉过两朝皇上的太监，她是怠慢不得的
“老奴拜见公主殿下”，李承前慢悠悠地作势要跪下，“公公年事已高，免礼了”，周池羽看了 眼夏菱，夏菱知道公主不喜与人触碰，忙扶住李承前的胳膊，把他搀了起来
李承前也没有真的要跪，只是这架势还是要摆出来的，躬身说道，“皇上口谕，召殿下去宁安殿一叙”， 周池羽故作惊讶道，“公公派人通传一声便是，何必亲自来请”，李承前欲言又止，只叹道， “陛下卧病在床，许多事不得力，这便派老奴亲自迎殿下过去”， 想来那景弘帝虽卧病在床，却也对苏皇后派人守在宁安殿的事并非不知情，这才让李承前特地来请了周池羽，毕竟御前的大太监可是没人敢拦阻的
宁安殿的回廊幽深而长，四处弥漫着的药味，来回的宫女、太监脚步很轻，生怕弄出一点声响，端着苦涩的药渣，梳洗的器皿，安静而有序的进行着
“圣上今日气色好些了，方命老奴来请殿下”，李承前的背微微驼着，脚步蹒跚，这位侍奉过两位皇帝的太监，也老了
景弘帝倚在榻上，已是春至，仍穿着厚厚的袄子，屋里门窗紧闭，有些窒闷，焚着的香炉白烟袅袅，散发着浓郁的药香，周池羽踏入门槛那一霎，竟有些不敢看，目光一扫而过，仍是心中大 景弘帝形容枯槁，瘦骨嶙峋，蜡黄的脸上，双眼深深凹陷进去，竟如风中残烛，苍老憔悴的可怕，“朝儿，过来”，景弘帝的脸上露出丝喜色，勉强朝着周池羽招手，咳嗽了两声，朝着李承前等说道，“你们都退下罢”， 李承前上前替景弘帝捋了被子，续了热茶，放在他手边，躬身缓缓退出去
“昨日，太后来看过朕，说了些话，朕便想起朝儿了”，景弘帝气若游丝的说道，“父皇抱恙，不能侍奉左右，是儿臣失责”，周池羽跪倒在榻前，哀声说道， “朕虽在宁安殿养病，但朕心里明白，朝儿不必自责”，景弘帝枯瘦的手抬起，在榻边拍了拍，示意周池羽坐过去， 景弘帝转着浑浊的眼珠，怜爱地望着周池羽，仿佛在她身上看到了她母妃的影子，“昨日，太后劝朕对你和亲之事，三思而行”，景弘帝叹气道，“周朝盛极时，朕颇自傲，与太后有过争执，逼太后允诺从此不再过问朝事
昨日，太后破例向朕提了此事……”， 周池羽有些惊讶，上回她去找皇祖母求助时，端若华只道不再过问朝事，没想到最终仍是打破了诺言
景弘帝看着周池羽，见她一脸不知情的惊讶，咳嗽了两下，道，“太后看重朝儿，朝儿自幼得太后悉心教导，这些年朝儿做的事，朕都看在眼里”， “平定沣州、击退骨赫，朝儿的谋虑和胆识，皆胜过你的皇兄”，景弘帝眼底黯然，许久没出声，“这些话，朕不曾同旁人讲
太后当年兴女学，纳女官，惠及一世，朕敬重、仰慕太后，可 朕是天子，亦曾有过自负轻狂……”， 周池羽静静听着，没有插话，只是心里对那个舍弃了一切回到宫里，最后，却被皇上猜疑、嫉妒的女人，感到惋惜
“前些日子，苏相向朕提了立太子之事”，景弘帝把话题引了过来，他满含欣慰地看着周池羽，说道，“朝儿是朕最出色的孩子，朕以你为傲，朕允你听朝事，阅折子，朕曾一心把朝儿……”， 景弘帝叹气，又抿唇不再说话，良久，手边的茶都温了，周池羽起身，替他斟茶，“可惜朕鼎盛的年纪，却是残躯一副，立储之事让朕心力憔悴，朕已令翰林院下旨，于下月初七，立二皇子周仁为太子”， 景弘帝侧脸看着斟茶的周池羽，见她不怒不惊，茶水如注而下，稳稳地蓄满了一杯，景弘帝惆怅叹道，“你这孩子心性沉稳，胜过你皇兄太多”， “苏氏在朝中势力庞大，立仁儿为太子，能有可靠的倚仗”，景弘帝说毕，迟疑了片刻，又道， “同时，朕令翰林院拟旨，三个月后，昭宁公主和亲骨赫”， 周池羽眼眸一缩，掩下心底惊涛骇浪的怒意，淡淡道，“父皇就这么急不可耐的要把儿臣送走么？”， 只是这一句，景弘帝已听出她心底的怨愤，枯瘦的手掌覆在她手背上，眼眶泛红，“朕对朝儿有愧！”，“朕的自负张狂，到今日，竟沦落到要以公主和亲……”， 周池羽轻轻抽回了手，站起身来，俯视着景弘帝，“当年，父皇顾忌薛家的势力，明知母妃含冤而死，不敢有半分作为；今日，父皇顾忌苏家的势力，顾忌骨赫的挑衅，以屈辱的和亲换来边境安宁”， 那嘴里吐出的话语，如利剑，字字锋利，逼的人无处躲藏， “病痛摧毁的身躯，尚有药可医，但怯懦折损的傲骨，是无药可救的！”
“你！”，景弘帝满脸涨成猪肝色，难堪、气愤、恼怒的情绪交织在脸上，他手指紧紧握着榻沿，一手捂在胸口，双目如血，剧烈的喘息着